「趙掌門未免太過說笑啦！」
楚人明老臉一沉，盛怒之下剛欲發作，卻又念及小不忍則亂大謀，也只好暫抑業火，生生擠出一絲微妙笑容。
「人明德薄能鮮，原是我楚家中最不成器的一個。可如今本派正值風雨飄搖，人明責任所在，卻又如何敢辭其勞？只好姑且擔當大任，凡事鞠躬盡瘁，死而後已。」
「人死不能復生，還請楚四爺節哀順變，即刻為二爺三爺報仇才是正事！」
陸惟舟霍然起身，早已被楚家兄弟之死沖昏頭腦。楚人明心頭竊喜，雙掌一撫，沉聲附和道︰「陸掌門所言，正與人明不謀而合！萬幸天可憐見，未曾教這小畜生逃月兌。今日人明便要在諸位同道面前大義滅親，為我二哥三哥報仇雪恨！」
言訖，他遂回頭向身後冷冷一瞥，旁邊弟子心領神會，忙不迭將隨身兵刃雙手奉上。楚人明青鋒在握，胸中殺心驟起，右腕翻騰急轉，竟在大庭廣眾之下挽出簇絢爛奪目的劍花，徐徐朝少女踱步而來。
那長鋏鋒刃觸地，在經行過處留下陣陣尖銳鳴響。不過說來倒甚稀奇，這原本只有七八丈遠的光景，此刻在楚人明走來竟好似漫長無比。
又過半晌，他才堪堪站定腳跟，數縷曦光穿欞入戶，又投在他半邊身子之間，忽忽散開一片玉屑斑駁。
在場百余道目光，而今正齊刷刷投向叔佷二人。楚人明一手提執劍刃，先是略微緘默片刻，旋即方深吸口氣，從唇角生生擠出一句話來。
「夕若，今日這一切皆是你咎由自取，可也怨不得四叔不顧骨肉親情。」
另一邊廂，少女卻只將兩片臉頰深埋在青絲之下，自始至終不發一言。
楚人明神色微怔，轉眼間，錯愕又被惱怒取代，憤然聲色俱厲道︰「怎麼？莫非你自己做下的好事，事到如今卻反而不敢承認了麼？」
他胸中業火灼燒，再也忍無可忍。將掌心長劍愈發緊攥，另一只手則疾探而出，不由分說朝佷女頸間抓去。
眾人心頭一懍，眼見他這一招來勢洶洶，五指宛若鋼釘劃破長風，一旦果真打實下去，也非得教楚夕若當場香消玉殞。
電光火石，殥盡黯！便在人人皆以為少女注定無幸之際，一道幽芒竟如曙光破曉，自萬重積雲中生生撕開偌大一片亮堂。
這變故突如其來，著實令人始料未及。在場各派眾人雙目大眩自不必提，身在垓心的楚人明則更首當其沖，剎那間登覺一絲冰冷寒意猝生，隨之便是陣陣鑽心劇痛自左眼傳來。
他身子猛地一顫，險些當場背過氣去。隨口內連番慘號，就連手上長劍亦再也拿捏不住，「鐺」的一聲直接落在腳下。
「小姐！今日我便來替你報仇！給這奸賊好生長個教訓！」
楚人明以手捂目，鮮血不迭自其指縫汩汩流淌。而少女也終于大笑著抬起頭來，只是秀發下面所露，分明竟是青綺一張淚如泉涌似的嬌美面龐！
再看她手中一物 亮發光，赫然正是一枚小小金簪。而今那上面鮮血淋灕，剛剛猝然直插進楚人明左眼中的，不消說也正是此物無疑。
楚人明因得意忘形，如今竟在眾目睽睽下被這黃毛丫頭刺瞎一只左眼，心中卻又如何不恨？忍痛拾起劍來，只一抬手，便在她胸膛前後猛地捅個對穿。
「殺了她！給我殺了這小賤婢！」
他五官扭曲變形，只恨不能將青綺碎尸萬段。一旁眾多楚家弟子得了號令，連忙飛身搶上，一時間但聞鐵器入肉之聲連綿不絕，正是又有七八口長劍插在青綺身上。就連她本來所著一身水色輕衫，此刻也已被鮮血染作暗紅發黑。
「楚人明！」
青綺氣若游絲，卻仍舊發笑不止，露出兩排染血銀牙，「總有一天你非不得好死！到時青綺便在黃泉路上恭候大駕！領著你去面見家主還有三爺！」
「去你女乃女乃的！」
楚人明被氣的七竅生煙，又抖手抽出長劍。其余人紛紛效仿，青綺身子陡失支撐，終于難以為繼，兩肩微晃，口噴血沫，就此直挺挺跌倒在地。
「易容術！是易容術！」
陸惟舟一個箭步上前，見青綺已然斷氣身亡，又一把掀開她滿頭凌亂發絲，隨後高聲大叫。
「這到底是怎麼回事？」
楚人明十指發顫，骨節格格作響，急向手下爪牙破口大罵道︰「人吶！那小畜生究竟跑到哪里去啦？」
「回……回稟四爺！」
先前那負責押解之人滿面驚悸，慌張張不迭磕頭告罪，「許是地牢里面實在太暗，弟……弟子等一時未能瞧得真切，這才……」
「那你還等什麼？還不趕緊滾回去找？」
楚人明滿臉是血，幾與幽冥厲鬼別無二致。眼見那弟子惶惶然調頭而去，又對其余鷹犬厲聲疾呼︰「小畜生若已月兌身，必會當先去找尋那姓顧的！你們全都跟我趕去大門，絕不能教他二人活著離開半步！」
「哼！既然楚家尚有家事未了，我等外人終究不好牽涉其中。還是等四爺何時能把那兩個小畜生處置妥當，趙某再會同其余諸位同道前來叨擾不遲！」
趙秉中一番陰陽怪氣，言訖站起身來欲走。不過才剛行出三五步去，只听背後楚人明一聲暴喝如雷道。
「今日沒我點頭答允，我看誰敢走出這松濤堂去半步！」
「楚老四！你這又是什麼意思？」
陸惟舟眉頭大皺，頓時有些發怒。一語甫歇，遂朝自家弟子使個眼色，高聲大叫道︰「太一門人听著！隨我……」
「各派之中慕賢館人何在？」
楚人明胸有成竹，直接將她打斷。而這話音未落，松濤堂內霎時寒光暴漲，霍霍拔劍之聲此起彼落，原本好似鐵板一塊的各派行列間，已在不知何時赫然分做兩撥。
在這其中，有半數人兀自瞠目結舌，如墜雲里霧中。而其余人則目露凶光，手上兵刃清芒懾懾，分明不懷好意。
「阿彌陀佛。原來昨日楚小姐當眾所言，竟然句句皆千真萬確。」
無塵得道高僧，在眾人中定力最深。俄頃頭一個轉醒，又望向楚人明一張猙獰面容，終于將一切全都恍然大悟。
「姓楚的，你以為就憑你那點三腳貓的手段，就能將我各派玩弄于股掌之間？哼！當真可笑至極！」
與此同時，趙秉中也漸趨冷靜下來。他自詡武功了得，故即便置身群敵環伺，說起話來依舊傲氣十足。
楚人明遙遙听了，卻只縱聲大笑不絕。旋即面色一變，倏地轉作可怖，仿佛憑僅存一道凌厲目光，便足以將人殺死千遍萬遍。
「趙秉中，可笑你死到臨頭，竟還渾不自知！」
他口中意味深長，寒聲挖苦道︰「你不妨先試一試，且看自己一旦使動內力，那又究竟會落得怎樣下場！」
「你！」
趙秉中身形發晃，隱隱覺事有不妙。下意識暗提口氣，一股莫大煩惡竟從胸中嘯涌席卷，險些使他當場閉過氣去。
「楚人明！你這卑鄙小人處心積慮，那又究竟是為何事！」
趙秉中心念電轉，恍然方知必是適才所飲茶水之中，早已遭人預先暗下手腳。再看如今松濤堂內，此刻竟有足足大半之人臨陣倒戈，其中更加不乏各派里舉足輕重人物，一時間不禁汗流浹背，如墜萬丈寒窟。
「能得秉中老兄如此抬愛有加，楚某當真何幸如之！」
許是因左眼間劇痛使然，楚人明嘶嘶倒吸數口涼氣，後才恨恨高呼道︰「人明所圖，正是我二哥從前畢生夙願！將天下各派統而合一，從今往後但唯我楚家令行禁止，凡事馬首是瞻！」
他站在眾爪牙間，又大聲道︰「不錯！你們所喝茶里確已被我下了劇毒，倘不及時服食解藥，那麼或許尚有十日光景好活。」
「可一旦你們之中有何人膽敢妄動內力……我擔保他腳下不消走出三步，便會當場氣絕身亡！」
「什麼統而合一，令行禁止？說到底還不是被你楚人明一人呼來喝去！還不是要做韃子的爪牙鷹犬！」
陸惟舟素來頗有骨氣，即便自身性命岌岌可危，但仍舊戟指楚人明，不迭跳腳痛罵。
「姓陸的生來頂天立地，頭可斷血可流！卻是絕不會任憑何人隨意擺布，做數典忘祖的無恥勾當！」
只是待她目光一瞥，看見跟前一名仗劍而立的少女，竟又頓時變了臉色。
「余靖儀！」
她渾身劇顫，右手將桌子拍作山響，「你是我座下首徒，想不到竟也同樣牽涉其中！早知今日，當初我便合該將你一劍刺死，免得污了我太一派數代清譽聲名！」
余靖儀兩靨忽紅忽白，似乎有些慌亂。須臾，才收拾心境，佯作鎮定道︰「識時務者為俊杰，弟子這也是為本派將來前途計。還請您順時應命，勿再做徒勞無謂掙扎。」
「聖人言，死生亦大矣。今日到底何去何從，還望諸位同道千萬三思後行！」
楚人明看在眼里，對此只覺饒有興致。搖了搖頭，陰惻惻又開口道︰「念在各派素有同氣連枝之誼，楚某總歸是要把丑話說在頭里。」
「如今諸位所中，乃是南疆巫神殿內奇毒，從今往後直至身死，須得每隔旬日按期服食解藥。因此倘若有人欲同楚某虛與委蛇，而在私下里暗藏叵測居心……我也定要他到時生如不死！」
曦光煥放，玉闕鎏金。同松濤堂內劍拔弩張不同，此刻楚家門前卻是出奇的安靜。除卻石階之上兩名例行值守弟子，便僅余少卿手執鏘天，獨自巋然不動。
他整整一夜未曾合眼，卻因內力已臻化境，臉上仍舊不見半分倦色。但心中則正焦急如焚，不知少女在里面處境如何。
遙憶昨日在眾人面前，楚人清雖已親口立下重誓，言道必會竭力保全佷女無恙，可自己卻還是難以將心放回肚中。
一時之間，他只恨不能即刻飛身連縱，就此再進到楚家之中一探究竟。
「快點兒！全都給我跟緊些了！」
這邊廂少卿猶在胡思亂想，恍惚卻听背後腳步漸近，粗略計算來者竟有不下三四十人之多。
不過這一行人等數目雖眾，腳下步履卻大多虛浮雜亂，武功實算不得如何之高。
少卿大奇，回過頭來一望，見果然有數十衣衫襤褸，形同乞丐之人正快步匆匆，直奔自己疾行而來。
在這其中，走在頭前一人身材短小精悍，一張老臉宛如刀刻斧斫，盡顯多年滄桑變遷。而在他右手之間，赫然正拿著一柄明晃晃的利刃尖刀。
「伍老三？他們又要來做什麼？」
少卿正思索時，眾人已氣勢洶洶趕到近前。除卻伍老三似因頗覺意外，曾與他彼此對視一眼，其余人則全未駐足片刻，眨眼間齊刷刷站在楚家門外。
「魯平！」
伍老三甫一站定，遂暴喝一聲，須發根根戟豎，「當初那姓何的告訴你，說青綺丫頭便被他們給關在那黑咕隆咚的地牢里面，這話可是千真萬確的麼？」
「兄弟願用性命擔保！這事決不會有半點差錯！」
一旁魯平聞言，眉宇間同樣義憤填膺。「喀」的抖手抽出刀來，大聲高呼道︰「他們楚家做事一向蠻不講理！三哥！如今咱們弟兄都已到齊！你就領著大伙兒沖殺進去，把青綺姑娘給搭救出來！」
至此，少卿才總算如夢初醒。又放眼一看，果見廣陽派上上下下，拋開些老弱病殘不提，其余人都已隨伍老三趕來楚家興師問罪。
伍老三身為頭領，自然要比旁人多出幾分沉穩持重。抬起手來，止住身後群情激憤，又惡狠狠朝階上兩名值守弟子緊盯。
他厲聲道︰「楚人澈呢？趕緊教他出來見我！」
「哼！他不是從來自詡英雄了得，一向把清譽二字掛在嘴邊的麼？我倒要問一問他！同青綺這樣個小丫頭橫豎過意不去，他這張老臉究竟還要也不要！」
少卿听在耳中，心道伍老三等人大多武功低微，倘若當真同楚家彼此動起手來，恐怕尚不消楚人澈親自出手，便會遭人打的一敗涂地，白白貽羞受辱。
可饒是如此，這番以卵擊石，明知不可為而為之的義氣之舉，卻還是令他心中暗生欽敬，不由對眾人愈發刮目相看。
「我說你們這些個臭要飯的！就是自個兒非得找死，那也該尋個妥帖些的時候！」
數十年來，伍老三時常便會率人前來鬧事，事到如今早已攪得楚家上下不勝其煩。兩名值守弟子之一登時眉頭大皺，隨之黑下一張臉孔，便欲上前將人群驅散。
伍老三等俱是性情中人，如今被他狗眼看人，霎時全都忍無可忍。但听伍老三大叫一聲，兩三個箭步沖抵階上，掄起一刀便朝兩人猛砍。其余人見他出手，不消也都紛紛緊隨其後，一時刀光劍影，霍霍逼人，眼看便要直接殺進楚家門內。
面對如此來勢洶洶，那倆弟子不由方寸大亂。趕緊朝後退縮，想要將兩扇大門緊閉。只是伍老三為救女兒心切，只把拿刀手臂伸得筆直，反倒搶先一步砍在那門環下面。
風聲驟緊，鶴鳴嘹唳！
眼看伍老三等人便要破門而入，牆頭之上忽然數團灰影憑空乍現，電光火石間直奔門前人群而來。
廣陽眾人大驚，還不及有所反應，耳畔便響起陣陣淒厲慘號，正是已有不下七八人被那些灰影先後掃中身軀，撲通通接連倒在地上。
「快！快隨我退回來！」
伍老三掌心冒汗，連忙招呼身邊弟兄且向後撤。可便在說話間，本來隨他同來的數十人里，如今已有半數慘遭毒手。雙方武功懸殊之巨，更教當前形勢與屠殺無異。
「女乃女乃的！爺爺今天和你們拼啦！」
另一邊廂，魯平眼中血絲勾連，既見身邊弟兄接連中招，心下里端的悲憤不已。大吼一聲揮刀向前，竟與最近一條灰影搶攻，儼然欲要和其同歸于盡。
伍老三臉色劇變，扯開喉嚨教他退下，怎奈魯平心智已失，又哪里還能听得進旁人片語只言？反倒愈發催動刀刃，自一記又一記吶喊聲中縱步如飛，誓要將那灰影一刀斬作粉碎。