神機營奉命押解翊釴先一步去往西北苦寒之地，至重犯會聚之地，開采礦石供給軍用，太監總管小英子得詔歸京頒旨，剩下的隆慶皇帝一行，連貼身護衛算上，總共是二十人，就跟著柳輕心去往小鎮，到良醫坊中歇息。
西北苦寒之地的礦坑，與如今的西北大營駐地相隔不遠，被打發去了那里的人，皆是犯了不可恕的重罪之人，需要在那里辛勞終老的，所受之苦，非常人可忍，通常，一個被送去了那里的犯人，活不過五年，有許多體質差的，甚至連頭三個月都熬不過。
垂死之人，多有掙扎求生之輩，對那些想要逃竄的犯人，那里的看守也不多加干涉，只開了牢獄大門，任其離開。
牢獄之外，便是千里無人的隔壁，沒有食物能夠果月復，也沒有飲水可供止渴，沒有任何牲畜乘騎的服刑之人，平常里，又都只得八分飽……戈壁荒蕪單調，連個能標記路線的東西都沒有，去往送水送糧的車隊，每天一趟，走上十幾年，沒有駱駝帶路，都一樣會迷路，更何況只在去時走過一趟的犯人？
也正是如此，這處牢獄，每年的新年之時，都會宰殺一頭有崽的母駱駝犒勞牢守，然後，接下來的這一整年，送水送糧的兵將，就都由這只小駱駝帶路，借由「駱駝悼母」的天性，來為其指引前程。
翊釴听隆慶皇帝下令，先是擬旨天下，宣告自己已死，又下令軍機營兵將，遣送自己去西北……便是明白，自己完了，這輩子，怕都是要終結在那里，不得半分轉寰余地了！
現在就死，還是到了那邊去之後，求死不能，翊釴猶豫再三，最終，一咬牙，狠下了心來決定，拼上一拼，先活命下來，到了那邊之後，再圖出路，人死燈滅，一切終了，他，怎能甘心？
無論如何，他都要先活下來，只要活著，就有希望！
就算旁人都棄了他不顧，他外公家的那幾個娘舅，也不會不關照他，要知道，如今，他母親已死，他這外甥的成敗榮辱，便是他們李家的成敗榮辱，他好好兒的，他們李家，也才能好好兒的，他若有個什麼三長兩短……他們李家，也不可能會有好日子過！
翊釴其實並不能算是個蠢人，至少，在與人交往方面，更是頗多精湛，他之所以會有今日，也並不全都是他的過錯，沒有一個好的謀士和長久以來無往不利的驕傲……當然，最主要的，還是翎鈞略勝他一籌的聰明和運氣使然……
如果翊釴不要听從手下讒言，親來挖掘「寶貝」，如果不是翊釴猖狂，堅信隆慶皇帝不可能再活，如果不是翊釴不知，昏厥過去的隆慶皇帝，其實是能听到外界聲音的，如果不是……翎鈞有一個柳輕心這樣睿智又通曉醫理的婚約之人，翊釴，都不會有此時這般的結局，雖然這結局，還並不是最後的終結……
謀事在人，成事在天，大意如此。
隆慶皇帝來時，是與神機營的兵將們一起，乘騎的馬匹，此時身有不適，自然不便再騎在馬上，十五奉命又去了一趟良醫坊，讓車夫老王套了馬車過來，給隆慶皇帝「湊合」上一路，待歇息後，再由神機營去往臨近州府，調用官輦回來。
柳輕心選住的這處小鎮很小，小的連鎮長，都是由幾個大姓宗族推舉出來的德高望重之人，三年一次更迭，別說是隆慶皇帝這麼大的人物，就是州府長官，都是沒幾個人見過……迎駕？除了會跪會拜會五體投地的全身發抖，還真就不再會旁的事兒了！
睨了一眼率全鎮百姓，來給自己跪拜行禮的鎮長，滿心著急著要見孫子的隆慶皇帝，也懶得跟他支應，隨便的揮了揮手，令其平身，就放下馬車簾子，讓姜如松繼續趕車前行。
身邊只二十余神機營護衛，讓隆慶皇帝這向來沒什麼安全感的人頗多慌恐，為保萬無一失，就使人去了江南大營，使令牌調用了一支上千人的兵將出來開路。
那江南大營的主將，本也是參與了劫掠金樹葉一案的謀事之人，因前一日時候翻看黃歷，查著不宜出行，不易破土，而沒跟隨其他人同往，因此，還被另外幾人嘲笑了一番……這時，唯獨他沒事兒，也是大大的倒吸了一口冷氣，暗嘆虛驚一場。
這江南大營的主將姓王，本名三九，後改為報國，是個全無背景，全靠自己模爬滾打，與人交往著混起來的人，幾年前，陪同姜老將軍前往帝都參加宮宴的時候，跟翊釴搭上了關系，受翊釴唆使，做了這筆劫掠金樹葉子的「大買賣」之後，也是整日提心吊膽，時時受制于翊釴，後悔不迭。
這王報國本質不能算壞，只是有些貪圖權力，對翊釴逼他做的，迫害姜老將軍夫婦之事，始終心有不安，說是惶惶不可終日，也不為過，幾次跟翊釴勸諫，得饒人處且饒人，至少，也給他們發些餉銀，聊以度日，亦皆以遭罵告終。
今日，翊釴出事，隆慶皇帝只使了人來讓他出兩千兵將護駕，而未提要將他也一並收拾了，讓他也是大喘了一口氣出來，只差不能當場叩天謝地的感激他祖上保佑了。
王報國知道，那些已經被隆慶皇帝抓了的人，是不會出賣他的，他們還盼著他這個在外邊的人能幫他們周旋，救他們出囫圇，至少，能保住一家老小的性命，也是好的，但……他卻沒打算這麼做，相反，他還打算要給隆慶皇帝添油加醋一番，力求讓隆慶皇帝大怒，把那些人及其九族，都一並砍了！
只有死人，才是不會說話的。
只有除了他之外的，所有知情人和可能知情的人都死了，他才能徹底安全，後顧無憂。
當然，讓老將軍夫婦受屈受辱這事兒，也得全推到翊釴的身上去，不然，以姜老將軍跟隆慶皇帝的交情……他就是不丟了這條性命，也得被軍營掃地出門，變回以前的那個一名不文的窮酸去！
王報國不知道的是，他手里倒騰的腌事情，此時，已經在張居正手里秘密查辦，隆慶皇帝之所以讓他出兵護衛，除了保證安全之外，更有一層要與他「為善」，麻痹他注意，給張居正查案開路的目的在。
俗話說，貴客駕臨，蓬蓽生輝。
今日的良醫坊，也因隆慶皇帝的到來，而在這小鎮里，徹底的風光了一把。
隆慶皇帝沒與外人說，自己是來看孫子的，畢竟，身為皇子的翎鈞，在旁人看來，年齡才只有十歲，「小小年紀」就在帝都之外，豢養外室，終究也是有些不好听。
隆慶皇帝覺得柳輕心這丫頭不錯，聰明懂禮，又精湛醫術，尤其是，還給翎鈞生了個兒子，讓皇族血脈，有了承續……而且，翎鈞這小子又對她頗多欣喜，得她救過性命，恩，雖然身份是低微了點兒，又非父母之命，媒妁之言，但這種事情，于皇家而言，有算得了什麼呢？
她母親杜康妃失寵，他不是一樣當皇帝麼！
大不了，他就賜這丫頭的家里些身份地位，再補她一個符合規制的明媒正娶，把他孫兒的年齡往後延上一年，不就得了？
索性不過是听那些言官諫臣們嘮叨幾句，再答應他們幾個可有可無的「條件」的事兒，有什麼大不了的？
他就不信，他一國之君的身份，還就至于連給自己兒子娶個心儀的女子成親都不行，連要個自己看著順眼的兒媳，都不能了！
進入院子，姜老將軍夫婦已經在幾個婆子的攙扶下，出門來給隆慶皇帝行禮，經過這些日子的調理，姜老將軍已經可以下地，雖還不能全憑腿力行走，但，在有人攙扶的情況下，已是可以緩慢挪步，此時，見了隆慶皇帝，一時歡喜之下，想要快步上前跪拜，卻是剛一大步邁出，就覺腿抽了一筋，當下，就在原地身子往下沉了起來。
攙扶他的婆子只是尋常百姓家里出身，哪里懂面聖的規矩，感覺姜老將軍身子往下沉，以為他是要跪拜，就忙跟著他一起，就地跪下，五體投地了。
「老將軍這般大禮，是要作甚！朕不是早就許了你，可以見朕不跪不拜的麼！」
看著舊未得見的姜老將軍夫婦，竟是瘦成了皮包骨頭，跟自己昔日印象里的，全沒了相同，隆慶皇帝頓覺鼻子一酸，快步走到了他倆跟前，就伸手扶住了姜老將軍的腋下，想要扶他起身，「你們，你們怎都瘦成了這般樣子！你們……你們這兩個老糊涂！遭了旁人刁難，怎不知寫信給朕，讓朕給你們主持公道呢！」
「陛下日理萬機，終日憂心國計民生，老臣這點兒微不足道的小事，又哪好再煩勞陛下，讓陛下分心。」
姜老將軍跟隆慶皇帝是老熟人，見他還是一如既往的對他們夫婦態度和善，頓覺心里一暖，費勁兒的起了三起，都沒能讓腿腳吃住勁兒，臉上尷尬的一紅，忙給他致歉起來，「老臣老了，這腿腳……就有些不那麼靈便了，陛下……」(未 完待續 ~^~)