湯昭心中一動，道︰「大會在二月十二開始，一般到二月十七日就結束了，如果表現好，能留到二月二十四。」
麥副使沉吟道︰「二月二十四啊，離著今日也有一個月。劍州在昆崗，離這里遠隔千里, 你去時提前一個月，回程也得要大半個月吧？那恐怕來不及……」
湯昭道︰「我們去的時候慢慢走是為了歷練，如果想快些，不說傳送，只用我師兄……」
正這時，只听蹄聲響起, 道路盡頭奔來了一驢，四蹄緊倒, 仿佛風車，都出了殘影了。一眨眼從湯昭兩人身邊掠過，濺起一大片沙塵，沿著另一條路去了。
風中，就听他笑道︰「師弟，你可听過龜兔賽跑？」
湯昭︰「……」
他當然听過，這還是他說給師兄听得——但問題不在這里。
這里還有其他人呢！
麥副使捋了一下被風吹起的劉海，道︰「你師兄？」
湯昭「呃」了一聲，總不能不承認，只得點頭道︰「嗯，他其實平時……」
麥副使突然笑道︰「童心未泯嘛。以你們這個年紀，不挺正常？而且這麼看來，你們師兄弟關系挺好的。」
看他們胡鬧的樣子, 就知道他們肯定玩得來，不然關系越是生疏，反而越是客套，外人面前倒能做出兄友弟恭的樣子來。湯昭在麥副使面前老成, 也是因為畢竟不是真姐弟。
湯昭撓了撓頭，道︰「他性子是幼稚一點兒，但實力很強，尤其速度快，借他的術器行路，能一日千里。」
其實御劍術速度也很快，但是御劍術消耗很大，尤其是御術器，幾乎不可能長途趕路，還是江神逸的翅膀可靠。
麥副使很懷疑靠剛剛那頭驢怎麼能一日千里，但還是道︰「如果說你二月底前能回雲州，就來曛城看看吧。」
湯昭暗自驚喜，道︰「為了魔窟？是人手不夠嗎？有用得著我的地方？」
其實檢地司是不缺人手的。之前刑極拉他入伙，更多是為了獬豸劍本身。且這幾年高遠侯在雲州根基越發穩固，親手建立的訓導營正源源不斷的出人才，檢地司越發興旺，實無必要再外邀劍客以下的幫手。
麥副使道︰「人手是夠的，曛城是日央郡郡治，也是雲州數一數二的大城, 檢地司的人比當初余霞郡更多。戰力是不缺的。只是這回魔窟特殊, 應該是空型。」
湯昭驚異道︰「空型？那很少見啊！」
空型魔窟就是直接出現空間入口，連接另一個空間的魔窟。嚴格來說都不一定叫魔窟, 因為空間中不一定有天魔，當然也有可能有一大批天魔，是正經的開盲盒。
這種魔窟非常少見，自大晉立國以來都屈指可數，至少雲州沒听說過。且它非常難以處理，和域外連接在一瞬間形成，無法打斷，也就無法鏟除。最好的辦法是……
「你有辦法封印魔窟出口嗎？」
湯昭沉吟起來，道︰「我現在不會。可以問問師父。」這種冷僻用不上的知識，他時間有限，並未涉獵，好在帶著貓頭鷹，讓它回去傳信問問薛閑雲，看有沒有辦法。
「如果師父也不知道，我便去劍州問問。這畢竟是符劍師的領域，而仲春會是天下符劍師的盛會，想來是有人知道的。」
麥副使點點頭，道︰「那就指望你了。我們檢地司多只會打打殺殺，能做的就是誅殺里面的天魔，讓百姓遠離魔窟。但這次降臨在曛城附近，影響不小，若一直放著魔窟入口在，恐怕一城百萬百姓生活都受影響。甚至最後可能連原址都要廢棄。若能一勞永逸最好不過。」她想了想，又道，「你問就問，最好別說魔窟的具體信息。」
湯昭點頭應是，這點他也明白。魔窟是災難，但也是資源，據說外州有居心不良者，故意放置魔窟不管，就為了常采集里面的資源。空型魔窟尤其珍貴，又如此珍稀，符劍師中未必沒有暗藏禍心者。
和麥副使定下二月底回曛城的約定，兩人又閑聊一番，湯昭方才告辭。
騎在驢上，湯昭再度舉霞飛奔，心情起伏。
平定魔窟，還人間太平，是他小時候就存在心底的夙願。只是數年中未得機會。如今再次遇到魔窟，且正用得著自己一身所學，不由得斗志昂揚。與此相比，準備了三年的劍州之會都尚且靠後，他一瞬間恨不得直接跳到大會結束，重回此地平這方魔窟。
當年看到人間慘禍，從未有一日忘記。
騎了一陣，湯昭算著也該追到江神逸了，正想著這回超過他該放什麼狠話，哪知追了半天，始終未見江神逸的背影。
又行一陣，一元之力已然耗盡，湯昭勒住驢子，心想︰難道是錯過了？
既然約定了一元之力，那麼能行進的路程就是有上限的。湯昭自認符式利用元力更高效，絕不至于出現自己都停下了，江神逸還在前面的情況。
這可麻煩了。
兩人一同出來，一旦走岔了路，再找回來可不容易。
還得在路上等一等，不然越走越錯，只能到劍州再匯合了。
其實分頭到劍州也不是不行，兩人武功不低，安全肯定是沒有問題的，路上也不怕出岔子，只是這樣太不靠譜了。師父和師姐還覺得他靠譜，才把規勸師兄的任務交給他，難道才走出沒多遠，就要一起掉鏈子嗎？
仔細回憶，自出門以來，兩人一起放飛，確實沒做靠譜的事。
這可不行——湯昭想著，吹起哨子，細長的哨聲遠遠傳了出去。
一只貓頭鷹飛了過來，停在湯昭肩頭，湯昭吩咐道︰「去找八師兄，找到之後讓他原地不動，你再回來告訴我，我去匯合他。」
目送貓頭鷹遠去，湯昭心想︰用貓頭鷹傳訊一來一回也要費時間，終究不夠方便。看來要做個即時通訊的術器才是。陳總說的那個只需要一串號碼就能互相對話的東西叫什麼來著？
要做成那東西，需要什麼符式呢？
貓頭鷹飛走時，湯昭在琢磨「手機」的符式構成，一直琢磨半日，連按鍵的排列都想好了，才見貓頭鷹飛回來。
那貓頭鷹並不降落，反而在頭頂徘徊，轉了三個圈。
有敵情！
薛夜語馴養的貓頭鷹極有靈性，雖不能說話，卻能以飛行姿態、叫聲等傳遞消息。湯昭一見它飛行的樣子，就知道江神逸在戰斗。
大意了！
沒想到江師兄竟遇到了敵人。
難道是山賊？
雲州的治安還不錯，不在深上老林里，等閑遇不上攔路劫匪，就是那些臭名昭著的黑道也不敢劫官道上的車馬。但此地已經靠近靈州邊界，那邊是出了名的混亂之地，說不定有踩過界的盜匪襲擾路人。
那臭名昭著的百雄山不就在靈州嗎？大師兄還得罪過他們，焉知不是報復？
而且江師兄沒帶厚重包裹，打扮還算考究，若有瞎了眼的盜賊把他認作肥羊……
不，既然是戰斗，自然有來有回，一般的盜賊如何能和江師兄匹敵？那必然是賊頭一類的人物了，少說是個散人。
湯昭思索著，跟著貓頭鷹前進。
貓頭鷹飛了一陣，突然改向，下了官道。
湯昭一怔，好好地，為什麼下官道？兩人就是因為只有一條官道不易分散，才放心比試一番，江神逸為什麼要私自下官道？
官道兩邊，只有荒涼的密林，連個村莊也沒有，下去做什麼？
總不能是解手吧？
難道不是他主動下去，是被迫下的？
有人在官道上攔住他，用什麼手段逼著他離開官道，進了密林？
一路思考，湯昭便跟著貓頭鷹進了樹林。
一進樹林，就見一棵樹下拴著一頭毛驢，正是江神逸的驢子。
湯昭松了口氣，毛驢栓的很好，至少證明江神逸的情況不是很緊迫，不然大可把驢子隨便放在外面任它離開，遇到凶徒，甚至可能把驢一刀殺了。
想了想，他也把自己的毛驢也栓在旁邊，獨自一人進了密林。當然少不得拿出離火劍，看到情況不對，便發動擬持，至少頂得一個劍客。再和江神逸聯手，就是遇上野生的劍客，怎麼也能全身而退。
越往里進，湯昭越發放緩了腳步，終于，耳邊傳來人聲。
遠遠的，只听熟悉的聲音傳來︰「你們看好了，我們就用符劍師的方式來決一勝負吧！」
什麼玩意兒？
湯昭一時懵了，剛剛那句話是江神逸說的，且顯然不是自己對自己說的。
是對對手說的？這是打起來了，還是沒打起來啊？
還有符劍師的方式是什麼？又怎麼個一決勝負？比誰符式寫得好，術器制得好？
這麼說，對手是符劍師咯？
湯昭腦海中閃過兩人，既然知道江神逸無礙，索性也就不隱藏腳步聲，越發靠近，就听對面兩個聲音同時喝道︰「誰？」
就听江神逸立刻回答道︰「我師弟來啦。他也是符劍師。正好，咱們二對二，誰也不佔便宜。」
湯昭愣了一下，再走幾步，眼前豁然開朗，原來林中有一處空地，三個人正站成三角形，互相對望。他一進來，四人各據一邊，四角齊全。
他剛站穩，就听風聲響起，對面一個女人扔給他一件東西，湯昭本能的側身躲避，江神逸道︰「接住！」