「你，你是畫眉？」
陳有鳥睜大了眼楮。
眼前之人，如畫的面容，清冷的氣質，清清楚楚地表明她就是撿回來的那個女孩子，只是有了一種莫名的變化。她本就不矮，現在一看，赫然像是個十二三歲的少女。
當然，由于沒有深入了解的緣故，事實上陳有鳥對她的年齡一無所知，只單憑外表來猜測。相隔大半天功夫，就讓陳有鳥覺得「女大十八變」了。
不過畫眉依然一副迷糊的樣子，睡眼朦朧，永遠都睡不夠似的。剛才陳有鳥推門進來之際，她就是睡在床上的。
「畫眉，你休息好了，有沒有想起家在哪兒？」
陳有鳥問道。
「家？」
畫眉一對秀氣的黑眉蹙起，微微側著頭，然而思考一陣，她就抱著頭，像是很痛苦的樣子，嘴里「嗚嗚」做聲。
陳有鳥忙道︰「好了，想不起，不用急。」
在他的安慰之下，畫眉竟又是沉沉睡著。
對此陳有鳥實在無語，只好幫她蓋好被子，離開書房時心里想著︰以畫眉的狀況，十有八九是精神出了某些問題，從而導致失憶，以及嗜睡等，需要給她一個寬松的時間來休養，急不來。
「少爺，你已經拜了孟夫子為師，從這邊去不同流草堂，路程甚遠，是否要買輛馬車？」
王伯問道，他對少爺的讀書前程並不看好，畢竟到了這般年紀，再想去做學問，考功名，委實晚了點。但少爺心意已決，又拜師成功，邁出了第一步，算是有了些希望。正所謂「大器晚成」，也有著不少勵志的例子。
陳有鳥道︰「買馬車可費不少錢，養馬更貴。」
王伯自是明白供養一輛馬車的成本，車夫倒可以讓旺財來當，但買馬養馬，著實不是小數目，特別是駿馬，一頭駿馬往往比一戶普通人家的花銷還要大得多，非富貴人家，根本養不起，但家有馬車，是身份的象征︰「少爺，有馬車代步，會體面得多。」
陳有鳥呵呵一笑︰「不用打腫臉充胖子，我跑步去即可。」
「跑步去？」
王伯呆住了。
「跑步等于運動，還能健身，一舉兩得。」
陳有鳥一擺手︰「就這麼定了，王伯，你負責日常飲食即可，要多買些好肉。」
聞言，王伯嘴角抽了抽，話說自家少爺是真能吃，而且要吃得精細，大概其在山上道場的時候就是這麼吃的。這麼個吃法，剛揣在身上的五百兩銀子怕也不耐花。所以購置馬車的事，那就押後再說吧。
……
卻說宋天富乘坐馬車回家。
宋氏在相鄰的一個街區，屋宇連綿，家大業大。
宋天富剛坐下不久，有僕從來報，說老爺子要他去面見，就趕緊洗了把臉，然後去主屋拜見爺爺。
宋老爺子今年已經六十有八，坐在宋家家主的位置上足足四十年。沒辦法，他有三個兒子，但其中兩個——包括宋天富的父親都英年早逝，剩下一個屬于十足的紈褲，只會吃喝玩樂。兒子接不了班，只能從孫兒輩中挑選，培養。在其中，宋天富是最被看好的一個。
來到廳上，宋天富抬頭看，正見到爺爺坐在上位，旁邊坐著三叔宋子寅。
宋子寅年約四旬，長得相貌堂堂，只是一副被酒色掏空的模樣，坐在椅子上，耷拉著肩膀，其張口說道︰「天富，陳慕道那筆債務差不多到期了吧？你準備如何個做法？那可是五千多兩的銀子，當日你就不該被人糊弄，又延期一個月。」
宋天富回答︰「三叔，今天我去跟陳有鳥談過，答應了他，又寬限了時日，年前還清即可。」
「什麼？」
宋子寅一拍桌子︰「天富，誰讓你自作主張了？債務是家里的錢，不是你一個人的。」
上位的宋老爺子也皺了白眉︰「天富，到底怎麼回事？這個不像你的作風。」
宋天富干咳一聲︰「爺爺，三叔，稍安勿躁。我這樣做，自有道理。」
伸手一掏，拿出兩道鎮宅平安符，然後把事情的經過說了出來。
宋老爺子一愣，神情若有所思。
宋子寅冷哼一聲︰「天富，這都是對方的一面之詞，你沒親眼見他畫符。也許，這兩道符都是他在嶗山時買的。」
宋天富道︰「不管如何，他拿得符出來，就是硬道理。」
宋子寅冷笑︰「虧你行商多年，這點伎倆都識不破，這小子在嶗山十年，花費錢財無數，買得些符防身，用光就沒了。你真以為他在道場有人脈關系？如果真有，就不會被遣返回家。」
宋天富沉聲道︰「三叔所言，我也曾考慮過。但通過接觸，我發現此子不同尋常，非池中物。」
宋子寅像听到個大笑話︰「非池中物？你到底被人灌了什麼迷魂湯？這廝若有潛力和前途，為何做了棄子？作為陳有鳥的本家，陳氏宗族才看得清清楚楚。我听到消息，不用多久，在宗族大會上，陳氏便會宣布將陳慕道這一房逐出嫡系房譜。到了那時，咱們這筆債務可真打了水漂，血本無歸了。趁現在陳慕道父子還沒被除名，我們應該立刻找上門去，讓陳家還錢。畢竟鬧將起來，他們也會面目無光。可若是等陳慕道父子淪為旁系，甚至雜系，你以為陳氏還會替他們還債嗎？」
在大胤王朝，身份名分，都是人的體面，沒了這些加持，也就如同貧民百姓，不值一提了。
宋老爺子沉吟道︰「子寅所言，的確有道理。咱們宋家雖然為大戶，然而涉及數千兩的大數目，不容有失。以前借錢給陳慕道，本是看中他陳氏嫡系的身份，有陳氏兜底，不怕不還。但如今其產業田地，悉數變賣一空，連祖屋都給同族吞了。陳慕道跟野和尚逃掉，下落不明，而今好不容易他兒子回來，可不能再讓其跑了。」
宋天富道︰「爺爺，他不會跑的，他已經拜孟夫子為師，要讀書考功名。」
宋老爺子一怔︰「哪個孟夫子？」
「不同流草堂孟夫子。」
「這可出奇了，你不是說他修道有望嗎？怎地又跑去讀書了？」
旁邊宋子寅一拍手︰「果不其然，他根本不具備畫符的能力，也沒有修道的根骨，這才想著讀書，靠讀書翻身。天富，我可以斷言，他跟你絕對是虛言欺騙，拖延時間。不行，得趕緊派人去把他看住，最好抓起來。」
宋天富模了模下巴︰「問題是，孟夫子真得欣賞他的才華，收他當學生了。」
宋子寅嗤之以鼻︰「那又如何？孟夫子桃李滿天下，門中子弟沒有一百，也有幾十。收錢教書而已，難道出了事，孟夫子會幫陳有鳥還錢？怎麼可能？」
宋天富道︰「我的意思是覺得陳有鳥值得相交，值得賣個人情，我看不透他。」
「哈哈，那是你還年輕，被人故弄玄虛，弄糊涂了。」
宋子寅並不喜歡這個能干的佷子，一有機會，便要在宋老爺子面前下眼藥。本來三兄弟死了兩，只剩下一個，家業肯定是傳給他的，然而宋老爺子另有打算，要培養宋天富，傳孫不傳子。
宋老爺子瞥他一眼，慢悠悠喝了口茶︰「天富，你真得覺得陳有鳥有本事？」
宋天富很堅決地點點頭︰「不錯。爺爺，王國斗爭紛起，乃多事之秋，如果陳有鳥真得晉身道士，有這一份人情在，對于我們宋家，有百利而無一害。」
「也罷，既然你代表咱們宋家松了口，再去反悔，會顯得失信于人，那就依你，再寬限他一段時日。」
「爹，這怎麼行？」
宋子寅急了。
宋老爺子一抬手，又對宋天富道︰「但是天富，你要記住，此事你擔當著關系，做得好了，全族上下都看在眼里；若是做差了，你應該明白後果。」
宋天富吸一口氣︰「我清楚的，多謝爺爺。」
宋子寅眼珠子一轉，不再吭聲，老爺子說得分明，如果這筆債務出了差池，那麼宋天富接班人的身份也會被剝奪，這正中下懷。以陳有鳥目前的樣子，他能還上錢，做夢呢。