「太子？」馬車內的老者眉頭微微一皺。
「您啊就是對太子有偏見，當年太子跪了三天求您收下他為學生，您都不願。」那時太子還是偷跑出來的。
老者微微搖頭。
「他素來冷漠，對百姓沒有多大憐憫之心。我若為太子老師，便是助紂為虐。將來他若登帝位，將士黎民百姓的災難。」
「大皇子您也不願意啊。」車夫小聲的嘀咕。
大皇子今年已經三十多歲，多次前往府中求閣老支持，閣老依然不為所動。
老者眉頭挑了挑，腦海里閃過一個少年的面孔。
少年溫潤如玉，四處體察民情，對百姓有同理心。
老者笑而不語。
「其實奴才覺得太子殿下就不錯，鎮守邊關多年，有他在，這幾年大越都安生了不少。」
「他是天生的將者，不是帝王。我不願與他有絲毫瓜葛。」老者擺了擺手，一副提都不想提的模樣。
「您啊，定是怕麻煩。承恩侯府那位千嬌百寵的福寶，您不是也沒看上？」
「連陛下都隱晦的想讓您為她啟蒙，您卻斷然拒絕，說她年紀雖小但被家人寵壞，心術不正。惹得陛下氣了您好幾天。」也就是您桃李滿天下，您又是三朝元老，在朝堂上頗有威懾力，不然怕要被眾人指著鼻子罵。
老者越發不喜。
「言家那姑娘，不是個良善的。年紀雖小，可心思深沉，遠不是那個年紀該有的眼神。」
「她在京中名聲極好，我若再為她助名，只會讓她被推的更高，將來她若危害黎民百姓該如何是好？」
馬夫嘆了口氣。
「奴才也是為了您。」
「國師說那姑娘天生福氣滿滿，賜福厲害。她外祖據說去年病的下不來床，太醫院院署都讓府中備好棺材。」
「結果請了她來賜福，老爺子三天就能下床……」
馬夫嘆了口氣。
他倒不是真的馬夫，是派來保護閣老的護衛。
老爺子不悅的搖頭︰「那等歪門邪道，不提也罷。哪有無緣無故替人增壽的？這世間多少壽數，都有定數。她替人賜了福，保不準是竊取了誰的壽數。」
「她那張嘴，本官也不喜。」她被陸閣老拒絕，竟是當眾笑稱，除了她，誰都不配作為陸閣老的弟子。
因為旁人受不住這麼強的氣運。
陸閣老眉頭一皺，眼底只剩厭惡。
「您就是固執。」
「陛下離不開您，朝堂也離不開您。您說要致仕回老家，陛下偏偏不願。只願讓您回來休息養身，您……哎。」那年輕車夫嘆了口氣。
老者微微閉上眸子，不肯再說。
他是三朝閣老，在京中地位極高。
想要巴結他，成為他弟子的人無數。
一旦他認下太子亦或是那什麼福寶，自己便會被迫站隊，成為他們的助力。
可他們……
都不是能為民請命的人。
「回了秀山便不要叫我閣老，叫我陸老爺。」老者淡淡道。
車夫低聲應下。
「此次回來藥材可帶夠了？」
「回老爺，帶夠了。」
陸老爺子嘆了口氣，秀山貧瘠又偏僻，許多孩子窮盡一生也走不出大山。
這三年，秀山又是天災重災區。
這一路行來流民無數，秀山又遭北狄攻城，只怕尸橫遍野。
老爺子光是想想都心疼的要落淚。
他考出秀山已經四十年，這還是第一次回去。
「秀山百姓都很心軟，很溫柔，也很勤勞，貧窮是因為地處邊關又偏僻，這些年才窮困潦倒。」
「是是是，秀山一年到頭有一半都在吃野菜。」小護衛听老爺念過無數遍，都快要會背下來。
老爺子想起記憶中的秀山，沒忍住搖了搖頭。
近鄉情怯，轉過這個彎，便能瞧見秀山的城門。
「您放心吧，咱們帶了許多藥，能救一些是一些。還帶了糧食，盡力賑災。」
「老爺您一張嘴能說得朝臣撞柱子，也定能讓活下來的人，拾起信心重建家園。」車夫不斷的給老爺子打氣。
听說北狄昨晚就開始攻城，太子今早才趕過來，秀山只怕已經一片狼藉。
果然，一轉過彎。
耳邊便充斥著戰後的吵鬧。
整片雪地都被鮮紅的血液染紅，滿地皆是狼藉，滿地皆是尸體。
陸閣老踉蹌著下了馬車，推開試圖攙扶他的護衛。
老爺子眼眶滿是熱淚。
秀山，受苦了啊。
「老爺子踩著雪地里，深一步淺一步的往前走，越是走吵鬧聲越厲害。
「不行，褲頭還沒扒呢。還有鞋鞋鞋……襪子一起扒了。」
「死的埋了，沒死的趕緊月兌光了關起來。多放幾床草席子啊，听說俘虜要隨金牙一起帶上京的。」
「一群人光著上京不太好吧？」扒衣裳的有些遲疑。
「他攻城的時候可沒覺得不好！」言明扯著喉嚨喊。
眾人一听，也是，當即毫不留情的扒衣裳。
「連他們的軍旗都可以扒拉下來，做條內褲呢。」言明模了模北狄大旗，料子極好，可以做好幾條呢。
陸老爺子眼淚還掛在臉上，還不曾落下呢，哭聲戛然而止。
「這……」
「這是北狄大軍？」老爺子凍得鼻子發紅，拉著面前小娃問。
言明仰著頭看向大爺︰「當然了。」
陸老爺子看著眾人扒衣裳扒褲子扒鞋子，把人光溜溜的扔在雪地里，面上突然凝固。
「這就是您說的……溫柔？」
「善良？」
這凶悍的模樣，還以為見了土匪呢。
「秀山，這是保住了？」
陸老爺子從未想過，秀山可以保住。
秀山最貧瘠，四面環山，暴雪之下連救援都不能及時到來。
可面前這一幕，無一不再告訴他，敵軍連城門都沒能進去。
「當然保住了。沒保住還能出來撈尸啊？那主帥離王殿下衣裳褲子連同金牙都被拔了，不過被傅將軍帶走了。你來晚了，沒看到好戲。」言明擺了擺手。
「秀山縣令竟是這般厲害？」陸老爺子面上霎時露出興趣。
言明嫌棄的咦了一聲。
「縣令？哦，大軍來臨，他棄城而逃，對著北狄磕頭求饒，打算一路從城門磕到敵軍腳下呢。」
陸老爺面色大變︰「混賬！不曾揚我國威也就罷了，竟是辱我大越威名！！」
「他在哪兒！！」