「顧少卿！要不是你說走就走，我又怎會落到眼下這副田地？」
楚夕若滿月復委屈無從排解，自然而然便將這許多事情全都怪在了少卿頭上。可等心中氣惱漸消，終于還是得靠自己度過難關。
「自淪耳目，閉塞聰明。亙居靈府，精守元一。」
「肇始天道，馮馮冀冀。沖氣納濁，殥自清。」
她將劍勢流轉，口中所念念有詞的，正是天樞三機劍開篇心法總章。只是愈到此時，在其心中反倒愈發疑竇叢生，恍若身墜一片雲里霧中。
凡屬同人比武放對，自當眼觀六路，耳听八方。稍有風吹草動立時嚴陣以待，斷不容有絲毫閃失大意。如此淺顯之理，恐怕就連三歲孩童也都了然于胸，如何等到了這曾身為廣漱宮無上至寶的天樞三機劍中，卻全然成了另外一副模樣？
而所謂閉目塞听，莫非是要人先自行做了瞎子聾子，只管前來亂打一氣？
至于它後面一句，相較之下反倒還算不難理解。天蘊五行，五行激蕩以生沖氣，沖氣散氛滌瀝萬物，褪盡濁流自然殥俱淨。可沖氣二字，在武學當中所指究竟乃是何物？而被其沖刷洗盡的八極，又到底該向何處更為尋覓？
諸如此類玄之又玄話語，縱觀整部秘籍著實不勝枚舉。晦澀艱深拗口難懂，饒是楚夕若早已讀過不止數遍，如今回想起來卻依舊焦頭爛額，不知該如何理解。
她正苦思冥想，文鳶已再度引劍殺到。先前一招雖未竟全功，卻不免令其精神大振，在心底騰起一絲復仇希望。腕間靈動，挽出簇爛銀網似的劍花，濤濤朔氣此消彼長，紛紛攻向楚夕若各處要沖。
楚夕若秀眉淺蹙，只得舉劍相迎。私下里又恐鏘天之利不慎傷及文鳶，是以出手之時往往暗中留有分寸。渠料卻被文鳶報仇心切，刃寒如雪長驅直入，洶洶劍指其人眉心而來。
「我說妹子，你看這兩個小妞斗來斗去，又到底什麼時候才能分出個勝負高低？」
台上二人劇斗正酣，一旁正作壁上觀的辛麗華忽听身畔有人說話。悠然側頭一看，發覺是寥一刀已在不知何時湊到跟前，此刻正笑呵呵朝著自己發問。
南疆不似中原般禮教森嚴，這辛麗華見狀亦無半分扭捏，咯咯一陣嬌笑，滿口揶揄道︰「寥英雄從來頂天立地，想不到竟也是個憐香惜玉之人。怎麼？莫非是見這兩位小妹妹打的好生辛苦，不由得生出了惻隱之心麼？」
辛麗華話中帶刺，刻意將所謂頂天立地四字說的格外用力。孰料寥一刀听罷卻不以為忤，反倒哈哈大笑道︰「憐香惜玉？不瞞妹子你說，姓廖的生來好賭，從來最忌諱的便是一個輸字。所以有兩樣東西是無論如何也萬萬踫不得的。」
「這第一件，便是天下千千萬的書本和讀書人。所以即便老子活了三十多年，卻還是斗大的字不識一筐，至于那些個只會窮掉書袋的酸秀才嘛……也自然是見一個殺一個，否則若一不小心教他們給沾上了霉運，豈不反倒是樁大大的麻煩？」
辛麗華听他說的有趣，一時不由自行起了興致，眯起一雙眼楮與之對視，兩片朱唇鶯鶯燕燕道。
「噢？那這第二件東西，又究竟乃是什麼？」
寥一刀躊躇滿志，將一旁桌面拍得啪啪作響。一俟她話音落定，便又立時大叫道︰「這第二樁自然便是女人啦！唉！這些娘們便是天生的晦氣！只要教她們給撞見了，你便休想再過上一天安生日子！就說上次……」
「寥英雄！」
寥一刀話未說完，便被辛麗華在他肩膀輕輕一搡，似笑非笑道︰「您怎的偏偏忘了，小妹我也正巧是個女子。你們中原人有句古語叫做言多必失，寥英雄說起話來這般肆無忌憚，便不怕到頭來自討苦吃麼？」
「誒！妹子你先听我把話說完！」
「要是待會兒我說完後，你心里面依舊覺氣不過，大不了把姓廖的一顆腦袋摘下來當球踢！我也絕沒半句二話！」
寥一刀大咧咧笑不絕口，興致到處索性一躍站在椅上，眉飛色舞高聲續道︰「剛才你同那祝東陽放對廝殺，我姓廖的可全都在一旁看在眼里。」
「那祝東陽本事不錯，放眼天下也是少有的狠辣角色。你既能勝得過他，這可比十個八個男人加在一起還要厲害多啦！妹子你自己說！我要再敢輕易小瞧了你，那豈不是教豬油給蒙了心，好似個睜眼的瞎子不成？」
「想不到咱們寥英雄這張小嘴便跟抹了蜜似的，听了實在教人心里面甜滋滋，癢酥酥的。」
辛麗華笑吟吟眨動雙眼，無疑是對寥一刀這番恭維頗感受用。小舌間一聲呼哨，先前業已蠢蠢欲動的一眾毒物登時重新歸于蟄伏。
隨後，她又伸出根縴細修長的食指，在寥一刀嘴角處輕輕一抿，與其一同朝台上兩人望去。
「現下這兩個小妹妹的武功高低，依我看總是不必多說。不過那個沒蒙著面的嘛……」
「唉！單是這分從骨子里透出來的狠辣勁，就連小妹看了都覺心里面毛骨悚然。即便到頭來當真給她勝了……倒也算不得如何稀奇。」
「著呀！有句話是怎麼說來著？不錯！英雄所見略同！姓廖的同妹子你想的著實半點不差！」
寥一刀撫掌而呼，只等辛麗華一語甫歇，登時隨聲附和道︰「不過妹子你看！這凶狠小妞手里面使的，似乎乃是青城山的武功！我的乖乖！看來這雪棠先生還當真是有天大的本事，竟連青城山的牆角也能挖動！不錯不錯！這回姓廖的可算徹徹底底的服啦！」
辛麗華點點頭，又笑道︰「先生手眼通天，要說在這普天之下，竟還依舊有什麼事情是連他老人家也辦不到的，那這世上便絕沒有第二個人再敢輕言辦到。咱們日後只消死心塌地的跟在先生手下效力，區區榮華富貴……」
「砰！」
陡然間，從台上傳來一聲沉重悶響。正是楚夕若不慎失了方寸，驀地遭文鳶一掌打在左肩。
「好狠心的女人！姓廖的今天可真算是長見識啦！」
寥一刀瞪大了雙眼，又是一番大喊大叫。卻被辛麗華面露鄙夷，負手斜睨道︰「我便知這丫頭必不簡單，怎樣？現如今可全都被我說中了吧！」
此刻擂台之上，文鳶催動劍鋒步步緊逼，更使霍霍寒光暴漲激蕩。楚夕若粉臉煞白，只剩勉強招架，等到時候漸久，終于再也難以為繼。
文鳶報仇心切，既見時機成熟，當即劍尖斜擬，凌空攢刺虛點。左手則變招奇疾，並指如刀欺身直進，朔朔長風攪動裙擺嘶鳴作響，眨眼間已同楚夕若相距不過堪堪尺許。
楚夕若大驚失色，生死關頭不及躲閃，無奈只得凝神聚氣，寄希望于憑自身內力生生扛下稍後飛來橫禍。可文鳶對楚家恨入骨髓，手下豈有容情之理？一時間愈發加緊掌風，兩片嘴唇更不住顫抖痙攣，仿佛唯有將楚夕若立斃當場，方能一解自己心頭之恨。
二人身軀相接，登時引來台下眾人一陣亢奮驚呼。但見文鳶一掌不偏不倚正打在楚夕若羶中氣海，反倒被她一身內力反震，足尖輕轉退開丈許。
而另一邊廂，楚夕若則顯得更加狼狽。隨文鳶掌風拍落，她頓覺渾身各處骨痛欲裂，險些就此背過氣去。還不等這痛意散去，口中已是一抹腥甜微嗅，不由在唇角處暗暗滲出血來。
「莫非我今天當真是要死了？」
楚夕若思緒飛轉，往日種種便如走馬燈般自眼前閃過。回憶自己此生經歷，臨終時雖落得個受盡天下唾棄，不過捫心自問，畢竟可說無怨無愧。
至于心中唯一所遺憾之事……
也不知少卿現在何處，此行一去能否全身而退。而待日後知曉自己業已身死……又究竟另會作何打算。
「依著他的性子，多半不出幾月便會將我忘的干干淨淨，可若真是如此……倒也可說好極。」
她黯然一笑，實則心下業已釋懷。更反倒覺如釋重負，從此了然無所牽掛。
「咦？這是……」
她雙目輕闔，本已但待一死。孰料卻忽覺腳下虛浮，譬若身登扶搖，直抵太虛之境。就連手中鏘天也較適才變得愈發輕巧許多，渾是種難以言說的受用無窮。
初時，她只道這是人之將死，故而所生幻象，可這異樣感覺非但許久不見消散，更恍若細雨微風迎面輕拂，自潛移默化中悄然潤物無聲。
電光火石之間，在其腦內一念如曇花朝露，自此一發不可收拾。
此刻自己兩眼緊閉，耳鼓嗡嗡，唯有萬千思緒飛馳如電，不也正與那心法總章中所言閉目塞听，專精靈府分毫不差！而如今這飄然輾轉，身若浮萍之象，更同沖氣納濁，殥自清八字不謀而合。二者間彼此嚴絲合縫，暗為呼應，恰似漫漫長夜中一炬熊熊爝火，撕裂天地間萬丈暝色。
「莫非這廣漱武功精髓所在便是後發制人，置之死地方才後生？」
她心念電轉，隱約只覺這里面另有諸多疑問，直俟懵懵然憶起曾經在青城山中所見，先代廣漱宮主昭陽一身精絕武功，剎那間才使眼前一片豁然開朗！
原來廣漱宮之所以能在三十年前異軍突起，統率天下正道，所倚仗的也絕非只是後發制人四字。而是神與心化，無我無他。不因物趨而己趨，不為人變而自變。抱元守一，斂氣凝神，則目中所見可及宇宙，耳畔所聞直抵寒淵。
無物不察，無聲不辨，八極九州，一任縱橫。
「大辯若訥，大象無形，大音希聲……所以閉目塞听，其實卻為歷遠彌極，終得大道泱泱。不錯！正是如此！」
楚夕若如夢初醒，再度回想當初秦松篁同少卿提及種種，一時更似醍醐灌頂，頓覺心下一片澄明。
她武功本就不弱，如今既參透廣漱上乘武功，霎時間可謂如虎添翼。而天下各派武學看似涇渭分明，格格不入，實則卻如百川東流盡歸大海，到頭來無不殊途同歸。一通百通之下，就連往日里諸多經久困擾于心之處，亦隨之渙然冰釋，更使自身武學造詣今非昔比。
文鳶天賦雖高，但劍法招式或可一蹴而就，內力一脈論卻非得日積月累，方可略微有所小成。因此她適才雖已一掌正中楚夕若胸膛，但也只是堪堪將其重傷。等到再挺長劍奮力疾刺，卻反倒覺不過轉瞬之間，眼前仇家已較先前有了一番微妙變化。
她心頭一懍，已然暗暗察覺不妙。可又不甘如此輕易收手，教楚夕若再度全身而退。當下咬破舌尖強提精神，劍上點點幽光倒映在她慘白臉頰，一時更顯清麗不可方物。
「不出戶，知天下。不窺牖，見天道。某生漫漫，務在自省，何以由之，惟手中卷。」
書閣之內，那美婦言笑晏晏，一語甫歇又隨手拾起旁邊一卷帛書，自掌心內輕輕掂了幾掂。
「子在川上曰︰逝者如斯夫，不舍晝夜。逝者自然已矣，唯將眼前這許多卷帙浩繁遺留于世。今我居陋巷，坐書齋，前追古人濤濤千載之遺風，後書今世滾滾黎庶之喟嘆。談吐萬維，包羅際象，橫四時而含陰陽，宇宙而章三光。如此縱有一日某身既歿……卻依舊足與天地齊壽，共日月同輝。」
「再者說，我見你這小女圭女圭生得倒也還算機靈，許是不會不知如此一個淺顯至極的道理。」
那美婦侃侃而談，余光瞥見少卿眉頭緊皺半晌無言，當下話鋒一轉，故作神秘道︰「若是有人終能將這世上一切文字所錄盡收掌握，則離此人君臨天下之日……便已誠然為時未遠。」
「這是為何？」
少卿一臉古怪，同那美婦對視良久。而那美婦則察言觀色，一笑莞爾道︰「天下雖大，卻多是愚昧不堪之徒。終其一生只知蠅營狗苟，惟待數十年後復歸塵土耳。在這其中，或有一二之人心志抱負俱超尋常，立志此生須得乘長風破萬里浪。可若要得償所願，又究竟該當如何是好？」
「人都說學成文武藝，貨與帝王家。自然是十年寒窗入室登科，博得日後出將入相，這才……」
「你！你是說……」
少卿話未說完，腦內便猝然如遭電擊。一樁念頭隨之愈演愈烈，竟半晌再也難以成言。
那美婦微微頷首，兩靨笑意仍在。趁少卿兀自驚駭交加，遂將自己手中帛書意味深長塞入其手中，而後不緊不慢道︰「天下凡夫庸人，皆唯萬千士君子馬首是瞻。而遭彼士君子奉為圭臬者，無非便是你我眼前這浩如煙海之聖賢論述。」
「設使有朝一日我能盡取天下之書，獨存一家之言，則我一人之念既是天下眾人之念，我一人之說既為世間千年萬載之說。上下同心，一呼百諾。口含天憲，論決一尊。等到那時，自會有人將這區區天下拱手奉上，而我但須借此統御世人，不但稱王稱帝未足為道，縱教這萬里江山綿延萬代……想必也盡在情理之中。」
「你……你想做武則天？」
少卿背心陣陣惡寒，竟不由得連連退開數步。而那美婦卻似不以為意，輕輕擺了擺手，悠然漫不經心道︰「我如今一把年紀，膝下又無兒女，皇帝雖是九五至尊，可若要我自己來做……唉！那還是算了吧！」
她又一頓，瞥著少卿繼續道︰「不過你年紀輕輕，倒還大有可為。不如便由我來助你一臂之力，管教你不消十年八年，即可全取當今趙宋江山。」
「我縱然當真做了這皇帝，只怕也仍舊是你手中的一件玩物罷了。」
少卿全沒好氣，朝著地上狠啐一口。旋即又忽抬起頭來，陰沉著臉將那美婦上下打量半晌。
「說來說去，你又究竟乃是何人？」
寒鋒颯颯，砭刺肌膚。文鳶擎執利刃中宮直進，只消再輕輕較力，便可教楚夕若就此死于非命。孰料生死懸發之際，楚夕若竟將手中劍勢倏易，儼然一掃頹唐，所使俱是大開大闔的剛猛路數。
文鳶妙目圓睜，對她這番月兌胎換骨兀自難以置信。可如今箭在弦上，不得不發。無奈唯有緊咬朱唇，決心就算拼卻自己這條性命不要，也非將此事在今日里做個了斷。
「甚淖而滒，甚縴而微。日月以之明，星歷以之行……」
與此同時，楚夕若心中卻正酣暢淋灕，恰似在面前打開了一片前所未有的偌大天地，放眼所及俱是萬千嶄新氣象。「刷刷刷」進手三劍攢刺探出，烏光凜凜，宛若以手使指。若不是先前已遭文鳶一掌重創，想必攻勢則更要比當下勝過許多。
「乖乖！好厲害的劍法！這小妞明明剛才還只顧躲躲閃閃，怎的才剛受了旁人一掌，就反倒像變了個人似的？」
寥一刀大為咋舌，饒是其久歷江湖，卻同樣驚于天樞三機劍中所蘊無上神威。辛麗華神情古怪，捫心自問，倘若將場上之人換作自己，只怕也並不會比文鳶好過太多。听到得一旁寥一刀連聲贊嘆，總算堪堪回過神來，假意漫不經心道。
「這小妹妹武功倒也不錯，寥英雄常在中原，不知能否看得出她究竟身屬何門何派，也好教小妹日後多加留個心眼。」
「這……難說！難說！」
寥一刀匝起嘴角，琢磨了半晌也只頻頻搖頭。對此，辛麗華自然頗為不滿，秀眉輕佻，又是一番鶯鶯燕燕。
「原來這世上也有咱們寥英雄不知道的事情吶！唉！看來是人家武功太過高強，有些人生怕一不小心觸了霉頭，這才故意想要避之則吉吶！」
「放屁！是誰說我怕了！」
寥一刀面膛通紅，額上青筋條條綻開。「喀」的抽出刀來一擲，便將其明晃晃插在地上打擺。
「這小妞的劍法固然厲害，可一年半載里也還勝不過我姓廖的！妹子你要實在不信，我這便上去一刀取了她的腦袋！看看究竟哪一個才是縮頭烏龜！」
「還是算了吧！今日你若真把她給殺了，要是將來人家的師父長輩前來尋仇，宰了你一個尚且不算痛快，到頭來反倒把我也給算了進去，那才真教大大不妙吶！」
辛麗華本就乃是玩笑，遂話鋒一轉，又沖著遠處駱忠處微一努嘴，「何況咱們如今既都是雪棠先生的客人，不看僧面看佛面，那也總該彼此和和氣氣才好。」