今日中秋佳節，郡城張燈結彩，熱鬧非凡；城郊之外的大小鄉鎮，同樣一片歡樂氣氛。
時已暮晚，暮色沉沉。
噠噠噠！
急促的馬蹄聲，數騎從北方疾馳而來，揚起無數塵土。
馬上騎士，一個個身形彪悍，寬大的衣袍下面露出鎧甲深幽的光澤，隱隱有殺伐之意。他們頭上都戴著寬邊斗笠，風塵僕僕，顯然趕了很遠的路程。
「大哥，前面便是海岱郡了。」
其中一騎對領首者說道。
那大哥微微抬起頭，斗笠之下露出半張面孔，下巴處虯須如鐵，一根根，齊刷刷，赫然是棕黃色的︰「總算趕到了！進城事宜都已聯絡好了吧？」
「都打點好了，我們從西門進去，那兒的守將不會搜查。辦妥事後，則從東門離開，走水道回國。」
大哥咧嘴一笑，滿口牙齒森森︰「這一趟事關重大，哪能輕易離開？海岱郡的督軍統領周仲達可不是吃素的。無論如何，我們這次都要一戰功成，以報國主之恩。」
「大哥放心，對方的行蹤已查明，今晚月圓之夜，正好動手，殺他個措手不及。」
大哥點點頭︰「大家小心點，雖然對方負傷，但過去那麼久，不知康復到了什麼程度。動手之際，務必全力以赴。」
「誓死而戰！」
數位騎士異口同聲應道。
「走吧，找個地方修整一下，然後喬裝進城。」
「喏。」
馬匹放緩了速度，朝著就近的一座村莊走去。
不多久，那村中的家犬听到了動靜，察覺到有陌生人進村，紛紛跑出來狂吠。
「嗯？」
領首大哥冷哼一聲。
「嗚嗚……」
這幾條狗猛地感受到了巨大的威懾，驚恐得癱倒在地，張大了嘴巴，任由口水流淌出來，再也吠不出聲了。
……
今晚文會舉辦的地點就在不同流草堂，往年皆是如此，已成慣例。
城內街市人來人往，顯得擁擠，旺財趕車的速度頗慢，耗時足足翻了一倍，這才把馬車趕到草堂外面。
陳有鳥下車，抬眼看起來。見草堂文會，布置簡樸，一如孟夫子的為人，內斂，不鋪張。
時間其實已經不早，不過到來的學生寥寥無幾，可能他們還在別的地方打卡呢。
陳有鳥首先去找孟北流︰「拜見老師。」
孟夫子穿一領蒼青色長袍，坐在廳堂上喝茶︰「有鳥，你來了，坐。」
陳有鳥坐下來，自有書童奉上香茗和點心。
「老師，城內人多，故而來晚了。」
「呵呵，你已經很早了，其他人都不知在哪兒呢。」
孟北流淡然說道︰「這個文會，本就自在閑散，要來便來，要去便去，沒有那些講究，更不要求誰誰誰一定要寫東西。不過嘛，若有興致，賦詩作詞，增添風雅，也是好的。」
陳有鳥道︰「這樣自在。」
孟北流砸砸嘴唇︰「只是人嘛，卻是喜歡找不自在，向往權貴地位，乃人性本然。俗話有說‘水往低處流，人往高處走’，至于先賢所推崇的‘君子之交淡如水’，當水太淡了，一點味道都沒有，慢慢人們便不喜，難以下咽。」
陳有鳥認真地听著，感覺出來，老師今晚意氣不平，有話要說。其實孟北流挺孤單的，夫人早逝，並未續弦，雖然有兒有女，但女兒外嫁，難得回來一趟；兒子外放為官，職責在身，路途迢迢，近十年沒有回過家了。
說了一番，孟北流嘆息一聲︰「有鳥，教完今年，我就閉堂謝客，不再開設學堂了。」
陳有鳥一怔︰「老師，你決定了？」
「決定了。」
孟北流模了模胡須︰「一來我年紀已大，漸漸力不從心；二來嘛，教書那麼多年，也有些倦了，所以準備休息。有閑情逸致時，便去游山玩水，清靜之際，又能提筆著書，寫些東西。」
陳有鳥忽然覺得傷感，剛才一番話，竟然是「最後一課」的教誨了。
但是老有所養，老有所樂，才是好的生活，老師能放下來，過怡然自得的日子，挺好的。
孟北流又道︰「退休之事，我去年便定了的，卻沒想到今年還能收得你這麼個學生，老懷甚慰。」
陳有鳥嘿嘿一笑︰「老師桃李滿天下，我半路讀書，算不得什麼。」
「人不可自滿，但也不用妄自菲薄。」
孟北流擺擺手︰「好了，你不必陪我這個食古不化的老頭子，到外面去吧，這時應該有些人來到。同學少年，性情相近，好好聚聚。」
陳有鳥听到了外面傳來的喧鬧聲，于是起身出去，正看見被數位同學簇擁著的胡子寧。
今晚的胡子寧明顯精心打扮了一番，錦衣玉帶，頭戴紗冠，面如冠玉，玉樹臨風般。尤其顧盼之間，一對眸子飛揚，讓人見著，忍不住便被吸引了去。
好個翩翩美男子！
那些女同學早看得春心蕩漾，蠢蠢欲動。無奈人家早說了「不喜歡女人」，她們就算有心，也沒辦法親近，只得把目光轉開，放到別人身上。
毫無疑問，走出來的陳有鳥瞬間便成為了目標。
在她們的心目中，陳有鳥這樣的，門當戶對，更為適合。不過基本的矜持禮儀還是有的，不會表現得太露骨。
相比之下，圍在胡子寧身邊的那幾位，就顯得痕跡太露，甚至可以用「阿諛奉承」來形容了。胡子寧要在年前啟程回京的事，眾人有所耳聞，于是更為迫切，要在此之前抓住難得的相處機會，好好套近乎，最好能落得個人情下來，那可就受用無窮。
胡子寧不厭其煩，倒沒有不留情面地叱喝趕人，見到陳有鳥，反而得意地朝他瞥一眼，示威一般。
陳有鳥見著，啞然失笑︰這位平時看起來冷若冰霜，心高氣傲，但有時候居然會像個小孩子似的。不過難怪，權貴子弟，難免任性。胡子寧這樣的，已經很好，沒有那種仗勢欺人的霸道。
胡子寧的到來，使得草堂文會變得熱鬧起來，一位接一位的學子紛沓而至。
今晚天色甚好，夜空清淨，早早就得見一輪明月，一點點地往中天升起，灑下萬千清輝。
月上中天，文會最為激動人心的斗詩節目也就差不多要開始了。