「姓楚的！你這又是什麼意思？」
少卿咬牙切齒，緊盯著少女手中三尺清冷利刃。而見他如此狀若癲狂，楚夕若不由暗暗打個冷戰，遂把一口青鋒愈發緊攥，劍尖指地倒映幽芒。
「受人之托，忠人之事。我已答應鮮于前輩教你遠走避禍，那便非要做到不可。」
「做得到做不到，還由不得你一人做主！」少卿氣往上涌，大踏步又朝外走，霎時竟覺背後朔氣凜冽，縱在這酷暑時節依舊令人遍體生寒。
他蔑然一陣冷笑，當下縱躍倏忽，數個兔起鶻落間反倒欺至楚夕若身邊，又並指如刀，赫然要將其手中兵刃格落。少女見識了得，就此松弛掌心，劍交左手，旋即嗤嗤數指疾探如風，所使正是楚家賴以成名的臨江指無疑。
「你若再敢阻攔，我……我……」
少卿雙目充血，一席威脅話語，卻只被楚夕若緘默以對，三尺青鋒行雲流水，儼然不失名家風範。
少卿愈發心急，手間攻勢一記快過一記，奈何凡事往往過猶不及，他關心則亂之下，反倒使自身破綻百出，所幸楚夕若志不在傷人，否則就算其再有十條八條性命，也非得在今日全都一筆勾銷不可。
少卿久攻不下，終于再也耐不住性子，匆匆兩掌斜拍直落，便往楚夕若面門發力。楚夕若秀眉微蹙，覺如此僵持畢竟不是辦法，干脆將心念一橫，催動兵刃挾勢而上。
她先是輕輕巧巧，同那掌風貼身劃過，而後劍如騰蛟，直取少卿胸膛而來。少卿大驚，咬破舌尖欲待拆解，電光火石間卻已回天乏術，轉眼頓覺左脅處一陣劇痛傳來，正是已遭少女一記劍柄牢牢打實，身形連晃幾晃，就此軟綿綿委頓在地。
「事起從權，可也由不得你再來胡鬧！」
楚夕若收劍入鞘，欲帶他趕緊離開這是非之地。孰料少卿竟奮起余力，猛地滾向一旁，更似因用勁過猛不慎牽動傷處，額上不由霎時汗如泉涌。
「楚姑娘！算……算我求求你！求你讓我趕回離陽殿去！」
少卿幾次想要起身，卻都因劇痛難忍無果作罷，只得倒在地上苦苦央求。楚夕若微微動容，一雙妙目凝望眼前之人，恍惚竟覺即便當日其遭楚人明折磨，性命幾近不保之時，似乎亦不曾如現下這般絕望無助。
而倘若彼此易地而處，自己又是否能心安理得置身事外，全然視身畔最為親近之人死活于不顧？
「本事不濟只會欺侮後生晚輩，無恥！無恥！」
鮮于承天怒氣沖沖，將子昀從一道指力之下救出生天，自身衣衫下擺則無風自動，顯然已將內力運使至絕高境界。
楚人澈頰間隱約一紅，不免暗自抱怨崔陸二人身為大派掌門，合力之下竟猶然不是這老兒對手，這才使自己被逼無奈，在眾人面前行此下作手段。
便在此時，楚人明忽然閃身而出，倚仗著身邊人多勢眾，有恃無恐道︰「邪魔外道，人人得而誅之！這小賊年紀雖輕，卻難保今後不會做出什麼卑鄙齷齪勾當！我二哥這是防患未然，何來無恥之說？」
「住口！當著各派同道的面，莫非是嫌丟人丟得還不夠麼？」
楚人澈聲色俱厲，看似乃是呵斥胞弟，實則卻為殺雞儆猴，話里話外無不暗中指向崔陸二人。這二人身為江湖耋宿，城府見識豈是尋常？卻又因剛剛遭旁人保全性命，只好面如死灰，暫且隱忍不言。
「姓楚的，你爹楚含章在世之時，也算得上是普天之下響當當的英雄好漢，怎的生出來的幾個兒子竟會個個如此不堪？」
鮮于承天滿面倨傲，目中余光認定子昀並無大礙，總算堪堪放下心來。右腕倏抬，隔空凝作抓狀，遙遙指向遠畔劍架上一口烏黑長劍。那長劍吃力之下，登時化作一道耀眼玄芒，被其順勢攥在手中。
「人都說你楚人澈武功高強，今日我倒要看看，這又到底是不是盛名之下其實難副。」
楚人澈面如止水，知他適才之舉是為揚刀立威，好教眾人不敢輕舉妄動。而自己身為天下正道表率，自不可在其面前示弱，當下暗提內息，沉聲回應。
「鮮于先生成名日久，原是我等人人敬仰的前輩高人。不過此番事關者大，人澈身為楚家家主，那也自然責無旁貸。」
言訖，他便兩肩微聳，暗暗使個眼色。楚人明忙樂不可支上前，邊替兄長將背上一席皂色大氅摘下，邊不迭從旁擠眉弄眼道︰「二哥！趕快出手斃了這老東西！也好教大伙兒見識見識咱們楚家的威風！」
楚人澈面色凝重，未置可否，腳下卻已徐徐走向鮮于承天，眉宇間掠過一絲陰戾殺氣，「鮮于先生明鑒，今日你我廝殺，實乃各為師門。倘若待會兒人澈不慎傷您性命，還請萬勿見怪。」
「大言炎炎只會聒噪不清，究竟是生是死，還是在兵刃底下見個真章吧！」
鮮于承天不勝其煩，掣動青鋒率先發難。其劍勢騰蹈，譬若淵藪潛蛟，一朝驟起自當婬淪諸天。若非當真親眼所見，又有誰會相信如此風狂雨驟，石破天驚之勢，居然乃是出自一個耄耋老者之手？
楚人澈應變驚人，右腕疾揚劃過腰畔，一般的與之拔劍相向。左手指風過際內力沛然，教嗤嗤輕響不絕如縷。
鮮于承天面不改色，「呼」的一掌側邊拍出，俄頃雙方氣勁撞在一處，陡然皆覺一股萬鈞巨力侵體澎湃，不由各自連連退出數步。
「若單只同這些個蠢才相比，你的武功倒確要比他們高出甚多。」
鮮于承天左手劃個劍訣，借此掩飾指端顫抖。楚人澈目如爝火，只是此情此景既在面前，不知為何胸中反倒感慨萬千。心道當真是歲月不饒人，遙想當年鮮于承天赫赫威名，于江湖之上如日中天，只怕斷然不會料到有朝一日竟會落得此種光景。唏噓之余推己及人，真不知待自己日後垂垂老矣之際，又是否會有晚輩後來居上，教此刻情形再度重演一遍？
他兀自緘口不言，另一邊廂鮮于承天卻已漸趨平復下來，橫劍護住心脈，縱聲高呼道︰「來來來！咱們再來斗過！」
「鮮于先生年老體邁，不妨再多歇息片刻，人澈情願在此靜候。」
「便是我已黃土埋頂，想要勝你亦是易如反掌！」鮮于承天素來自視極高，聞言氣得五內俱焚。全然不顧劇斗良久，自身體力已漸不支，舉劍再度直刺，烈烈殺機竟較適才有過之而無不及。
楚人澈心頭一懍，並不急于冒進，只以劍指拳腳嚴守門戶。鮮于承天固然強悍絕倫，然所到之處卻盡是銅牆鐵壁，一連半晌仍舊毫無建樹。
這二人皆是世間屈指可數的絕頂高手，一個攻的氣勢磅礡，一個守的滴水不漏，變化轉換似無窮盡，直令在場眾人眼花繚亂，暗中自嘆弗如。待時候漸久，鮮于承天額上不由微微沁起汗水，就連口內喘息也都略顯虛浮，無疑正是氣力窮竭之兆。
只是依其心性而論，又怎會就此服輸于人？反倒咬破舌尖強振精神，又是一劍挾風暴漲，罡氣繚繞間將跟前一簇熊熊爝火打翻，萬縷焚星縱橫紛揚，遂向楚人澈面門激射而至。
「好俊功夫！」
楚人澈暴喝一聲，亦不敢心存大意，腳下平平躍開丈許，反手一掌虛拍殿柱。那殿柱本為生鐵鑄就，通體足有人粗，受力之下竟似土崩瓦解，激起轟鳴大作。
眾人大駭，待片刻再行轉醒，但見那殿柱已然驀地打過橫來，自周遭熾焰當中生生開闢出一道偌大空隙，更在其內力驅使之下，如一根鋼錐般直奔鮮于承天而去。
楚人澈這一招雖駭人听聞，可鮮于承天當世人杰，若想閃身避開其實並非絕無可能。可一旦果真如此，在他身後的子昀也必首當其沖，化作今番離陽殿中第一縷亡魂。心思電轉間只得緊咬牙關，就此將手中長劍疾擲，旋即雙掌翻飛一躍而起，將數十年來所積攢內力自一瞬間暴漲，便要同這位楚家家主當場一較高下。
楚人澈表情微妙，隱隱竟有些肅然起敬。只是箭在弦上，不得不發，即便自己有意手下容情，卻也斷不能在各派眾人面前落得個憐憫妖人的口實。當下不迭催逼掌風，雙方彼此愈發接近。
劍氣充盈，罡芒俱作。率先與那殿柱撞在一處的，正是鮮于承天適才所擲利刃。兩者甫一相接，那長劍劍尖處先是微微一停，三尺劍身亦隱隱彎曲寸許，隨「叮」的一聲脆響，分明是其吃力之下，已然從中斷作兩節。
反觀那殿柱卻只為之稍滯，眨眼復蘊雷霆威壓卷土重來。鮮于承天目眥欲裂，向後略微抵出半步，內力澎湃之下，竟「喀」的將腳底青磚踩出一枚鮮明足印，直令人見之悚然。
煙土漫卷，氤氳雪散。等到離陽殿內塵埃落定，那殿柱早已轟然墜地，原本鋼鑄銅就的柱體上下扭曲如麻，險些再也無從辨認。
楚人澈面色凝重，在他身前不遠處，鮮于承天挺胸傲立，仿佛殿中各派耋宿在其眼中不過螻蟻而已。
渠料陡然之間，這老人的身子竟是一陣劇烈顫抖，而後哇的嘔出一口污血，直將滿嘴牙齒悉數染作殷紅。
楚人澈語氣淡漠，卻又毋容置疑，「勝負已分，還望鮮于先生珍惜羽翼，這便請貴教璇燭教主來同我等當面敘話。」
鮮于承天嘿嘿數聲冷笑，拭去唇角血漬，反倒挺直胸膛，教一條身軀愈顯魁偉錚錚，「璇燭師佷日理萬機，豈有閑暇來見你們這些毫不相干之人？有什麼事情的，那便同我說起也是一樣！」
「同你說起？」
既見鮮于承天傷勢匪輕，已成強弩之末，趙秉中又怎會忘了剛才當眾蒙羞之辱？暫忍頰間痛楚上前，滿口諷刺挖苦道︰「你如今性命已在轉瞬，我各派不費吹灰之力，便大可教你粉身碎骨！」
「世人都說鮮于老兒武功通玄，威風八面，只是今日看來……唉！不知承天老矣，究竟尚能飯否？」
他此話既出，登時引來各派眾人一片哄堂大笑，唯有楚人澈與陸惟舟等少數曾與之有過交手之人始終面色凝重，心下不敢稍存輕視。
鮮于承天大怒，額上愈發溝壑嶙峋，一張因歲月蹉跎而倍顯干枯的臉頰不住痙攣顫抖。他數次暗中提振內力，欲將這不知天高地厚的無恥狂徒碎尸萬段，怎奈如今自己重傷在身，縱連走路也都甚是勉強，想要再與趙秉中這等一代耋宿放對，那也不啻痴人說夢。
他滿腔業火全然無處宣泄，心神激蕩關頭竟覺眼前一陣天旋地轉，身子亦不由得隱約晃了幾晃。楚人澈目光如炬，卻偏偏有意作視而不見，自斂內息臨風站定，眉宇一派睥睨崢嶸。
「拳怕少壯，倘再教前輩年輕十歲，小僧自覺楚居士必不會勝的如此干淨利落。」
無塵雙手合十，走上前來由衷規勸道。
「只是自然之理，無從違逆，前輩又何必非要逆天行事？明知不可為而為之，到頭來落得身死道消……實在恐非明智。」
「恐非明智？」
鮮于承天仰天大笑，露出一口殷紅血齒，「爾等單憑一樁子虛烏有之事，便紛紛蜂擁入我堂奧，如今反倒勸我不可逆天而行？老夫枉活八十，時至今日方知原來你各派之意便是天意，你各派之行便為正行！旁人稍有異議，大可群起而攻，一來亂刀齊下，教其死于非命，二來亦可威懾江湖，令世上之人無不噤若寒蟬！」
「前輩此言差矣，非是小僧與各位同道無事……」
「大師何必同這老魔頭白費唇舌！」楚人明面目猙獰，不等無塵把話說完，便惡狠狠將其打斷，又朝腳下憤然啐落一口。
依我之見，咱們不如這便割下他的人頭來示眾，山中那些宵小之徒見後自會樹倒猢猻，使我各派弟子得以免受刀兵之苦！如此，不也同樣乃是一番莫大的功德麼？」
「楚人明！」
鮮于承天縱聲清嘯，直震得殿中陳設器具嘩嘩作響，「你這二哥雖不成器，總歸也還算有些手段。怎的到了你這竟是如此不堪，獨獨只會做些卑鄙無恥的小人勾當！」
這一個當字言猶在耳，眾人頓覺面前罡風暴起，正是鮮于承天不顧傷勢垂危，飄飄廣袖冷勝御風，不由分說直取楚人明頭頸要沖。
「老東西！你……你要做什麼！」
楚人明平素耽于聲色犬馬，一身武功著實稀松平常，如今手腳冰涼，自知大禍臨頭。一邊向後退縮閃躲，一邊不迭伸手模向懷中。然鮮于承天武功卓絕，豈是他能擺月兌招架？頃刻間已如鬼魅般欺身掠近，雙方相距不過丈許之遙。
與此同時，一旁各派耋宿卻正各懷心事。
陸惟舟不齒楚人明往日為人，是以下定決心對其袖手旁觀，趙秉中雖可拔劍相抗，但一來忌憚鮮于承天手段驚人，設使其暗中藏有後招，自己也勢必將吃虧不淺。
至于二來，在這里面也還另有一樁不可不提之事。
如今青城山受各派圍攻，行將滅亡，從此楚家自會權勢愈盛，于江湖之上一手遮天。各派名義之上固然同氣連枝，只是人心不足蛇吞象，又有誰能擔保楚家坐大過後不會存了鯨吞之心，對各派再起覬覦？
而楚人明武功雖不值一提，但對陶朱一道卻是頗有心得。楚家所涉大小產業，往往皆由他與三哥楚人清共同打理，加之楚人清一向羸弱多病，像與外人交涉洽談之事，自然便全都落在了他的身上。
倘若今日鮮于承天果能將其殺死，則對楚家在當今天下羽翼而論，也不可不說是一件莫大損失。
主意既定，趙秉中遂有意無意側過身去，便在一旁作壁上觀。至于無塵與崔沐陽等人則因相距甚遠，即便有心相幫，到頭來亦是鞭長莫及。
破空之聲大作！鮮于承天心頭一懍，知是楚人澈指力如電，業已在旁出手。他審時度勢，覺此人武功高強，在其阻礙之下，自己畢竟不好得手。當下騰挪趨避，先是足尖一躍平平數丈，讓開迎面而來指力，轉眼又使朔朔清影連同長風漫卷，直將在場人人頰間肌膚刮的隱隱作痛。
「小子！今日你便把性命給留在這里吧！」
鮮于承天衣襟浴血，一聲暴喝直迫雙耳，躍至盡處承勢而下，恍若明河瀉地，湯湯沖激橫山。
楚人澈大駭，至此也不得不佩服他膽識手段俱屬超群，一世 赫之威，那也果真實至名歸。匆匆認明方向發指阻攔，卻被鮮于承天騰蹈步伐輕巧避過，隨後雙目通紅，緊盯著楚人明一張惶恐面容。那上面痙攣縠觫，汗水涔涔，膽戰心驚之下，縱連每一處毛孔收縮亦分明清晰可睹。
「砰！」
聲逾殥，遍傳萬壑。