伍老三滿腔怒火熊熊，眼睜睜見少女仗劍將至，反倒全然不躲不閃。嘶吼著大叫向前，雙拳破風，恍若兩根鐵杵般從左右兩邊猛攻。
楚夕若玉容泛白，自覺想要避開當前拳勁其實並不算難，可如此一來卻難免使手下失于分寸，到時伍老三究竟是否還能活下命來，恐怕也著實尚未可知。
想此人雖陰謀算計，單靠暗地投毒將自己與少卿綁來此處，可歸根結底卻全因對大伯父楚人澄一片忠心赤誠。似這般情深義重，英雄氣概，倘若自己當真傷他性命，內里一顆良心又如何才能安寧？
念及至此，她遂蛾眉微蹙，暗中屏氣聚神。身形連縱數丈，總算有驚無險在伍老三兩道拳勁之間穿梭而過，手上則驀地調轉矛頭，驅使指力險之又險，打在院內一株偌大柳樹之上。
楚家武功精妙絕倫，自號一指橫江，而適才由楚夕若所使，又為臨江指中最為精妙法門。那柳樹無從承受，頃刻間但聞「喀喇喇」連番巨響，竟然被活生生從中折斷，一蓬樹冠晃動零落，搖曳枝條砸在白地，「轟」的攪動滿院飛灰激揚。
楚夕若被塵土撲面，直嗆得咳嗽連連。只是塞翁失馬，焉知禍福，那柳樹所在，實則正是剛剛伍老三刻意偷瞄之處。
如今自其陰影之下，忽然另有一物映入少女眼簾。此物長足三尺，通體漆黑，上面鐫刻兩個秦篆小字，在漫天塵埃間顯得格外清晰。
電光火石間，少女足間較力，幾度縱躍翩躚。不消數個兔起鶻落，便從伍老三跟前貼身掠過，在那柳樹之下穩穩站定腳跟。伍老三目里噴火，早已無力阻攔，等扭過頭來，眼前已是一片烏光暴漲大奢。凡所到處，幾令草木為之郁華，天地因其黯色。
「鏘天！是鏘天！」
院內廣陽眾人之中，不知是誰一聲驚呼，登將在場數十雙目光齊刷刷引向楚夕若處。再看其手中一口玄刃好似夜染，上下不落縴絲塵埃。劍尖之上，半寸清光躍然盈動，恍若靈蛇吐信，直指腳下白地之間。
「你們還愣著做什麼？都跟我上！把這小崽子給我千刀萬剮！」
見身邊眾人皆因鏘天之故停下攻勢，伍老三頓時氣得七竅生煙。嘴里唾沫橫飛，便伸手從地上拾起一把刀來，要再同楚夕若斗上個不死不休。
只是他剛走出數步，驟然竟發覺左右一片鴉雀無聲。回頭看其余眾人，遙遙只見他們垂首緘默，眉宇間大多五味雜陳。當中更有甚者，此刻早已口內嗚咽，忍不住暗自落下淚來。
「怎麼！你們全都聾啦？」
伍老三須發戟張，一口明晃晃的鋼刀被他搖作嘩嘩大響，「好哇！看來是我歲數大了，再也支使不動你們啦！我……我……」
「三哥！三哥！」
他嘴里呼哧呼哧直喘粗氣，只是還未把話說完，魯平便風風火火奔到他跟前。伍老三看在眼里，只道他是特意前來相助，大喜之下正要開口，卻被其搶先一步，講出一番晴天霹靂似的誅心之論。
「三哥！咱大哥的確早已經死了三十年啦！」
「你……你放屁！」
伍老三身子發抖，雖兀自色厲辭嚴，可下意識間卻在不斷向後退縮腳步。
「咱大哥絕還沒死！這小崽子不知道是從哪兒找來了一把爛劍，你們就全都信以為真！蠢才！蠢才！」
魯平十指微攥，頰間汗水涔涔。心中雖有不忍，但還是緊咬牙關，苦苦哀勸道︰「三哥，做兄弟的不是不知你和大哥情義深重，其實咱大伙兒又有哪一個不和你是一般的心思，都希望大哥還好端端的活在人世？可這把鏘天……三哥！難不成你當真一點也認不得了麼？」
「一開始我見你把它偷偷模模給埋在了樹下，心里面就已犯起了嘀咕。再加上在屋里時，這姓楚的同咱倆說過的那些個話……」
「三哥，你就是再不肯信，可咱大哥也決計不會活轉過來了呀！」
楚夕若妙目湛湛，實未料到事情會至如此地步。一邊暗中伍老三臉上偷瞄，一邊將手中鏘天愈發緊攥。
魯平意味深長，朝她看過一眼。又把話音一沉，對伍老三低聲說道︰「剛剛那把匕首，是我趁著三哥你不注意時，悄悄遞給這丫頭的。為的就是不想你錯殺無辜，壞了當初咱和大哥一齊立下的重誓。」
「三哥你若要怪，做兄弟的就把這條脖子伸過來給你砍上一刀。可要是再把事情重新來上一次，我也依舊絕不會有半點後悔！」
伍老三嘴唇慘白，只是沙啞著喉嚨，不迭說出大哥二字。一想到三十年來櫛風沐雨，在江夏城中苦苦等候，最後竟只換來如此結果，掌心鋼刀終于再也拿捏不住，登時「鐺」的一聲落在地上。
他嘴角微微一陣痙攣，旋即，竟毫無征兆的抬起手來，鼓足氣力左右開弓，一連十余記耳光打的自己滿口是血，兩片臉頰高高腫起。
「三哥！三哥！」
眾人大驚失色，趕緊七手八腳趕去阻攔。這其中魯平離他最近，忙邁開大步上前，想要奮力鉗住其人雙手。但因二人武功懸殊，一時間反倒被他所傷，雙手劃破許多皮肉。好在後來又有其余廣陽門人趕到，才算將伍老三堪堪制服下來。
「你們信我……咱大哥絕還沒死……咱大哥絕還沒死……」
伍老三目光渙散，雖兀自訥訥不肯承認，卻早已不再如先前般中氣十足。眾人見狀，無不為之動容。彼此間面面相覷，又皆不知該如何開口勸慰。
又過俄頃，自人群里終于傳來一陣沉沉低語，教在場人人全都听得確鑿真切。
「松篁俠士俠是天底下大大的英雄好漢，三哥，咱大哥既然是為他而死……那也算上死的光彩壯烈。」
「光彩壯烈？」
伍老三眼窩深陷，仿佛驟然間遭人抽去了三魂七魄。將這四字喃喃重復數遍，臉上浮現出一絲慘淡至極的怪異笑容。
旋即，他竟突然坐倒，嘴里放聲大哭，兩行老淚便在頰間縱橫流淌。
「三哥！三哥！」
眾人大駭，忙又紛紛圍了過來。楚夕若身在一旁，只遙遙看見人頭攢動，對里面情形則全都不得而知。
須臾，伍老三總算漸漸止住哭聲，廣陽眾人也分散開來，只余下魯平等幾個親信之人依舊陪伴左右。
「你們說的老子都懂。」
伍老三雙腿大張，獨自坐在地上。一雙老眼昏黃發亮，怔怔看著腳邊出神，「可大哥從來一言九鼎，他既要我領著咱大伙兒在這等他，又怎會自己說話不算，單單為旁人送了性命？」
「三哥，你可還記得這廣陽派三個字，究竟乃是什麼意思麼？」
「我……」
伍老三神色一黯，將嘴里一口鮮血咽回肚中，才總算抬起雙眼看向魯平，「廣陽派三個字……是當初松篁俠士和那位紫姑娘替咱們一齊取的。那位紫姑娘說，咱們既然地處彭蠡之濱，便合該如李太白所言︰落景轉疏雨，晴雲散遠空。乃是一副雲開雨霽，曦日當空之象，故而將此化作一個陽字。」
「至于另外一個廣字，則是盼著咱們今後行俠仗義，四海為家，廣交天下間的英雄豪杰。好教咱們個個聲名遠揚，為世上眾人口口傳頌。」
「對極！對極！」
魯平兩眼泛光，頻頻點頭不輟，「當初咱們在彭澤落草，卻被松篁俠士教會了走正道。大哥是為報答往日里的恩情，這才心甘情願舍了自己一條性命。」
「咱們能認下這樣個頂天立地的好漢做大哥，那是從前幾輩子的福分！如今他雖死了，可咱們卻還得像他從前吩咐的那般好好活著，否則等將來到了陰曹地府，你我做兄弟的又哪還有臉面再去見他？」
伍老三身形發晃，眼光開始變得游移躲閃。鐵青著臉膛緘默半晌，良久才如失魂落魄般問道︰「那依你……咱們又該怎樣？」
「我……」
魯平一時語塞，好似對此頗覺棘手。抬頭環顧周遭廣陽眾人，以及站在一旁的楚夕若，終于狠狠吞下一口唾沫。
「咱們這些年同楚家爭來爭去，說到底也只為大哥臨走時一句交代。現在既然連大哥都已走了，咱們又何必再同他們糾纏不清？」
「三哥！要我說咱們不如換個地方另起爐灶，就由你領著大伙兒去別處闖出一番天地！只要咱弟兄們同心協力，堂堂男子漢大丈夫，又有什麼事情是斷然辦不到的？」
「不錯！咱們都願跟著三哥！」
魯平一席肺腑之言，登教在場眾人群情激蕩，紛紛表明心跡，願隨伍老三重新來過。
凡此種種既在眼前，饒是楚夕若一介外人，一時間亦覺心頭一懍，不由暗自肅然起敬。伍老三置身其中，此刻更加老淚縱橫。一把抓過魯平雙手，口中顫巍巍道。
「好！好！全都依你。」
「三哥！那這小妮子咱們又該怎的才好？」
人群中不知是誰一聲高呼，頓使楚夕若再度成為眾矢之的。剎那間，眾人目光遂齊聚在她身上，端的教少女只覺渾身極不自在。
「這小崽子……」
伍老三先是好一陣咬牙切齒，可待當真看向楚夕若時，又不禁驟然泄下氣來。
他三把兩把抹去臉上污漬，而後以手拄地，哼哧哼哧站起身來。
「把這小崽子給放了。是了，還有里面那個姓顧的，讓他們滾的越遠越好，最好再也不要教我瞧見。」
「是！是！」
魯平大喜過望，忙發足奔向屋內。只是還不及他一只腳踏進房門，陡然卻從里面傳來幾聲森然冷笑，隨之便是陣凜冽勁風逼迫面門。
朔朔寒意之中，一人形同鬼魅，疾若馳鶩般穿堂過戶。等到紛紛殘影落定，才終于在楚夕若身邊站穩腳步。
「小崽子！你……你又是怎麼出來的！」
伍老三神情劇變，回憶少卿適才在眾人間縱掠穿插，宛若閑庭信步，一身武功之高，竟實為自己平生僅見。
「區區一柱迷魂香，也還算不得什麼高明手段。」
少卿臉上似笑非笑，余光隱隱看向楚夕若。待認定其安然無恙，當即不緊不慢攤開右手，露出掌心里本來用來綁縛其人的一節麻繩。
他氣定神閑，兩根手指輕輕一撮，竟登將那繩索碾作飛灰，在秋風里晃蕩零落。如此神功鋒芒初露，在場一眾廣陽門人無不大驚，紛紛噤若寒蟬，直教庭院內外鴉雀無聲。
「原來你打一開始就不過是在假裝，其實早就自己醒了過來！」
片刻，伍老三如夢驚醒，挺直腰板，聲色俱厲道︰「你武功厲害，大可把我們全都殺了！可若要教爺爺們向你這小崽子求饒活命，那是決計想也休想！」
少卿不置可否，反倒同他四目直視，徐徐開口為應︰「伍前輩還請放心，您既已答允教我二人離開，少卿向您道謝尚且不及，又怎會再來無禮冒犯？」
言及至此，他又倏地將面孔一沉，冷冷繼續道︰「可若是你剛剛一意孤行，非要傷了這位楚姑娘的性命才算罷休，則我也自有法子教你們血債血償，人人悔不當初。」
「顧少卿！」
楚夕若秀眉微蹙，兩靨不禁微微泛紅。而少卿此話本就乃是恫嚇，如今便也不妨做個順水人情，當下側過頭來，對其扮上一張鬼臉，揶揄戲謔分明溢于言表。
「姓顧的！你少在這里胡吹大氣！」
念及少卿當前一身卓絕內功，伍老三只覺脊背發涼。心知自己與身邊眾多兄弟，實則已在鬼門關前堪堪走過一遭。
可即便如此，他卻還是氣忿忿直起了脖頸，對二人冷嘲熱諷道︰「就算你們現能走的出這個門去，但卻未必還能活到明天！」
「姓楚的你可別忘了，你爹正花著幾萬兩的黃金買你這顆腦袋！我要換了是你，就必會趁早躲得遠遠的，教他們誰也找尋不到！」
這一番話語便如鋼錐利刃，著實見血封喉。楚夕若神情一黯，滿腔苦澀再度涌上心頭。
伍老三眼光如炬，看出她臉上變化，當下二目斜橫，森然冷笑道︰「當初我就看你和這小子勾勾搭搭，里面必有蹊蹺。哼！現在看來也當真半點不假！如今你成了過街老鼠，我倒要看看……」
「小……小姐？」
只是他唾沫橫飛猶未說完，卻被門外一陣清脆悅耳之聲打斷。眾人一怔，紛紛轉過頭朝彼處眺望，遠遠但見一少女身姿曼妙，正愕然站在院門外面。
發覺來者竟是青綺，楚夕若著實大喜不已。這二人名為主僕，實則卻情同姐妹，如今數月未見，心中也真有千言萬語想要同她訴說。
「小姐！您可算是回來啦！」
青綺大叫一聲，腳下急匆匆朝主人趕來，轉眼已哭作淚人一般。楚夕若張開雙臂，將她攬入懷中。剛想開口勸慰，卻又覺眸中一酸，不由與她一同落下淚來。
青綺抽抽搭搭，半晌才哽咽道︰「自打小姐您走後，夫人便愈發變得憔悴。如今不單人比先前整整瘦了幾圈，就連頭上也已生出許多白發來了。」
「我……」
楚夕若同樣淚眼婆娑，得知母親竟因自己衣帶漸寬，那也真可說得上羞愧至極。等到半晌穩住心緒，才總算顫聲問道︰「那爹爹呢？他老人家……如今可還好麼？」
「您說家主麼？」
青綺先是一怔，隨後卻又轉作猶豫，囁嚅著小聲答道︰「當初他老人家領著人從青城山上歸來，自己雖同樣受了些傷勢，但萬幸在家中將養幾日，也就自然沒了大礙。」
「只是……」
楚夕若大急，忙問︰「只是什麼？」
青綺瞪大雙眼，仰起頭，臉上面兩行淚痕猶在，「只是我記得，那日家主從打時一回來時便大發雷霆，罵小姐您是吃里扒外，自甘墮落。還說總有一日，定會親自動手清理門戶。」
「後來夫人因為這事，沒少同他老人家起過爭執，可家主卻偏偏無論如何不肯改口。小……小姐！您在城中可千萬要多加小心，要是當真給家主撞見了去，我怕……」