讓司立玉去？
湯昭張口就要反對，刑極道︰「你不懂，對你來說，這單純是件苦差事，但對他來說，這是個機會。」
湯昭道︰「機會？」
刑極道︰「嗯，立功的機會。這個功勞我可以給他記下，劍種入體，類比傷殘，是可以記三轉功勞的，再加上如果這次魔窟再立一功，說不定選劍的功勞都湊齊了。幾日痛苦換少十年奮斗，別人不知怎麼衡量，他肯定覺得物有所值。你若不肯給他這個機會，他還要生氣呢。」
湯昭將信將疑，刑極笑道︰「我會騙你嗎？」
湯昭斜眼看他，難以相信他竟然厚臉皮說出這種話。
刑極笑了兩聲，道︰「其實你要是入我檢地司，這功勞我也可以給你，加上零零碎碎的小功勞，起步就比別人高。不過經此一事，我倒是另有考慮。你想當鑄劍師嗎？」
湯昭奇道︰「你要我去琢玉山莊？不是說你一定不肯嗎？」
刑極道︰「此一時彼一時。你的符劍師天賦極強，毋庸置疑。但之前我不看好琢玉山莊，覺得沒前途。不是說鑄劍師沒前途，鑄劍師前途大好，甚至君侯也有仰賴鑄劍師處，而是琢玉山莊沒前途。薛閑雲本事可以，但底蘊一般，背景也單薄，他還在籌備鑄第一把劍，準備了幾年都不敢動手，還能讓你試手？」
湯昭道︰「那現在……」
刑極道︰「現在不同，你已經掌握了一個劍種。」
湯昭一震，心砰砰亂跳。
刑極道︰「我剛剛說了，隨便用手拿劍種，會被其中特異的力量直沖心神, 九成九落個精神潰散的下場。可是剛剛你拿著那劍種毫發無損, 溫馴如此, 只能說它肯定適合你。它又是那白發鬼私藏，沒有記錄在案，沒有來處, 沒有去向，可以私下處置。」
湯昭只覺得一陣激動, 說話都有些結巴, 道︰「我……大人……」
刑極道︰「除了給你, 還能給誰呢？其他人憑什麼白得一劍種呢？你受我牽累遭了一回罪，我還要奪你的東西, 這張臉還要不要了？」
湯昭心情激蕩，難以言表，他當然知道刑極只說找個理由罷了, 別說是意外得到, 就是從他家老宅地窖里挖出來的, 這等寶物也是「有德者居之」, 從沒分給小孩子的道理。刑極此舉石破天驚。
刑極道︰「你拿了這劍種，去琢玉山莊好好學習, 看看能不能成鑄劍師，給自己鑄造一把劍出來。那才是最適合你的劍，不然憑你這麼高的靈感天賦, 和檢地司那幫野小子去搶一個也就契合七八成的劍，我覺得浪費了。」
他還有一層意思沒說出來︰湯昭的天賦太奇特了。劍種都能逼出來, 誰知還有沒有什麼奇跡？檢地司里人多眼雜，並不是沒有壞人, 湯昭又年幼力弱，刑極覺得不安全。
他繼續道︰「檢地司的身份也不要丟。你在司里掛個名, 走個程序，就說你是檢地司委托琢玉山莊培養的，平時也可以接接檢地司的任務啥的，刷刷功勞。等你當了鑄劍師，再風風光光回來，一是還算自己人，隨時可以轉職司，二則檢地司也沾你的光，多得幾把劍。不介意我佔這個便宜吧。」
湯昭無言可答，唯有深深行禮，道︰「多謝大人。您待我的大恩，湯昭無以為報……」
刑極看著他，突然道︰「你要不要拜我當義父？」
……
湯昭卡殼了，愣愣地看著刑極，不確定他是說真的還是開玩笑。
刑極嘆了口氣，道︰「算了，我還年輕。要你叫我老師呢，我又沒教你什麼。叫恩公呢又太見外了……」
湯昭突然道︰「您要是願意，我可以叫你刑總。」
順便，等我的大集團建立起來，可以給你留個總監的職務，當董事也行。
刑極思索道︰「這什麼啊？听起來怪里怪氣……你願意叫也行。將來等你強大了，就可以叫我刑哥了。如果有一天你比我還強，你甚至可以叫我老刑。哈哈。」
他的笑話果然只有他自己笑得出來。
不管湯昭笑不笑，刑極自己笑夠了，拍了拍湯昭，道︰「你等著，咱們盡快出發。」走了出去。
過了一會兒, 薛夜語進來，神色復雜, 道︰「我本來想提叔叔的事，又怕你做不到，白費了希望，索性就沒提。沒想到你主動提了。你有把握麼？」
湯昭道︰「我只能試試，盡人事，听天命。」其實他回憶剛剛仙女出現的過程也有許多不確定，更不確定用在別人身上是否有效，只能說無論如何都要試一試，畢竟關乎薛大俠的性命。
薛夜語嘆了口氣，這回答也是意料之中，道︰「希望能救他吧。雖然我剛剛見過他幾面，但他當真是一條好漢。」
湯昭道︰「盡我所能。對了，姐姐，我需要一些術器做補充。」
剛剛刑極沒說之前，他心里已然起了去琢玉山莊的念頭，就是因為他想學符式，大量制造術器。為了更好利用眼鏡，他需要大量術器補充能量，以便讓仙女多出來幾次。他已經察覺到，再好的資源，都比不過眼鏡要緊，
薛夜語揮手道︰「術器算什麼，要多少有多少。刑大人這沒見識的，剛剛還想許給我好處，讓我別把得了劍種的事告訴爹爹。呵呵，我是那種多嘴的人嗎？我又是那種貪圖好處的人嗎？他的家底我都看不上眼呢。」
湯昭道︰「刑大人是關切我……」
薛夜語道︰「我知道，我也關心你啊。雖然爹爹不是強取豪奪的人，而且早已得到合適的劍種，全心全意在為鑄劍準備，根本看不上其他，但你們的顧慮我也知道。我不會說的。你要掛在檢地司就掛吧，雖然會影響爹爹傳你真傳的可能，但沒關系，一則有叔叔的關系在，就算他這回不幸，我也知道你的努力。再者他看到你的天賦，自然就知道你是天選的鑄劍師了。如果他還不用心，你就拜我為師好了，我絕不藏私。」
湯昭道︰「全仰仗姐姐了。」
司立玉那邊沒有波折，正如刑極所言，他求之不得，一口答應。
幾人收拾收拾，凌晨便出發。
轉眼又到了薛府，時隔將近一月，秋風更冷。
山上那一片銀杏林已經不再金黃燦爛，卷曲的葉子被北風吹得七零八落，露出干枯的枝條。
冬天要到了，萬物都在凋零。
薛府的牆依舊很高，門楣上那四個字還在熠熠生輝。
「鎮壓一方」。
湯昭之前站在門口看這四個字，只覺得薛家赫赫揚揚，以勢壓人，現在再看，別有一番滋味。
薛來儀確實是以自身鎮壓著一方太平。
「汪——嗚——」
大門虛掩，那應門的老頭早已不見蹤影，大門中偶爾傳來兩聲狗叫。
刑極道︰「那是薛來儀的狗。當時府上疏散所有人，幾個忠僕都強行打發了，只有那幾條狗不肯跟別人走，索性就留下來陪著他。」
湯昭道︰「薛大俠他沒有親人嗎？」
刑極道︰「這老小子沒有結婚，來去自由，本來過得挺瀟灑的。很多散人都這樣，都一心奔著劍客去，終身在找自己的劍，只有臨到老了實在找不到了，心氣也散了，才回家成親。反倒是符劍師安穩，該娶親娶親，該生子生子，也不耽誤煉符。」
薛夜語道︰「人生本來就該這樣，事業歸事業，生活歸生活，世上有那麼多樂趣，何不多享受幾樣呢？」
湯昭想起她屋里各種各樣稀奇古怪的術器，還有那無處不在的貓頭鷹元素，想必她是個愛生活的人。
听聞狗叫淒厲，湯昭憂心道︰「那些狗有吃的嗎？」
薛夜語道︰「放心吧，我留了一件父親親制的符偶，每日給它們喂食。它們可能……是在擔心自己的主人吧。」
幾人進了大門，穿過廊道，來到薛來儀的臥室。
進門之前，薛夜語拉住湯昭，道︰「一會兒你看見他，千萬別哭。」
湯昭道︰「怎麼會呢？」他又不愛哭——雖然和薛大俠有神交，但終究不是至親，就算相見感慨，傷感會有，何至于哭泣呢？
推開臥房的門，一股怪味撲面而來，似是腐敗，似是血腥，味道濃烈沖破鼻膜直到腦髓。
除此之外，房中還有濃重的檀香，香氣壓不住怪味，反而和怪味混合在一起，形成了一種難以形容的味道。
湯昭往里看了一眼，突然捂住了口鼻。
不僅僅是壓住氣味，更是壓住鼻端的酸澀。
他一下子明白了薛夜語的意思，這甚至不關乎感情，有些慘景，人一看到就會想落淚。
薛大俠仰臥在床上，身上是一圈圈的布條，遮不住身上的潰爛的傷口，布條上滲出淺淡的液體，發出腐朽的味道。
湯昭突然理解了白發人的恨，如果這是劍奴必然的下場，那由不得他不恨。
但如果不是自己的金手指，自己也會被白發人弄成這樣，這種恨意又會往下傳。
己所不欲勿施于人這種道理，不是誰都知道的。
「薛大俠。」刑極查看了一下，道，「最近他情況不好，我一直封住他的穴道，他沒有意識。你要怎麼做？」
湯昭掐住自己的虎口，讓自己清醒一些，道︰「麻煩你們先出去。司老師請就在外面等，我叫你你趕緊進來。」