禮部侍郎羅軒今年六十有五了，長得很圓潤，腰間像套了條輪胎似的，低頭看不到腳尖。他常常是一副笑眯眯的模樣，像極了「笑面虎」。
陳有鳥與他交談過後，發現這位羅侍郎性情圓滑，典型的官場老油子，本次擔任使者團正使再恰當不過。
王朝出使，十多輛馬車組成儀仗，再加上三百名神甲兵護衛，浩浩蕩蕩的。領兵的將領叫「邱正習」，是個從四品的宣武都尉，品秩不低的了。他除了領軍護衛之外，還兼著副使的職務。
三品侍郎，從四品都尉，再加個七品翰林編修，三者組成的使者團，該規格用來回訪兩大藩國足矣。
中山、伏猛兩國的使者團已經在昨天啟程離京，等于提前一天。他們此行並不如意，連正明帝都沒見著，只與老首輔談了一輪，沒有落實到什麼具體的條則。
不僅如此，使者團還在京中遇襲，狄林義小月復挨了一劍，差點命喪當場。
凶手們逃去無蹤，毛都沒抓到。
由于對方元神潛藏，不用道法，施展出來的非人武道頗為詭異，無從偵查出身來歷，這才是最為窩火的。
藩國使者們惱怒而走，回去後不知會向他們的國主做什麼樣的匯報，然後用何等方式來招待王朝使者。
這正是陳有鳥所要顧慮到的問題，他不知道羅軒與邱正習的想法怎麼樣，但他自己，在做事之前，總有一個思而後動的謹慎習慣。
羅軒見他沉默寡言的樣子，主動地來關心問是不是因為這趟差事，致使無法衣錦還鄉，從而心中壓了怨氣。
陳有鳥當然回答說不是。
真不是。
金榜題名，衣錦還鄉，對于絕大部分的士子而言是無比光宗耀祖的事。
但不包括陳有鳥，他本是異鄉人，對于本地宗族鄉土的歸屬感並不高。修道之後，人情世故方面更為淡漠了。
羅軒又問︰「你是否擔心出使藩國會遭遇凶險？」
「听說藩國多妖人，性情凶猛嗜血。」
羅軒呵呵一笑︰「凶不凶，猛不猛，得因人而異。對于普通百姓而言，衙門的役隸一個個也是凶猛暴虐的。」
陳有鳥明白他的意思，人際之間存在相對關系，說白了，藩國那邊不敢對王朝使者無禮，除非想撕破臉皮直接開戰。
這是最壞的局面，但也是最不可能出現的局面。真打的話，何須你派使者來，我又派使者去？
不過陳有鳥見多了風雲變幻，凡事往最壞處想，小心為上。
羅軒又道︰「其實我曾出使過伏猛國，在十年前。」
陳有鳥頓時來了精神︰「羅大人，那伏猛國究竟是怎麼樣子的？」
「在我看來還是不錯的，雖然禮儀方面比中原差了些，但算是得體，吃喝也不錯，特別牛羊肉等極為鮮美，做法獨具一格，別處吃不到。」
陳有鳥︰「……」
發現自己白問了，這位羅侍郎去過一次藩國，留下的印象全是吃喝玩樂，以及熱情似火的藩國女子……
並不奇怪，王朝出使，藩國方面自然熱情招待，好吃好喝好玩的全送過來。
至于真正的藩國面貌，誰在意？
難怪羅軒一臉輕松，敢情是抱著「重溫舊夢」的目標去的。
相比之下 ，邱正習要嚴肅得多，他是武將，身材魁梧，孔武有力。
能當上神甲軍都尉的，肯定武藝非凡，在他身上，陳有鳥覺察到了濃郁的氣血，像是蒸騰的雲霞，遠看過去，直如一束熊熊烈火般。
烈焰灼燒，對于元神魂魄有著一定的反噬傷害。
陳有鳥可以明確，對方已然踏入非人的武道境界。
作為王朝的統治武力，神甲軍戰力非凡，除了擁有各種巨大殺傷的器械之外，還熟練陣法。
另外，將領個體本身就是十分厲害的高手人物，只是治軍紀律嚴格，他們的名聲很少會傳到江湖上。
對于神甲軍的強悍，陳有鳥親眼見過兩回，第一次在海岱郡，神甲軍出動，擊殺了數名妖人；第二次則在魯雲郡，對付的同樣是藩國妖人。
卻沒想到，這次有機會與神甲軍的高階將領共事。
然而邱正習嚴肅而不苟言笑，像塊岩石般，典型的軍人作風，想要從他嘴里掏點東西出來，相當困難。
陳有鳥試著套了兩次話後，隨後便放棄了。問不到有用的信息，問得多了，反會招惹嫌疑。
那就安靜地當自己的副使吧，一邊走，一邊讀書，以及修煉，和以前的日子沒有多少區別。
馬車是胡子寧送的那一輛，趕車的還是老覃。至于郭遠明等，則和其他隨行人員一起。
使團儀仗，兵強馬壯，大張旗鼓，所到之處，都會受到當地官府的高規格接待，順風順水的，沒有遇到任何的阻難。
……
海岱郡，陳氏。
自從曹郡守中風退位，陳氏強勢崛起，取而代之，儼然已成本地第一大族。
不過陳氏宗族的底蘊始終欠缺，因此把很多希望都系在陳有鳥的身上。
過了年，過了三月，有捷報傳來，陳有鳥金榜題名，舉族沸騰。
之前陳有鳥對宗族的意義，道法的分量佔了大頭，但當他考中進士，科舉功名的分量就完全不同了，並且更具影響。畢竟世俗中人與道法修行的接觸少之又少，很多人甚至一輩子都不知道有這回事。
科舉功名則不同，只要說起來，與有榮焉。
緊接著更大的喜報又傳到了，陳有鳥殿試爆發，考進一甲，直接被點為探花郎。
這樣的名次放在整個海岱郡科舉歷史上都是頂尖的，宗族中出了如此人物，只能說祖墳冒煙了。
這是要飛黃騰達的吉兆！
陳氏上下無不歡呼雀躍，開始張羅盛大宴席。
然而最新消息傳來，說陳有鳥接了聖旨，要出使藩國，暫時無法歸鄉了。
眾人難免失望，但轉念一想，陳有鳥作為新晉進士就獲得聖恩，這可不多見，足以表明來日方長，前程似錦。
這般時候，族長陳三公更沒有忘記某位「不肖子弟」，趕緊發散人手，看能否把陳慕道尋回來……
……
雲山觀，一片欣欣向榮，在道庭都督府的暗地支持下，道觀發展壯大，成為了海岱郡第一觀。
陳有鳥不再擔任觀主一職，由副觀主蒼松道人頂上。
這個本是他夢寐以求的位置，可真坐上來後，蒼松道人卻並無多少喜悅之意，反而感到發虛。他並不清楚究竟發生了什麼事，但在心目中，雲山觀的觀主永遠都是陳有鳥……