昨晚下半夜是顧大木顧大林兩兄弟守夜，三爺爺起來後，讓田叔把他們兄弟叫回來，對他們說︰「今天還不知道永泰府是個什麼情況，要不要趕路，你們得先睡覺，萬一要趕路，也有精神。」
顧大木顧大林兄弟應著，接過顧慶田遞過來的一竹筒水，兩兄弟分別喝了一口，潤過嗓子後，走進山洞，躺在他家的干草堆上，準備睡覺。
隔了一會兒，三爺爺的聲音從山洞口傳來，問他們︰「可有看見秦老祖孫？這天兒都亮了，他們三人咋還沒上來？」
顧錦里听到這話，心里有些擔心，怕秦家三人的事兒露餡。
顧大木的回答出乎意外︰「秦老他們到永泰府打听情況去了，說是要晚些回來，讓咱們別走，等著他們。」
顧錦里心下詫異，秦老是什麼時候告訴顧大木他們要去永泰府的，給的還是這麼合情合理的理由？
大家也很吃驚，三爺爺問顧大木︰「秦老是什麼時候跟你說的？」
顧大木道︰「是昨晚我們睡覺之前，在左邊的那個山坳踫到秦家祖孫時說的。」
山洞左邊有一個一人深，兩米寬的山坳，那是幾家男人解手的地方，女人們則是去右邊的枯樹林里解決。
顧大木這麼一說，大家就明白了，沒有再追問，心里很感激秦家三人，要是換做他們，可不敢去永泰府看情況，一個不好，是要出人命的。
顧錦里很佩服秦家三人的行事，這個借口找得太好了，還專門找了下半夜守夜的顧大木兄弟說，這樣一來，即使顧大木兄弟下半夜巡邏到斜坡下，沒有看見他們三人，也不會懷疑什麼，只以為他們祖孫三人去了永泰府。
老嚴氏經過那晚的大難，很怕他們當中再有人死，听到秦家三人去永泰府看情況後，雙手合十，對著東邊的天空拜了一拜︰「老天爺保佑，秦老哥祖孫三人平安回來。」
三爺爺知道秦家祖孫沒有上山洞來集合後，便放下這事兒，對羅父說︰「鐵柱，你去昨晚咱們找到水的地方，把罐子拿回來。」
他們昨晚在山里找到一個滴水的石縫，接了半罐子的水，臨走的時候，把一個罐子放在那里接水，一晚過去，應該能接到不少水。
「我這就去。」羅父拿上一個壇子，帶上砍刀，離開山洞。
羅父走後，三爺爺喊上顧大山、田叔、顧大富、顧大貴，再次去了深山找食。
昨晚他們沒有找到吃的，吃了不少豆子，可得勤快點找食，把吃掉的‘窟窿’填上。
至于顧慶田、顧慶糧、還有顧德興幾個，還是待在山洞，沒有出去找食。
三女乃女乃對此很不滿，但三爺爺說，如今不太平，怕有災民找到這里，傷了女人們，把這幾個半大小子留在這里，真的有外人來了，還能唬唬人，讓別人不敢輕易動手。
羅武跟顧錦安還是去斜坡下巡邏。
顧錦里幾個女娃兒則是被三女乃女乃安排去割草。
現在的天氣冷了，他們沒有厚衣服，割些枯草回來，編成草衣草鞋，也能御御寒。
她們割了幾輪枯草，三女乃女乃幾個當家女人編出幾件草衣後，秦家三人也回來了，三人的臉上都帶著疲憊。
三女乃女乃看見他們，急忙迎上去，問秦老︰「秦老哥，永泰府的情況怎麼樣？咱們還能走那道兒嗎？」
秦老抹了一把臉，讓自己精神了一點，搖頭說道︰「不太好，永泰府的郊外有彭常勇的兵丁駐守，只要看見有人就迎進府城去，卻不是救濟，而是殺人劫財。」
三女乃女乃幾個女人听得臉色大變︰「這，這咱還在殺人？畜生啊！」
陳氏最關心自己的生死，忙問秦老︰「那現在咋辦？咱們還要在這里躲多久？這山里根本找不到啥吃的，躲久了，糧食吃光咱們就死定了。」
說話間，三爺爺他們也回來了，看見秦家三人，又問了一遍永泰府的情況。
秦老說了一遍，最後說道︰「咱們不用在山里躲著，可以下山，不走官道，從平原繞過永泰府，再上馳道，順著馳道走，過中州六府，便能到江淮等地，那里離江南一水之隔，干旱應是沒那麼嚴重。」
頓了頓，秦老又道︰「要是到了江淮等地，干旱還是嚴重，咱們就渡江，去江南月復地。」
秦老這一番話，听得大家仿佛找到了主心骨般，這路線也太熟了，要不是親自走過，哪兒能這麼清楚的說出來？
三爺爺听完這話，感覺身上的擔子輕了不少︰「秦老哥見多識廣，咱們听你。」
秦老呵呵笑道︰「咱們是一起逃荒，沒有誰听誰的說法，遇到事兒了就一起想法子。」
一決定要繞開永泰府南下後，三爺爺就讓顧大山、田叔拿上壇子，繼續去那個石頭縫接水，能接多少算多少。
到了晚上，大家再次聚在一起，把確切的路線定了下來，又商量著路上要是遇到事兒，該如何應對，一直說到亥時初刻，大家才去睡覺。
第二天天一亮，大家便全部起身，把豆子烘熟之後，一人分了一把豆子，再給年紀小的孩子分了草衣御寒，一行人開始下山，往山外走去。
半山腰上，他們遇到一些從另外幾座山峰下來的災民，看來有不少災民都跟他們一樣，躲在山里。
大家誰都沒有搭理誰，只是護緊自己的東西，隔開一段距離的走著。
下山之後，秦老帶著幾家人跨過初來時的那條干河，往干河前方的平原走去。
有災民看到後，往永泰府的方向看了一眼後，竟是追了上來，喊道︰「前面的老鄉，且先等等，你們這是要去哪兒？」
幾家人沒有說話，生怕這些跟上來的災民是歹人。
秦老卻放慢了腳步，在那些災民再次詢問的時候，轉過頭來回了他們一句︰「永泰府的守軍殺良冒功，那地方走不得，我們走這片平原是要繞道南下。」
秦老說完這句，沒有再搭理他們，只對三爺爺解釋道︰「都是苦命人，我是不忍心他們去送死，顧老弟莫怪我。」
三爺爺搖頭︰「秦老哥不必解釋，我們都明白……唉，這老天爺磨人啊。」
那些災民听了秦老的話，趕忙跑回去告訴自己認識的人，片刻後，有不少災民跟在他們身後走。
而災民中有不少聰明人，知道現在南下比東進要好，又經歷過永泰府官兵殺人的事兒，因此南下的災民是越來越多。
等顧錦里他們繞過永泰府，上了馳道之後，在馳道兩邊看見的災民更多，一群一群的，連綿上百里，那人數，不比她醒來時看到的少。
秦老看見這麼多的災民南下，心里松了口氣，只有南下的災民多了，衙門做登記的時候才不會盤查得太嚴，他們的身份才不會暴露。