湯昭第一次見到自己負責的考場時，感覺很普通。
前線的環境很荒涼，類似涼州的石漠——是荒漠，但是風大，連沙也被吹跑了，只剩下地表的岩石。入目一片荒涼，只是從石縫里生長出來不知名的野草。
站在平原上，迎面的風一吹，氣溫倒是沒有燥熱，反而稍涼。
此時已經是黃昏，氣溫一刻勝似一刻的驟降。到了湯昭看到考官營地的時候，已經冷得吐白氣了。
這里的天氣便是如此，白日是暴曬，晚上是陰寒，一晝夜從冬到夏，唯有清晨和黃昏是一日之內稍微舒服的時辰。
一到夜晚，陰氣漸漸重了起來，比之人間的禍月有過之而無不及。荒漠雖然了無生機，石縫里、地穴中似也有淅淅索索的摩擦聲，那是不安分的獵手在蠢蠢欲動。
人說前線日日是禍月，果不其然。
只是晚上天上沒有兩個月亮。天上甚至沒有月亮。
其實禍月本身也不是月亮，只是看起來像月亮，其實是人間一塊瘡疤。
人間的陰氣是外來的，而前線的陰氣本來就與碎域糾纏在一起，從各種天空和大地的縫隙里往外冒，終年不散。
但有一個說法，碎域的陰氣也是碎域的病痛，卻也是碎域曾經保衛人間的功勛。
營地範圍不小，核心是幾頂軍帳，有兩個小隊在此駐扎。還有兩名文職負責勘測和處理文書。
湯昭到達之後，本營地的趙、費兩位小隊長出迎，其中趙隊長也是校尉，正是此營負責人。
湯昭被迎入帳中，帳中正掛著地圖，畫著各種標識，一切布置都規劃得井井有條。
「咱們這片考場是倒數第二關，有兩個入口，一個出口。從這里沖出去之後就是終點了。」
「這邊有一個村子，是原居民的村子，也是設計最後一個補給點。里面可以弄到吃的甚至能睡一覺，但要看學生們的本事。」
湯昭點點頭，道︰「我記得這個村子真是原居民的村子？」
趙校尉道︰「正是。這是我們摩雲城庇護的村子。」
碎域中的居民和人間的百姓一樣，並不是人人三頭六臂，個個如龍似虎。他們中有天生天養、奇遇迭出的能人，然而大部分也是脆弱的普通人，甚至在碎域中被各種災難所苦，生活更加艱難。
為了活下去、活的更好，原居民多半要投奔各種勢力，在強者的羽翼下生存下去。
原居民因為與陰氣相互糾纏已久，雖然常具異相，但靈感上都不差，其中原有一些好苗子。大勢力也需要新血，又需要稅源和生產力，因此也願意接納原居民。
前進城的根源在人間，已經是跟原居民接觸少得了，但也不會拒絕原居民的投效。軍隊中也漸漸吸納原居民入伍。
但終究高層來自人間，原居民的前途不如其他大勢力，雙向選擇之下，雙方關系便不夠密切。
這個村子就是正經原裝的原居民村落，在這片荒漠中生存不易，只能見縫插針。中軍當時劃定考場時避不開他們，考慮要不要把他們先遷走，讓軍士冒充村民完成考試流程。但最後還是決定保留原本的居民，還可以考驗和培養年輕人和本地居民打交道的能力。
趙隊長指著一個青年道︰「這位利磊是那個村的村民，他去聯系的。」
湯昭沒想到這里就有一個原居民軍人，稍微細看，覺得他和尋常軍人長得沒什麼區別，也就是頭發有點微微卷曲，燈光下眼珠顯得很亮而已。
那青年抱拳道︰「標下是紅石村村民。遵令已經跟父老言明，無需特意照顧考生，是否提供幫助全憑自願。若有考生無禮，鄉親亦可驅趕乃至別的動作，我們全不干預。」
湯昭笑道︰「這也是應該的。待人接物本就是做人的一環。只是和這里的陌生居民打交道，大概是新銳營和靖安司佔便宜吧。」
新銳營不用說，每年有一部分時間在碎域訓練的，算半個土著，當然知道如何對待。靖安司常年在外活動，做的就是和陌生人打交道套近乎的任務，應付這些也沒問題。就不知道其他兩司的學生怎麼樣？
湯昭的學生他有信心，人品是沒問題的，但能不能讓陌生村民滿意，那可說不準，人和人的性情是不同的。
湯昭又道︰「既然來了，還請帶我去拜訪一下諸位老鄉。」
利磊一怔，忙道︰「是，我給您帶路。鄉親們定然歡迎。」
湯昭又再看地圖，問了幾處重要關卡，問道︰「最後這個出口是個山口，適合埋伏吧？」
趙隊長道︰「正是，這也是最後一處關卡。適合走得快的考生在此埋伏，襲擊其他人。」
湯昭點頭，這就是特意這麼設計的。
其實要通過考試，只要找到自己的馬就可以直接通過，完全沒必要和其他人起沖突，但要是沒找到呢？
那是不是會想到，被別人牽走了？
如果是別人牽走了，大海撈針哪里去找？不如到最後的關節守在終點前等著，看看有誰牽走了自己的馬，奪回來然後揍這孫子。
既然沒找到馬，看到別人牽的馬也可以爭奪嘛，都算分的。
可以想象，這個山口是兵家必爭之地了。
「那麼我們這些人手就要安排在各處監督考試的進行。」湯昭想了想，道，「你們有預案吧？說說看？」
幾個隊長稍微對視，心想這劍客還挺隨和。
別看湯昭是新手，他們是積年的老兵，但劍客就是不同，如果湯昭大包大攬要分派任務，他們還真沒辦法。
除非湯昭分派的太離譜，不然他們只能听從為主，最多私下里自己調整。
好在湯昭有自知之明，當下趙隊長對著地圖將人手分布一一指出，又道︰「關于您，看您是想要留守大營，還是在山口坐鎮呢？」
留守大營可以居中調停，方便總攬全局，在山口坐鎮責任扼守險要，也放著最後的大決戰規模太大，傷亡太多。
湯昭沉吟道︰「離著大部隊到達還有三四日，那我就先巡視一遍考場再做打算。」
幾個隊長並無異議，也沒什麼說什麼抗命、非議之類。對于前線將士來說，劍客來來往往見得多了，每一個都短暫實習之後就做小隊指揮，每一個都喜歡拿隊里的刺頭開刀。
這些隊長級的士官都當過劍客小隊的下屬，听陌生劍客命令也很習慣。
相對而言，湯昭算好伺候的。
湯昭又問道︰「凶獸和魅影準備的怎麼樣了？」
趙隊長立刻道︰「都關在後營，您要看看麼？」
湯昭跟著趙隊長來到後營。
所謂後營，居然是地下。別看上面的營地只有區區幾座帳篷，地下卻有極大地地穴，里面分為兩個洞室，分別關押著凶獸和魅影。
安全區里凶獸和魅影極少，要想滿足考試需要，要人為的放一些凶獸和魅影進去。
「地面下隔絕陰氣，凶獸都失去了活力，但是一旦放出去，凶獸會迅速活躍起來，而且這兩日正是陰氣最盛的時候，凶獸實力還會增長。您來決定什麼時候放出去，放得早呢，到時候實力會強一些，要是放得晚呢，對學生們就有利了。」
湯昭沉吟道︰「放得早了，危害到那個村子的居民怎麼辦？」
趙隊長一怔，接著道︰「那不會。這些凶獸不到天魔級，紅石村的陣法絕對可以防住。」
湯昭道︰「魅影呢？會攻擊村民嗎？」
趙隊長笑道︰「沒有關系，陣法都是全的。而且那些魅影都是植入了鎖芯的，可以掌握他們的位置，如果它們有襲擾村民或者失控的地方，可以將它們隨意殺死。」
湯昭道︰「這樣好。還有這等符式技術？」
趙隊長道︰「這是咱們前線大勢力都有的技術，不然這些魅影早就失控了。再者，魅影也是領了命令，只要考試中完成任務，就能將它們放歸，它們是存了指望的，不肯亂來。」
湯昭知道魅影就是天魔的靈相，就和靈官的靈相一樣，是有意識的，在人間的魅影都是打著有去無回的主意，幾乎無法交流，看來在前線並非如此，雙方居然可以交易。
他不免對籠中的魅影仔細打量，發現比人間看得更清楚。
他看去時，其中一個魅影同時看過來，雙方目光交匯在一處。
湯昭看到了那雙眼楮中不同尋常的靈性，那種目光和人類無異。
它們真的可以交流。
湯昭也無意探究，正事要緊，如果他有興趣，自然可以抓魅影來研究，雙方是敵非友，實在無需客氣，道︰「好，早放出去吧。魅影也是，全放出去。」
其實就這差這麼幾日，凶獸的強度差多少？但湯昭決定明天起到考場去巡視，要看看這些凶獸和魅影怎麼樣的凶殘，要是全部被控制中，那自然無妨，真有失控的可以直接動手除去，他要給自己留出時間。
趙隊長得令，雙方又討論了一些考試的細節，便各自回營休息。
第二天，湯昭起了大早去巡視考場。
(本章完)