「楚人明！你若敢傷了我二哥半根毫毛，我定將你碎尸萬段！」
眼見楚人明提攜青鋒，朝賀庭蘭步步緊逼，又教少卿心中如何不急？額上兩條青筋綻開，好似欲要爆出血來。
楚人明自恃人多勢眾，對他這番威脅可謂不屑一顧。
「小畜生，你早便想把老子碎尸萬段！哼！死一次是死，死兩次也是死，那這彼此間又有什麼分別？」
他嘴角上翹，難掩胸中得意。站在階上居高臨下，儼然神明般俯瞰一眾余人。
「不過嘛……我與這兩人無冤無仇，要說饒了他倆的性命，倒也並非不可。」
說完，他遂掌心運力，順勢一拋，「鐺」的將所執長劍擲在少卿腳下。
「我要你心甘情願，即刻在我面前自裁！否則……哼！你就等著給他倆收尸去吧！」
「楚人明，你這卑鄙小人！」
少卿怒發沖冠，與他恨恨目光相對，只覺腦內一陣陣天旋地轉。楚人明眼大喜過望，當即趁熱打鐵，繼續連聲催逼。
「小畜生，我可沒工夫在此同你白耗！」
「待會兒我只數三個數，只消這三個數一過，無論你答應也好，不答應也罷，這兩人的性命我都照取不誤！直接一人一劍，送他們一並黃泉上路！」
「一！」
還未及少卿答話，楚人明已是雙唇一踫，朗聲吐出最初一個字來。又一努嘴，摒退身邊數名弟子，親自與賀庭蘭並肩站在一處。
寒風吹落，凜凜砭刺肌膚。少卿面如土色，扭頭環顧周遭一眾楚家門人，恍惚只覺萬念俱灰。更後悔與楚夕若雙雙趕來江夏，倘若二人實則是先前往青城，面見恩師璇燭，料想事情必不會至于如此境地。
「二！」
楚人明二度呼聲又起，猛然將少卿思緒拉回現實。
他臉上怒愁參半，目光兜兜轉轉，終究還是落在腳下那三尺青鋒之上。
陡然間！少卿右手五指微松，一股無儔氣勁頓自掌心噴薄。那利劍受力之下，便如冥冥當中更受神靈驅使，「嗖」的被其一把攥在手中。
「少卿！你自身性命為重！我與藍姑娘……」
眼見少卿竟有依言照作之意，賀庭蘭不由得急形于色。只是他才剛說出半句話來，一旁楚人明便已忍無可忍，盛怒之下回手一記耳光，直接落在他左邊臉頰之上。
賀庭蘭一介書生，體格弱不禁風，如何經得起這一掌之力？霎時覺眼前發黑，險些被打的背過氣去。隨一陣熱辣辣的灼痛，唇角處也同樣汩汩淌出血來。
「三！」
「好小子！這既是你自己磨磨蹭蹭，那便不可再來怨我！」
楚人明對少卿恨之入骨，實則無論他允與不允，都必會將賀藍二人送上西天。一席話猶在耳畔，當下揚起劍來，不由分說便朝賀庭蘭胸膛直刺。
本來，少卿已下定決心殺身成仁，將手中青鋒橫在自己頸間，更因心神激蕩，直割的肌膚間鮮血淋灕。如今見狀登時大急，手腕一翻，又把那劍刃飛擲，嘶鳴著直奔楚人明面門而來。
以少卿當前武功內力而論，楚人明自然絕非對手。只是一旦再加上周遭眾多楚家一流高手，局勢則又變得大不相同。
少卿甫一出手，眾人遂各執兵刃，從四面八方蜂擁而來。那長劍在半空疾飛，起初雖勢如破竹，最終還是在楚家門人圍攻下淪為強弩之末，就此直挺挺落在階前。
金鐵錚然，盈動三光！便在楚人明志在必得，眼看便要取賀庭蘭性命之際，一道清影竟忽從門內閃現，來去之快，端的令在場眾人皆大吃一驚。
那清影一路疾馳，先是教嗤嗤之聲劃破寒夜，連發指力正中楚人明右手腕間。不等他口內慘號聲滅，遂當胸又是一腳，將其打橫踢入身後府衙之內。
眼前楚家弟子人數雖多，但卻全都心無旁騖，只將萬般注意死死盯在少卿身上，何曾料到竟會另有旁人自別處突然發難？轉眼再度回過神來，卻見楚人明已被一點劍鋒指在眉心，性命淪為岌岌可危。
「夕……夕若！你！」
楚人明嘴里一聲聲驚恐嚎叫，又抖似篩糠，往突然現身的佷女臉上看去。
而楚夕若則右手擎劍，刃寒如水直逼四叔，眼里正分明閃爍流光。
適才少卿獨自飛身下場，同眼前眾人彼此劇斗，直至後來諸般變故陡生，楚夕若實則全都看在眼里。
一邊是心中所屬，此生摯愛，一邊卻又是一眾往日同門，這二者形同水火，儼然不死不休。只將少女夾在中間，真比區區一死更要煎熬千倍萬倍。
她不願看到有人死于非命，雖是自欺欺人，卻還是跌跌撞撞，失魂落魄般退回衙內。又顫栗著躲入門後面一處小小罅隙之中，抬手緊緊捂住雙耳。
可饒是如此，彼時一片震天廝殺之聲卻依舊一浪高過一浪，教少女心如刀絞，忍不住撲簌簌的落下淚來。
她暗下決心，今日兩不相幫。待一切塵埃落定，再以一死償贖罪孽。可隨後所發生之事，卻是大大出乎其人意料之外。驟然得知四叔竟要挾手上人質，逼迫少卿揮劍自裁，又教她心中如何不驚不急？
听見楚人明口中催命符咒似的叫喊，少女終于再難置身事外。又值夤夜中一陣勁風涌起，將那插在匾額上的長劍晃動，不偏不倚落在她的腳下。電光火石之間，楚夕若一條小臂順勢輕探，將那利刃納入掌心，這才有了當前劍氣如虹，教雙方之勢大異。
「我看誰敢再上前來一步！」
楚夕若玉容凝嗔，衣袂飄飄逆風而立，更被月光照耀得有如雲中仙子一般。而見主子性命堪憂，眾人雖想前來相救，卻又無不投鼠忌器，不敢輕越雷池半步。
「夕……夕若！我……我可是你四叔！你這又是要做什麼？」
楚人明老臉煞白，顫巍巍不迭求饒。可他愈是這般搖尾乞憐，楚夕若便愈覺愈惡心作嘔，若非二人血濃于水，也只恨不能在他身上狠狠刺上幾劍。
她面向周遭眾人，憤然命令道︰「趕緊將賀先生他們放了！再教那姓顧的遠走高飛！否則就休怪我不顧從前情義！」
若說放了賀藍二人或尚無妨，可一俟听聞竟要教少卿一並離開，一眾楚家門人不由面面相覷。不約而同又將目光投向楚人明處，無疑皆在等他開口拿個主意。
楚夕若越發焦急，下意識緊攥長劍，又是一陣催促。
「你……你們還等什麼？莫非以為我當真殺他不得！」
楚人明雖說卑鄙，但卻絕非蠢笨。偷偷瞥見佷女眉宇間惴惴不安，總算漸漸撫平心下恐懼。又暗中琢磨，覺少女顧念往日舊情，多半不會對自己痛下殺手，當下一反常態，驀地昂起頭來。
「我奉二哥之命前來，即便當真身死，那也畢光彩壯烈！要我苟且偷生，反倒放你們離開，哼！那是想也休想！」
果不其然，听罷四叔這番大義凜然的慷慨豪言，著實令少女頗有些手足無措。一時十指發晃，就連那劍尖也都微微顫抖起來。
楚人明在旁見了，則更加一鼓作氣。兩眼精光放射，與她彼此直視。
「你不妨快些動手，倘若果真能死在夕若你的手上，也算不枉了咱爺倆這輩子叔佷一場！」
「你……你到底想要怎樣？」
楚夕若手腳冰涼，面對他如此咄咄逼人，如今只剩下欲哭無淚。
楚人明暗呼痛快，表面卻仍舊裝作道貌岸然。目光玩味，假意沉吟道︰「剛才我明明都已說的清楚，只要你和那小畜生乖乖束手就擒，隨我一同前往面見你爹，那這其余二人的性命我自然可以放過。」
「可若是今日我竟連一個人也都帶不回去……」
「我願隨你回去！」
他搖頭晃腦猶未說完，楚夕若早已听的如芒在背。情急之下登時沖口而出，頓教四下眾人皆勃然變了臉色。
而若說眼下最為震驚之人，不消說自非少卿莫屬。
他兩眼圓睜，極力想要來到少女身邊。怎料才一邁開腿腳，猝然便覺喉嚨處陣陣腥甜微嗅，忍不住「哇」的嘔出一口血來。
少卿雙唇縠觫，暗道這乾坤四時陣果然厲害，自己固然得以全身而退，但也同樣因此受傷匪輕。如今眼睜睜見少女在那陰損小人詭計暗算下愈陷愈深，卻已再無余力前去阻攔。
「這……」
楚人明佯作難色，板起一張面孔，怫然不悅道︰「我要的是你和那小畜生兩個，如今若只有你一人隨我回去，那這又算是哪門子的事情？」
少女急道︰「四叔！夕若既答應同你去見爹爹，便是已將自身生死至于度外！我……我只求你三思後行，別再執意逼人太甚！」
楚人明心頭一懍，也怕當真惹惱了佷女，教她下定決心魚死網破。念及自身性命安危，只得不情不願似的徐徐頷首，慨然嘆息不迭。
「也罷也罷！好歹算是十幾年的家人，四叔又怎忍心太過為難于你？放心吧，待咱們回去過後，我必會在你爹爹面前替你多多美言幾句，或許到時他心情大好，便果真能饒了你一條性命也說不得吶！」
楚夕若神色稍異，眸中分明泛著淚花。
「四叔你此話……可是當真？」
「這是自然！」
楚人明一拍胸脯，一番賭咒發願之後，又滿臉賠笑道︰「唉！咱們彼此骨肉之間，何必偏要舞刀弄槍？」
「好夕若，你還是先把手里的劍給放下。等在那之後，咱們立時便回楚家。」
藍天凝在旁心急如焚，連聲大叫道︰「似這等卑鄙小人之言豈可輕信！夕若妹妹！你定要仔細想想清楚，絕不可中了旁人的陰損算計！」
楚人明身為家主胞弟，在門內地位素來尊崇。如今卻被個少女出言不遜，一時間不由得氣往上涌。老臉一沉正要發作，可轉而憶起當前形勢，也只得小不忍則亂大謀。恨恨朝藍天凝瞪過一眼，心道待自己把這些勞什子一一處置完畢，再來與她一道算個總賬。
「夕若。」
他嘿嘿干笑數聲，語重心長道︰「我知咱們叔佷之間誤會頗深，那也並不是一句話兩句話便能說的清楚。唉！許是四叔從前有些個事情做的確有不妥，這才給人抓住把柄大肆宣揚，寒了你的一片真心。」
「可一筆從來寫不出兩個楚字，咱們畢竟還是血濃于水的家人，乃是你爺爺一脈傳承下來的至親。難道你竟無論如何也不肯給你四叔一次改過自新的機會，而偏要去信旁個外人口中，那些編造出來的別有用心之談麼？」
楚人明察言觀色，見少女秀眉淺蹙，儼然已對自己所說暗暗信了五六分去。趕緊又高高舉起右手，繼續添油加醋道︰「你若仍舊不肯相信，四叔大可在此同你擊掌為盟，倘有何人背信棄義，願遭人神共歿其身！」
少女嘴唇慘白，臉如金紙一般。須臾，終于喉嚨聳動，顫抖著吐出一個字來。
「……好……」
「妙極！妙極！」
楚人明喜不自勝，又鼓起勇氣，小心翼翼去挪架在自己頸間的那把利劍。
二人肌膚相踫，楚人明只覺佷女手間冰涼，形同死人一般。而發覺其並未抗拒，他遂越發大膽，一點點活動指頭，終于將那青鋒納入自己掌握之下。
「四叔……」
楚夕若淚眼空濛，胸中萬千苦澀翻騰。如今她已束手就擒，只盼四叔果能言出必踐，遵照先前承諾般就此高抬貴手。