在陳沖還未就任之前，征調匈奴出征的詔令便已跨過重重關隘，飛過層層山巒，到達太原晉陽，送抵並州刺史張懿手中。
實話實說，陳沖在鐘繇面前大罵張懿，說他任職期間一事無成，只養肥了白波軍，實在是冤枉了張懿。只因張懿接手的實在是個爛攤子，前人們沒人干得比張懿漂亮多少，後人們連個接鍋的都找不到，張懿大可以說誰行誰上。
回顧並州設立之時，共有九郡，囊括河套山陝，約有數千里之廣，為國家疆防之首。但百五十年來，漠北多有胡夷內附，前有匈奴、後有烏桓，加上鮮卑侵逼，待落到張懿之時，並州九郡，張懿不過堪堪控制西河、上黨、太原三郡，統共約三十五萬人而已。
而匈奴遷居並州百年，起初不過五萬余人，歷任並州刺史雖遍設屬國，又強換單于，但匈奴百姓卻是年年生養，如今遍布並州五郡，約有五十余萬之眾，增長高達十倍之多！如今並州之中，胡強而漢弱，胡亂之事自然多有發生︰暗地里與白波軍交易，也有白波軍通風報信，加上白波軍地處兩州之隙，張懿難有作為，也就理所當然了，朝堂之上的大人們心里都有桿秤，所以也都沒拿張懿做文章。
張懿幾年下來心里也有了譜，索性不再理會這些煩心事，移郡治至太原晉陽。東有太行，西有王屋，躲進太原，不問春秋，只待朝廷下令，要麼有下一個倒霉鬼前來接任，要麼把他免職回家。
但很顯然袁紹等人還是看好他的，隨詔令來的使者同時還有潁川名士辛評辛仲治，他特地吩咐張懿道︰「大人暫且勉之，如此處功成，涼州之患暫安。我等便可朝中溝通，明公扶搖直上，指日可待矣！美稷之行，還望慎之思之，太原雖安，北地風沙傷人過甚！」
此言正中張懿心地，他與辛評別過後，連日安排人事。原先的州治晉陽在太原月復地，太原乃是並州膏腴之地，約有二十萬人口，近並州之半，因此並州士族也多在此處，北有陽曲郭氏，中有晉陽王氏，南有祁縣溫氏，正可謂群英薈萃，賢集一堂，是故張懿便將州治設在晉陽城內。
但要征調匈奴，再待在晉陽便顯得不合時宜。征調成軍非是一日之功，張懿身為此次征調的主官，必須前往單于庭，與匈奴單于及諸王一齊交涉。而南匈奴的百年單于庭不在他處，正在西河美稷縣內。
事不宜遲，在陳沖剛至安邑之時，張刺史已帶著大隊人馬，從茲氏翻越呂梁山脈，將州治移到了西河郡治離石縣。恰逢前西河太守邢紀得知有人接任的消息，見到刺史便直接卸任述職，整個西河的大權便盡數落在張懿手中。
安頓兩日之後，張懿先令別駕從事秦宜祿前往羊腸倉輸送米糧至離石，而後又令武猛從事張楊點齊兩百精兵，隨後刻不容緩，徑直前往美稷。美稷雖與離石同在一郡之內，但卻相隔千里，須得策馬狂奔兩日夜，方才能望見美稷的影子。
這便不能不說起西河郡的地形，黃河自青藏高原而來，沿著賀蘭山東麓一路向北，在高緯度地區遇上陰山山脈，掉頭向東沖出肥沃的河套平原。又因為呂梁等山脈的阻礙，折往南返，在黃土高原與內蒙古高原之間，用滾滾河水畫出一個巨大的「幾」字形。而西河郡便是這個「幾」的最後一豎給劈為兩截。
離石位于西河之東南，美稷位于西河之西北。而從離石至美稷，卻只有一條官道︰從離石西行至藺縣，沿著大河一路北上，行至宣武縣故地。此地因百姓稀少已被廢棄，黃河在此處如同寫意般連畫五曲，河流緩緩，水草豐茂，正是匈奴人放牧的好土地。從此處渡河，再沿著湳水悠悠西行，美稷便赫然在望了。
美稷作為單于王庭，張懿從車窗外遠遠望去，卻很難符合一般百姓對于胡人的印象。除卻大片的牧人在城郊的草地上放歌，仍有眾多胡人在田野里耕種。此時正是糜子成熟的季節，張懿掃視四周，除卻普通匈奴外，即有深目高鼻者，亦有膚色黯淡者，相同的是所有人的面孔上都浮現著豐收的喜悅，這一種歡樂的情緒讓張懿頗有些不適，他在太原這數年，已經很久沒見到這樣的景象了。
人雖熙熙攘攘，但美稷並非一個大城。在匈奴南附之前，西河也算不上邊郡，所以朝廷也並未花心思修繕，不過是一個擁有丈余夯土牆、方圓數十丈的小城而已。匈奴將王庭遷至此處時，單于也不免覺得寒磣，索性便將整個美稷城都當作自己的王殿，讓諸王入城議事，其余部屬在城外駐扎謀生。
如今美稷人丁興旺，小城雖未變化，但城外來往的喧嘩人聲卻讓這座破落的小城顯得生機勃勃。張懿吩咐車隊高掛旌節，表明自己漢使身份，此間牧民農民們忙紛紛讓路，險些鬧出亂子，等張懿到達城門口，單于的使節已經等待多時了。
「左賢王，許久未見，你愈發雄壯了。」張懿率先下車向對方笑道。
對方顯得頗為惶恐，連連行禮，隨即用嫻熟的漢話回道︰「于扶羅化外野人，哪里當得張公如此高看？還是張公一路辛苦，我父王已設下宴席，為張公接風洗塵。」
此人便是左賢王于扶羅，當今羌渠單于長子，下一任匈奴單于第一繼承人。他頭戴氈帽，胡髯粗獷，身披朱大袍，顯得人高馬大孔武有力，儼然一個地道的匈奴漢子，只是眼見張懿之時，神色惶恐里又帶了三分諂媚，行禮時可見衣衫里夾著兩件薄紗。
方才看見城外景象，張懿本來心中對此行成果，多了幾分狐疑，但此時看見于扶羅如此作態，張懿便又重拾自信。他撫須笑問︰「上次與單于一別，忽忽間兩度春秋，甚是想念，我記得今年單于已有大壽六十，不知單于如今身體如何？」
說起最令他自豪的父親，于扶羅笑答︰「單于身體還算康健，每天能吃下一只羊，只是他到底六十了，已比不上年輕時能競馬遠射。不過他精神一直很好，听聞大人前來，也很是高興。」
說罷，于扶羅為張懿等人引路。張懿讓二百士卒就地駐扎，只帶了張楊，還有幾個最為英武的侍衛隨他一起進城。
一入城中，擁擠之感頓消，雖然城牆頗為陳舊，但城中街道房屋都經過了翻新，不過以張懿的眼光來看，大多有些不倫不類，許多堂院內還扎有大帳，不時有未戴韁繩的高頭大馬穿行，四處還充斥著牛羊的腥羶味道。
單于的住所與議事處均在城中央。張懿進得院內，只見一個身著胡服的妙齡少女正手持長弓，瞄準著遠處的柳枝。張懿只听得弓弦一震，便見遠方柳枝飄然而落，竟是一箭中柳。那少女歡呼一聲收弓，才發現張懿就站在旁邊，忙紅著俏臉微微行禮，施施然走到房屋內去了。張懿這才發現她明眸皓齒，樣貌可人，實是個難得一見的美人胚子。
于扶羅見狀忙介紹道︰「大人，這是我的妹妹，單于的居次，撐犁的星辰，蒲真梅錄，您上次來應該是見過她的，只是她那時還年幼，現如今已經十五歲了，真是一年變一個模樣啊。」
听于扶羅說起，張懿忍不住回顧上次前來美稷的景象，只是時間太過久遠，他卻是記不清了，只能搖首定神，隨即笑道︰「無事，我此次來主要還是要把陛下的詔令說與單于，身上也並未帶多少禮物，改日再造訪時，再向姑娘問好吧。」
說罷，張懿稍稍整頓衣冠，令張楊將旌節移交于他，而後手持節杖，一臉正色步入廳中。