「仇師叔，崔掌門！少卿有一句話不知當講不當講！」
眼看雙方彼此劍拔弩張，少卿連忙上前打個圓場。而見二人皆未說話，遂又當仁不讓，繼續大聲道。
「如今慕賢館勢大，咱們要想從此間逃出，那也須得通力合作，先將往日成見暫且拋下。」
仇以寧臉色陰沉，靜靜听他把話說完。半晌終于冷哼一聲，將目光從崔沐陽身上移開。
「崔掌門。」
她聲音雖依舊清冷，好在已不似最初般殺氣騰騰。
「你我之仇不共戴天，但仇某也同樣敬佩你今日這番忠義之舉。眼下我自可將往日恩怨放在一邊，不過倘若日後再行相見，那也依舊惟刀劍而已！」
「好！正是如此！」
崔沐陽縱聲高呼，昂然朝前邁步，端的不失一代宗師之風，「如此，便看崔沐陽今後是否還能有幸領教仇堂主的高明手段！」
「少卿，你覺咱們現下又當怎樣？」
仇以寧亦不嗦，扭過頭來，又同少卿商量對策。少卿臉上一怔，沉聲應答道︰「剛剛仇師叔您也提到，如今雪棠的鷹犬正忙于與人纏斗，別處的守備自然多有松懈。咱們只需小心低調，一路專走小道，多半便能逃到外面。」
「只是崔掌門……你當真不肯同我們一齊離開？」
經過適才種種，此刻少卿也早已對崔沐陽頗為服膺。故雖明知他心意堅決，但還是忍不住再度開口發問。
而事情也果然同他所料無差，崔沐陽听後只放聲大笑，一身內力盈然充沛，直震得在場旁人耳鼓嗡嗡作響。
「小子，崔某多謝你的好意！只是我既率弟子門人拼殺至此，便從沒想過再能獨善其身。」
「廢話少說！你們快些走吧！我自會為你們……」
「主人未至，諸位做客人的便要走麼？」
清音驟響，遍傳殥！門外此話一經傳來，頓教屋內眾人無不神情劇變。透過一道厚實房門，隱約可見庭院之中火光搖曳，更與夤夜里凜冽寒氣裹挾際會，反倒教人脊背嗖嗖發涼。
「師父，我去把這些惡人引來，你們好趁機逃走！」
文鳶兩靨煞白，一席話幾乎月兌口而出。卻被仇以寧聲色俱厲，憤然申斥道︰「以你武功而論，不過是去白白送上一條性命！于眼下情形又有何益？」
「哼！就憑外面幾個魔小丑，也還不必太過放在心上！」
她目光熊熊，睥睨不可一世。一語甫歇，又在徒兒手背上輕輕拍了幾拍，而後衣袖一拂，斬釘截鐵道︰「如今多說無益，唯有死中求活，憑手中刀劍拼出一條生路！」
「不錯，咱們且先一同出去，之後一切見機行事。」
少卿被她一番慷慨之言說得熱血沸騰，又與在場其余四人對視，遂各自執了兵刃，一同昂然出了門去。
「崔掌門不請自來，怎又將合派徒眾悉數丟在了我慕賢館前，只獨自一人逃到此處消災避禍？」
客舍外人頭攢動，百余束爝火劃破夜色，將四下里照得亮如白晝。雪棠輕衫廣袖，玉帶橫腰，與其一副絕美面龐相得益彰，飄飄然不似人間之屬。
而自她左右，辛麗華寥一刀等人正陪伴而站，人人磨刀霍霍，臉上分明不懷好意。
「妖婦不必巧舌如簧！」
崔沐陽怒發沖冠，一眼認出當中數個滿臉血污之人，便曾在剛剛現身于慕賢館外。如今他們既好端端站在自己面前，想必彼處局勢也已不言而喻。
「今日崔某便是為你性命而來，只要你還未死，我便絕不會離開此地半步！」
種種新仇舊恨紛至沓來，直教崔沐陽五內俱焚，骨節 啪有如爆豆。不由分說便要再戰，奈何人力終有盡處，甫一動作，頓覺周身氣血翻騰，隨喉嚨深處陣陣煩惡驟起，就此猛地嘔出數口血來。
「人都說望日樓的崔沐陽武功了得，乃是天底下響當當的英雄好漢。」
「不過今日一見過後，除了這胡吹大氣的功夫還算勉勉強強，至于其余的本事嘛……那也不過稀松平常罷啦！」
辛麗華臉現莞爾，咯咯數陣嬌笑，便惹得在場眾人哄堂大樂。崔沐陽氣得渾身發抖，偏又無可奈何，一張老臉憤然憋作紫青，怒目直視向階下一眾慕賢館人。
與眾人嬉笑叫罵不同，雪棠則始終面色悠然，好整以暇轉望少卿，緩緩吐氣如蘭道。
「顧少俠，我早便曾好意提醒過你。」
「今夜天冷風大，總歸是要將門窗關的嚴些。否則若是傷了身子……可就著實大大不妙啦！」
「原來你一直便對此心知肚明！」
少卿臉頰痙攣，霎時間終于如夢初醒。更被她這番算無遺算，驚的渾身上下直冒冷汗。
雪棠似笑非笑，倒也不置可否，徐徐分開眾人，儼然成竹在胸︰「當初在下有言在先，邀二位與我等共謀大事。如今雖形勢大異，可你我之約卻還仍舊作數。」
「怎樣？顧少俠何不審時度勢，勿再做無謂困獸之斗！」
「承蒙閣下如此抬愛，著實教顧某受寵若驚。」
少卿雙手攥拳，深深吸進口氣，更在暗中潛運內息︰「只是少卿雖說不肖，心中卻還知公義二字。若教我與你們同流合污，沆瀣一氣，那也從來絕無可能！」
「小子說的不錯！」
他內力卓絕，話音過際直教眾慕賢館人無不氣息凝窒，紛紛暗自運功相抗。而等這話音落定，立時又引來崔沐陽一記高聲喝彩，旋即昂然罵不絕口。
「爾等蠻夷，從來多行不義！早晚必會必被我萬千江湖同道犁庭掃穴，到時死無葬身之地！」
「犁庭掃穴？」
「閣下如此言之鑿鑿，那也未免有些太過一廂情願了吧！」
這聲音冰冷如鐵，暗地里卻又另有一番毋庸置疑，教人听後不由得恭順從命。少卿既驚且駭，隱約竟覺這說話之人自己好生熟悉，可一旦仔細深究，卻又偏偏道不出個所以然來。
他正疑竇叢生，只見在場慕賢館人神情紛紛轉作肅穆，向著陰影之下，一道頎長身影連片拜倒。個中禮數周至，竟較對雪棠先生本人更加有過之而無不及。
「閣下遮遮掩掩，遲遲不肯以真面目示人，便不怕日後獨受天下英雄恥笑麼？」
仇以寧鐵面嚴峻，滿口透著鄙夷。卻被那神秘人淡淡付之一笑，毫不放在心上。
他足踏方步，走起路來四平八穩。不多時終于來到人前，一雙電目噴薄精光，傲然環視四方。
「怎會是你？」
直至此時，少卿才終于認清來人一副本來面目。但見他體長八尺，厚背寬肩，寒眉冷目捭闔眾生，大氅玄襟臨風危立。雖未開口，卻不失氣象萬千。不動聲色，已分明凜然難犯。
凡此種種一並而論，赫然竟是那位神秘莫測的宗四爺無疑！
「殿下萬金之體，實不宜到此親身犯險。還請暫且回去安歇，只等明日一早，一切自當塵埃落定。」
雪棠神情莊重，來到宗四爺面前執禮，言訖又向一旁手下使個眼色。宗四爺微微頷首，轉頭卻摒退扈從，同她目光相接，口中不乏意味深長。
「先生一介女流，又無武功傍身，對此尚且渾然不避。宗某戎馬倥傯，經歷半生，區區小事而已，倒也不必放在心上。」
「不過先生一番敦敦善意，宗某著實感激不盡。」
「殿下言重了，您此身安危自是我等首要之務，縱然如何小心亦殊不為過。」
雪棠面色從容，反而退回到眾人之間。宗四爺神情微妙，但也未再多言，話鋒一轉，緩緩說道。
「你我二人可謂熟絡，似這等不值一提的繁文縟節……今後大可不必拘泥。」
言訖，他又微微側過頭頸，眉宇間一副耐人尋味，「顧少俠，先前酒肆一別匆匆，想不到而今再見，卻已是如此一番景象。」
「你究竟是何人？」
少卿手腳冰涼，仿佛墜入萬丈冰窟，心中更有一股暗念陡生，不迭驅使自己盡快自其眼前逃離。
宗四爺雙眉一軒，目光在五人身上逐一掃過。臉上則始終氣定神閑，仿佛泰山崩于眼前猶能面不改色。
「在下名字中確有一個宗字，只是倒也並非姓氏而已。」
他口內悠悠，終于將真實身份當眾直言不諱，「我復姓完顏，名宗弼。乃是當今大金國皇帝第四子，都督天下兵馬事。」
「你……你……」
听聞此話，饒是少卿平素自詡能言善辯，一時竟也不由得瞠目結舌。猛然憶起先前杜衡一番剖析預測，如今居然全都應驗不假。
是了！還有當初自己誤打誤撞，躲進那書閣中時，外面那侍女口口聲聲所尊稱的，不也分明正是這殿下二字無誤！看來彼時那被遮擋了面目之人，其實便是眼前這位身份顯赫的北國貴冑。
「閣下堂堂宗親，卻偏愛巧舌如簧，蒙騙于人！如此卑鄙齷齪的小人行徑，實在令人好生不齒！」
等到俄頃少卿平息錯愕，自宗弼無形威壓下喘勻氣息，終于想起來反唇相譏。宗弼遙遙听了，卻只當他說的乃是頑童笑事，尚且不值一駁。
良久，見少卿猶然朝自己怒目直視，他這才不緊不慢道。
「古有秦失其鹿，天下共逐之。今我專為將此鹿購入囊中而來，說是客商，倒也不算言不由衷。」
他面色如常，繼續說道︰「當前宋帝昏聵，兆億生民離心離德，可謂苦之久矣。」
「反觀我大金國祚初肇，披甲百萬，悍將如雲，上下同心君臣一體，萬象更始勢同開闢。如不順天時以承民心，奮武威而彰鴻烈，則豈不愧對天地人心，豈不愧對廟堂君父？」
「無恥！無恥！」
少卿一時語塞，竟不知該如何辯駁。無奈只得咬牙切齒，自唇角生生擠出幾個字來，姑且一解心頭之恨。
而另一邊廂，崔沐陽素詡趙宋忠良，自然對宗弼等人深惡痛絕。再加望日樓合派上下不過剛剛葬送其手，真可說得上新仇舊恨兼而有之。只待宗弼甫一言訖，登時兩眼通紅，戟指其人厲聲痛罵。
「爾等夷狄，開化才只幾日？如今竟然沐猴而冠，想要竊奪我中原神器！似你這等不知天高地厚的大膽狂徒，古往今來一向不乏有之，可到最後卻無一人能稱心如願！」
「哼！依你見識而論，恐怕是不知為何竟會如此的吧！今日我便來教你一教！只因這世上從來夷夏有別，凡人之間一向尊卑存序！」
崔沐陽口中每說一句，宗弼臉色便愈發陰沉幾分，待最後竟端的冷如寒鐵，教人見後只覺陣陣不寒而栗。
雪棠察言觀色，遂徑自行走上前來，遙對顧楚二人道︰「我知二位俠義心腸，向對如今百姓境遇多有同情。又不似其余皓首匹夫般食古不化，何不為世人與自身將來計，從善如流，自此于明主座前得盡其才，手創一番嶄新氣象。」
「識時務者為俊杰，二位大可捫心自問，試看將來之九州，究竟乃是何人之天下。」
少卿身子猛然一顫，只覺雪棠此話字字誅心。宋軍積弱，世所周知，平素欺行霸市，魚肉鄉里或可有余，至于臨陣御敵則向為不足。往日同遼夏之間尚且鮮有勝跡，更不必提當今金帝麾下數十萬久歷沙場的虎狼之師。一旦兩相遭遇，也勢必觸之即潰，毫無半分還手之力。
「閣下既自詡英雄，定不難知我中原黎民足有萬萬，原非北國之地所能比擬。但須人人抱定決心，拼死一戰，便絕不會容旁人隨意欺侮脅迫！」
清音忽起，泠然悅耳。少卿愕然回頭，見楚夕若皓齒縴唇，眼眸湛湛，一席話語斬釘截鐵，可謂擲地有聲。不知何時，更已將鏘天緊緊攥在掌心，料峭冷風將她幾縷青絲吹作凌亂，端的愈顯英姿颯颯。
「不錯，中原漢人的確數不勝數，更是遠超我大金子民十倍百倍。」
「只是你不妨這便看看如今站在我身邊之人，里面到底是金人居眾……抑或其實竟是漢人為多？」
宗弼面如止水，只三言兩語，便將少女駁得啞口無言。而後又望向少卿，見他雖未開口，眉宇間卻極堅定，無疑是與楚夕若心意相通，一時間竟也毫不意外。嘴角泛起一絲冷笑，對跟前雪棠道。
「這二人抱殘守缺，如此冥頑不靈。小筠，這一次卻是你識人不察，未免太過自以為是了。」
雪棠口內緘默，周遭火光明滅晃動，反倒將她一張絕美面龐映襯的更為明艷嫵媚。良久終于輕啟朱唇，仿佛感慨萬千道︰「是在下失于縝密，險使大計耽擱，還請殿下責罰。」
「無妨。」
宗弼背負雙手，傲然環顧周遭，那目光犀利絕倫，隱約竟較刀劍更加凜冽數分。
「如此天羅地網，量他們插翅也難逃月兌！」
「少卿？」
雙方正僵持不下，仇以寧忽暗動腳步，便在悄無聲息間將少卿半邊身子擋在背後。
「待會兒你只管帶著鳶兒一同離開，我自會為你們盡力搏出一條通路。」
「仇師叔！」
少卿心頭大駭，錯愕溢于言表。恍惚之際，曾經柏柔為救自己逃出生天，只身獨斗各派耋宿之景再度回蕩腦內。如今相同之事竟又重演，自己豈能仍舊置身事外？
「你心中若還有我這個做師叔的，那便須得依言照辦！否則便是欺師滅祖，禽獸不如！」
見少卿久未做聲，仇以寧心下難免暗惱。可等一番申斥過後卻又話鋒立轉，低聲同他叮嚀︰「鳶兒根骨奇佳，實為我平生僅見。倘若今日便即身死，那也實在太過可惜。」
「如今能救她出去的唯你而已！少卿！你二人本是舊日相識，又好歹同門一場，難道你便忍心見她死在旁人手中，而只顧自己求仁得仁？」
「我……」
仇以寧為人素來莊重，而此刻口中所言，端的情真意切，字字直戳少卿痛處。他手心涔涔沁汗，待回過頭來，又將文鳶一張慘淡蒼白，兀自強作鎮定的傾世玉容看在眼中，更教心下里痛如刀割一般。