汝潁之戰後，袁術精銳已喪，倉皇逃到平輿，勉強聚攏出三千余敗兵後，又與上蔡的紀靈部會合，這才有了近萬人。這點兵力堅守三四城尚算有余，但對于整個豫州而言, 又太少了，近乎不設防。
劉備率部稍稍休整，繼續沿汝水向東南進軍。一路暢通無阻，只管不斷分兵接收周遭城池，十日之內，本部便已進駐到汝南定潁。袁術從逃往過來的敗兵中得到消息, 得知漢軍距離自己已不到二十里, 頓時肝膽俱散，唯恐與漢軍再次相踫, 夜里，竟自己只帶了傳國玉璽與兒女，便棄放棄城池輜重與軍隊，百余人逃往九江。
出城後，袁術見四野蒼茫，天色如墨，廣闊的天地之間，只有半輪殘月。而自己一行人渺小無助，好似蠅蟲一般，雨後的一陣大風吹來，他不覺涼爽，只覺心中恐懼。這才想起來，派人去通曉城中的紀靈與僚佐，說自己先回九江征兵，讓他等收拾一番，也徐徐撤回。
等紀靈得到消息, 袁術已經逃到四十里外了。渾不見戰前要全滅漢軍, 只破三關的豪氣。紀靈有如此主君, 哪里還有脾氣？他原本打算，豫州主力雖滅，但還是有不少匪寇，各自佔山嘯聚。故而可先招攬這些散兵游勇，節節抵抗漢軍，好爭取些許時日，令袁術在揚州再建新軍，還有割據之望。
可如今主君逃跑的言論在城中擴散，以至于士卒們毫無戰意。這種情況下，別說守城，就是叛主降敵，紀靈也沒有辦法。他只好聯絡城中同僚，領著這萬人去追趕袁術，將豫州全然放給了漢軍。
在路上，紀靈本來滿心絕望。在他看來，這正是漢軍趁勢追擊，直逼壽春，剿滅袁術的大好機會。卻不料漢軍佔領汝南後，止步于淮水。只留下少量兵力在富波、原鹿一帶監視, 大軍轉而往東北方向, 收復沛、梁、陳、魯四國。至此，豫州六郡徹底為朝廷所收復。
但如此一來，豈非給了袁術重整的時機？紀靈迷惑之際，心中也松了口氣，先領軍進駐下蔡，遣使聯系回到壽春的袁術。孰料使者傳回駭人消息，說孫策帶孫堅余部三萬，攻破了陰陵，救出被看押在城內的揚州牧趙溫，隨後便張貼布告，大肆招兵，號稱要直奔壽春，生擒袁術。
無奈之下，袁術只得請紀靈回城固守，又派出使者，向廬江梁綱求援，豫州軍雖然覆沒。但揚州各郡都還留有不少駐軍，合計約有六萬。若能運用得當，未必不能東山再起。
然而袁術卻無此才能。九江郡位在兗、豫、徐三州之交，是四戰之地，所以孫策失無進攻壽春之意。他之本意，實在廬江。而這次布告的意圖不過是虛張聲勢，調虎離山。梁綱一旦率兵出郡，廬江便空虛無主，正中孫策下懷。計策並不巧妙，但袁術已然神志不清，看不出局勢了。
等梁綱匆匆率軍趕到，孫策恰好自芍陂南岸潛入廬江，與他擦肩而過，進駐六安。並以趙溫名義，向廬江各縣廣發檄文，宣布征討袁術。檄文之後，孫策蓋上破虜將軍印，以顯示自己乃是朝廷正朔。既有大義名分，又有強軍銳士，加之有周瑜乃是廬江大族子弟，有他聯絡相助，孫策兵不血刃，廬江全郡十四縣盡數歸降。
在此期間，袁術局促于壽春之中，遲遲不能從汝潁之戰的陰影中走出，但周遭形勢仍在持續惡化，等到六月末，整個淮南已天翻地覆。
且不說九江上下一片紊亂，盜匪橫行，難民失所。西邊的孫策入主居巢後，並未停下腳步，而是開始廣闢才士，先後征得魯肅、劉曄、張昭等士子。隨後他以周瑜為安豐長，朱治為居巢長，魯肅為六安長，以二萬軍眾鎮守廬江北部，自己則親率萬余軍卒，渡江南下，直攻丹陽郡，其宰割江東之志，已昭然若揭。
但這些尚不及徐州白波軍。
楊奉在袁術敗前，便早早分兵新鄭，時刻準備撤軍。等到袁術敗後，劉備稍有攔截之勢，欲在豫州與其會戰。但楊奉毫不戀戰，按照先前計劃渡過洧水，自陳、沛二國向東疾走。兩國防御空虛，難阻楊奉分毫。
在歸國路上，獨孤去卑建議說︰「袁術崩解，豫州無主，若得讓劉備，徐州受腋肘之逼，亦難圖存」，故而在漢軍接管之前，亦當「乘利刮民，徙貨豐東，稍得西土，以備來歲大戰」。
楊奉大以為然，故而沿路遇城池，便入城索取糧草輜重，並脅迫城民東行。武平、苦、譙、臨睢、相、諸縣，無不遭難。等其領兵進駐符離時，挾持黔首多達十萬，所獲輜重三百余車，途中餓死病死的更是不計其數。
如此駭人听聞的惡行，令中原大為震動。劉備見白波速走，本打算暫時擱置，乘勝先滅袁術。但收到消息後，也不得不調轉兵鋒，移大軍于睢水，做出會戰之態。
楊奉既得財貨輜重，也不願與劉備倉促會戰，故而放棄了佔據沛國的想法，緩緩退入徐州。但不願與漢軍大戰，卻不代表白波軍會坐觀形勢發展。韓暹趁此袁術勢衰之時，撕毀與袁術年前簽訂的和約，帶兵南下淮河，攻打廣陵郡。
廣陵郡太守乃是笮融，他自陶謙尚在時便一直在徐州任職，陶謙死後，他改投袁術，前後算下來，經營時間長達九年。由于笮融篤信釋道佛學，在徐州大肆修建寺院浮屠，廣刻諸天雕像，各郡信徒歸之如水，以致于廣陵有佛戶近萬，麾下人人能念阿彌陀佛，便連帳下親兵也是手持戒刀的僧兵。
傳聞信佛之後，這些僧人都有神力相助，無懼生死。有人能踏險峻如履平地，有人能受火烤而不流點汗，還有高人身死之後，在遺骨中燒出玉石，稱作為舍利子。這傳言是這樣逼真，以至于袁術也深信不疑，故而任由笮融在廣陵自行其是，形同獨立，即使出征潁川，也不敢調動分毫。
在白波軍入寇之下，笮融領三萬郡兵迎戰，這些郡兵多穿僧袍緇衣，在戰前口誦毗沙門天，以求武神保佑。韓暹見狀也頗為惶恐，心想這些人如此煞有其事，莫非真有佛陀保佑？
但兩軍甫一接戰，白波軍披甲，廣陵軍無甲。或許確實有人勇猛無畏，但在無情的刀刃面前，卻難以抵擋，場面很快淪為單方面的屠殺。笮融見戰事不利，想要率部南逃，但軍中又缺少馬匹，逃不出多遠，旋即為韓暹鑿穿大軍，率部趕上。笮融平日雖自詡得世尊無上真理，再造三千清平世界，此刻卻也束手無策，只能解甲投降。
廣陵遂為白波所有。笮融平日修繕的佛寺金身，億萬功德，都為白波所得，一月下來，韓暹于廣陵得錢數億。而那些一心向佛的佛戶，也為韓暹擄到下邳，賣為奴隸，廣陵這一關東佛國，至此和光同塵，淪為虛妄。或許這便應了世尊之言，五蘊皆空，一切苦厄，就是這個樣子吧。
笮融一敗，袁術處境更為艱難，他原本指望笮融取勝後，為自己收回廬江，可如今看來，也只是妄想罷了。可如今受困于一郡之內。若是韓暹再進奪其地，他便無處可去了！
此時，袁術想起鄭渾戰前建議，心中悔恨不已，連忙找到鄭渾，對其說道︰「先生多智，是我不听先生計策，以至于有今日之辱！但難關雖險，卻不可不渡，還望先生教我！」
但這時候，鄭渾也有了遠投他處的想法，不想再為袁術謀劃，因此打算拒不相見。可下人攔不住袁術，任憑袁術闖了進來，兩人相見，一時無言。
鄭渾見袁術滿面風霜，發鬢蒼白，神態窘迫，不由得聯想起剛見得袁術時，其意氣風發的模樣，心中不覺一軟，心中想道︰「也罷，也罷，雖是萍水相逢，但到底也是君臣一場。當年的光和三秀，如今居然顯得如此蒼老，我再為他想想，也算是盡了情分吧！」
于是鄭渾說道︰「使君若想渡此難關，便須學會包羞忍辱，使君能忍嗎？」
袁術不明所以，問道︰「忍什麼？」
鄭渾慢慢說︰「使君若要求活，當速遞降表于臨淄。韓楊乃西人東來，管亥必不信任，使君偽降，其必然允之，勒令韓楊撤兵。唯一顧慮，便是使君之家聲了。」
袁術這才明白過來，他頓時大怒，惱羞說道︰「我袁公路汝南偉男子，聲重于四海，豈能做此小兒態！」
「那使君是準備一死以彰家風咯？」
袁術一愣，面色頓時漲得通紅，顧不得鄭渾話語中的揶揄，他吞吐良久，方才說︰「高祖有彭城之敗，光武有虖沱之走，真大丈夫，確當有忍困度危之量，今日之辱，不過區區而已。」
說罷，他當即回府準備。如今師宜官被俘，他身旁官吏多無文采，只好親自操筆。但書寫降表時，袁術心亂如麻，寫到半時，往往忽然抹黑，如是再三，連換了十余張黃帛，他才寫好降表。
送出去後，袁術恍惚了好久，仿佛自己一日間老了十歲。想再與鄭渾商議時，才發現鄭府已空空如也，已不存一人。幾番打听之下，才知道這幾日城中混亂，鄭渾趁機買通城衛，領家人遠去，已然不知所蹤了。
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