楚人明眉飛色舞，如今三尺白刃在手，自不可再與剛剛相提並論。先是意味深長，將其在掌心內掂了幾掂，旋即，又對一旁眾人暗暗使個眼色。
眾弟子會意，立時便有五六個人一擁而上，取出懷里所備鐵索，在少女身上縛了個結結實實。
「唉！按說之前四叔既已開口答允了你，那便合言而有信，放他們三人一條活路。」
「只不過嘛……」
言及至此，他臉上忽然閃過一絲微妙變化，白眼一翻，嘖嘖嘆息道︰「你之前踢在四叔胸口上的那一腳……可著實是好生用力的緊吶！」
「我……」
少女兩靨蒼白，心中猶有一絲僥幸，以為只消自己好生向其賠罪，則一切便還尚有轉機。
只是還不及她開口，叔父便又語氣陰森，驀地將聲音抬高數倍。
「來人！」
他眼望眾多隨行弟子，朗聲大叫道︰「方才我雖已答允饒恕這幾人的性命，可你們既身為楚家門人，眼下竟有人膽敢對派中尊長出言不遜……」
「嘖嘖嘖！莫非你們便能對此听之任之，而全然不思為師長分憂解難麼？」
眾人臉色倏變，如何听不出他弦外之音？可又畢竟礙于賀藍二人朝廷公門身份，以至一連過了良久，卻始終無人開口答話。
「怎麼？莫非你們人人全都狼心狗肺，竟連區區這點孝心都沒有麼？」
楚人明大怒，干脆將手中長劍擲到藍天凝腳下，憤然怒斥道︰「誰若能動手殺了這小賤婢，我……我便……」
「閣下怙惡不悛，如此執迷不悟，豈不怕日後天下眾人悠悠之口？」
「豈不怕日後天下眾人悠悠之口！」
楚人明本就恨的咬牙切齒，而今忽被賀庭蘭打斷說話，一時只氣得七竅生煙。又見他適才遭自己劈手數個耳光打過，此刻兩邊腮幫猶然高高腫起，當下刻意甕聲甕氣，將其所言當眾重復一遍，而後縱聲狂笑不止，陰惻惻的冷嘲熱諷。
「看來賀小大人還真是職責所在！死到臨頭還都不忘敦敦教化黎民！」
「唉！只可惜旁人就是罵我千句萬句，你們卻是再也听不到了！」
「卑鄙！卑鄙！」
楚夕若兩行熱淚潸然，只恨自己有眼無珠，竟然輕信了四叔彼時鬼話。如今她周身上下皆被鐵索牢牢緊縛，縱再如何追悔莫及，那也全都為時晚矣。
「人都說無毒不丈夫。何況對付這些個邪魔外道，倘再不用些非常手段……夕若，四叔這也是怕誤了你爹爹和咱們楚家的將來大計吶！」
楚人明搖頭晃腦，說起話來著實大言不慚。言訖又手拍胸脯，對佷女語重心長道︰「不過夕若管放心，該在二哥面前替你講的美言，四叔也絕不會少了半句！」
「唉！畢竟說來說去，咱們仍舊還是骨肉相連的親人，我又如何忍心教你平白遭了哪怕半點委屈？」
說完，他也不顧佷女正朝自己怒視，轉而扭過頭來，往藍天凝臉上遙遙一瞥。
「我若並沒記錯，剛剛便是你說什麼卑鄙小人豈能輕信？嘿！當真是個好生聰明的丫頭！」
他正說的興起，恍惚間，頭頂半輪月色溶溶，隱約自藍天凝兩片精致面頰上綴落一層微光，再加其人此刻一副嗔顏怒容，乍一望去端的活色生香，更顯明艷嬌美。
「咦？」
渠料楚人明卻忽皺起眉來，又將她細細打量半晌，口中喃喃自語道︰「這倒奇了，我怎的會越看你的相貌便越覺面熟？難道咱們之前早便見過？」
「四爺，這是原先城里面藍捕頭家的丫頭。您若看她面熟，多半是把他們父女倆給認作同一個人了吧！」
楚家眾弟子之中，有人對官府頗為熟絡，當下湊到跟前小聲提醒。楚人明听罷眼前一亮，總算恍然大悟，又撫掌而呼道︰「你若不提我倒險些忘了！不錯不錯！從前的確是有這麼個姓藍的老東西！」
「說起這姓藍的，早前他在薛老弟面前卑躬屈膝，如同狗一般的模樣，我到如今也還依舊記得清清楚楚。」
楚人明殺人誅心，為使藍天凝顏面掃地，以報適才一箭之仇，當下便將往日之事大聲道來，「我記得那老東西一門心思只想著要歸家養老，可任憑在薛老弟面前磕頭磕的血流滿地，到頭來卻只換得人家劈頭蓋臉一頓痛罵！直教我這個做外人的從旁看後都覺好生不忍吶！」
「唉！說來總歸是頭發花白，一把年紀的人啦！不但自己沒半點本事，如今更是要白發人送黑發人，連自己的女兒也都難以保全。我若換作是那老匹夫，倒不如干脆一劍把自己給殺了，如這樣窩窩囊囊的活在世上，豈不要教旁人給笑掉大牙？」
「楚人明！我……我非殺了你不可！」
凡為人子女者，又有誰能忍受旁人在大庭廣眾下公然折辱生父？藍天凝滿臉通紅，兩肩奮起氣力，只恨不能同眼前之人拼個你死我活。
可任憑她口中如何怒斥，卻始終被旁邊一眾楚家弟子牢牢制住，更不必說此刻脖頸之上，兩柄冰冷刺骨的三尺鋒刃。
楚人明哈哈大笑不止，待到這粲粲笑聲漸落，又倏地將面孔一沉，渾然不啻幽冥厲鬼。
「今日還真是稀奇，竟有這樣多的人想要取我楚人明的性命！」
他腳下踏步流星，轉而來到藍天凝面前，「小丫頭！怪只怪你時運不濟，偏偏撞到了我的手上！」
「你若實在心覺有氣，大可等到了陰曹地府之後，再去找閻王好生理論清楚！」
話音未落，楚人明已是陡然揚起臂膀，又奪過身邊一人劍來，不由分說往藍天凝當胸便刺。
「劍下留人！」
便在此時，夜色中忽的傳來一記高呼，乃是以內力遙遙遞出，足令在場人人听的清楚無疑。只是楚人明自覺有恃無恐，豈會如此善罷甘休？遂反倒加緊催動利刃，定要教藍天凝當場死于非命。
電光火石，勁風大奢！先前那呼聲猶在耳畔，暝瞑晦暗里一物竟猝然激射，又似一束耀眼飛星當空劃逝，直奔楚人明手中青鋒而來。
楚人明武功稀松，還未及稍稍有所反應，那異物便已著實打在三尺劍身之上。隨虎口撕裂，一陣劇痛傳來，更使他臉色為之驟變，真比一死了之更要難耐千倍萬倍。
他整條身子酸麻難當，長劍亦就此月兌手，打橫向一旁飛出甚遠。一時強忍吃痛，朝夜色深處破口大罵。
「誰？趕緊給我出來！」
「四爺，事起從權，弟子只好先行得罪了！」
遠處話音又起，莽莽漆黑里，但見一條人影縱掠飛身，終在眾人面前穩穩站定腳跟。
此人身長八尺，容貌甚偉。身上一袍玄色大氅獵獵臨風，端的更添氣宇軒昂，卻不是正是何之遙是誰？
「何之遙！」
楚人明咬牙切齒，厲聲質問道︰「你身為晚輩，竟敢當眾打傷了我！怎麼？難不成是想要造反了麼？」
「弟子亦是情非得已，還請四爺恕罪。」
何之遙神情微妙，拱手朝他遙遙一禮，不卑不亢道︰「弟子所以前來，乃是尊奉家主口諭，特有要事專為秉明四爺。」
「說！何事？」
楚人明聲色俱厲，分明業已氣到極處，「今日你要說不出個所以然來，我也非教你吃不了兜著走！」
面對楚人明氣勢洶洶，何之遙卻依舊是一副泰然自若，抱拳拱手，朗聲續道︰「家主有命，此番但取元凶首惡，其余人等一並不論。」
「此二位既為官府中人，過往行事雖與我楚家頗有相悖，但仍須得待之以禮，不可稍有輕慢之處。」
言訖，何之遙口中忽微微一頓，旋即意味深長，同楚人明四目相對。
「萬幸弟子未曾來遲，否則待到四爺一怒之下鑄成大錯，真不知又該如何在家主面前解釋。」
「你！」
見何之遙竟敢借二哥之名對自己冷嘲熱諷，楚人明頓覺怒不可遏。渠料一時不慎反而牽動手上傷處，又痛的額上冷汗直冒。
「好好好！今天算你們兩個走運！」
念及家中兄長積威，楚人明也只得強忍業火，不再理會一旁賀藍二人。忿忿然怒視少卿，口中厲聲叫嚷道︰「來人！先將這小畜生的人頭給割下來，為剛剛慘死的一眾同門報仇雪恨！」
「且慢！」
眾人聞言，正欲動手，竟又遭何之遙沉聲呵止。如此幾次三番從中作梗，楚人明終于忍無可忍，大叫著跳上前來，只恨不能將他一劍刺個對穿。
「之前你明明都已說了，此番但取元凶首惡！那我問你！這小畜生明明惡貫滿盈，罪孽滔天，莫非竟還當不得如此四字？」
「還請四爺稍安勿躁，容弟子慢慢道來。」
何之遙面如止水，絲毫未曾失了禮數。徐徐移步來到少卿身畔，不無深意般道︰「家主有言，此次我楚家倚多為勝，對你群起而攻，即便果真能勝過顧少俠一招半式，料想你心中也必定不服。」
「故自明日起，他當親自于家中靜候大駕。無論閣下究竟所為何事，大可等到將來彼此光明正大斗過一場，之後再行詳談不遲。」
少卿臉色蒼白，因胸中氣息紊亂，故雖有心答話，但卻再難說出半個字來。何之遙冷冷見了，倒也未以為忤，而是回到楚人明跟前，凜然回稟道︰「弟子使命完迄，究竟如何行事，便請四爺自行斟酌。」
「何之遙！」
楚人明一副咬牙切齒，卻又對此無可奈何。忿忿然一拂衣袖，對眾人厲聲大叫道︰「都愣著做什麼？還不趕快跟我回去。」
「四爺，那小姐……」
眼見著主子勃然大怒，眾人不由得噤若寒蟬。須臾，階下終于傳來一人低聲詢問，卻又正好觸及楚人明胸中逆鱗，頓時將其罵了個狗血淋頭。
「這個殺不得，那個殺不得，如今你竟還想著要把小姐也給放了！」
「好呀！依我看你們大可好人做到底，不如干脆動手將我綁了，再直接送到青城山上去如何？」
此話既出，眾人再也不敢怠慢。遂依言舍了賀藍二人，就此蜂擁圍向叔佷倆的身邊。
如今楚人明一副趾高氣揚，自不必多提。楚夕若與他相隔丈許而站，滿腔繁蕪思緒，卻非三言兩語所能輕言訴說。
她既欣慰于何之遙此行，總算帶來父親口諭，使余下三人性命得以無恙。可待回到家後自己所必將面對之事，那又何須再行贅言？
況人為靈長，在性在情。莽莽紅塵之中，自有萬般情愫絕難割舍。魂牽夢縈，關山幾度，月華如水，鑒我寸心。
「求求你……求求你……」
「別……別走！」
她目光呆滯，怔怔下了台階，走到半道，身子忽然猛地一陣。這寥寥幾字，出少卿之口，入自己之耳，其聲雖細如蚊蠅，卻又仿佛夙興夜寐，將其深深烙在心底。
「姓顧的！」
少女玉容慘淡，芳心猝然一陣緊縮。借當空一輪明月，以及眾人手中熊熊爝火，總算看清少卿渾身衣衫早被染作暗紅，面頰上兀自汗水涔涔。
少卿嘴含鮮血，兩只臂膀兀自縠觫打顫。剛才為開口說話，已是窮盡自身所余全力，中間更使一口氣息走岔，不由咳的撕心裂肺。
「風雨淒淒，雞鳴喈喈，既見君子。雲胡不夷？」
輕音輾轉，呢喃如訴。少卿雙目圓睜，愕然望向楚夕若一張精致面龐。雖恨不能振臂一舉，將跟前眾多楚家弟子盡數掃滅殆盡，只可惜傷重關頭，就連站立也都極為勉強。
「風雨瀟瀟，雞鳴膠膠。既見君子，雲胡不瘳？」
相較之下，反倒是少女面色從容。兩靨間雖淚水漣漣，卻又儼然再無牽掛，自苦澀中流露幾多如釋重負。絳唇縴縴，蘭氣如芷，每當小聲說出一個字來，臉上激動便隨之微微漲得幾分，待到最終言訖，竟好似業已轉憂為喜，正朝少卿嫣然而笑。
「風雨如晦，雞鳴不已。既見君子，雲胡不喜？」
「既見君子……雲胡不喜……」
凡此八字，字字誅心。少卿手腳冰涼，只覺眼前微微發黑。他想在這夤夜里放聲痛哭一場，可除卻二目猩紅，血絲密布，到頭來竟已發不出半點聲音。俄頃心中劇痛漸弭，楚夕若也早已隨一眾同門動身，放眼再不見半分人影。
風起雲嵐，瑟瑟蕭蕭。周遭暝色悄闃，只剩半縷異香輾轉，裊裊不知歸落何處。