少卿迅捷絕倫，一連向前十幾二十余丈，可他剛剛擺月兌眼前六人，一旁便有新一輪陣法就此補上。十余組陣勢輪轉無歇，便將其人圍在一片刀光劍影之下。
賀庭蘭雖對武學一竅不通，面對當前眼花繚亂，也同樣只覺心驚肉跳。剛想回頭去問楚夕若，看她對此可有什麼應對良策，可等四下放眼去看，一時竟哪還有少女的半分蹤影？
他大驚失色，轉而又望向藍天凝，發覺她也正同樣目瞪口呆。與此同時，但听頭頂一聲巨響猝然炸裂，竟是一口青鋒譬若箭矢，不偏不倚剛好射在二人頭頂匾額之上，此刻兀自發出嗡嗡輕鳴。
「這小魔頭已然式微，我等再接再厲，他今日便必敗無疑！」
人群中不知是誰一聲高呼，登教一眾楚家弟子精神大振，刀劍縱橫披靡，竟是生生織就出一張無形巨網。少卿面膛發黑，雖有心將楚人明挫骨揚灰，無奈卻被乾坤四時陣縛住手腳，連自保都已岌岌可危。
約莫又是小半柱香工夫，少卿但覺兩條手臂愈沉，身上衣衫亦在不知不覺間被漫卷罡風割破，露出下面道道鮮明血痕。
藍天凝站在階上，親眼見少卿明明絕難取勝，但仍舊是一副不死不休，一時間不禁竦然變了臉色。不知不覺，右手五根指頭已輕輕握在刀柄之上，只是轉而念及賀庭蘭猶須自己保護，也只得姑且按兵不動。
楚人明在人群里急不可耐，遂搖唇鼓舌，大嚷大叫道︰「你們是都聾了麼！我剛才明明說的清楚！不論是哪一個能取了這小畜生的性命，我都即刻賞給他黃金萬兩！」
「殺！把他們全都給我殺了！」
許是自覺大局已定，欲在眾人面前耀武揚威。他竟陡然劈手，自身邊隨從處奪過一口利刃，旋即不由分說，認準賀庭蘭所在方向便刺。
楚人明終日耽于聲色犬馬，花花世界，一身武功本來稀松平常，可饒是如此，卻也絕非賀庭蘭所能招架。發覺其人來勢洶洶，賀庭蘭早已嚇得臉孔煞白，雙腿如灌鉛般難以動彈。
「二哥！」
少卿心頭一懍，閃身避過攻來刀刃，轉而欲往二哥身邊相護。只是如今他深陷重圍，自顧尚且不暇，再加凡事往往欲速則不達，頃刻間反倒使自身險象環生，幾度幾乎喪命。
金鐵交鳴，響徹雲霄。便在楚人明志得意滿，以為大功告成之際，側畔里竟驟然斫來一柄鋼刀。隨點點幽光搖曳閃爍，迫得他不得不收招斂勢，先行回護自身。
楚人明功敗垂成，憤憤然怒目望去，見是藍天凝執刀挺身，一襲公服朔朔灌滿長風。
他又驚又怒，覺果真是世道大變，如今竟連這樣個不知從哪里來的野丫頭也敢同自己大打出手。一時間目放凶光，心道你既自尋死路，自己便來個成人之美，教你在黃泉路上與這兄弟倆相伴同行！
念及至此，楚人明臉上頓涌起一團陰森殺氣，手腕一抖晃動兵刃，轉朝藍天凝頸間攢刺。藍天凝面容冷峻，不敢心存怠慢，急忙對身後賀庭蘭大叫小心，自己則擎刀上前，與楚人明迎頭撞在一處。
二人刀劍再度相接，一時俱覺虎口生疼。各自見招拆招，教火星四下迸射，竟是一連數十回合難分伯仲。
楚人明面容扭曲，嘴里罵不絕口。怎奈口舌之利終究無濟于事，只得連連狂揮兵刃，恨不能一劍將少女劈作兩半。
藍天凝心無旁騖，只當他是口中乃是驢鳴犬吠。小臂微彎，疾探刀刃，在面前舞出一團爛銀網似的清光。
楚人明一聲驚呼，當即頻頻錯步。只是他武功實在不算高明，電光火石間但聞一記錦帛破碎之聲，旋即便是陣熱辣辣的劇痛傳抵四肢百骸，正是已被藍天凝抬手一刀，分明刺中左肩。
他老臉慘白，嘶嘶倒吸進數口涼氣，低頭一見傷處鮮血淋灕，更頓時氣得七竅生煙。藍天凝則大喜不已，順勢一鼓作氣，便要上前擒賊擒王。
發覺少女揮刀又至，楚人明也再顧不得臂上吃痛，心驚肉跳下拔腿便跑，又在嘴里大呼小叫，要眾人趕緊前來救駕。
想他身為當今家主胞弟，楚家眾人自不會對其安危坐視不理。當下便有十余人自戰團之中躍出，轉而蜂擁聚在楚人明身畔。
身邊忽然少了十數人圍攻，少卿肩上壓力自然隨之驟減。雙掌飄飄，勢若激浪，趁眾人正混亂當口，一連將跟前數個楚家門人拍倒在地。
眾人大驚，卻也只得咬緊牙關支撐。只盼另一邊廂，那十余同門能盡快將藍天凝制服，隨後再回過頭來一同對付少卿。
與此同時，藍天凝處境卻著實岌岌可危。面對楚家眾多高手圍攻，雖已身似流螢，極力躲避騰挪，但卻還是力有不逮，眼看便要敗下陣來。
「今日誰敢攔我，那便只有死路一條！」
少卿縱聲長嘯，譬若晨鐘暮鼓，一時並奏大作。而不得這轟然巨響散去，他又倏地化掌作拳，凡所到之處，湯湯靡有不克。
跟前一名楚家弟子躲閃不及，霎時被其朔氣掃中，成了激浪中一葉晃蕩扁舟。直俟撞在遠畔一面矮牆之上，方才「砰」的墜落于地。轉眼間，那牆體也同樣土崩瓦解，「喀喇喇」化作一地狼藉。
眾人勝也難勝，退又不敢，彼此間面面相覷，只得極力穩住陣腳。一來二去總算與少卿重新轉為僵持，雙方皆難以有所建樹。
「小魔頭！你若還不乖乖束手就擒，我便一劍一個，將這兩人統統送上西天！」
少卿兩眼通紅，場中廝殺半晌，至今早已幾近瘋癲。拳掌變換如騰天起勢，縱掠驅馳似大道飛揚，孰料猛地卻听身後一記大叫傳來，待到循聲一望，竟登覺渾身上下連遭電擊！
原來藍天凝苦苦支撐許久，終是再也難以為繼，于眾人合力絞殺之下鋼刀月兌手，遭左右兩把利劍牢牢架在頸間。至于賀庭蘭也同樣並不好過太多，在他跟前正有兩名楚家弟子手執兵刃，兀自森然虎視眈眈。
「卑鄙！卑鄙！」
少卿嘴角痙攣，扭頭便往二人沖來。青城身法獨步江湖，此刻一經施展，頓教眾人雙目大眩，隱約只見一片殘影瞬息銷形。
「小魔頭不肯顧全朋友性命，那便休怪我等劍下無情！」
起初，眾楚家弟子尚對藍賀二人公門身份有所顧忌，可如今面對少卿勢如破竹，無奈只得狠下心來。先前那人又大聲高呼，言訖揮動手上青鋒，便往藍天凝胸膛正中扎去。
此人武功不低，縱在眼前眾多同門當中亦屬佼佼。少卿身法雖快，卻礙于重重阻隔，難以及時趕到。念及賀藍二人一片摯誠，如今陰差陽錯攪入這趟渾水，他終于大叫一聲，驀地緊咬牙關，洶洶內力至處使雙足宛若灌鉛，又如同兩根鋼釘般死死楔入地下。
「少卿！」
「顧少俠！」
賀庭蘭與藍天凝臉色蒼白，幾是異口同聲。而見少卿止步，那楚家弟子畢竟不願鬧出人命，遂也及時收手，劍尖離藍天凝胸前肌膚，已然只剩下不到半寸光景。
少卿渾身浴血，呼哧呼哧喘氣如牛。雖說業已形同困獸一般，可兩眼目光過際依舊咄咄逼人，教在場無一人膽敢踏過雷池半步。
楚人明雙眉輕挑，朝已淪為人質的賀藍二人處蔑然一瞥。等到自覺萬無一失，才終于從人群里閃出，嘲弄之情溢于言表。
「小畜生！你剛剛不是還囂張的緊麼？怎的現在卻忽然成了這副模樣？」
少卿十指打顫，頭頂幾束溶溶月光把他整條人影拉作極長。
「楚人明！你這無恥小人！」
他下意識吸進口氣，卻只嗅得四下里陣陣濃烈血腥氣息。恨恨往仇家臉上緊盯，又抬起手來憤然戟指。
「你若還要自己這張臉皮，那便親自過來，與我真刀真槍的斗上一場！」
這怒斥之聲中氣十足，如同雷鳴千鈞，傳響萬壑。饒是在場一眾楚家弟子與少卿勢同水火，一時間竟亦不禁竦然動容，對其暗暗刮目相看。
「有趣！有趣！」
楚人明遠遠听了，卻不由得縱聲狂笑。咧開嘴角，嘖嘖慨嘆不迭。又眯起雙眼，朝他滿是血污的眉宇間仔細端詳。
「小畜生！你別以為自己不知是從何處得來了這樣一身高強內力，從此往後便能在江湖之上橫行無忌！今天你楚爺便費費心告訴你，你離著這天下無敵的火候，可還差著十萬八千里吶！」
「廢話少說！趕快給我束手就擒！否則我手上的這兩個小崽子還有多久工夫好活……可就著實難說的緊啦！」
「四爺……」
見楚人明親執利刃，儼然躍躍欲試，先前那弟子反倒暗暗皺起眉來。自個兒琢磨片刻，還是附在主子耳根小聲嘀咕數句。
等到楚人明听罷，先是意味深長同他望過一眼，旋即悠悠說道︰「這要殺要放全都出自你一人之口，倒著實顯得有些反復的緊吶！」
「這前後境況有別，自然不可一概而論。」
那弟子嘿嘿只管賠笑，趕緊辯解道︰「當初四爺您命懸一線，弟子等這才只好事起從權。不過事到如今，既然一切皆已在您掌握之內……依弟子拙見，人家畢竟乃是官字當頭，咱們又何必非要鬧的撕破臉皮不可？」
「不錯！爾等暴民最好全都睜開眼認清楚些！這位便是剛剛來到本州的新任父母，若有誰膽敢教大人生出半點閃失，莫非是從未將國法放在眼里！」
藍天凝雖受制于人，聞听此話不啻如夢初醒。趕緊放聲高呼，欲借賀庭蘭朝廷命官身份，教眼前眾人不敢輕舉妄動。
孰料她不曾開口倒也罷了，如今此話一出，反惹得楚人明蔑然發笑，陰陽怪氣道︰「朝廷？哼！只怕朝廷如今就連自顧還都尚且不暇，又哪里來的工夫理會這等勞什子？」
他一副趾高氣揚，緩緩踱起步來。須臾，終于在賀庭蘭面前悠悠站定，而後雙眉一軒，滿口意味深長。
「是了，倘若草民猜的不錯想必閣下便是老二嘴里面的那位賀知州賀大人了吧！」
言訖，他又一抬手中青鋒，自賀庭蘭眼前晃了幾晃，個中諸般脅迫之意，端的分明不言而喻。
賀庭蘭臉色蒼白，面對左右刀劍林立，俄頃終于鼓足勇氣，深吸口氣道︰「閣下于此大庭廣眾，堂而皇之草菅人命。庭蘭為官本境，豈……豈有在旁坐視不顧之理？」
「所幸亡羊補牢，為時未晚。既然一切尚可挽回，但須閣下幡然悔悟，則今日之事皆可一筆勾銷，只當……乃是從未發生即可。」
眼下楚人明正志得意滿，如何會因旁人三言兩語回心轉意？嘿嘿怪笑之余，只是連連大搖其頭。
「堂而皇之，草菅人命？」
他雙唇一踫，將這八個字自行重復一遍。話音落定，卻又猛地提起嗓門，蔑然質問道︰「我說賀小大人，這世上被人所殺，每日枉死者千千萬萬！我怎沒看你去管過，單單是輪到了草民的時候，這才忽然跳出來橫指豎指？」
「哦！我明白了！」
他瞪大雙眼，又裝作一副恍然大悟，「看來咱們這位新到任的青天父母，說到底也是個混賬東西，同先前那些個狗官全都如出一轍！」
「既然如此，那麼楚某今日若真將你殺了……又豈不乃是替天行道，正合了我楚家數百年來昭昭俠義之名？」