少卿口中一頓，繼續說道︰「往日江湖傳聞，都說崔沐陽為人低調不爭。我來問你！這次各派齊聚你們楚家，你可曾看出他行事中有半點低調之處？」
「我……」
楚夕若臉色微妙，轉而反思他所說，一時竟亦覺大有幾分道理。此次崔沐陽遠道趕來楚家，甫一進門便同少卿大打出手，言行舉止實與從前大相徑庭，至于個中究竟是何緣由，饒是自己絞盡腦汁，卻終歸百思不得其解。
另一邊廂，少卿在舉筷之余，尚不忘冷嘲熱諷道︰「此人多半包藏禍心，我勸你最好告訴你爹暗中對他留些注意，否則只怕日後悔之晚矣。」
楚夕若腦內輾轉糾結，一時只覺亂如團麻。少卿抬頭見了，竟撲哧一下直接笑出聲來。楚夕若滿臉羞赭，將手邊杯盞憤然擲向其人，卻遭其不慌不忙穩穩接住，又拿它斟滿一杯花雕送入肚中。
「你若實在不信，不妨之後自去望日樓尋個究竟，看我說的到底對也不對。」
說完，少卿忽將話鋒一轉，便同她打趣起來︰「山上日子從來清苦，想不到你這位楚大小姐竟然還能留下。難得！難得！」
「托你的福，我總算還有一口氣在！」
楚夕若有樣學樣，一般的反唇相譏。少卿放下手中碗筷，繼續問道︰「那文鳶……這幾日你可曾再見過她麼？」
「自文姑娘被那位姓仇的前輩帶回去後，我便再沒同她見過面了。」
楚夕若銀牙輕咬，心境著實頗為微妙，「不過我倒曾听與你交好的那個孩子提起，說她近來整日整夜價的練功習武，常人須得三月方有小成之事，她只用了不到十日，便已全都得心應手。」
「我還道子昀從來把你當做洪水猛獸，想不到竟還敢同你說起話來。咦？你這又是怎麼了？」
少卿正自說自話，無意發覺楚夕若神情古怪，遂奇聲發問。楚夕若臉色一黯，澀然開口道︰「文鳶姑娘如今家破人亡，我……我總覺此事與自己有莫大相干，每每想到她時……心中便難免不是滋味。」
少卿喉嚨發干，胸中亦是感同身受。舉目望向屋外濤濤翠色，眸中隱有繁星閃爍。
「此事明明是你四叔和那姓袁的犯下的累累血債，還有……便是我遺禍于人，無論如何也絕與你扯不上半點干系。」
山風輕拂，細縷柔然。雖值盛夏時節，山中卻依舊頗有幾分料峭奪人。楚夕若背對房門，忍不住簌簌幾聲輕咳。少卿微微動容，默然起身半掩門扉，又重回到桌畔坐定。其間楚夕若一一看在眼中，卻未再做阻攔，只在最後輕輕道了聲多謝，雖細若蚊蠅，亦足以教少卿听得真真切切。
「也不知先生究竟還要閉關到什麼時候。」
少卿嘆息連連，眼見經適才一番食指大動過後，如今桌上只剩殘羹冷炙，不知不覺間，已將心思暗暗轉向恩師。
這二人名雖師徒，實則卻情同父子，如今許久未見，難免教少卿心中頗多惦念。只是復而念及璇燭一身武功出超入微，料也不會生出紕漏，便只道是從來好事多磨，但須假以時日，便可同其再度相逢。
楚夕若听在耳中，可一旦推己及人，想起家中父母雙親，心中也同樣殊不平靜。唯在冥冥之中冀望父親保重身體，終能體諒自己此番意氣之舉。
「既已酒足飯飽，顧某便不留楚小姐在這窮酸陋室里屈尊大駕了。」
「是了，若是等到之後你再下廚時千萬記得，有些青菜下鍋前總要先用水焯上一遍，否則這里面的味道……那也實在一言難盡。」
楚夕若俏臉一紅，轉而又發起怒來，惡狠狠一瞪少卿道︰「你便是等到下輩子去，也休想再有下回！」
她一邊說，一邊胡亂收拾桌上碗筷，又在心下後悔莫及，抱怨自己為何偏要大老遠前來自尋煩惱。等到完事欲待離去，背後卻忽一陣朔風涌起，正是少卿已如鬼魅般欺至近前，一張俊臉笑意吟吟。
「你……你要做什麼？」
楚夕若芳心悸動，下意識向後退出半步，渠料少卿竟滿臉堆歡，連連央求道︰「我有一樁事情……思來想去總還是要請你幫忙。」
「你這人詭計多端，多半是沒安好心！」
楚夕若滿月復狐疑，自然不願輕易答允。少卿卻不氣餒，連連搓動雙手，繼續商量道︰「你先別急著說不肯，不如先讓我把話說完，等之後再做計較不遲。」
「你究竟想要怎樣？」
因架不住他軟磨硬泡，楚夕若只得蛾眉緊蹙，姑且算是答允。少卿樂不可支，兩眼隱隱放光，遂喜孜孜道︰「其實也並沒什麼大事，不過是這幾日在屋里待的實在無趣，想要尋個人一同過上個一招半式。楚小姐從來急公好義，想必也絕不會拒絕這等舉手之勞！」
楚夕若大奇，道︰「听說你那位慧能師叔不是天天都會來此看望你麼？你又怎的不找他去過招拆招，偏要等到我來時才突然想起這勞什子的事來？」
「比武比武，總要贏了才有滋味。我又斗不過慧能師叔，只好和你……」
少卿口中猛然一頓，自知不慎失言。眼角余光偷偷瞄向楚夕若，果見她正妙目圓睜，氣得渾身簌簌發抖。
「顧少卿！」
本來依楚夕若脾氣秉性，自會立時同少卿大打出手，只是轉念又覺倘若如此一來豈不正中其人下懷？當下蔑然一陣冷笑，寒聲奚落道︰「既然你手癢難耐，何不出門自去尋個樹樁與它放對？依顧少俠武功之高，想必不消三兩招便能輕易大獲全勝！」
言訖，她便再無遲疑，氣鼓鼓又往門外走去。
「別別別，咱們有話慢慢地說，何必為這點小事傷了和氣？」
少卿滿臉賠笑，跟在身後不迭作揖打拱。楚夕若緊繃著臉，下定決心不去理他，只是才剛走出三兩步去，少卿竟再難按捺心中急切，雙臂疾探朔氣漫卷，所過之處騰起陣陣嘶鳴大作。
「姓顧的，你瘋了麼！」
耳鬢寒號呼嘯，逼得楚夕若無暇細思，提起指頭嗤嗤數響，足下倏忽往外奔行。楚家統領江湖正道多年，武功招式自然有其獨到之處，但見她十指錯落，互為掩映，一招一式滴水不漏，雖因限于自身年齡，其中或有細致入微處尚可精進，然一眼望去依舊不失氣象凜凜，令人見之竦然。
少卿目放精光，反倒愈發起了好勝之心。緊隨其來到院中，認準跟前一顆參天大樹，「喀喇喇」折下兩節三尺長短的枝條，把其中之一運勁拋向楚夕若。
「接好！咱們再來比過！」
楚夕若吃驚匪淺，順勢將其抓在掌心，以此為劍中宮直進，一雙明眸冷芒閃爍。少卿心頭一懍，右腕輕轉提振劍身，反倒有恃無恐般朝其迫近。楚夕若惱他如此小覷自己，五指較勁，一根枝條當胸又刺。這看似輕而易折之物被她充盈內息驅使策動，恍惚竟比利刃鋼刀不遑多讓，獵獵罡風裹挾澎湃，刮在肌膚端的隱隱作痛。
彼時楚夕若信心滿滿，只道勝券在握，孰料如此舉動竟然正中少卿下懷！眼見她一劍探出，當即無所猶豫，吐氣開聲，將那枝條激射而出，分明正與楚夕若手中之物針鋒相對。
與此同時，他又忽的矮來，緊貼地面猝起發難，腰畔兩條衣帶逆風斜飛，內力過際攪起陣陣沙土紛揚。楚夕若氣息一窒，無奈屏足精神掣動兵刃，但卻終究已然失了先機，遂在少卿攻勢之下頻頻撤步，一時可謂險象環生。
她將枝條橫擬，才剛格落迎面飛來之物，卻不敢有絲毫掉以輕心。但見少卿數個兔起鶻落，已然愈發逼近，又十指箕張形同鐵條，頃刻布下一面無形大網。楚夕若大驚失色，手中之物揮的更加急切，怎奈這大網竟似遮天蔽日，每每如影隨形，眨眼便又將自己牢牢籠罩其中。
倘若仔細而論，少卿之所以能有當前這番今非昔比，歸根結底不過是因連日來慧能為幫他療傷，曾以內力助其打通周身大小經脈。只是楚夕若對此毫不知情，眼下只覺手上愈發力不從心，卻又因她生性剛強，遂咬破舌尖振奮精神，唯獨不肯示弱服輸。
「著！」
眼見對方漸漸不支，少卿心覺時機已至，陡然縱躍丈許，雙手分作拳指，從左右疾抵少女肩頭。楚夕若失聲驚呼，急忙向後回撤，反被身後一塊偌大磐石擋住身形，退無可退之下只得乖乖束手就擒。
她兩睫撲簌，可等待良久，居然始終未曾感到何等異樣。愕然睜開雙眼，卻見少卿嘴角上揚，正一副笑意莞爾。右手兩根手指滯在半空，同自己頸間肌膚已然不足寸許之遙。
她腦內驚駭交加，電光火石間竟毫不遲疑，提動掌風便向前拍。少卿臉色驟變，卻已不及閃躲，只听一聲悶響傳入雙耳，再看他面露痛苦，蹬蹬向後急退。兩眼圓睜好似難以置信，口中則再難說出半個字來。
「我……我不是有意的！」
楚夕若俏臉煞白，頓時慌了手腳，良久才如夢初醒，急忙忙跑上前來察看。
「你要做什麼！」
鳥鳴輕飄，微風正濃。楚夕若方一動作，竟覺一股莫名之力驟然遍及全身，慌亂中忽見少卿滿臉狡黠，恍若將一切盡在掌握。
她恍然大悟，知自己已在不知不覺落入旁人彀中。還不等再做反應，便被少卿牢牢攥住手腕，再也紋絲動彈不得。
少女粉臉通紅如血，只覺二人肌膚緊貼之處，端的如火般炙熱滾燙。朱唇緊咬一言不發，隨彼此間一呼一吸起落漲伏，只剩兩只水眸湛湛泛光，好似馬上便要落下淚來。
「咦？原來你一直都把它帶在身上吶！」
楚夕若心下微驚，等抬起頭茫然望去，少卿卻已妙手空空，在自己滿頭青絲間輕輕抽出一物握在掌心。
但見此物溫香玉潤，暖勝羊脂，當中一抹水色淺漾仿佛呼之欲出，正是當日二人在江陵城中所購玉簪無疑。
「是了，你還欠著我幾千兩銀子沒還清呢！」
听他提及此事，楚夕若登時柳眉倒豎，忍不住嗔顏相譏。少卿吐吐舌頭，接連大笑數聲，又拍了拍自己身上塵土，道︰「你看我現在這副模樣，又該到哪里去尋半兩銀子？此事還是來日方長，等到之後再行商量吧！」
「若是再拖上幾日，只怕你欠的利息也不止這幾千兩銀子而已了。」
楚夕若嘴角一撇，雖不曾當真將這些許銀兩放在心上，可口中依舊不依不饒，忿忿朝少卿攤開右手。
少卿倒也滿不在意，大咧咧將那玉簪歸還。想是兀自意猶未盡，猶不忘出言調侃道︰「你待會兒回去時，總要留心別給旁人撞見。否則如這般模樣，也非教旁人笑死不可。」
楚夕若一怔，這才發覺經適才一番相斗，此刻自己渾身同樣風塵僕僕。連忙動手欲待撢淨，孰料卻適得其反，一時更顯狼狽不堪。
她心中又氣又羞，兩片臉頰緋色欲滴，索性轉身就走。少卿似笑非笑，目送她自山間漸行漸遠，不多時只剩微風颯颯，吹落一片蟲鳴。
竹樹如織，素流交沖。楚夕若腳下沙沙作響，獨自一人踏行林中。眼下雖已走出甚遠，可一旦再行反思適才院內諸般情形，一顆芳心竟依舊悸動難抑。
「這小賊明明一無是處，可我怎的偏會時時全都記掛著他？」
她心亂如麻，滿眼盡是疑惑，十根玉指微微輕攥，不多時已在雙手掌心留下道道縴細凹痕，「這次各派秘籍失竊就算同他絕無干系，只是我單為此事便執意出走，也不知究竟是對是錯。」
「爹娘在上，非是夕若存心不孝，倘若事後證明當真是女兒思慮不周，還望您二老多多原宥，可千萬莫要因此氣壞了身子。否則便教女兒萬死……也實在難贖其罪。」
冷音驟起，劃破青冥！
陡然間，楚夕若只覺一股無形殺意嘯漲狂涌，來勢之奢譬若崩浪千尺，懸流萬丈。還未及她自駭然中回過神來，一支雕翎羽箭已撕裂長林，破空而至，不偏不倚正射在其裙裾下擺。似因個中余勢未盡，又「嘶」的一聲穿衫而過，連同一片衣角齊齊釘在近畔一塊嶙峋怪石之上。
「什麼人！」
少女臉色煞白，所得到回應卻是嗖嗖兩箭如影隨形，一指眉心，一指胸月復，但凡任何一箭當真射實，無不足可教人當場死于非命。
本來，楚夕若武功絕非泛泛，原不該像眼下這般慌亂，可這畢竟乃是青城山中，往日敵巢之內，再加又對四下地形不甚熟悉，恍惚竟覺周遭莽莽林中更有百千對頭陰伺環顧，要將自己亂刀剁成肉泥。
她腦內渾渾噩噩，只是發足往山下狂奔。然那暗中埋伏之人又豈會教她輕易逃月兌？手中發箭愈急，轉瞬竟已射出十數支箭猶為不止。
「嘶！」
利箭寒號，呼嘯作響。那人不由分說，抬手又是一箭。鐵鏃上面寒氣淬骨，隱隱被頭頂曦光打上一層耀眼金芒，不偏不倚正中在楚夕若左邊小腿之上。
楚夕若先是覺左腿一沉，旋即便是陣剜心劇痛傳遍四肢百骸。身子踉蹌順勢前傾，險些就此摔跌在地。只是死生大事面前，也只得強振精神，以手拄地穩住身形，而後重向林中跌跌撞撞加急趕去。
人力往往終有盡處，約莫又過一柱香的工夫，楚夕若但感頭腦昏沉，眼前一片五光十色。低頭只見腿上傷處鮮血汩汩，不知何時已將半邊裙裾染作暗紅。
她銀牙輕咬，畢竟不甘死的如此不明不白。心念電轉間擬定一計，遂扯下一條染血衣衫，緊攥成團將其拋向遠處，點點鮮血借這一擲之力灑落在地，隱隱連成一條淅瀝細線。而她自己則藏匿在草甸之中，倒要看看這煞費苦心要取自己性命的，究竟乃是何方神聖。
俄頃，一串急匆匆的腳步聲漸漸接近，楚夕若屏息凝神，撥開眼前草木向外張望，渠料竟險些叫出聲來。
這人娉婷婀娜，絕倫曼妙，青絲如瀑飛瀉雙肩，五官精致似雕似琢。似因來的匆忙，粉肌之上兀自沁得一層薄薄香汗，卻不是文鳶是誰？
「小（）平安，你說她究竟跑到哪里去了？」
文鳶環顧四下，看似出言詢問肩上那小小猿猴，實則卻已將目光徑自投向地上一條長長血線。深吸口氣徐徐上前，始終將箭矢穩穩搭在弦上。
「怎麼，你不願見我為爹爹報仇雪恨麼？」
她剛才話音甫歇，緊接便是吱吱數聲獸類啼鳴。楚夕若心頭一懍，遠遠見那猿猴正圓睜著兩只偌大眼珠手舞足蹈，咧嘴又是陣陣嗚咽怪叫。
「他們楚家害爹爹沒了性命，難道便不該以命抵命麼？」
文鳶怒氣沖沖，此刻也已挑開樹叢，發現那團浸血衣衫。口中蔑然一笑，恨恨咬牙道︰「躲得過初一躲不過十五。哼！她一定還未走遠。」
言訖，她便在四下里走動開來，所到之處細大無遺，分明掘地三尺也定要尋到楚夕若下落。
「姓楚的！當初你們合起伙來害我爹爹的時候，可曾想過會有今日之事麼？我……我非殺了你不可！」
她臉頰痙攣，嘴里越說越快，念及從前與文歆年父女情深，一時竟目欲噴火，直令人見之膽寒。
「爹爹一生懸壺濟世，想不到竟死在你們楚家這些膽小如鼠，只會做縮頭烏龜的懦夫手……」