在年關的前一天，諸葛亮忽然來向陳沖辭行。
為了表明確實是事出有因，孔明特地向陳沖說明身世。原來他父母早亡，長兄也不知所蹤，除他之外，家中只剩兩個姐姐和一個幼弟，全賴叔父諸葛玄照料。前年叔父病逝，他服喪之後外出游學，以至于入關，但其實身上還負有婚事。
孔明游學之初，一度尋友同行，期間曾到沔南名士黃承彥家中談經。不料黃承彥與之對談之後，對孔明大為欣賞，繼而對一旁服侍的妻子說︰「此乃我荊州臥龍，漢南無人可及啊！」繼而便起了嫁女之意，他便對孔明說︰「你還未婚吧！我家有一個女兒，年方十四，長得雖說難看，但才情與你相配，嫁與你如何？」
孔明十五以來，談婚者不可謂不少，但言者多談女方何等絕色，門楣名貴，如黃承彥這般自夸才情的，還是頭一次。他欣然應允，只是以外出游學為由，說要延宕幾年。到了今年，孔明已年滿十九，訂婚的黃氏也年滿十六，黃承彥得知關中去年大亂，覺得婚期不能再拖，就來信催促孔明完婚。孔明也覺得時機妥當，故而來向陳沖辭行。
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陳沖對此早就知曉，他只問道︰「成親之後，你打算如何安排？「
孔明笑說︰「成親之後，我便攜全家投奔老師，還望老師莫要嫌棄才是。」只是說到此處，他難免想到自己失蹤的長兄，一時憂傷嗟嘆，說道︰「只是徐州流亂後，也不知兄長生死，身在何處。」
原來他還不知情。陳沖詫異之余，回身到書房中成堆的信件里翻找，而後抽出一封信手交予孔明。孔明不明所以，但還是打開細讀，這才發現，原來是一封破虜將軍孫策書寫的信件。
在信中，孫策先是詢問陳沖安危、關中情形，而後向陳沖介紹揚州局勢︰四年之間，他基本削平了各郡割據勢力，諸如祖郎、樊能、盛羨、高岱、嚴白虎、焦已等豪族郡守，或為梟首，或為收服，揚州已然一統。說完形勢後，孫策又大倒苦水，說境內山越仍不安穩，荊州劉表與交州張津也懷有窺伺之心，廬江一帶還多有迷信，多是自江夏而來，故而孫策希望陳沖能賜其討伐劉表、張津之權，以清江河。為此，孫策又夸贊自己帳下人才濟濟，先後有周瑜、魯肅、張昭、劉曄、是儀、諸葛瑾等等名士，只要朝廷能夠下達詔令，他必然願為世叔解憂。
孔明看完信件，不由欣喜道︰「原來大兄正在江東哩！」隨即又擔憂道︰「也不知他孤身一人，近些年過得如何？」
陳沖擺手說︰「江東富庶平安之地，歷來就無有什麼大亂，哪怕伯符起兵，也不過是平些賊寇而已，並無大礙，所以江北避難，首選便是江東，我還听說，因玄德吃了敗仗，去年年末還有今年年初，還有不少中原人過江呢！你兄長既入了伯符麾下，必然吃不了苦頭。」
話題都說到這，兩人干脆由閑聊改為一次長談，就江東的問題繼續談下去，孔明先問陳沖︰「破虜的請求老師怎麼看，是允是否？」
陳沖說︰「我已經回信了，讓他不要著急，說我已遣使荊州，可讓兩家言好談和。如今朝廷困難之際，河北橫生巨寇，危及根本，江南若還有牧伯內斗，國將不國啊。」
孔明搖首說︰「熙熙攘攘，為利往來，老師只這麼說，破虜恐怕不會听吧。」
陳沖笑了笑，頷首說︰「你說得對，所以我們陛下給他封的鎮東將軍，我認了。還應允他，若他議和，我就把徐州劃給他，有這些做交換，他不會不應允。」
孔明聞言一愣，隨即醒悟道︰「驅狼吞虎，老師好計策。」
以孔明之智，自然也看出來，明年秋後曹操若再起攻勢，所向必為徐州。而對于朝廷而言，徐州卻幾乎已成死地，戰線極長不說，又無險可守，一旦合戰失敗，恐怕整個關東都非朝廷所有。但若說棄守，將徐州白白放于曹操，卻也不可接受。曹軍拿下徐州後，就可對豫州形成三面包夾的態勢，到那時，朝中顧此失彼，恐怕也只能繼續西退，再次堅守虎牢關了。
而若按陳沖所說，把徐州贈予孫策，局勢就全然不同了。孫策得淮北之地，就將參與到中原的混戰局勢，而兩相比較下，他也只能以朝廷為盟，而抗拒曹操。孫策守徐州不比霸府，戰線短小且漕運極便，加之江東物豐人眾，即使河北的國力優勢，恐怕也難以取勝，一旦受挫，中原戰場的態勢就將轉向對峙，朝廷也就可以從中尋找制勝的良機了。
不過孔明心中還有一個困惑，他問說︰「孫破虜雖與老師有舊誼，但觀他言行，似乎並無尊漢之意，老師這麼養他，不怕他又成一個曹操嗎？」
陳沖撫須答道︰「若能擒獲曹操，收復河北，平中原、江東都不過是小事，若連曹操都沒有平滅，想這些雜事也無用處。孔明，很多事情，確實不需要考慮得面面俱到，兒時眼中的一座大山，等人長大了再看，其實不過是小丘爾爾。」
孔明聆听陳沖的教誨，顯得若有所思，然而這時公主走了進來，他們才知道，不知不覺間竟聊到了中午。陳沖就留諸葛亮一起吃飯。飯食還是公主所做，只是她進來放下桉盒之後，僅僅看了陳沖一眼，便又退回到房外。諸葛亮看得極為詫異，等吃完後，兩人又飲茶閑聊了一會。
眼見要辭別了，諸葛亮卻忽然靠近，低聲問陳沖說︰「老師，學生有幾句話不知該不該說。」
陳沖頗感意外，連忙揮手表示無礙。諸葛亮回到座上，對陳沖說︰「老師和我說過人當同情的至理，可為何身在家中，卻對公主這般薄情呢？公主為人親近，又言辭大方，極有才情，學生們私底下都說羨慕。可老師的態度，卻並非如此。《書》雲︰誠其意正其心修其身齊其家，老師如此不願齊家，已引起太多非議了。」
以學生身份過問老師家事，其實大為不道。但因為是孔明所聞，陳沖沒有立即回答，也沒有因此而生氣，他只是沉思少頃，反問孔明道︰「你認為，天子何故與我結姻？」
不待孔明回答，他便自答道︰「其實只有一個原因，就是天子還未死心，將來還要再鬧事罷了。」此語說得斬釘截鐵，不由孔明有任何反駁。
陳沖微微瞑目，敲著指節說道︰「我現在冷落公主，天子無足為恃，自然也就不敢輕舉妄動。如此一來，我與宮內的關系反而還算平和，玄德他們也會放心。可我若對公主稍好，天子心意難免也就活絡了，再鬧出事端來，公主夾在我和天子之間，我夾在公主和玄德之間，皆左右為難，還不知要死多少人。」
說到這，陳沖自己的嘴角也展出苦澀，指著眼前的席桉說︰「有時候坐了這個位置，家事也就是國事了，也不是我想做便能做的。」而後又拉著孔明的手感嘆道︰「孔明啊，若是天下平定後，你能坐這個位置，我也就可以帶著妻兒歸隱山原，既沒有遺憾，也不用再想這些了。」
這些都是不能流傳于外的密語，陳沖一口氣說給諸葛亮听，足見對他的信賴與看重。諸葛亮也是第一次知道，陳沖竟然對自己抱有如此大的期望！一時間，孔明心中洶涌波濤，良久才對陳沖禮拜說︰「學生定不負老師期望！」
當日下午，陳沖親自送諸葛亮出城，一直走到直城門處。孔明以老師事務繁忙，便請他不要相送了。分別之前，陳沖本想贈些事物以表心意，但發現身上空空如也，于是決定送他幾句詩。
孔明肅容去听，只見陳沖緩緩說到︰「梅花一時艷，竹葉千年色。願君松柏心，采照無窮極。」
諸葛亮頓為感動，向老師與同學們告別後，很快揮鞭離去。
看到弟子漸漸消失後，陳沖正要打馬回府，不料轉首之間，忽然覺得向官道間往來的行人似有一絲熟悉。于是他又勒住馬韁，定楮去看，正好望見遠處緩緩駛來一處車隊，說是車隊，其實就是兩輛車，七八名騎馬的男子罷了。但為首的那人身影高大，遠看仿佛是一只老虎，雖未帶斫刀弓失，也不禁讓往來的路人側目相視，主動為其讓路。
等靠得近了，陳沖終于才敢確定，那不是在渤海大戰中失蹤，曹軍聲稱俘獲的關羽關雲長嗎？只是似乎囚禁久了，他滿面沒有打理的須發，身形也削瘦了不少。陳沖險些沒認出來。但此刻，他心潮澎湃，即刻策馬上前，高聲地呼喚著雲長的姓名。
雲長听到了，即使隔著數十丈，人們也能看見他眼中閃爍的喜悅。這個九尺漢子立刻飛一樣地策馬過去，緊緊地拽住陳沖的胳膊，然後兩人在往來行人的注視下，流著淚又笑起來，高興得就好像看見死人又活過來一樣。