皇甫嵩將路上所听童謠皆告知家人，又談起這些時日董卓對自己多加疏遠，眾人很快便明白皇甫嵩之意，眼下定是有人在挑撥是非，以借董卓之手，將皇甫嵩從朝堂除去。
只是會是何人所為？皇甫嵩先想到王允等反董派，是因為自己屢次不肯加入，因而欲除之而後快？隨後又想到李儒等董卓近人，是因為自己身居高位，攔住了他們升遷之路？他想了很久，還是拿不定主意，最後只能頹唐地想，這大概就是不結黨的壞處了，人人都能欺你辱你。
皇甫酈深知如今朝局詭譎，一旦失敗便是萬劫不復，便規勸道︰「大人，君子不處危牆之下，既然朝中不能容你，大人應當火速離開才是。」
皇甫嵩苦笑道︰「這長安上下，誰不識我？關中三輔，誰不知我？若是出逃在外，恐怕未走十里，我便為亭長所擒，不日就受太師監斬了。」
皇甫酈知他說的有理，但他仍不甘心，又問說︰「可大人廣施恩惠，仁名遠揚，天下之人未嘗不分黑白，不定有義士為大人所放行，大丈夫行于天地之間，豈能坐而等死？」
說到此處，他見叔父神色悲哀，仿佛已知曉幾分天命，只听叔父慢慢說道︰「我這一生，為朝廷辦事，公正無私，行己無愧。只是自黃巾亂世以來，我屠戮過甚，有傷生德，至今有八年了，家中再沒有增添一口，可見是我獲罪于天，若因此受害，也是理所應當的。」
周圍族人還要再言，卻被皇甫嵩一一打發走，只留下皇甫酈與皇甫堅壽兩人，皇甫嵩叮囑他們說︰「你們多加檢查房屋，勿要有什麼違禁，更不要與人交往，我有預感，最近定然有大事發生，而且將要栽贓我家。」
「如此能有何用？」
皇甫嵩笑笑，這些話他只能在心里說，不能對孩子們講︰如此一來，破門滅族的慘案，也只會涉及我一人而已。夜里他睡不著，便走到庭院里，坐在走廊里，抬頭看向天穹上的月亮，心想，千百年來它在這里，而我將要故去了，真是可惜啊。
四日後，在同一片夜空下，一行聲勢浩大的車隊正走在渭南平原上，百余輛大車分坐兩列，並行在官道上。他們正在前往郿縣的路上，在郿縣東處六里處，朝廷新建了一處塢堡，乃是專為太師所建，如今已經完工，現在，整個太師府都將搬進郿塢內。
此時雖是萬物休息的時刻，可車輪與泥沙的摩擦聲仍想個不停，像是有人不斷搓弄著人的耳垂，伴隨著顛簸灌進耳洞里，這讓董卓分為心煩，翻來覆去的無法歇息。干脆便叫一名美姬入車，他躺在美姬懷中，讓美姬邊按摩著頭部，邊想著最近的事情。
朝中一直有反對他的逆流，董卓是知曉的，從伍瓊刺殺後，董卓更是知曉，他們的目標是至死方休，但他身為大漢實際掌權人，卻不能如此。他先是借助遷都與征闢名士等手段，增加自己的名望，後又用暴力，將張溫崔烈等先帝重臣或處死或逮捕，以此震懾反逆，時至今日，朝中已如原上青草，再無刺木，但最近的事件卻讓董卓預感到，朝中逆流們在醞釀最後一擊，這一擊將耗盡他們所有的力量，度過之後，他才能算得上高枕無憂。…
想到這，他不禁想起先帝經常抱怨的言論，口中也跟著說道︰「天下何苦而反亂如此？」美姬听太師唐突出言，還以為是在問自己，按摩的手指稍稍停下來，輕聲說︰「賤妾听僧人們說，是世人人心貪念過甚，不知節止的緣故。」
董卓聞言睜開老眼，細細地打量眼前這美姬。她是司徒王允秘密獻上的侍女，名做貂蟬。她既知書達理，又舉止賢淑，而相貌更是絕美，眼如含煙，眉如輕羽，唇角似笑非笑，仿佛不可捉模的雲彩，董卓對她非常滿意，故而令她常伴左右。而常人卻不知貂蟬來歷，只因她的美麗好若夜空的明月一般，私底下都稱呼她為明月姬。
此時听她所言，言語如薄紗般撩人，董卓把那些亂事都拋在腦後，對貂蟬調笑道︰「喔？美人還崇佛？」
貂蟬瞪大眼眸，董卓向來寵她，她便沒有忌憚地往下說道︰「賤妾在雒陽時，曾進白馬寺祈福，也曾听僧人唱經，自己左右無事，也曾抄過些經書，經書的道理晦澀，但確有修身涅槃的大道理。」
「什麼是涅槃？」
「斬斷六欲煩惱，月兌離生死業力，以達到寂滅安樂的大自在。」
董卓聞言，又問貂蟬什麼是六欲，貂蟬解釋之後，董卓不由笑道︰「若是戒斷六欲，那與死人有什麼區別呢？」
「不以物喜，不以己悲，靈魂超月兌物外，與天地混一，那不正是聖人的境界嗎？」
谷「如此說來，若是人人崇佛修佛，那人世間便無爭斗了。」
「正是如此。」
董卓本想嘲笑一番貂蟬天真，孰料一個抖動，皂蓋車在這時停下了，董卓起身坐起，問駕車的侍衛道︰「到郿塢了？今日車這樣快？」侍衛回說︰「稟太師。還未到，是前面的車停下了。」
過了一會，前列的車隊來報說，前路不知為何堆有巨石，把路攔住了，他們正在派人搬動，請太師再派些人來，董卓听得糊涂了，渭水北面一片平原，哪里來的巨石，但他還是答應，將隨行的幾名大力士都派向前面去幫忙。
派人出去後，董卓掀開車窗的簾布，泛著波光的渭水出現他眼前，秦嶺巍峨雄偉的輪廓下，隱隱約約能看見河對岸飄揚的柳枝，一陣和煦的春風吹進車廂內，讓他從睡意中清醒了些，他再想起路上攔石一事，驟然升起一股寒意，連忙起身從車廂中走出，對留守的兩名衛士說︰「快，趕快把他們叫回來。」
話音剛落，董卓听到一陣腳步聲，不是從前後，而是來自河畔，轉過頭，正看見四名黑影緩緩從河畔挪動出來，一名黑影抽出一根長條狀的事物，從中漸漸露出銀色的鋒芒來，顯然是來取董卓性命的。
董卓大驚失色，當即便鑽進車列之間，不斷地向前方的侍衛呼喊道︰「有刺客！救駕！救駕！」他喊話間，一名刺客已與侍衛拼殺起來，皂蓋車中傳來貂蟬驚恐的悲鳴聲，緊接著兩人已經闖入車列中，追著董卓前來。…
其中一人手里拿著弩機，他在黑夜里瞄準奔跑的肥碩身影，扳機一扣，弩箭唰地飛過去，正中董卓小腿，太師稍有停滯，但仍踉蹌著往前走了幾步，終于一個趔趄倒在地上，眼見另一人持刀就要趕上，卻听聞一聲刺耳的破空聲，那人微微一頓，很快倒在地上，痛苦地發出嗚嗚的呼聲。
正是虎賁中郎將呂布，他大步流星地趕了過來，他當在董卓身前，扔掉手中的長弓，從腰間拔出斫刀，大喝著迎上刺客，沒兩個回合，另一個被砍斷了拿刀的手腕，翻倒在地上，正要下殺手間，董卓喝道︰「留他性命！」呂布一愣，隨即棄下這名刺客，走到皂蓋車間，護下貂蟬，很快將另外兩名刺客也制服了。
過了好久，董卓才喘著氣被侍衛們扶起，他讓人用火把照在自己小腿上，松弛的腿部肌膚下，一支弩箭頭已經沒入肌肉里，流出的血水令董卓一陣陣發昏，他稍稍想拔出箭頭，血肉里一陣刺痛令他明白，這箭頭用的開口倒鉤箭頭，如此情形也不便多做處理，他轉而被人抬著走到那斷手的刺客面前，低聲威脅道︰「說出主使是誰，我給你個痛快。」
那刺客被侍衛壓在地上，聞言根本不做回話，只在地上一陣陣地摩擦掙扎著，過了一陣，董卓察覺到不對，對侍衛說︰「把他頭抬起來。」
侍衛揪著刺客的發髻，露出他的臉，這時眾人吃驚的發現，他口中滿是泥巴，正艱難地往下咽，董卓忙叫人把他嘴中的泥巴摳出來，結果他用最後的力氣，還咬斷了侍衛一根手指，這樣沒人敢上了，只能看著他在地上抽搐，慢慢地咽了氣。
另外三人都是如此，都當著眾人的面，兩人撞車，一人咬舌，皆死去了。董卓幾乎是怒不可遏，他怒斥道︰「爾等莫非草狗？竟打算讓我白白受罪嗎！」
等回到了郿塢之後，他當即招來府中眾人，將四人尸體面孔一一清洗干淨，問他們在長安有無見過，等他拔完箭頭，裹了傷口出來，太師府主簿田景向他匯報說，府中有人認出兩人身份，這兩人都是關中本地的俠士，都與侍中荀攸的友善，不久前還有人在荀攸家宴上見過。
董卓听完通報，當即下令秘密抓捕荀攸，關押到詔獄中，細細審問。
次日，長安全城戒嚴，不許任何人往來出入，而一隊涼兵公然闖入荀攸府內，將正用早膳的荀攸捉拿歸案，府中一切人員全部入獄，一切書信往來全部封存，交由侍中李儒審查。
一切正要開始的時候，太常劉囂忽然上報李儒說，看守宗廟的士卒有兩人失蹤，請求補員修繕宗廟，李儒隱約察覺到有些許不對，當即派人詢問，失蹤的士卒是何模樣，又是何出身？
結果很快查出來了，都是原屬丁原的並人，相貌與另外兩名刺客完全符合，而且極其不湊巧，其中一人在五日前，剛剛通報過車騎將軍皇甫嵩，請求他出城救火……