孫堅的尸體是在巳時發現的，發現他的乃是值夜的朱治，他當時還有半個時辰換崗，只是心中沒來由地一陣不安。這時候，他忽聞原野上一陣熟悉的馬鳴，遠顧過去，原是夜毛駒的身影，但它卻是匹馬回來，背上空無一人。
夜毛駒見到朱治，當即奔到他面前，用馬首輕拱他胸月復，隨後竟似通曉人性一般，眼中流出葡萄大小的淚珠，它仰首哀鳴著，回頭又朝谷水跑去。朱治哪里還能不知曉出了大事？當即策馬隨著夜毛駒南去，身後十幾名荊人也連忙趕上。
原地未去的士卒們不知所措，都在猜測發生何事，但意見很快達成了統一，都覺得孫堅遭遇了什麼不測。
其中有征戰多年的老卒說，老馬落淚，多難得的事情，他上一次見到還是在征討黃巾時，那是一名黃巾渠帥戰死，那人的坐騎是一匹黃鬃馬，一動不動地站在原地落淚，在原地待了三日，竟自己餓死了。眾人听聞，都說不祥。
但也有人不信，說破虜將軍乃是武人之神下凡，豈是輕易會隕落的？他還要帶我們討平董卓，再興神器。大概只是遇到些許小恙而已。
很快，消息就在軍中傳開來。魏延打听到消息，一股巨大的不安籠罩心頭，他兩步並作一步，一路跑到主帳處，打開帳簾，見陳沖還在帳中端坐，急聲說道︰「先生，恐怕出大事了！」
陳沖不明所以，但魏延也不多作解釋，直接拉著陳沖便往營口去。士卒們都識得他，為他讓開一條路，等陳沖抵達營口前，軍中軍候以上的將領也都盡數到達，陳沖掃視過去，其中還有袁嗣一行六人，他們相互交談，並用異樣的眼神打量陳沖。
這時候，十余騎又從南面跑了回來。到了近前，陳沖看見領頭的是朱治，正要上前招呼，不料朱治不等馬停穩，就滾鞍下馬，踉踉蹌蹌地奔到眾將面前。朱治向來行事穩重，可此時他眼眶泛紅，唇齒出血，眾人看他神情，情緒受他感染，胸中沒來由也生出一股憤懣之情。
「朱司馬，你這是何事？」陳沖連忙率先上前問話。朱治語帶哭腔地說︰「將軍，將軍被人刺殺了！」這個時候，眾人都圍了上來，袁嗣走在最前，搶先說道︰「誰如此大膽？竟然膽敢刺殺破虜？」
這時候，朱治身後一騎走過來，他手中懷抱著孫堅的尸體，他流著淚，將其放在地上，又從懷抱中取出一矢，說道︰「將軍乃是被此箭穿胸而死，我看過了，這箭矢是特制的弩箭，在箭頭上還有字跡呢！」眾人聚攏看去，箭頭已清洗過，只見上面刻著「都鄉」兩個篆書小字。
都鄉乃是冀州常山一縣，以產鐵聞名。袁嗣見狀，反身對眾人高聲說道︰「這是袁紹的箭矢啊！可恨啊！他畏懼破虜將軍的威名，竟到了這個地步！諸位還不知道吧，就在六日前，他不顧大局，派兵與劉表這個賊子一起，聯合奇襲我豫州與南陽，我受驃騎急令，星夜來此請破虜回援。孰料我昨夜剛到新安，今日破虜就為他所殺了！」…
眾將聞言，無不怒發沖冠，甚至當場有人拔刀立誓，以刃割膚，誓要將袁紹千刀萬剮。但也有人問，討董之事如何呢？如今董卓大軍就在不遠，我等怎能輕易撤離呢？
陳沖听著四周的喧鬧聲，一言不發，他只是跪倒在地，看著放置在地上，用麻布包裹的尸體。此時，孫堅的面容沒有了威嚴，也沒有了剛毅，他的瞳孔已經渙散，與他對視，也不會有人再覺得被割了一下，他的遺容非常平和。
撫模著麻布上，凝集起來烏黑狀的血漬，陳沖覺得這一切仿佛一場夢，心中空落落，腦海里一片茫然，好久才有一陣絞痛填滿知覺，淚水也不禁涌了出來。這時騎都尉吳景走過來，握著陳沖的手，也留著淚說︰「龍首，我知你是重情義的好男子，只是今日之事，我們該怎麼辦？是去是留？」
吳景乃是孫堅的妻弟，孫堅死後，按理當是他做主。如今他來問陳沖的建議，出乎很多人意料，當即就有人說道︰「荒唐！都尉難道不知道嗎？陳使君昨夜與將軍不睦，對峙良久方才夜談，而將軍與陳沖夜談之後，自己孤身出營，隨後便遭遇刺殺，誰說破虜就一定是為袁紹所殺？我看他才是凶手！」
那人說了之後，又有夜巡的幾人出來佐證，軍中當即沸騰起來，不少人拔出斫刀，冷眼圍向陳沖，魏延見狀，連忙立在陳沖身後，拔刀正對那些賊子，大喝道︰「你們誰敢妄動！」連吳景也不知所措。
這時，孫堅的親衛出來駁斥道︰「休要如此！昨夜雖然略有齟齬，但將軍後來與龍首相談甚歡，我看燈影之下，兩人推杯夜話，歡喜無比，便是兄弟之間也難以如此呢！」
這下眾口不一，眾人都望向陳沖，等待著他如何解釋。陳沖默默抱起孫堅尸體，轉身面向眾人，他掃視了一圈眾將，最後將目光投向袁嗣一行人，袁嗣不敢對視，陳沖便收回目光，終于說道︰「撤軍罷。」
眾人不料他先說這句，而後方听他緩緩道︰「我之所以來此，是我反對撤軍，靖難功成，眼在咫尺，因而我諫言文台，望他繼續討董，軍中所有糧草輜重，皆可由並州接應。文台難以決斷，說他回來後再給我答復。但出現今日之事，人死燈滅，葉落歸根，還是讓文台魂歸故里吧。」
說完，他緩緩向前，眾人為他氣勢所嚇，不禁讓開一條路。陳沖得以到袁嗣面前，對他說道︰「文台妻兒，如今盡在南陽，還望子昌多加照拂了。若有他們遭遇不測，我陳庭堅便是粉身碎骨，也要為其復仇！」他這些話語，都是咬著牙說出的。
眾荊人見陳沖言語如此真切，也不敢再有所質疑，轉而紛紛到袁嗣前，與他詢問起關東的戰事，袁嗣被陳沖言語威脅後，一時不敢多言，只能草草說，等到了撤軍軍議上再細言。…
當日陳沖再不發一言，只有在陳沖放下孫堅遺體時，魏延跟在陳沖身旁，听他低聲切齒道︰「一時疏忽，我竟鑄成大錯！」
一夜無眠。
次日，將士為孫堅造好一副靈柩，用冰塊堆滿棺木，再將尸體置放進去。便在這棺木之前，開始召開撤軍的軍議，軍議由陳沖主持。陳沖也沒有做其他打算，只做了兩件事，一是請他們稍等一日，等函谷關的中路軍前來換防，他們再緩緩撤去，二是直接發信于董卓，希望能夠與董卓議和。
再說相國董卓這邊，他們在澠池祭天之後，正為兩日後的會戰做最後準備。十六日夜里，忽然收到這則消息，董卓一度以為是計，他尋問使者緣由，使者便原原本本地告訴董卓，說孫堅被袁紹派人刺殺，他們打算回軍關東，為主帥復仇，不日便將撤軍，望董卓不要追擊。
除此之外，使者還轉述陳沖的要求，希望圍攻大陽的皇甫嵩部後撤三十里，放劉備部返回河東，他可以用被看押在雒陽的萬余涼人俘虜做交換。
董卓將信將疑，還是不敢貿然答應。他先派斥候去新安打听情形，次日一早，斥候回報說，新安大營人人帶孝，全軍掛白，四處都在收拾行裝，整理輜重，看模樣確實打算東歸。董卓這才信以為真，心中歡喜間，又重新召開軍議，問幕僚當如何回復。
听聞不用大戰，眾人皆是心中一松，長史劉艾立刻建議說︰「如今關東群賊自相殘殺，不必耗費我軍一兵一卒，便能令賊子大消，相國，這是上蒼保佑啊！只要等他們廝殺正熱，兩敗俱傷，朝廷正好坐收漁利，放這些荊人東歸，何樂而不為呢？」
董卓軍諸將皆是贊成，經過一番大起大落後，有能不戰而勝的機會，無論是誰也不想再流血了。
董卓本來也是做此想法，但這時，賈詡冷眼旁觀良久，他上前說︰「相國！絕不可應允！」
此言一出，眾人大為詫異，目光全部集中向賈詡，董卓皺眉問道︰「文和，你有何建議？」
賈詡淡淡地說道︰「相國，我等之所以遇到如此困境，並非其他緣由，實賴孫堅之武、陳沖之謀，其余小子，皆不過碌碌之輩，終究無所作為，袁紹之殺孫堅，便正是如此。如今陳沖身處險地，劉備又為我所困，正是我將其擒殺的大好良機。一旦得勝，則相國之威，加凌四海，無人能當，豈能畏一時損傷，便放虎歸山呢？」
賈詡說完，低首等相國的回復，相國董卓沉思片刻，很快地回復賈詡道︰「文和，非是我畏戰，而是軍心思歸啊。我軍征戰一年，損傷近半，便是強令士卒會戰，卻也難有勝算，難道你未曾听聞過，智者不危眾以舉事，仁者不違義以要功。」
他又嘆說道︰「歸師勿掩，窮寇莫追。」以此作為答復，最後同意了陳沖的議和請求。
二月十九日，大陽的劉備部同時收到陳沖與董卓的消息，雖然萬般不願，但他也只能先行北撤，歷經近三月的大戰，誰也未曾想過，戰事會以這樣的形式結束，劉備走出大陽城門時，同隨行的田豫道︰「至今日結束後，想要天下一統，卻不知要再等到何時？」
這時，西方皇甫嵩部有一騎跑過來，說是求見劉備，劉備應允後，那騎士將一封信箋交到劉備手中，聲稱是五官中郎將蔡邕的家信，望他轉交給並州牧陳沖。
劉備一愣，隨即笑著替陳沖收下，他反問那騎士道︰「皇甫將軍還好嗎？我听聞他被董卓起用，還以為是虛傳，如今還留在朝廷，恐怕不是易事罷。」
那騎士默然，隨後說道︰「車騎尚好，他托我傳話說，亂世之下，漢室傾頹，身不由己，與劉君各自珍重罷。」
說罷，那騎士當即離去，望著那人的背影，劉備忽而情不能已。他仰天長喝，吶喊聲如龍鳴般驚動軍士，回應著四周士卒投來的目光，他憤聲說道︰「可恨！竟功敗垂成。下次我再入關中，當絕不再退！」……