虎步軍作為大漢最精銳的中軍部隊，一直受到諸葛丞相的高度重視。經過三年的休養生息，現下虎步軍的兵力已從建興元年的數千人增長至兩萬多人。
當前漢軍在成都的總兵力已不下四萬人，包括虎步軍、突將、無前等多支部隊，而全員步卒的虎步軍則最受諸葛亮的看重，軍士都是出身清白的良家子，訓練之法則是他所創的八陣圖。
諸葛亮對虎步軍寄予厚望，他們是日後在北地平原以步抗騎的主力，因此所選的統兵將領不是趙雲這種經驗豐富的宿將，就是關興這類智勇雙全的名將種子。
現在虎步軍兩萬多人共分為中、左、右三個營，每營兵力皆有七八千人，所選戰士不僅身強體壯，而且不少人還能識文斷字，可謂一時之精銳。
自從楊清在越巂郡兵中推行識字和講武兩堂制度取得非凡效果之後，諸葛亮也逐漸在全軍推行識字講武制，他本來就推崇治戎講武的練兵之法，一見到楊清的法子，更是觸類旁通，經過增添修補，練兵之道愈加圓滿精熟。
此刻成都城外中軍大營內，金鼓齊鳴，喊聲震天，兩萬虎步軍正從四個方向集結到校場，然後按天、地、風、雲、龍、虎、鳥、蛇分列成八個大陣，前四為正陣，後四為奇陣，另外還有一個中軍大陣位于陣中。
高台上，諸葛亮、楊清、馬謖等人看得不住點頭，對大軍的集結速度非常滿意。
尋常軍隊若想做到快速有序地集結實非易事，就是原本歷史上晉武帝司馬炎的精銳中軍某日集結仍是混亂不堪，幸得有精習諸葛亮陣法者出手整隊這才成功集結，可見統領一支上萬大軍對為將者的要求不是一般的大。
一柱香後，虎步軍統帥虎步監關興催馬來到台下稟道︰「啟稟丞相，虎步軍集結完畢，請丞相下令。」
諸葛亮微微點了下頭，然後羽扇一揮︰「開始吧。」
「諾。」
今日諸葛亮率一干重臣至校場，乃是為了檢查八陣圖訓練的成果，此等檢視也是慣例了，為了驗證和完善陣法，每隔一段時間就會來一次。
按照演練之法，關興令旗一展，先命眾軍擺出防御大陣，接下來則演練天覆、地載、風揚等陣型。
「明之覺得現在的虎步軍如何？」諸葛亮指著校場中的軍士問道。
「軍紀嚴明，戰陣嫻熟，器械精良，訓練有素，實乃我大漢一等一的強軍，只是戰火淬煉不足，還有提升的地方。」楊清不假思索地回道。
他調任漢中太守一事朝議已經通過，天子詔書估計明日就會下達，因此他離開成都的日子也就快了，所以諸葛亮想借此次檢閱大軍的機會再對他提點一番軍務，這才邀他一同前來。
對諸葛亮的練兵之法楊清自是一萬個放心，在原本歷史里第一次北伐時因新兵較多漢軍的戰力還有欠缺，然而到了第四次和第五次北伐時，經過前面三次北伐戰火的歷練，漢軍戰力已達巔峰。
漢軍在上邽、鹵城等戰役中以少勝多、以步擊騎，大敗司馬懿，擊殺張郃，顯示出了睥睨天下的強軍風采。在這些戰役中，作為步卒主力的虎步軍自是發揮出中流砥柱的作用。
尤其在最後一次北伐中的武功水一役，數千虎步軍因武功水猛漲而與西岸的漢軍主力分隔成為孤軍，從而受到魏軍上萬鐵騎的圍攻。
在面對如此危局時，虎步軍絲毫不亂竟然硬抗住了魏軍騎兵的沖鋒，後在援軍的幫助下成功擊退魏軍，達到了控制武功水東岸的戰術目的。
故而虎步軍自成軍時，就以成為天下第一步軍為目標，現在時間已過三年，又在南中得到了實戰，足以勝任北伐主力。
諸葛亮自然曉得虎步軍實戰不足的劣勢，笑道︰「所以他日北伐用兵我們
得謹慎萬分，在漢軍戰力提至巔峰前決不能輕易冒進，大漢再也經不住夷陵之戰那樣的慘敗了。」
「明之、幼常，你們仔細看，八陣圖的精妙就在于圍陣用兵倚伏之法，甲乙校標幟之制。
就比如此刻虎步軍從主將以下，到校尉，到司馬，乃至到最低官階的伍長皆各有令旗，軍士一觀便知是何號令，是以大陣包小陣，大營包小營，隅落勾連，曲折相對。」
楊清和馬謖現在諸葛亮心中是相府內兵法韜略最厲害的參軍，二人也都被他傳授過自己的兵書，只是書中所得自然比不上親眼所看，諸葛亮這才趁機指點二人。
馬謖還好，軍士演練八陣圖他已看過多次，而楊清因不常在成都，所以這還是他第一次看見八陣圖的實操。
听了諸葛亮的講解，看著台下變換陣型的軍士，想到學習兵書的體悟，楊清對八陣圖的領悟又深了一層，以往想不通的地方此刻豁然貫通，臉上自然浮現出歡喜的笑容。
諸葛亮看到他臉上的神情，頓時明白他必有所得，點了點頭，心想也不枉費自己的一番教導。
台上趙雲高翔吳班等將也听到了諸葛亮的講解，心中也對八陣圖有所領悟，而且他們都是征戰多年的宿將，在運用八陣圖對戰魏兵方面恐怕比楊清馬謖二人想得還更深。
此時台下大軍的陣型已經變化至完全狀態，原先的八陣已經化作六十四陣，另有二十四個小陣布于後方，以作機動游兵。
只見八陣圖變幻莫測，看得眾人眼花繚亂，軍士來往跑動帶起漫天煙塵，刀光閃耀，殺意凜冽，陣勢既成，不敢侵犯。
到了此時，虎步軍演練完畢，鳴金收兵，眾軍回歸整齊陣列後，關興打馬來到台前稟報今天演練已完。
諸葛亮高聲勉勵了關興與眾軍士一番，又照例宣布了中午加餐酒肉的決定，引得眾軍歡聲雷動，士氣大振。
眾軍各自帶回後，諸葛亮又帶著眾將回到帥帳總結起今日的演練，諸將各訴想法，他都一一采納，八陣圖還有改進完善之處，仍須集眾人之智。
到了第二日，任命楊清為漢中太守的詔書終于下達，楊清領詔後照例被劉禪留了下來勉勵了幾句，當然接下來皇帝又拉著他踢了一場蹴鞠比賽後這才放他回去。
領了詔書之後，楊清本欲第二日就啟程北上，哪知秦宓忽然在翌日清晨病逝，驚聞噩耗，他悲痛莫名，不得不將行程推遲。
秦宓作為季漢重臣和知名文士，他的葬禮自是隆重非常，公卿王侯皆來拜祭，諸葛亮也親至秦府吊唁。身後哀榮如此，想必秦宓在天之靈也會欣慰。
對這位于自己有舉薦之恩的老先生，楊清在葬禮上執弟子禮，親自扶棺送了他最後一程。
「伯正兄請節哀，三年後若兄願意可至漢中尋我。」秦宓入土為安之後，楊清來到秦匡身邊說道。
大漢以孝治天下，秦宓去世秦匡自是要守孝三年，因此楊清這才讓他三年後來漢中入仕做官，如此也算沒有辜負秦宓臨終前的托付。
「匡多謝楊府君！」秦匡感激一拜。
楊清點了點頭，遂告辭離去，此間事了，他也準備邁上新的征程。