「是了，我為何要同你們說起此事？」
秦松篁好似魂不守舍，將這番話自口中翻來覆去 ，步履蹣跚便往回走。
他走到半道，忽的停下腳步，背對著二人喃喃問道︰「顧少俠，這幾日你自覺身體境況如何？」
少卿微一愣神，忙抱拳道︰「蒙前輩不計前嫌，晚輩已傷勢大好，如今……」
「客套的話不必多說。」
秦松篁言簡意賅，只伸出一只右手在空中晃了幾晃，「眼下你身子雖說見好，但這不過僅是一時之象。三年五載之內，難保不會有所反復。」
「到時沉痾復起，卷土重來，只怕便是華佗扁鵲在世重生……也斷然再救不回你一條性命。」
「秦前輩！」
楚夕若心頭一懍，兩靨憂形于色。秦松篁站在原地，俄頃重新邁開雙腿，獨自抱著妻子骨灰走進屋內，只在二人耳畔遠遠拋下一句話來。
「你若真想活命，明日申時便仍在此地等我。彼時得于一勞永逸……倒也並非何等難事。」
此刻放眼庭院之內，只剩下顧楚二人並排而站。樹影婆娑，淨澄如許，他倆無意之中四目相對，又無不匆匆避開彼此雙眼，唯有兩顆心髒砰砰直跳，說盡各自滿月復衷腸。
「我還有事，便先走了。你……你也早些回去歇息吧！」
楚夕若兩靨發燒，畢竟礙于女兒顏面，足下一頓便要離開。卻被少卿從身後叫住，如鉛鑄銅就一般怔怔佇在原地。
「你……」
本來，少卿已自暗中擬好萬語千言，可一旦當真開口，腦內卻在霎時間變得空空如也，更將一張俊臉憋作通紅。
「想不到……你竟甘願這般助我！」
他額上微微沁汗，語氣可謂極不自然。而另一邊廂，楚夕若也並不比之好過太多。聞言雖轉過身來，兩條玉臂卻似無處安放，只好雙雙僵在半空。
「我早已經同你說過，救人危難原是我輩本分。至于所救之人究竟是誰，那也並無……」
「咦！姓顧的！你……你要怎樣！」
清寒拂面，暗送疏香。少女尚未把話說完，陡然卻見少卿深吸口氣，驀地徑直上前。一條手臂無所遲疑攬在自己腰肢，而後低下頭來，輕吻在面前那一抹淺淺朱唇之上。
兩人甫一相觸，少卿只覺對方唇間滾燙發熱。還不等身上酥麻退去，數點淡淡香甜已如雲煙飄渺，于唇齒間悄然彌散。
而今周遭蘭燻麝越，縷縷青絲繞指穿插，少卿鼻翼間芳香微嗅，渾是股說不出的泰然舒暢。楚夕若兩靨緋紅，其色如血，單薄縴細的身子不住簌簌發抖，又何嘗料到他竟會驟然行此大膽之舉？初時尚有些扭捏抵抗，可待幾次掙月兌未果，遂終于不再扞拒。踮起腳尖微微相迎，一只素手略顯遲疑般搭在少年一道挺拔肩頭，五根凝脂似的手指亦深深嵌入其人肌膚之內。
風起蕭蕭，吹皺滿天星斗。兩人如是而立，唯有發梢悄悄劃過彼此臉頰，儼然便教天地造化之美咸集于斯，亦難免自這方寸韶華前黯失盡失顏色。
「終此一生，必不相負。」
寥寥八字，于楚夕若听來不啻仙音激蕩，更羞得滿面通紅。少卿目蘊柔光，一只手掌在她背心摩挲輕撫，如今佳人在側，馨怡紛紛，仿佛未飲杜康便平添了幾分醺醺醉意，許久猶未自這溫柔鄉中回過神來。
「你這人生來便油嘴滑舌，誰知這話是不是特意說來哄騙我的。」
楚夕若聲如蚊蠅，看似是在抱怨，實則一張清麗面龐反倒愈發緊貼在少卿胸膛之上。耳听得他一顆心髒砰砰直跳，更令自己耳根陣陣滾燙發燒。
少卿撲哧一樂，便將她愈發抱緊，煞有介事般賭咒發誓道︰「顧某摯誠，天地可鑒！日後如有違犯……如有違犯……就教我變作一只小貓小狗！始終陪在楚小姐身邊任打任罵，絕無半句怨言！」
「呸！哪一個要你來陪！」
楚夕若朱唇如血，听他言語說得有趣，一時終于忍俊不禁，「何況如你這樣個一無是處的登徒子，旁人只看一眼便也瞧得夠了，又有誰肯特意把你留在旁邊？」
「你雖已把我看得夠了，我卻偏偏怎的也瞧不夠你。」少卿面作揶揄，言訖伸出兩根手指，自她頰間輕輕捏了一把，「先前我倒是全沒發覺，原來你竟生得這般好看。」
「你這人！」
楚夕若一聲嗔怪，心下卻著實受用無窮。舉目四下山色空濛，素流交織，自本來胸中一番難以言說的微妙滋味之余，更不由得愈發生出幾分芳心竊喜。
「若是有朝一日你我也能如秦前輩他們一般，將這許多勞什子一並拋到九霄雲外，真不知該有多好吶！」
兩人緊緊相擁，俄頃楚夕若忽在口中柔聲細語，正是滿心憧憬于二人今後時光。孰料少卿听罷身子竟猛然一震，連臉色也在瞬間變得慘白黯淡。
「你還是想要為鮮于前輩報仇雪恨，是麼？」
楚夕若心念電轉，業已猜出其人心思。少卿默不作聲，雙手微微松弛下來，須臾，才澀然開口道︰「我自幼蒙鮮于太師父恩情深重，如今他遭歹人算計，含恨而死，我若不能教楚……教那人血債血償，又如何能對得起他老人家的在天之靈？」
「只是……」
楚夕若秀眉微蹙，本欲同他爭辯。可轉過頭來捫心自問，倘有何人處心積慮傷及父母安危，自己又能否泰然作壁上觀，只當這血海深仇乃是從未發生過般？
她心亂如麻，不過隨腦內靈光一閃，一條計較就此涌上心頭。當下俏臉微揚，鄭重其事道︰「在你前去報仇之前，還有一樁事情……咱們總要事先查個清楚。」
「你說什麼？什麼事情？」
少卿面露詫異，不禁大為驚訝。茫然自其臉上注視半晌，卻始終對此猜不出個所以然來。
見他如墜雲里霧中，楚夕若暗里反倒頗生出幾分自得。轉眼收斂心跡，吐氣如蘭道︰「這次各派之所以興師動眾，大舉攻上青城，為的又究竟乃是何事？」
「我早都同你說過多少次了，他們的那些個秘籍我連看也不曾看到過一眼，就更別說……」
听她舊事重提，少卿本來不勝其煩。可口中話未言訖，卻又登時恍然大悟，直把雙眼瞪的老大，訕訕發問道︰「你的意思是說……」
「不錯。」
楚夕若微微頷首，索性亦無隱瞞，將心思合盤托出︰「當初各派只道是你盜去了自家秘籍，故才同仇敵愾，沖著青城山來勢洶洶。至于鮮于前輩之事，也同樣乃是因此而起。」
「現下你已成為天下眾矢之的，倘若真想有所作為……那也除非先自證清白。」
「自證清白？」
少卿將這四字喃喃重復一遍，卻並未如楚夕若所料般大喜過望，「如今我早就是個眾叛親離之人，自證清白？唉！那也真比登天還難！」
「是哪一個說你眾叛親離？最不濟……不是還有我同你一齊作伴？」
楚夕若連連幾聲數落，卻又因自身少女心性使然，言至最後不免頗有些難以為情。小心翼翼將頭埋在少卿胸前，只覺格外安穩踏實。
「你放心好啦！無論千難萬難，咱們只管一心一意去做。即便到時仍舊只是徒勞無功，但也至少可說得上問心無愧。」
「對極！對極！」
面對眼前人一番衷腸傾訴，少卿精神總算為之大振。又在她頰間輕輕一吻，興沖沖大聲說道︰「依我看，此事多半正是那姓崔的在從中搞鬼！咱們過幾日便趕去汴梁，哼！我倒要看看他私下里存著的究竟乃是什麼心思！」
「你說崔叔叔？」
楚夕若眉頭微皺，不免甚為意外。少卿忿忿一聲冷哼，撇開嘴角振振有詞道︰「我來問你，各派攜帶秘籍前來你們楚家之事，你事先可曾有所知曉？」
「我……」
楚夕若臉現茫然，沉吟著若有所思道︰「似此等關乎各派存廢的大事，爹爹一向只是親力親為，從不會來同我提起。若說真有人能知曉此事，恐怕也只有三叔四叔，以及其余各派的諸位前輩們了。」
「著呀！」
少卿撫掌而呼，頻頻點頭稱是，「你三叔體弱多病，自然難在各派守衛森嚴之下盜取秘籍。至于那楚人明……哼！憑照他的武功，便教再來上十個八個，也不過只是自取其辱而已。而太一派掌門新喪，又是本次苦主，那趙秉中陰陽怪氣雖說了得，可依我看要想做這等驚天昭地的大事也還猶嫌不夠。」
「無塵和尚……」
「無塵大師是江湖上人人敬仰的前輩高人，絕不會做出這等無恥勾當！」
听到無塵其名，楚夕若忙從旁搶先開口。少卿亦對她所言頗為贊同，當下話鋒一轉，復而說道︰「如此一來，各派當中知曉此事的便只余下崔沐陽一人。若不是他從中陰謀算計，莫非還是那些個秘籍好端端忽然長出了手腳，便自己不翼而飛了不成？」
「可據崔叔叔說，這次明明是望日樓首當其沖，頭一個遭人竊去了派中秘籍，那又……」
饒是如此，楚夕若卻依舊難以相信崔沐陽便是個中元凶首惡。少卿見狀，只覺她未免太過天真，氣哼哼干笑幾聲，不屑一顧般道︰「那不過是他崔沐陽的一面之詞，又如何做得了準？說不得便是他自己賊喊捉賊，故意借此攪亂視听。」
「是了！你可還記得在南陽城中，那兩個莫名其妙自殺的人麼？」
「你是說那次在客棧里，咱們與庭蘭先生他們相遇的時候？」
楚夕若微微一怔，循著他此話思索，終于自腦海里回憶起當日之事。
彼時自己誤以為少卿草菅人命，更在盛怒之下劈手打過他一記耳光。事後雖真想大白，可要說那二人為何竟會為區區一點小事拔劍自戕，即便時隔多日回頭再想，也還是教人好生費解不已。
「你當時並不在場，有些事總歸並不知曉。」
少卿兩眼放光，忿忿然大聲道︰「他們臨死之前，里面的那個老頭兒曾說過一句莫名其妙的話。好像是什麼自己有負崔沐陽重托，這才因此自殺了事。還有便是其實他們本是一行三人，最後一個貪生怕死，不顧江湖義氣，連兄弟的尸首也沒來得及收斂，就自己逃之夭夭去了。」
「再後來咱們便到了楚家，也正是他當著各派眾人的面向崔沐陽通風報信。那姓崔的听後唯恐事情敗露，這才想要搶先一步殺人滅口！哼！若不是當時柏姑姑恰好便在……咦？你這又是怎麼了？」
少卿口中義憤填膺，可待說到當初在楚家種種情形之時，楚夕若卻忽勃然變了臉色。驀地回想起周昶，方知這二者分明便是一人。
此人身為望日樓弟子，行事非但處處狠辣絕倫，言行舉止間更無不透著古怪邪門。其伙同胡世遠鴆殺一眾同門，教那小小洞窟之中化作尸骸枕籍，時至今日依舊令少女毛骨悚然。
而那日周胡二人言語之間，似乎曾在無意中提及另外一人，莫非這藏在暗處的罪魁禍首，竟果真是身為當今望日樓一派之主的崔沐陽？
念及于此，楚夕若只覺渾身上下惡寒遍涌，不由得連連直打冷戰。想崔沐陽身為江湖耋宿，往日一向清名在外，又同家中長輩素來親睦，可如今儼然竟使自家門派成了一方藏污納垢之地，實在可說是知人知面不知心。
楚夕若心念電轉，本想將周昶之事直言相告。思來想去又怕在少卿心中火上澆油，終究俏臉微微泛紅，囁嚅著嘴唇，小聲埋怨道︰「你……你怎的還不肯放開了我？待會兒要是一不小心教秦前輩給撞了去……唉！真是羞也羞死個人啦！」
少卿先是一怔，這才憶起眼下二人猶然依偎相擁。可如今觸手一副溫香軟玉，若要他就此松開雙臂，從這溫柔鄉中抽身出來，心中也著實大有幾分意猶未盡。遂反倒將懷中少女愈發抱緊了幾分，刻意抬高了聲音大叫。
「咱們本就是你情我願，兩情相悅的事情，那又……」
「你給我放小聲些！」
楚夕若大驚失色，急忙伸手掩在少卿口邊，順勢自其懷中掙月兌開來。少卿也並未執拗，只吐了吐舌頭，忍不住又朝她多看過幾眼。
「等這許多事情一並了結，我……我想再回來看一看秦前輩。」
少卿輕嘆口氣，遙遙望向秦松篁臥房。念及秦夫人之死畢竟同自己不無干系，眉宇間不由暗生慚愧。楚夕若听在耳中，亦對此深以為然，更感到其胸中一片赤誠情懷，自己一顆芳心深許，總也不算所托非人。
「是了，秦前輩既同璇燭教主乃是故交，咱們不如恭請他前去青城山，到時老友相見，那也一定好生親近。」
楚夕若一席肺腑，得來卻是少卿良久緘默。嗔怪之際正欲發作，然轉念亦知他是猶然放不下當日在一眾青城耋宿面前，口口聲聲所立下誓言。
凡江湖之上，從來講究一諾千金。雖說少卿與青城眾人向來情同至親，可若教他如這般翻雲覆雨，自食其言，恐怕終有些強人所難。諸如此類，也只好等到日後二人趕赴汴梁，且看能否先從望日樓處查得一二端倪
至此，她臉上嗔惱遂消，眼見周遭天色漸晚，便又催促少卿盡快回去歇息，切勿耽擱了明日秦松篁囑咐之期。
翌日申時，顧楚二人皆早早來到院中，卻還是被秦松篁先于一步，已在那槐花樹下靜候多時。
少卿頰間微紅，不免有些尷尬。抬眼見一旁石桌上面，正靜靜擱放著三口長鋏。當中一把烏光隱隱，盈溢煥然，饒是兀自藏鋒鞘中，卻依舊不乏咄咄寒意逼人，分明正是鏘天無疑。
「你們來了？」
秦松篁聲音低沉，亦不俟二人答話，便在掌心微微較力，憑一身卓絕內功將鏘天吸入手中，「桌上另外那兩把劍……是我為你二人準備的。」
「秦前輩……」
發覺楚夕若神情劇變，秦松篁臉上哂然而笑。右手一揚，在半空劃出道朔氣凜凜，「江湖險惡，你二人武功不濟，難免處處頗多掣肘。」
「今日，我便再傳給你們一套曾經廣漱宮的劍法，于你們將來在各處奔波行走……亦是平添一分保障。」
他雙目輕闔，慢吞吞拂動衣袖。渠料下一刻竟驀地催動內力，震的桌上兩口長劍嗚嗚輕鳴。轉眼齊刷刷激射出鞘，裹挾一派石破天驚之勢，分向顧楚二人破空疾飛。