漢軍此次夜襲顯然遠比步度根成功，魁頭僥幸逃出生天，但中軍王旗熊熊，烈焰焦炙，漢軍騎士在此反復沖殺之下，諸部部眾無人領導，白白在鐵蹄之下淪為碎肉，由此大軍潰散，待劉備率大軍北渡大河，鮮卑只能四散而逃。
先前鐵弗人高舉火把，從南岸堂皇西進至沙陵湖南畔，魁頭令步度根別領萬人，也隨之前去對峙。步度根剛行至湖畔，發現北岸沙土中一片馬蹄印來回交錯，心中大叫不妙，但卻又為對岸鐵弗人所牽制，不能動作，只能令拓跋詰汾率一支別隊回去通報消息。
拓跋詰汾走了四里，正撞見單馬前來的魁頭。單于騙過陳沖後，先扔掉錦衣，搶下一匹青鬃馬月兌離漢軍追擊，他本欲收攏殘兵再行反擊，但陳沖在來路圍堵搜索，魁頭無機可趁，只能向西投奔胞弟而來。
見單于衣著破漏，拓跋詰汾解下外披紫袍，為單于披上，又換上自己馬鞍，魁頭見拓跋詰汾關懷備至，想起誘敵的拓跋鄰，不禁垂淚哀嘆說︰「我有愧于拓跋老哥，此戰過後，鮮卑便要靠諸位振興了。」拓跋詰汾這才知曉，自己老父已落入漢軍之中，他心中焦急，但還是勸慰單于說道︰「先王起事之時，麾下不過數十人，單于如今尚有萬眾，如何能就此泄氣？」
但此戰到底局勢已定，漢軍奪回船只木筏，主力渡河已然過半。而漢軍在此次夜襲中擒獲了六名鮮卑領袖︰索頭部前大人拓跋鄰、白部大人白悉勿、嗢石蘭部小帥溫石蘭仇、刺勒部小帥斛律那斤、副伏羅部小帥副伏羅去賓、樹黎部小帥樹黎，縱然魁頭仍在此地，鮮卑人也注定崩潰到底。
步度根與魁頭匯合後，當即北上離開大河，率領僅剩的萬余士卒北上雲中，他們將在那里收攏敗兵，重新積蓄實力。這也意味鮮卑放棄定襄郡與雁門郡南部，可謂數載苦功毀于一旦。
但這不是沒有代價的。陳沖接引劉備渡河後，劉備以生擒的鮮卑貴族為質，下令營中頑抗的鮮卑武士投降，他行過鮮卑俘虜間，一名被繳下刀械的鮮卑武士看見劉備，忽而唾沫于地，對他笑罵道︰「這不是年初我在桑干林間追趕的逃卒嘛！當時你逃竄如豬，此時倒威風起來了！」一眾鮮卑俘虜也嘻笑起來。
劉備等人不懂鮮卑語，一臉莫名，等通曉鮮卑語的赫連凡莫翻譯後，諸人無不勃然大怒。張飛當即將那人提領出列，踩在腳下連刺十余矛，那人強忍劇痛一聲不吭，直待氣息斷絕。張飛仍不解氣，還要將嘻笑之人盡數斬首，劉備將他攔下說︰「如此便罷。」又派人收斂遺體，以壯士之禮下葬。鮮卑人方才停下叫罵聲。
隨即又有一士卒通告陳沖說︰「竇郡丞受了冷箭，流血不止。」陳沖心中一緊，他忙向劉備告假，隨著那士卒前去，往西踏馬兩里路，他正見十來名漢軍士卒圍在一處密林中，相互爭論又手足無措。
見陳沖來了，士卒們這才停下爭吵，為他行禮讓路。陳沖這才看見竇輔蜷縮的身軀。竇輔比陳沖小四歲，身高矮上半尺，此時他躺在地上，更顯得瘦弱了。陳沖見他捂著腰，他才發現他臉色蒼白如水，腰間插著箭羽，箭頭足足沒入腰間八寸，在創口處的衣襟與血痂糾結，但仍止不住冒出的血珠。
竇輔也看見陳沖的臉，低聲笑道︰「庭堅，你來啦。」說話間他時不時如觸電般一顫，陳沖蹲，握住竇輔的手掌，將他從地上扶起，靠在自己懷里，感受他微弱的脈搏，一時說不出話，只能對著他頷首。
輕握陳沖的手掌，竇輔便也繼續說道︰「我是活不成了，但我很是歡喜，我要去見阿父了。庭堅，自竇氏滅門以來，我時時痛不欲生，又以振興家聲為己任，但到頭來，我不過初陣便要死了」
陳沖听聞此言，心中彷徨，先仰對天上明月，再低首對他嘆說︰「竇大將軍都不識戰陣，子遜你已強過他許多」竇輔笑道︰「果真如此？」陳沖輕聲說︰「確實如此。」
竇輔松開捂著傷患的手，從懷中取出一塊荷包，勉力遞給陳沖，然後說道︰「當年天子誅殺我竇氏滿門，是胡伯收養于我，待我如親生子嗣，如今我喪命于此，無以為報。庭堅你便將我尸骸送還零陵，我願以胡伯為父，葬在洮陽。」說罷，陳沖感覺手中傳來一股氣力，他正要欣喜握住，手中那氣力又愀然逝去了。陳沖再看竇輔，這名青年人閉上雙目，已然氣盡。
打開荷包，荷包里放著幾顆小碎的硬物，陳沖將硬物摘出，才看明白，原來是七顆黃白的乳牙。陳沖這才想起，竇輔為胡騰收養時不過二歲，想必這個荷包是胡騰留給竇輔的紀念，他遠離零陵至此，不料一年之內便殞命沙場。
陳沖收好乳牙，問士卒竇輔中箭的情形，幾名士卒七嘴八舌，陳沖听了幾刻方才明白︰竇輔隨軍殺敵之際，各陣離散，他追擊鮮卑潰軍出營，恰瞧見一名錦衣人從右側棗林間掠過，四周士卒見狀便勸他追擊貴者，竇輔听聞有理，便率軍如林中，不料側翼有伏兵射擊，鳴鏑之聲驟響間，士卒驚惶又不知出處，轉首間竇輔從馬上轟然倒地。
士卒說完，都神情訕訕地看向陳沖。陳沖神色黯然，只對他們說︰「吃一塹長一智，下次切勿窮追入林。」他借來一柄斫刀，將竇輔腰間箭羽切下，又撕下帛布將他創口裹好，又對士卒們說道︰「你們便用斫刀，在此地的棗木為竇君造一副棺槨罷。」
士卒們都低首允諾，各自在林間砍伐樹干，空空的伐木聲令陳沖思緒萬千，他仰望明月，只覺今夜如此之長，連已到手中的勝利都顯得寡淡無味，又想起在自己面前割喉自殺的彭月兌幾人，呆滯間不覺劉備已至身側。
劉備手拍陳沖肩膀，陳沖夢醒般望見他，才松下一口氣，他問劉備說︰「都安置完了？」劉備聳聳肩，沒有悲喜地說道︰「各部都安排好了，有雲長憲和他們，不會有甚禍亂。」
陳沖看他眉頭緊鎖，知他有心事，便問他說︰「玄德，你有話要對我說？」劉備眉頭松開，對他正色說︰「庭堅，是你有話不與我言，你最近變化不少，讓我難以揣測。你乃我義弟，便如同我手足一般。而你又與雲長翼德不同，你心思最多，心事也最多，兄弟之間，所真者唯有齊心兩字，你這樣我放心不下。」
听聞此言，陳沖先是一愣，隨即流露出幾分笑意，他說道︰「確實如此，我的兄長目光如炬。但這些只是我胸中感懷，人道艱險難行，有人因我而生，有人因我而死，卻常常身不由己，我等凡人也因故常常踟躕，唯恐錯過良機，我有時也會想，是否無情無愛方能成就大業。」
劉備搖首笑道︰「這不像熹平龍首的話。」「確實不像。」
兩人漫步走出棗林，劉備又忽然說︰「我想過了，我打算照顧桑干戰死弟兄的家屬，把他們都接引到太原郡來。」陳沖點頭稱贊說︰「好想法，唯獨錢財資費是個問題。」劉備看了他一眼，沒好氣道︰「這是你的事。」
無論如何，此戰總歸是勝了，兩日整理完戰場，漢軍一路東行，收復定襄郡，善無城僅存的千人見道漢軍到來，痛哭流涕，從城中抬出呼衍于勒都的遺體，原來接連戰敗之下，這名匈奴的宿將經受不起打擊，身上的舊傷一並發作，撐了七八日便暴疾離世了。
漢軍便將呼衍王的遺體收攏，離開定襄，南下雁門郡。雁門郡南部的鮮卑人早都得知單于在沙陵戰敗，于是如羊群般盡皆遷居離去，沿路無任何大戰發生，漢軍這一路攏共收復十三城，而路途的終點停留在馬邑。
在這座天馬劃定的城池，漢軍將所有義旗插在牆頭，呼衍王的尸體便下葬在城北郊，又為呼廚泉再立一座衣冠冢，最後把沙陵大戰的所有死者埋葬在此處，一座座土包上都立有一塊裹著白布的木牌，遠望仿佛一片白色的密林。
這片墓林修好後，人群絡繹不絕，直到七八日後方才稍顯冷清。劉備將北疆防務重新劃分︰將收復的雁門南部諸縣暫且劃給赫連凡莫與安何，定襄郡防務暫且交予智牙斯，再與諸王約定，與五月二十時會盟全國，此間事物才告一段落。他才抽出時間，與親朋好友夜游墓林。
墓林間仍有人往來祭祀，劉備一行人都沉默不語，但走至墓林深處，路過呼廚泉墓時，一少年在衣冠冢前默默掉淚，他認出這少年正是呼廚泉之子載嗇。載嗇見到劉備，神色一怔，哽咽敘說幾月經歷︰他听聞父王身死消息，便東投黑山去了，幾月在山林間隱居，此時才得知大仇已報。
言罷，他對劉備叩首謝禮，他又說自己已心無掛念，如今世道昏亂，不如做一浪子雲游四方，但他深念劉君大恩，如若劉君有難，他定以生死結環相報。說罷，他帶上廣笠，蒙上黑紗，一如當日他初見劉備般，又從黑夜中緩步離去了。
未過幾日，晉陽飛馬傳來消息說︰四月月初，天子一時病篤，已御極而去了。
（角聲滿北完）