第二日的戰事再次遭遇失敗，令陳沖倍感挫折和沮喪。
雖說麾下眾將都不以為意，認為漢軍以寡敵眾，今日能險些奪取勝勢，明日自然也有機會。但陳沖心里卻想得明白︰這一擊不能建功，劉範今日在中軍露出的破綻，以後便不會再有了。而在警惕之下，蜀軍極可能改變策略。若劉範不再與自己合戰，改為深溝高壘，築營不出。那在這種情形下，自己該如何破局呢？
陳沖腦中一時心緒萬千，為思忖下一步的對策，輾轉半夜，在月光都沉默于西山上時，他才昏沉睡去，但只過了兩個時辰，他又翻身從榻上驚醒了。
此時天色剛亮，他披衣起身，正撞見金色的陽光從東南方向照射過來，奪人眼目。配上曠野間如絲絨般的枯草，顯得大地璀璨無垠。天氣晴朗了這麼久，氣溫也略有回升，風也顯得溫和了。此時董白正在帳旁的水井邊晾曬衣物，見他醒了，便放下手中諸事，為他端了盆熱水與布巾過來，問他道︰「怎麼了，睡不好？」
陳沖接過冒著熱氣的濕布，坦然自笑道︰「久日不上戰場，昨日再走了一輪，啊哈，竟不習慣了。」可笑容之下，還有些話語說不出口︰自己對戰機的把握變得遲鈍，對戰局的判斷也開始出現失誤，自己當真還能取勝嗎？
這些話語只在腦海中一閃而過，陳沖便用濕布捂住臉，來回地揉搓雙目與額頭，總算將這些雜念與疲勞都盡數驅散。
董白看出他心事不順，也不多言，轉身去為他取了早膳。回來的時候，便看見陳沖正對著胡軫、張既幾人說話，不過只說了幾句，眾將便帶著輕松的神情散去了。原來他們是來問陳沖今日的安排，是繼續合戰，還是另有安排。
陳沖的回答是休息。士卒並非狗彘，接連兩日的苦戰，即使是董卓留下的這些百戰老兵，也會因透支體力而倍感勞累，若不休息數日以作回復，恐怕軍心也難以維持。更何況，胡軫的斥候來報說，蜀人們一面在營寨中構築柵欄與挖掘壕溝，一面在野外放蕩歇息。就在駱谷附近的野村中，甚至看見有錦帆賊在游獵押妓。顯然劉範也做出了相同的選擇。
等眾人都離開，陳沖松了一口氣，看見董白端著食盒走過來時，他不自覺地迎上去，開口說道︰「阿」他差點月兌口說出蔡琰的名字，好在話一出口便發覺不對，連忙改口說道︰「阿白，在軍中還習慣嗎？」
攻下武功後，陳沖本想讓董白董曜都留在城內。董曜並無意見，但董白執意不肯。陳沖知她極有主見，絕非常人所能說服，便也只好同意。
董白極為敏感，短短一瞬中便察覺出陳沖所想。但她心中並不在意，極為大膽地拉起陳沖的手，和他走進帳內，嫣然笑道︰「你才是，這話你昨日就說過了。」陳沖聞言不禁訝然，疑惑道︰「真的？」董白微微嘆息，輕聲說︰「你忘啦，昨夜你用完晚膳，我給你擦藥，你第一句就是這般說的。」
陳沖記起來了，他看著董白美麗絕倫的面容上滿是對他的擔憂，胸中不由流出愧疚，自嘲著說道︰「和阿白說過的話，我居然會忘記，真是名蠢材啊！」董白見他破天荒地露出消極情緒，胸中越發惆悵，但嘴上卻假嗔道︰「當然是，我第一次听說你，就知道你是哩！」說完，兩人都想起了初次見面的情景，不約而同笑了起來。
過了一會，董白讓陳沖坐下，自己站在他面前說︰「我們隴西有一首女兒別離歌，是上遠的年代傳下來的，我唱與你听。」
說罷，她將雙袖卷起，兩手相扶，雙眸定定地望向陳沖，開始唱道︰
「君若雲中月，農似水底影，月兒出沒彩雲間，影卻不相離。
君若隴頭水，農似泉石聲，水兒東去波四起，聲聲不停息。
君若天上雁，農似翅底風，雁兒寥廓
無邊際，長風映日邊。
但願君心似農心，戎車萬里作歸期，歸啊歸去來兮，相攜共白首。」
唱罷，董白重又坐回陳沖身旁，她再握住陳沖的手，輕聲說道︰「不過是一時受挫，何必如此困擾呢？天下相信你的不知凡幾，凡事也必有出路，你也要自信才是啊！」與蔡琰不同，陳沖從董白的眼中不止看到擔憂，還有極濃烈的支持，這令他大感寬慰。陳沖想︰是啊，若是不自信能獲得勝利，那勝利永遠不會到來。
用過早膳後，陳沖繼續在帳中謀劃進攻的策略。此時他想，換做是古代名將，他們將如何破解此局呢？
如果是韓信，他會不會示敵以弱，誘敵出戰，且戰且退，然後出奇兵襲擊敵營呢？
如果是劉秀，應該會詐敗誘敵，在路上設下埋伏，以夾擊取勝吧？
只是，自己昨日險些破陣，劉範應起了戒心，誘敵這種策略，恐怕是用不了了。陳沖搖搖首，認識到自己恐怕還得要正面硬攻。一念及此，他轉而想起了自己認識的那些名將。
如果是孫堅，或許會乘夜調走主力，于數十里外某處發起夜襲？
如果是皇甫嵩，興許令前軍都綁上松明等物，用火箭攢射敵營，亂其前陣後，再出騎軍破陣？
想到這里，陳沖有了些思路，但也有糾結的地方︰自己的兵力本來就捉襟見肘，遠少于蜀軍，而兩軍的軍陣又隔得太近，圍繞在營前的蜀軍斥候恐怕不下百余，如何瞞過這些人展開襲擊呢？先分兵嗎？分兵也太冒險了，一旦劉範在分兵後發覺，全軍先攻一部，那極有可能全軍覆沒啊！
正當他感到猶豫的時候，令兵忽然到帳前說︰「使君，有個從關東來的使者求見，我們都未听說過，但他說認得使君，只要把信物給使君就知道了。」陳沖听到是關東的來人，不由吃了一驚，連忙叫令兵進來，遞上盛有信物的漆盒。打開一看，原來是一方石印，印上刻著「臣嵩上書」四個字。
陳沖頓時知道，是皇甫堅壽來了。他把石印收回盒中，親自出營去迎接。而皇甫堅壽此時身著一席灰色的羊皮氈，身邊跟著兩名親從以及四匹河北大馬。皇甫堅壽乃是故車騎將軍皇甫嵩的獨子，陳沖入京後，對他非常器重，故而把他舉薦到霸府之中議論軍機。只是雙方自炎興元年一別後，皇甫堅壽闔家搬到了晉陽，與陳沖除去書信往來外，已有數年不見了。
眼見皇甫堅壽面色平和地站在自己面前，對自己行禮問好，陳沖心情舒緩了不少。想到他從雒陽遠來，必定是有急事，陳沖連忙將他迎入帳內細談。皇甫堅壽摘下皮帽，月兌下滿是風塵的皮氈，箕坐在胡床上看著從人生火。董白給他端來一碗熱湯，他道了聲謝，結果喝了一口，這才後知後覺地反應過來，驚疑地打量著董白道︰「渭陽？」
董白則對皇甫堅壽彎腰行禮，緩緩說道︰「阿叔好久不見。」董卓生前十分喜愛皇甫堅壽，經常感嘆說，自己諸兒不如堅壽。而後常讓堅壽出入太師府，又命董白等孫輩以叔相稱，故而兩者極為相熟。
皇甫堅壽連連擺手，又看了眼陳沖，似乎想問什麼，但到底沒有說出口。陳沖知道他的詫異，但也不想在此事上多談，轉而開門見山地問道︰「玄德派你來有何事？是曹軍的攻勢加急了嗎？」
皇甫堅壽見進入正題，也極快地放下心事，正色說道︰「曹軍的攻勢確實 烈，我從河東來的時候，听聞曹軍已攻到滎陽，佔據虢亭、敖倉了。」
陳沖听罷，頓感心急如焚。若是敖倉和滎陽都已丟失，就說明曹軍已經兵臨虎牢關下了。這也意味著，曹操距離雒陽僅剩一關之隔。自己再不取勝前援，霸府在關東將再無立足之地，連關中能否得保，恐怕也未可知。想必此時玄德壓力極大，這才派堅壽前來求援吧！
但陳沖又想︰若論眼下的形勢，自己也極為困難吶！此時與劉範的會戰正處于僵持階段，誰先松一口氣，就可能意味著關中易主。我難道要帶兵遠走，視自己七年來的經營毀于一旦嗎？自己到底該怎麼辦？
正當陳沖天人交戰的時刻，皇甫堅壽立起身來，緩緩說道︰「但大將軍的意思，是關西重于關東，故而讓使君不必擔心。他听說使君在陳倉起兵後，以為使君兵力不足，故而已將太平校尉（徐晃）調回河東。五天前，使君攻下武功的消息傳到蒲阪，河東舉郡歡騰，公明兄也正率部趕來。我此次前來，就是來告知使君這個消息的。」
陳沖聞言一愣，怔怔地看向皇甫堅壽，隨即心里升起一股暖意。他站起身拉開帳幕，正好斜照的朝陽從帳門中射入，一掃帳內的陰暗。陳沖慰藉地想︰大家都還在相信自己，相信自己可以扭轉局勢，所以都舉身相托，那自己也決不能辜負他們。
而有了徐晃這股援軍，加上此前的苦思，陳沖心里很快有了新的計議。他轉首問皇甫堅壽道︰「公明帶了多少人，距離此地有多遠？輜重夠嗎？」
「帶了十三營大約一萬兩千人。估算時間，今日大概抵達蓮勺，距此處還有兩百余里吧。輜重是大將軍特意補齊過的，該有的都有。」
「路上可有人發覺？」
「長安應當發覺，但並未阻攔。」
陳沖微微瞑目，片刻後睜眼道︰「堅壽，那還得勞煩你跑一趟。此次能否奪回關中，還得著落在公明身上。」
當日，陳沖和皇甫堅壽商議了近一個時辰，確認了一齊出戰的時機。待用過午膳後，皇甫堅壽與陳沖再次辭別，帶著兩名向導匆匆離開了漢軍大營。