不平靜的一夜過去，第二天上午，用早飯的人聚在客棧一樓，議論紛紛︰
「昨晚你們听到了動靜沒？」
「鬧得這麼大，怎可能听不到？我一宿不敢睡。」
「藩國妖人潛入城來作惡，哪個能睡得著？」
「听說這次遭殃的是宋典史家的千金，難怪驚動了神甲軍。」
「哼，前些時日，那些百姓人家女兒被糟蹋枉死，衙門只派衙役捕快來敷衍了事，非得等官宦千金出事，才肯出動神甲軍。」
「沒辦法，百姓女兒家不值錢……」
在角落處，陳有鳥獨坐吃東西，開口問道︰「那些妖人來自哪個藩國？」
有人見他是個外地人模樣，回答︰「中山，伏猛嗜血，昨晚兩個自是來自中山國。」
陳有鳥又問︰「他們經常進城為禍？」
「以前少，近年來頗為頻繁。大概是朝廷要削藩的緣故，激怒了兩國，所以來城中作亂。」
有人憂心忡忡地道︰「昨夜死了一個妖人，勢必掀起軒然大波，招惹到中山國報復，那咱們就慘了。」
陳有鳥眉頭一挑︰「妖人為禍，斬殺有什麼不對？」
那人嘆一聲︰「話雖如此，可我們只是想過些安穩日子而已。」
這正是典型的民間市井的思維邏輯，非不得已，總想著忍氣吞聲，息事寧人。
陳有鳥說道︰「等朝廷大軍來到，應該就好了。」
「呵呵，老弟，我看你還是太年輕，哪懂得這些？兩大藩國經營千年，高手如雲，怎麼可能說滅便滅？當戰事起，老百姓的日子更難過了。」
陳有鳥听著，竟無言以對。
那邊桌子上，有人低聲告誡說話的伙伴︰「老胡，一大早你就喝酒，怕是喝多了，關于時局戰事的話也敢妄議？被人告去衙門，你吃不了兜著走，說不定還連累我們吃官司。」
老胡臉色頓時一緊，訕訕然閉嘴，不敢再吭聲︰衙門的衙役捕快們奈何不了藩國的妖人，可抓捕起老百姓來，那叫一個手到擒來！
陳有鳥失去了吃食的興趣，放下碗筷，上樓收拾東西，準備啟程出發。
目前的時局大事的確不是他所能了解的，更沒有什麼觀點道理可爭，他早已遠離了那個「鍵盤在手，天下我有」的網絡時空。
現在的手里，拿著的是劍。
所以昨晚義憤之下，揚眉劍出鞘。
如此罷了。
一刻鐘後，陳有鳥帶著畫眉下來。外面老覃已經操辦好各種瑣事，備好馬車，恭敬地候在那里了。
「老覃，走吧，直接出城，北上京城。」
「明白。」
馬車駛動，碾上了厚厚的積雪。
今日雖然雪暫停，但風頗大，天上彤雲密布，恐怕還有大雪將下。
這般天氣，對于別的商旅行客來說極為惡劣，難以出行，但陳有鳥不在乎，走便是了，抓緊時間，早日抵京，準備考試。
出城時盤查比入城的時候更為嚴苛，大隊人馬把守，刀槍凜然。
陳有鳥見狀，卻覺得這種陣仗有點「裝腔作勢」之意。城內出了如此禍亂，妖人一死一逃，真嚴格的話，該是封城不準出入，城內全方位緝捕才對。
開了城門，不就等于開了口子？
不過魯雲郡與藩國接壤，那麼多年下來，雙方私底下怎麼可能沒有接觸，以及某些見不得光的聯系？
天底下，本沒有新鮮事。
但陳有鳥管不到這些事，不封城，離開便是。舉子功名的身份依然有用，沒有遭受多少詰難，順利出城。出城沿著官道北上，到了午間，天空又開始落雪。
馬車便迎著風雪而行。
這一路風雪無阻，頗為順利，官面上的事，陳有鳥直接亮出身份通過；至于別的，老覃足以搞定。經過這段時日的領悟與浸婬，其劍法更上一層樓，隱約有返璞歸真的意味了。
破而後立，棄而重拾。
但越是如此，老覃更意識到那巨大的差距，對于先生就越發尊敬。
先生的劍，那是超越凡俗的劍。
一月末，開始冬去春來，他們終于趕到了壽安郡，距離京城壽安城，只剩下幾天的路程了。
會試在二月進行，計算時間，倒還充裕的，不用趕得太急了。
……
赤龍河，此河寬闊奔流，是北方區域最大最長的一脈水系。傳說中，為上古時期一條赤鱗真龍死後所化，千百年來，流傳著各種各樣的神話故事，頗具神秘色彩。
越過赤龍河，再有五日路程，即可抵達京城。
日暮時分，黃安渡頭，風掀翻起黃中帶紅的浪花，一片片的，看上去，真如龍鱗一般。
「先生，我打听過了，過河的大船只在白天行使，現在只得小船，裝不了馬車。」
老覃稟告道。
站在水邊，風吹獵獵，陳有鳥眼眸中藏著一抹憂色，他擔憂的不是過河的事，而是畫眉。
隨著一路北上，接近京城，畫眉的狀態就越來越不對勁，原本休養得大有好轉的神魂，竟變得反復，又有了惡化的跡象；她的精神勁頭也不不好，甚至會做噩夢，驚醒過來……
這可是從來沒有發生過的事。
畫眉在害怕，雖然她從不曾說出來。
陳有鳥知道她在害怕什麼。
人道興盛，皇權統治，而京城，正是皇權制度的核心所在，那氣息沖天而起，沸沸揚揚，如垂天之雲。
這對于任何修行者而言，都是極大的壓制。
否則的話，四大道場怎會放段，听從安排，組建了道庭，要听朝廷的號令？
「天師」的名號听著威風，可是經過皇帝冊封，那意味就不同了。
敕封者與被敕封者，上下屬關系明顯得很。
前面說過，內幕是現在的天師只是道場推出來的一個「工具人」，名為「小天師」，這正是龍虎山方面的一個應對之策，同時也是無奈之舉。
要不是天道規則，氣息變幻，以真人，以及道君們的通天本領，早殺進京城，翻雲覆雨間改朝換代了。
他們現在是真做不到，甚至真身都不敢輕易現身于俗世，以免遭受壓制和污染，從而使得道行敗壞。
道行越高，反噬越大。
方外與世俗，在這天道之下，竟構成了一種尖銳的對立，大有「勢不兩立」的架勢。
至于一般的修行者，只要沒跨入化神境界的，倒沒有多少感受和限制。
陳有鳥已然化神，在俗世生活，本該受到沖擊壓制，可他情況特殊，偏偏考取了功名，獲得了皇權龍氣的認可。又在《文心雕龍》的中和之下，兩種本來對立的氣息竟取得了微妙的平衡，得以共存。
畫眉的情況又不同，她為龍女，身懷龍脈靈蘊。
雖然有個「龍」字，但此龍非彼龍，皇帝被稱為「真龍天子」，他的「龍」，想要強大，就得吞噬原始的「龍」。
所以，納龍女入宮為妃，是皇帝本能的追求，並且多多益善。
三年一度的天下選秀，並不是找美人，核心正是找龍女，只不過其中很多信息，凡俗不知道而已。
換句話說，畫眉進京城，豈不等于送羊入虎口？
少女懂事，不願讓陳有鳥為難，是以從不明言。
可陳有鳥意識到後，頓時反應過來︰自己犯下了個錯誤，必須找到解決之道。
最簡單直接的方式，便是與畫眉成親，真正圓房。但以畫眉眼下的身體狀況，那樣的話，每一次行房，都等于陳有鳥在蠶食畫眉剩下的龍脈靈蘊，多次之後，當龍脈靈蘊被掠奪一空，畫眉就此成為凡人。
這樣的事，陳有鳥怎麼做得出來？
長遠的辦法，自是等畫眉養好身子，而陳有鳥又考到了更高的功名，仕途青雲直上，達到能封妻蔭子那種，妻子獲得誥命，自然也能獲得皇權制度的認可了。
然而這個路子，需要很多的時間，當前帶著畫眉入京都難，何談以後？
思前想後，始終不得兩全法，陳有鳥愁眉不展。
忽听到一把蒼老聲音叫道︰「這位公子，可是要渡河？」
陳有鳥看去，見一位老艄公，面皮黝黑，滿臉褶子，一時間都認不出是多大年紀，搖搖頭︰「我有馬車，要明日上大船。」
老艄公看到了停在不遠處的馬車︰「原來如此，那就沒辦法了，我這船小，裝不下車馬。」
他不願離開，還想招攬生意，又道︰「我看公子儀表不凡，卻面有憂色，莫非是擔憂前途，怕考不上？」
陳有鳥笑了笑，反問︰「老丈怎麼知道我是個考子？」
老艄公笑道︰「會試在即，這段時日，老朽可見過不少……」頓一頓，接著道︰「這附近有座廟，名為‘神女廟’，遠近聞名，十分靈驗，不少考子到此，都會坐船去祭拜神女，獲得祝福與運數。公子，你要不要去拜一拜？俗話有言︰拜得神多自有神庇佑！」
陳有鳥問︰「江河之處，不都是建龍王廟的嗎？怎麼這里的是神女廟？」
老艄公解釋道︰「神女，實則便是龍女。」
聞言，陳有鳥心一動，起了念頭︰「如此，那我可真要去拜一拜，討個吉利了。」
于是吩咐老覃幾句，讓他留下來看守馬車，然後帶上畫眉登上小船。
「公子、小姐，你們坐好咯！」
老艄公很熟練地嚷一聲，船槳劃動，船只朝著上流方向駛去。