陳沖前腳剛回到軍營，後腳徐晃便領人行至帳前，說是奉征西指令，送他到圜陽城中。
這是自白波叛亂以來，陳沖第一次會見徐晃，結果甫一見面，陳沖大吃了一驚。他還記得第一次夜探圜陽城時，是這個熊虎般的漢子用言語認出自己破綻，並親手勒斷了自己兩根肋骨，事後又談笑自如，毫不以此為意。孰料如今他面見自己時，整個人消瘦了許多，不止是臉上的顴骨變得分明，連那雙曾經威嚴可怖的豹眼，此時也因眼角松弛而顯得柔和了。
他看著陳沖的眼傷，眼中更醞釀著悲傷的光彩，陳沖格外受不了這個，他對徐晃說︰「什麼都不用說了，我還活著，你還活著，這還有什麼值得說的呢？活著的人要對得起死去的人，這就夠了。」
他說到這里，腦海中忽然想起陳忠，眼淚就流下來了。徐晃不知為何，站在一旁，竟也流下眼淚。他在河南時，陳沖和他談及郭大的死訊，這個漢子仿佛鐵做的一般，他只淡淡應了一聲，便接著在軍中磨刀。此刻他想起了什麼呢？跟隨他來的白波軍士們都說︰郭帥剛死，一家人便如同仇寇般，相互殘殺，血染疆場，這自然比生老病死更讓人傷悲啊！
次日，徐晃趕來一輛牛車，讓陳沖坐在車上緩緩東行。陳沖看著青牛的腳步緩慢，兩側的山嶺徐徐後退，山嶺的秋色更加深沉了，原來已經是九月晚秋時節。只是圜水兩岸已經不復此前的繁忙景象，沿路能看見不少房屋，只是既沒有炊煙，也沒有人聲，倒是有幾支火紅的狐狸在草叢中時而探頭時而隱藏。陳沖知道，他們現在大多在圜陰、圜陽兩城中，等待著自己的處置，而且還有一些人，已經永遠地埋在了離石城腳，永遠也不會再回來了。
而且，都說破鏡難圓，覆水難收。經歷過此事，並州的其余郡兵恐也有了成見，與白波軍卒到底還能和好如初嗎？這是一個無解的難題。牛車行得慢，陳沖的思緒也就飄零了很久，直到天黑了，他就在牛車上，就著山魈的鳴叫聲，慢慢睡著了。
第二日醒來時，離圜陰城已不到二十里。路上陸陸續續能看得見人影，而後能看見軍營與旗幟，不少人認出駕車的徐晃，很快也都猜出車中的是何人，但無人敢上前招呼，都只用一種憂愁的眼神看著車內，陳沖探出車窗望向四周，于是這些注視的人都慌忙散去了，不知在秋收之後還在忙活什麼。
抵達圜陰城前，陳沖拄著木杖下車，田豫正守在城門前，見到他便趕忙來攙扶，陳沖擺手拒絕，笑道︰「我傷的是眉骨，還沒有瞎，何況我便是真瞎了，也不是瘸子，要什麼人扶。」他又稱贊田豫道︰「你在美稷的作為我都听過了，少年英才，以後說不得我也要仰仗你了。」
田豫連說不敢，正要領著陳沖上樓間，忽聞旁邊有一人大聲呼喚陳沖，聲音悲傷至極，陳沖轉過身來看，只見一個人領著十來個人走過來，為首的那人手中拿著什麼事物，身後十余人抬著一座黃木棺材。
他們腕系白波軍慣有的白色巾布，這是郭大規定的，顯示時刻不忘大良賢師之遺願，棺木上也蓋著一塊白布。城衛們都是晉陽來的新兵，已經接管了城防，此刻見他們靠過來，下意識就舉起長槊，越到陳沖之前，令那群白波士卒不得靠近。
那群白波士卒立馬匍匐在地，再次呼喚使君，陳沖對城衛們微微搖首，越過槍林，走到這些人面前，還未問話，便見為首一人低著頭，雙手高舉手中事物，遞到陳沖面前道︰「王師死前委托我，務必將此物還給使君，說他已完成承諾，還望使君看他履約的份上，善待白波各縣。」
陳沖見他手中木牒，默然收下，隨後那男子又從衣袍中取出一個手掌大小的小木盒，又遞到陳沖面前，說︰「這是郭帥留給使君的遺物，王師托我轉交給使君。」
陳沖都收下了，他這才知道，原來王卯說服眾人時並沒有事發，而是私底下完成串聯後，擔憂事後，白波會因此次叛變飽受歧視，于是決定主動求死。一則是以此與楊奉韓暹決裂，二則是希望換取州府的諒解。這人說罷，讓同行打開棺木，在陳沖眼前的是一具干瘦的無頭尸體。陳沖一聲長嘆，對他們說︰「大不必如此，我陳庭堅所說的，絕不會更改。」
見這些人又抬著棺木離去，陳沖這才與田豫入城。田豫邊走邊說，今早徐榮派了一個使者過來，征西將軍正在與他會面，也不知道在談些什麼，問陳沖對如今局勢怎麼看。
陳沖一時有點心不在焉，又被田豫連喊了幾聲才反應過來，他笑道︰「這能有什麼局勢？徐榮是打算撤軍了，八成是過來賣個體面，讓兩軍都過得去。」
果然，等他們踏入城中的縣府，就听見劉備談話的聲音。此時縣府房門大開，隨行的官吏不斷往來，顯然有很多雜務亟需處理，而一人持節站在大堂間，正對著主座上的劉備，只听劉備對其冷笑道︰「徐榮當我治下是何處？想來便來，想走便走？」
站著的那人便是使者，他回答︰「劉使君謬論了，建威不過關懷軍中子弟而已，葉落歸根，魂歸舊土，從來就是人之常情，若劉使君遇此事，便不會收斂戰場上同袍的尸骨嗎？」
劉備沉默片刻，面色緩和下來，說︰「這確實是人之常情，但殺賊更是人之常情。我並非婦人，你如此吹捧于我，我也不會因此留情。」但他很快又正色道︰「你可以回稟徐榮，他大可以派兵士來收拾尸骨，若他想趁機再戰，我日日枕戈，等他過來，再一決生死。」
那使者「諾」了一聲，掃視了一遍兩側的劉備幕僚，問說︰「龍首如今傷勢如何？若是傷重，建威托我帶了些許藥物，或許能派上用場。」
趕得早不如趕得巧，陳沖走到堂上來，他左眼仍帶著紗布，用右眼斜看向使者，淡淡地說︰「陳某還死不了，便不勞建威費心了。」
使者見陳沖如此打扮，立即要下拜行禮，陳沖直白地令他停下︰「我向來不喜歡這些虛禮，想必爾等也不過逢場作戲，何必如此？」他問道︰「建威如果當真有心，陳某只想像建威索要一物。」
「何物？」
「楊奉韓暹的人頭。」
「龍首說笑了。」
「確實是說笑，無本的買賣確實做不得。」陳沖自嘲地笑了笑，他隨後又說道︰「可既然說葉落歸根，那名被你們戰前立威的白波老者，可否把他首級還與我軍呢？」
使者為難道︰「這不是在下能作主的，還望龍首容我回稟。」
陳沖到來，話題草草地便結束了，使者臨走前還是對陳沖拜了一拜，劉備不由取笑陳沖道︰「庭堅威名如此，勝過千軍萬馬啊。」陳沖搖首說︰「若是一個虛名便能勝過千軍萬馬，我們也就不用打這一仗了。」
要忙的事還有很多，那使者一走，幕僚們也都散光了，劉備看了一天的案牘，此時有些乏累，便和陳沖在堂中聊天，陳沖見人都走盡了，才低聲問劉備︰「這一戰折了多少人？」
「我招的新卒死傷四千余人，匈奴各部損失近五千，再加上雁門招攬的鮮卑人，怎麼也有一萬余人了。」
陳沖掏出懷中木牒，看著上面的字跡嘆氣，他又問︰「玄德，你覺得如今該如何處理這幾萬白波呢？」
「如今徐榮打算退軍，楊奉韓暹兩人，估計還會待在上郡吧，如果我們不言行一致，想必這些白波人還是會離去吧的。」
「你的意思是？」此事陳沖破天荒地完全由劉備決定。
「亂世之下，對百姓哪有這般苛求，不過求活而已，願意從軍的留下，不願意從軍的遣還，我覺得徐晃識得大體，便將此事委任給他吧。」
劉備又提醒他道︰「白波雖平，上郡未平，如今徐榮雖然撤軍，但我們也無能攻打膚施，戰線已停留在圜水一線，可見你當初說移府到圜陽，很有先見之明啊！庭堅，此事不能再拖了。」
見劉備如今思慮事情已面面俱到，陳沖也不禁為他高興，當下兩人就開始閑談著處理著政事，一直忙到深夜，到了夜里，兩人就在大堂里和衣睡著了。
次日，陳沖讓徐晃留在城中，開始對白波士卒進行整編，願意留下的皆直屬州府，從今日起，他們不再叫白波軍，被陳沖改名叫太平軍。
又等了幾日，王卯的首級被徐榮送來，陳沖把他交還給王卯的舊部。隨後他繼續東行，渡過圜水，抵達圜陽城中，州府中已有幕僚趕了過來，正領著雜役，在城中逐個清理房屋，陳沖沿著舊憶，走入郭大原本的房屋里，郭大死後，他沒有子女繼承，卻也沒人敢使用，因此陳沖來時，這里遍結蛛網，他走到臥室內，房中井井有條又滿是塵埃，在臥室之後，陳沖打開了房門，靈堂頓時冒出一股土霧，引得他連連咳嗽。
一片昏暗，靈位前的燈油都燒盡了。陳沖點燃一根蠟燭置于案上，立馬就看到了張角的靈位，他笑了笑，將靈位都拭去灰塵，再從懷中取出郭大的靈位，將他放在張寶的旁邊。
旁邊的牆面上還有他寫的「生」字，血跡過得太久，都變成褐黑色，陳沖輕輕模過，這字就變成塵埃落下了。
走出靈堂，陳沖打開王卯留下的木盒，果然是他當初入城時切下的小指。
正惘然間，城中傳來一陣喧鬧，原來是胡才的尸體被挖出來了。