茶棚一角，幾個帶著斗笠的行人，像是對近在咫尺的熱鬧，毫無所覺。
但細看去，卻是不難發現，那幾人里，為首的一個，自听到柳輕心說話之後，就停滯了一切動作，竭力，壓低了斗笠。
因手臂顫抖，而撒漏出來的茶水，沾濕了他的衣袖。
可他，卻像是半點兒都不介意，冷風，將他的衣袖，凝成了堅硬。
「查查她們的來路。」
待柳輕心等人的馬車遠去，那為首的一人，才重又抬起了頭。
哱承恩。
他重新蓄起了胡子，臉色，也失了之前紅潤，顯然，是近些時日，過得不算很好。
「兩人，都與夫人相像。」
「可年長的那個，談吐與夫人宛若雲泥，年幼那個，雖性子與夫人相類，年紀，卻是有些不甚匹配。」
圍坐在哱承恩身邊的幾人，有一個，領命而去。
另一個，坐的離他近的，則壓低了聲音，跟他分析了起來。
「無妨。」
哱承恩的眸子里，滿是陰狠。
「老頭子只是說，讓我把人帶回去，又沒說，非得是活的。」
「介時，找個想拿命換錢的賤民，就一口咬定，她是攜了嫁妝，與其私奔的，因為被我們抓住，怕被浸豬籠，才自己了斷了。」
說到這里，哱承恩稍稍停頓了一下，將掐在手里的泥碗，放回了桌子上。
「把年長的那個殺了，裝進棺材，送回寧夏。」
「年幼的那個，下了迷藥，送去我房間。」
剛才，「事發」的時候，他沒有上前。
但透過斗笠的簾布，他卻瞧見了，語嫣那像極了他「夢里人」的舉止和神色。
曾幾何時，他也曾站在，那個阻擋她的女人的位置上，笑著看他的「夢里人」胡鬧，只是，那時的他，滿心籌劃的，都是讓她墜馬殞命，從而，理所應當的吞了她的嫁妝，使賣了她嫁妝的銀子，擴充他父親的軍隊，以抗衡，朝廷對他們的制裁。
到底是什麼時候，對她有了心動的呢？
是被她精良的馬術折服，親手給她戴上花冠的時候，還是面對狼群，她用敲擊蹄鐵的怪法子，使他們兩人，得以月兌險的時候？
應該，不會更晚了。
不然，以他的性子，定會在月兌險的下一刻，使人將她丟給狼群，造一個意外身亡出來，了卻所有麻煩。
一如，他對待那些，比她更早嫁給他的中原女人那樣。
「是，少爺。」
又一個追隨者，應聲而去。
哱承恩是哱家嫡子。
年紀輕輕，就斗敗了他的諸多兄弟，成了公認的，最適合承襲爵位的人選，對家族，也是貢獻巨大。
成為他的追隨者，是件讓所有哱家侍衛，心向往之的事。
雖然，他這次，受了「奸人」所害，在陰溝里，翻了船，但就像他們家少爺說的，人生起落，誰還沒個走背字兒的時候呢，摔倒了，爬起來就是。
無論是在坐的追隨者們，還是遠在寧夏的其他哱家人，哪個不知，哱承恩的這次，被哱家老爺子趕出家門，只是走個過場的事兒？
說句不好听的，只要他能平息了沈家的怒火，讓柳家和沈家的商隊，再跟哱家通商，哪怕，是哱家少比之前吃些虧，這事兒，也就過去了。
生意人，利字當頭。
哪怕，會有那麼幾個，為了面子活的，可凡事，總該適可而止，給臉不要臉，對誰，都沒好處！
……
馬車沿著官道徐行，到傍晚時候，歇在了一間，由沈家經營的客棧。
客棧掌櫃一早兒得了沈鴻雪來信交待，提前給幾人留出了一整層來，還特意使人，去城里沈家經營的酒樓，給柳輕心和語嫣，借調了個好廚子回來。
「輕心小姐好，語嫣小姐好。」
遠遠的見柳輕心等人的馬車來了，客棧掌櫃便小跑著，迎了上去。
在沈家，三少爺沈聞雷，得了老天爺保佑，一舉找回了自己的兩個，「失散」多年女兒的這事兒，已是無人不曉。
雖然，這兩個女兒，一個是已經斷了氣，被沈聞雷夫婦埋了，又僥幸被一位老神醫從土里挖出來救活的，一個，是被劫匪追趕，墜下懸崖，得了好人撿回養大，半點兒閨秀該學的東西，都沒研習過的。
可老話說得好，大難不死，必有後福。
現如今，那位被老神醫救活的大小姐，已得了當今聖上歡心，被賜婚給了正炙手可熱的三皇子，彩禮和教習，都到了沈家多日了。
咳，有這麼一個姐姐當支撐，那位二小姐，便是一無是處，又有什麼要緊，至不濟，也得嫁個二三品的京官當嫡妻才是！
而且，他們家三少爺沈聞雷本就致仕，這些年，也曾多次，得聖上褒獎，今年開春，就要被調到燕京任職……
「讓人把吃喝，送到樓上罷，戚伯，兩位小姐，一路舟車勞頓，吃了東西，梳洗一下，就該歇了。」
沈鴻雪把自己的小廝，派給了柳輕心。
這小廝名喚沈墨，是沈家的家生子，本是在商隊里打雜的，因做事細致，入了沈鴻雪的眼，留被他留在了身邊做事，尋常里，從不舍得借給旁人使用。
見客棧掌櫃戚伯，從柳輕心和語嫣下了馬車，就僵了似的，杵在原地，沈墨忙緊一步上前，喚他回神。
這條路，他走過很多遍，對這沿路的沈家商鋪，都熟悉的像自己的手指頭。
這戚伯，是個好人。
從他還在商隊打雜的時候，就沒少給他幫襯，他自然不希望，戚伯因一時糊涂，惹了柳輕心和語嫣這兩位，前途無量的小姐不喜，自毀前程。
「哦，哦，瞧我這糊涂的，怎竟讓兩位小姐，在風里站著。」
「快屋里請，屋里請，這人上了年紀，可真是，真是……」
被沈墨這麼一提醒，戚伯頓時便回過了神來。
忙不迭的告罪一聲，先行一步，給兩人引路，眸子里，盡是對沈墨的感激。
昨日之因。
今日之果。
多年前，他瞧沈墨又瘦又小，吃飯搶不過旁人，又不好意思跟管事說，餓得睡不著了，就半夜跑到院子里喝井水充饑，覺得他可憐，便時常把一些客人沒吃完的飯菜，挑擇拾掇出來，給他留著，從未想過，要讓他償還自己人情。
不曾想，十年河東，十年河西，這沈墨竟一朝得了沈家最前途無量的孫少爺青眼，成了極得其信任的幾人里的一個。
而這沈墨，也是個知恩圖報的孩子，每每經過他掌事的這客棧，就算不住下，也會進來，跟他問聲安好，時不時的，還會幫他帶些各地的特產來品嘗。
因一早兒就做好了準備，安排柳輕心等人歇下之後，戚伯就重又閑了下來。
他坐回了櫃台後面，回憶起了，他還年輕時的事兒。
那時，沈老爺子還沒成家，總愛把一個姑娘的名字掛在嘴邊。
那姑娘，是他的青梅，他的夢里人，只是可惜，兩人有緣無份，被因為一樁生意，成了仇敵的兩家人，棒打了鴛鴦。
說起來，這兩位孫小姐，長得還真是像那位啊，怪不得，沈老爺子听說她們要回周莊，高興的讓人把所有的院牆，都重新粉了一遍！
叩叩叩——
手指敲擊木制桌面發出的聲響，讓正沉溺于過往回憶的戚伯，登時回過了神兒來。
一個身材魁梧的男子，站在櫃台前面，臉色，不甚好看。
「客官幾人住店？」
戚伯管事的這間客棧，建在官道邊兒上。
因價格合適，又地處城外，不受城門開閉影響，而頗受著急趕路的過往客商喜歡。
像現在這樣的傍晚時候，因趕不及進城投宿，而選擇在這里下榻的尋常旅人，更是隔三差五，就會來上一波。
「剛才，是不是有兩個帶著侍衛的小姐，在這里住下了？」
因不知柳輕心跟這客棧關系，這被哱承恩前來「探路」的人，問的毫無掩飾。
在他想來，在客棧里當掌櫃的，要的無非是客人打賞，只要賞錢合適，就沒什麼「秘密」，是不能說的。
說罷，身材魁梧的男子，往戚伯的面前，丟了一錠銀子，示意他趕緊回答，不要浪費他工夫兒。
「回大爺的話，剛才，是有兩位帶著侍衛的姑娘，來小店下榻，可在他們來之前，已經有兩位爺，先帶著十幾個侍衛到了。」
在這種情景下，只有初出茅廬，不懂轉圜的「愣頭青」，才會對柳輕心一行，在客棧下榻的事兒，矢口否認。
更有甚者，拒收來人的賞錢，死鴨子嘴硬的，跟對方表示，自己不清楚。
戚伯是老掌櫃，自然不會做這種幼稚應對。
他稍稍猶豫了一下，然後，往四下里看了看，見前堂里，的確只他一人，才以極快速度，把那魁梧男子丟在櫃面上的銀子，收進了袖袋，然後，又佯裝為難的，捻了捻自己的右手的三根手指，言外之意，就一錠銀子，不夠。
要讓人不敢動作的最好法子，是讓其覺得，自己手底下的人，不足以與對方抗衡。
而要讓一個人覺得，自己說的是實話，最好的法子，則是獅子大開口。