鐘秀才從來沒有想過要收養馬翠蘭，听到她哭求的話，懵了。
馬翠蘭見鐘秀才愣住，眼淚流得更洶，砰砰地對他磕頭，邊磕頭邊道︰「秀才老爺，翠蘭實在是沒了活路，求您收養翠蘭吧。」
馬翠蘭的腦袋本來就受了傷，這麼一個勁兒的磕頭，剛剛包扎好的傷口又開始流血，看得周遭的災民很不忍心。
有婦人攔住她，不讓她繼續磕頭。
有婦人替她說話︰「鐘秀才，您就收養這姑娘吧，她一個還沒出嫁的姑娘家，又遇到這種事兒，可不能再一個人趕路，得找個心善寬厚的人家收養。」
「官老爺們不是講究個愛民如子嘛，您是讀書人，在咱們老百姓的眼里，那就跟衙門里的官老爺一樣，您這時候可不能不管這姑娘啊。」
「是啊鐘秀才，翠蘭這姑娘怪可憐的，您就收養她吧。」
十幾個婦人你一句我一句的勸著鐘秀才，說了很多好听的話，把鐘秀才說得很是激動，覺得自己是秀才老爺，是跟官員一樣的士族，這個時候是該護著沒有依靠的馬翠蘭。
任里長見鐘秀才被說得意動，適時的道︰「鐘秀才，您跟我們這些泥腿子不一樣，您出身積善之家，是有功名的讀書人，最是愛護百姓，家人也都是心善之人，您又沒有女兒，翠蘭這孩子要是能成為您的女兒，那是再好不過。」
任里長嘆息一聲︰「唉，我家是人多，家里不富裕，要是像您家一樣富足，定會收養翠蘭這孩子。」
在大楚朝，里長可是能直接進衙門見縣令的，屬于地方小吏，在十里八村都是了不得的人物，很多時候，里長都不把秀才放在眼里，畢竟秀才不能做官，想要出人頭地，得考上舉人。
因此鐘秀才被任里長這麼一奉承，腦子便暈乎起來，很有些飄飄然，一臉笑容的道︰「任里長言重了，我也是見不得孩子受苦，幫了把手而已。」
任里長一喜，趕忙對馬翠蘭道︰「你這孩子，還愣著做啥？快謝過鐘秀才啊，他這是同意收養你做女兒了。」
馬翠蘭很是知機，听到這話，立時沖著鐘秀才哽咽的道︰「翠蘭……不對，女兒多謝爹收留，女兒發誓，一定好好孝順爹，孝順娘，敬愛兄長嫂子，照顧好佷兒佷女，努力幫襯家里，不給家里添麻煩。」
說完，重重地給鐘秀才磕了三個響頭，算是正是認下鐘秀才這個爹。
周圍的災民見這事兒得到解決，都很高興，最高興的是任里長和馬翠蘭。
任里長是徹底松了口氣，要是鐘秀才不收養馬翠蘭，以馬翠蘭的性子，路上肯定還會鬧出事來，他可不想再管這馬翠蘭的破事兒。
馬翠蘭目的達到，成了秀才家的姑娘，可謂是飛上枝頭，從此翻身，比在馬家的時候身份好看得多。
苗村長見這事兒了結了，很是高興，知道鐘秀才喜歡別人奉承，便說了幾句好听話，把鐘秀才拍得渾身舒暢，再當著所有災民的面，讓苗家溝的村民押著苗六順，打了苗六順二十板子，這事兒就算過去了。
鐘秀才見苗六順受到懲罰，又文縐縐的訓斥苗六順幾句，過足了官老爺的癮後，高高興興地領著馬翠蘭回了自家的休息地。
鐘秀才跟馬翠蘭走後，苗村長也帶著苗家溝的村民，抬著苗六順回他們村的休息地，任里長也走了。
災民們見沒戲可看，紛紛散去，只有三女乃女乃有些回不過神來，還站在原地。
三爺爺看著她，哼了一聲，道︰「看明白了吧，以後別再瞎好心。受過苦的女娃，會算計著呢，用不著你來心疼。」
那馬翠蘭就沒想過要他們家收養，不過是借著他們家做筏子，把事情鬧大，趁機攀上條件更好的人家。
三女乃女乃眼圈紅紅，低頭抹了抹眼淚，點點頭，嗯了一聲，算是應了三爺爺的話。
三爺爺知道她心里不好受，因著絕戶和福丫兒的事兒，總是見不得年紀小的女孩受苦，喟嘆一聲，拉著三女乃女乃的手，道︰「回吧，該做飯了。」有他在呢，他一定會活得比她長，不讓她死後太淒涼。
鐘秀才把馬翠蘭領回去後，鐘家人鬧了一場，可最後卻沒能趕走馬翠蘭。
接下來的日子，天氣越來越冷，大家為了活命，只能加快速度趕路，沒有兩天就到了桐山府府城外，可桐山府府城也有守軍設路障攔路，不讓災民們進城。
災民們沒辦法，只能繼續往前，一路走過平寧府，進了江淮地界。
江淮與江南臨近，受災的情況不太嚴重，河水只是下去一半，沒有斷流。
三爺爺他們看見流淌的河水，是老淚縱橫，但江淮地界的官老爺生怕災民鬧事，不敢讓災民逗留，跟中州六府一樣，城門緊閉，不讓災民進城，也不救災。
災民們再次絕望，咒天罵地的罵著江淮等地的官員。罵過之後，再次上路，往江南涌去，期盼著江南的官員能開城門讓他們進去，給他們一條活路。
一路急趕慢趕，穿過江淮地界四個府城，到了河安府的時候，卻意外的被大批守軍攔了下來，不許他們再往南走。
災民們不知道發生了什麼事兒，只能停下來，在河安府郊外露宿。
災民們雖然好奇為啥官府不讓他們繼續往南走，可如今已經是十二月中，真正的隆冬臘月，冷得人骨頭都疼，為了活命，只能按下心頭的好奇，開始到處找柴禾生火取暖。
顧錦里幾家人找了塊背風的地，大家齊心協力，砍來樹枝，找來野草，在天黑的時候，終于搭好一個過夜的棚子。
等他們搭好棚子，生了火，燒開了水，去打探消息的秦二郎和秦三郎也回來了。
幾家人見他們回來，立刻把他們迎進棚子，不等他們坐下，立時問道︰「秦二哥，秦小哥，府城有啥情況？為啥不讓我們繼續往南走？」
秦三郎道︰「西北、東北、南下的災民里都有人造反了，攻下了十幾個府城，如今外面是鬧得沸反盈天，朝廷沒辦法，只能全力賑災。」
「江南是大楚糧倉，朝廷為了護住江南，派了重兵到河安府、臨江府，要把災民攔在淮水北邊，不許災民渡過淮水進入江南月復地。」
這就是災民為何會被攔下來的理由。