滄海道︰「既是如此，那狩獵大會，我去。」
周合這才悲色稍斂，道︰「滄掌門心存大義，周某果然沒看錯人。狩獵大會要是多幾個這樣的俊杰英才，雲皇見了也必歡喜。」
滄海道︰「但求不負所托。」對計三道︰「三哥，我要跟周前輩去皇城了，你去嗎？」
計三搖頭道︰「去了也沒用。我娘在舅舅家住了這麼多天，也該接她回家了。她知道我惹上了不好惹的人，一直擔心著呢。」
滄海道︰「那我們出去轉轉，過得一年半載再回來。我且修書一封，你幫我送給高配雨，叫他給我把房子建結實咯。你好好監督著他。」
計三道︰「行，正好去我舅舅家也順道。」
找了紙筆給他。滄海鋪開紙張便寫道︰「高配雨，我家房子塌了，回來我要看見新的。」想了想，又加上一句「照顧好我三哥」。寫罷交給計三。
計三道︰「你放心出去，家里有我看著。哥哥儲些好酒，等你回來喝個痛快。」但目光中閃爍的，分明是一絲羨慕。
滄海道︰「辛苦三哥了。」
計三道︰「你稍等一下。」轉身入屋，未幾拎了一包衣服出來，道︰「你的家什都燒沒了，路上且先拿哥哥的衣裳換洗一下，里面還有兩小瓶酒。在外面走一走闖一闖，也代哥哥好好看看外面的世界。」
滄海心頭溫暖，給了他一個擁抱。周合道︰「路途遙遠，咱們這就出發罷。」
滄海道︰「這麼急？之前我答應了府衙大人一件事，該跟他說一下才好。」
周合道︰「不用啦，來這里之前我先到的府衙，已經跟他知會過了。他還對我說，你是舟山鎮的英雄，要我好好照顧你。」
滄海愣了片刻，點頭道︰「如此也好。」但趕得這麼急，心里總覺得忡怔不安，生怕遺漏了什麼事情沒做。
周合又催了數次，才遲遲疑疑地爬上飛行獸。周合扶滄百重一起上去。三人準備就緒，跟計三揮手作別，然後拍了拍飛行獸，就此一飛沖天，在空中盤旋了數圈，往北而去。
滄海看著下面的鄉鄰們在抬頭而望，神色盡是純實和好奇，頃刻之間，卻已瞧不清他們的樣子。隨著飛行獸展翅高飛，熟悉的村子漸漸消失在視線里，不禁悵然若失。
那飛行獸雖不如紅鳶的軀體那般龐大，背部卻遠比紅鳶寬敞，三人輾轉反側仍甚是靈便，而且飛得極穩，絕不用擔心像紅鳶一樣被它摔出去。飛行獸穿風透雲，很快便越過了舟山邊界。滄海忐忑之情漸消，一股對前方未知的期待反而涌上心頭。
從高空俯瞰，山川河流盡收眼底，途徑之處，風景各有不同，時而巍峨，時而壯麗，時而古怪奇異，時而優雅婉約。滄海眼界大開，不時指著路上的東西詢問。周合耐心地一一解答。
滄百重在紅峽村閉塞了二十年，此番重到外面的世界，心情也是大好，叫滄海取酒出來要開懷暢飲。滄海打開計三給的包袱，取酒的時候順手還模出一個小布袋，鈴啷作響，解開一看，原來是些錢幣銀兩。兩眼頓時濕潤了，提起一瓶酒，面向來時的方向，大聲道︰「三哥，小海敬你！」
咕嚕咕嚕喝了一大口，但覺故鄉如夢，天地闊空，說不清是難舍留戀還是豪情暢意，道︰「老爸，你可記起自己年輕時的樣子了嗎！」
滄百重慢悠悠地道︰「年輕時麼……就是你現在的樣子了。」
滄海道︰「你那時候可沒有這麼好的坐騎罷。」
滄百重道︰「我以腳做騎，日行百里者半九十。」
父子倆相視長笑。
三人曉行夜宿，途中非止一日。每到一個新的地方，周合便為他們講述當地風俗民情，所見所聞，皆如在滄海心中翻開嶄新的一頁。滄百重對他熟知這麼多地方的本事十分佩服，道︰「這一路過來，業已經過不下于三十個地方，周老弟竟如數家珍，盡皆知曉，記憶力之深令人嘆服。」
周合淡淡地道︰「我又能有什麼超常的記憶力?這些都是我花了三十多年生記下來的。」
兩人吃了一驚，滄海道︰「生記下來?」
周合道︰「當年我跟著父母逃離淪陷區，若非因為不熟悉環境迷了路，最後也不至于死得只剩下我一個人。那時我年紀既小，修煉上又沒什麼天賦，去應征沒人收，去拜師也沒人要，但我琢磨著，總得做點有用的事，于是便立下心願，要走遍這磐石國的千山萬水，把每一個角落每一寸土地都記下來。我身上沒錢，就一邊乞討一邊走，走啊走啊，走過那漫長的悠悠歲月，死人的棺材我睡過，狗吃剩的骨頭我啃過，自己的尿液我喝過，每到一個地方，就用筆畫圖記錄下來。出發的時候我還是個孩子，走著走著，我發現自己長出胡子來啦，身上的衣服怎麼拉扯都穿不上了，路上的人都叫我瘋子。後來有個好心的姑娘給我買了幾套新衣裳，還把她的小梨渦也留給了我，就是它了。」
輕輕拍了拍座下的飛行獸。那飛行獸長嘶一聲，以示回應。周合微微笑道︰「那姑娘說，小梨渦是她暫借給我，等到有一天我連淪陷區的地圖也記下來了，就把小梨渦還給她。如今小梨渦都快成老梨渦啦，我卻還沒能把淪陷區的地圖畫出來。」
他說這話時溫情無限，滄海不由自主地也跟著微笑起來。周合續道︰「有了小梨渦幫忙，後面的路我就走得快多了。我十歲從皇城出發，到再次回到那里，已是三十一歲。走完這一個圈，足足花了二十一年。雲皇得知此事，將我特招進明侍分部斥候營，專門給我找了個師父教我修煉，所以我正經修煉，是在三十一歲那年伊始。又苦修了九年，才正式被調派進侍衛營。但無論是在斥候營，還是在侍衛營，我從不敢有一天忘記在那二十一年里曾經走過的路，便如做功課一般，每天入睡前都會在腦子里重溫一遍。就這樣，它們牢牢地刻在了我的腦子里。我總是在想，倘若當年我能像現在這樣了解它們一般，對淪陷區的地理環境有一個清晰透徹的認識，父親母親和姐姐他們就不會因為迷路而送命，說不定現在還活得好好的吧。」
滄海又敬又佩，道︰「前輩此等偉業，天地動容。所以這下面看到的那些路，都曾留過前輩的足跡了。」
周合道︰「但願我走過的這些錦繡河山，不要再被金涼國和燼國的狗賊玷污了。我真的，好想把一百年前屬于我們的那些土地也畫下來啊。」
滄海遙望天際，在那邊看不到的地方，有成千上萬的同胞在地獄中掙扎沉淪。或許，那些同胞也正在地獄里抬起悲屈的頭，望向這邊，像周合一樣執著地相信那一天終將會到來。
又過了數日，滄海每天都呆在空中，新鮮感一過，不免厭倦起來，酒也喝完了，索性靠在滄百重身上睡覺。這天正睡得頭暈腦脹，依稀夢見有個影子在呼喚自己的名字，突然周合叫道︰「到啦！」
滄海一驚而醒，揉了揉眼楮，但見遠處的地平線有光芒映射，仿佛隱藏著一個太陽。再飛片刻，那光芒反而變得淡了，才發現那是一個巨大的猶如蒼穹蓋一樣的東西，本身並不怎麼發光，只是陽光照在其上，像鏡子一般反射出極耀眼的光芒。
隨著距離越來越近，那蒼穹蓋也越顯越大。滄海原以為那只是某一個建築，誰知離得近了，那蒼穹蓋竟是把整個地平線都蓋住了，接天連地，巨大無比，一眼望不到邊。
滄海驚道︰「這是什麼？」
周合道︰「皇城。」
小梨渦臨近皇城，也顯得興奮起來，振翅翱翔，加速前進。距離越近，那呈現在眼前的蒼穹蓋便越顯巨大，兩相印襯，他們這三人一獸便如大海中的螞蟻一般渺小。滄海終于看得清楚，那蒼穹蓋如同一個透明的罩子，表面不時有深奧的紋路浮現，透過罩子，可以看見里面盡是瓊樓玉宇，隨便一棟都堪比舟山鎮的羅府，無數的高聳建築聚在一起，氣勢極為恢宏。
滄海駭然道︰「外面蓋住皇城的那個是……防護罩嗎？」
周合道︰「對。」
滄海道︰「好巨大的防護罩，這是怎麼弄出來的？」
周合道︰「那是天璣門用大陣法收集天地陰陽能量，再通過無數的小陣法連結放大而成。這天下間除了天璣先生，恐怕再無第二人有此能耐。」
滄海驚嘆道︰「沒想到那道長這麼厲害。」
周合道︰「當年要不是有這個防護罩護住皇城，滿城百姓都得被那驚天動地的戰斗波及。天璣先生之于磐石國的重要性，便如雲皇一般。雲皇一向以國士待之。」
遠處有不少飛行獸，地面的大路三三兩兩也都是人，天上的，地下的，皆從四面八方朝皇城而去。滄海道︰「這些都是參加狩獵大會的人麼？」
周合道︰「多半是。狩獵大會開辦在即，全國各地的年輕雋才都趕過來了。有些地方遠的，沒有飛行獸的，提前半年就得啟程。」