關羽領河南軍向西沖陣已有一陣了，他領著騎士們在亂軍之中追逐著那面黃天騰蛇大旗，志在追斬曹操的首級，全然不料自己正離曹操越來越遠，而迎接他的卻是一道精心設計的陷阱。
曹軍的前陣沒有人能稍稍阻擋關羽，可關羽連破五陣，無論自己如何善戰，也有些疲累了。而他面前的形勢也在悄然發生轉變，前面受他沖擊而潰散的逃卒們還未退下去，後面不斷又有新的步卒們涌上來。以至于魏軍有人高喊說︰「不要再退了！後面是沮將軍的人！」但前面的人停不下來，後面的人又推不進去，導致大家擠在一起，進又進不了，退又退不了。
隊列密集至此，關羽也不可能率眾一刀一刀地砍過去。他停下來，一邊前後觀察形勢，一邊令屬下們朝前方一排一排地放箭。前面的潰兵們為了躲箭，也顧不得這麼多了，仍用力往後排擠。但後方的形勢卻不太妙，關羽這一部只有千余人，接連破陣下，幾乎完全突入到曹軍之內，東西兩面的曹兵正不斷涌向身後，試圖將關羽合圍。
與此同時，對陣的沮授同時下令，敢越陣而逃者斬，不過片刻，竟一連梟首了十余人。頭顱沾著鮮血滾在地上，潰兵們一時大懼，終于止住了頹勢。無路可退下，沮授又派麾下陳瑀、管統兩人接管潰兵，竟又穩住了軍情，重新對關羽部發起攻勢。
關羽將這些情形盡收眼底，但他的心意卻壓根不在此處，他已望見了騰蛇旗幟，兩丈高的黃旗處在沮授部後方，在東面似乎還有一陣互為犄角，極像是護衛主帥的布置，他心中估量距離，大約只有兩里，若是自己率眾沖擊，正是能一舉破敵的距離。
他便對自上洛以來一直隨侍左右的杜允問道︰「我欲破賊擒帥，爾等以為如何？」
杜允笑道︰「君侯神武天威，豈有不擒之敵？只是眼下賊軍布密陣，怕是不太好沖啊！」
關羽冷笑道︰「土雞瓦狗之輩，即使重整百次，依然是烏合之眾！我們先往南沖，攻破身後之敵。待這些賊子涌上來，我們再往北沖，必叫他們膽氣喪盡！」
說罷，他令隨從奏響進軍號，隨即撥馬轉向，在北面的曹軍前劃過一個大弧，頓時雷鳴般的馬蹄聲夾雜著滾滾黃塵濁浪，向著西面合圍過來的曹軍步卒沖過去。
此時合圍而來的正是曹軍右翼的李乾所部，他們擊潰河東軍，已有余力來包圍關羽。孰料關羽的回擊如此迅猛，在李乾部還在整頓陣型的時候，河南騎士們手持長刀，迎著空中的如暴雨般的箭矢刮過曹軍邊緣，那些試圖前進的曹軍步卒只能以血肉之軀去面臨刀鋒，但騎士們借著馬的沖力，幾乎每一刀都能使一名曹兵喪命。李乾大駭，以為關羽要直接摧毀右翼，只能令部署節節撤退，維持陣線不被打亂。
而見到西面曹軍後撤，關羽也不乘勝追擊，反而是繼續撥馬，借助拉開的距離稍稍歇息，繼而自南向北，用刀刃掠過了東面的敵陣，一時間血肉橫飛，慘叫綿延。
此時東面布陣的乃是夏侯淵，他見關羽率眾在曹軍中任意往來，手下竟無一合之敵。不由失聲道︰「關老虎乃真老虎耶？受我三面之圍，竟能如此？」繼而也只能效仿李乾，率部眾稍稍後退。
關羽見東西兩面都不敢接戰，冷笑一聲，便又在正中站住了，望向南方的騰蛇旗。隨即心中想到︰「可惜，我原本頗為欣賞孟德，如今卻不能不親手摘下他的頭顱了。」心念一下，他對左右朗聲問道︰「還能戰否？」
左右皆答道︰「尚能隨君侯破敵。」
關羽聞言大笑，繼而抖擻精神，將手中已卷刃的長刀扔下，從從騎手中換上一把長，將甲冑上的箭矢都一一拔斷，扔置地上。曹軍士卒驚恐地發現，此人身上的鎧甲早已千瘡百孔，渾身上下盡是濕潤的鮮血，也不知道是他自己的，還是同袍的，即使已連戰兩個多時辰，可他的眼神卻仍能綻放神光，仿佛永遠不知疲倦。
直面他的沮授不由感慨道︰「真是阿修羅轉世。」
沮授也實在不想與關羽糾纏，就派人上前勸告說︰「君侯武若天人，世間無人能比，但匹夫之勇，終究難改大局。除將軍外，我軍三面都已破敵陣，又有奇兵渡漳水而來，君侯豈不知，爾軍中陣已潰，劉備敗局已定耳！我等欽佩君侯勇武，若君侯歸降，必奉為上賓，同開新基。又何必徒增殺傷，自尋死路？」
關羽並不知曉全局變化，此時听沮授所言，心中不由一驚，但臉上卻並未表現出來，而是沉聲說︰「嗟爾賊子，也敢妄言大局？豈不知天命屬漢，大義在西？今我奉王命而來，必斬首而還！」
說罷，他不再想沮授所言，反而在心中默念道︰「大漢列祖列宗在上，天意造化庇佑！若助我關羽破敵，必以犧牲供奉之，子孫行百世祈福，永志不忘！」隨即再次躍馬入陣。
關羽率眾再度沖擊，其速仍如風雷。直面的曹兵見其身姿如山，不由人馬俱驚，竟直接往左右潰散，沮授也不敢與之硬戰，只能放開一條道路，隨眾往西緩撤。關羽從中疾馳而過，很快便看見騰蛇旗下的情景。
只見數百步外，旗幟之下，數十名重甲步卒持長戟拱衛一人。那人與曹操體態仿佛，身穿極為名貴的墨色明光鎧甲，腰佩漆金的中興劍，身前還有四人騎馬持戟，與自己直視。其中一名大漢身高九尺，狀若黑塔，一看就是難得的大力士，像極了張飛說的「虎士」許諸。
可惜在他與旗幟之間，還隔有數百步卒，身後的曹軍仍不放棄包抄，而此時伴隨他左右的騎士，也僅剩不到六百人了。
杜允主動對關羽道︰「我願領兵後拒，望君侯萬勝！」
關羽心想︰終于到決勝負的時刻了。便將麾下四百輕騎撥于杜允，于是從腰間解下水囊，飽飲一口後，將水囊扔給杜允，對其笑道︰「今日之後，我當與君共飲一石，不醉不歸！」說罷，便帶領最後的百余重騎，向北猛沖。
許諸準備已久，見關羽踏馬而來，不由對身邊的秦邵笑道︰「猛虎已如穴中，此戰當得勝也！」于是策馬迎將上去，同行的樂進、杜襲、朱越等人也都隨之追上，試圖將其徹底圍殺。
在此之前，前列的大戟士們已經涌了上去，試圖自下向上，戳傷漢騎的戰馬。但漢騎經驗老道，看到有人靠近，就一面貼近同袍，一面側著身子不斷地揮戟橫掃，令大戟士不能靠近。但奈何大戟士的長戟較尋常槍戟長出兩尺，漢騎若能將戟尖撥開，還能勉強無恙，若不及格擋，就為長戟刺破馬月復，繼而人仰馬翻。
關羽見貼身不利，便取出隨身帶有的三石強弓與破甲箭，對著前列的大戟士連射，中者無不立死，本已抖擻精神的曹兵見狀，又懼怕後退，終于讓許諸等人殺了過來。
許諸初遇關羽，自恃武力高絕，關羽又連戰疲憊，也不耍什麼花招，迎面便是一戟捶下，誓要與關羽比比氣力。不料關羽心中對他防備已極，見戟桿揮來，他以長尾端相迎，兩者相撞之下，關羽頓時卸力，令許諸砸了個空，他反而借力轉換槊桿，瞬間以槊尖反刺回去，徑直刺中了許諸的坐騎，許諸與戰馬盡皆失衡，直接摔落在地，還砸倒了兩個一旁侍衛的蒼頭。
可惜的是，關羽本欲乘勝突圍，卻不料方才許諸一砸之下，坐騎精疲力盡，繼而馬蹄陷入泥沼之中，一時拔不出來。曹軍步兵騎士都聚集而來，舉戟亂刺。關羽格擋不及，身上連中數創。
他望向左右，心想︰只有數十步之遙了，豈能喪命于此處？于是狠下心來，大喝戳馬，坐騎激痛暴起，帶著濕泥沖了起來。近處的曹兵來不及躲避，竟被踩死在馬蹄下。而從騎也趕來，驅散周邊的曹兵，他則趁機向旗下奔去。
這一下變化，周圍的曹軍將領也沒來得及反應，周圍人都道關羽精疲力盡，已是我軍全勝的時候，孰料他還能奮勇而起，策馬十余步，直接殺到秦邵的面前。秦邵欲反身逃跑，但為時已晚，關羽奮力一刺，槊尖竟透過鐵甲，生生將秦邵釘在地上，鮮血汨汨地流出來，與常人沒有任何差異。
關羽翻身下馬，不由一陣頭暈目眩，但他仍打起精神，掏出斫刀，提起地上尸體的發髻，就要將曹操的頭顱割下來。他一用力，首級和軀干便干脆利落地分離了下來，周圍鴉雀無聲，令關羽頗有些想笑，但當自己認真打量起手中的首級來時，他又笑不出來了。
關羽此時終于明白，自己已然失策，回望身後正不斷涌入的曹兵，和人潮中苦苦支撐的部眾，關羽又是一陣眼花耳鳴，他咳了兩聲，終于昏倒過去。