這世上真有人能青春永駐，長生不老？
沈鳳舒本是不信的，今兒卻是大開眼界。
不過，她更奇怪的是師父的安排，他為何總是讓她去見徐太嬪。
難道只是因為她之前問起過二皇子周漢玟？
不，他老人家一定還有別的用意。
春寒料峭，很多人早早地換下棉衣棉褲，結果得了風寒，咳嗽不止還流鼻涕。
宮中有規矩，生病的奴才是不能是侍奉主子的，衣食住行，樣樣都不能沾手，以免給主子過了病氣。
生病的奴才沒人理，全都被安置在一件破落的小院子里安置，男女混住，吃喝拉撒，條件自然又苦又差，有人甚至管著這里叫做「棄人院」。
好巧不巧，小安子的兄弟小福子因為咳嗽了兩聲，被送進了棄人院。
小安子過去看望他，見他穿著單薄，裹著一襲破毯子，慘兮兮地樣子。
棄人院有人看守，只進不出。
小安子只好拿錢買通，讓小福子站在門口和自己說幾句話，小福子看起來沒病，只是造的有點髒。
小安子問他怎麼回事，他老實回答︰「早上喝粥，我喝急了，不小心嗆到了，咳嗽幾聲就被攆出來了。」
小安子無奈搖頭︰「你這運氣也是背，我想想辦法讓你出來。這種地方，好人呆下去也會成病人的。」
小安子唯一可以求的人，只是沈鳳舒。
沈鳳舒覺得這事可大可小，還是要問問師父的意思。
蕭阿公听了她的話，一改平日里的風輕雲淡，格外認真地問︰「你當真要做這麼做？」
沈鳳舒也知不合規矩︰「師父，這個人情我可不理，只是我現在需要人手，小安子和他的朋友，還算靠得住。」
蕭雲生知道她是什麼意思︰「你若是想做就做吧。為師也不會處處管著你，別忘了，你雖然沒有品級，卻也是有身份的人。」
「可是您是我的師父，而且，我還需要一些藥材。」
蕭阿公這才明白，她不止要撈人，還要救人。
棄人院的宮人們每天只有一碗混喝的湯藥，甭管是什麼病癥都只有這一碗藥，治病如兒戲一般，身子骨強健的還能捱下去，身子稍微弱點的，拖拖拉拉沒個好。
小安子曾經說過，那些被送到棄人院的宮婢奴才，有半數以上是出不來的。
蕭雲生目光沉沉問她想要什麼，想要多少？
沈鳳舒只想要一些藥材的邊角料，那些庫房淘汰下來的次等品，川貝枇杷，黃連連翹，白芷黃芩，菊花薄荷酒大黃……
蕭雲生淡淡一笑︰「這些東西湊齊不難，只是太出風頭了，反而會招來禍端。難道，你想一夜之間就把棄人院給清空了？」
沈鳳舒微微不解︰「棄人院本就不該有人生病。」
蕭雲生搖搖頭，示意她過來跟前，沈鳳舒依言上前，靠近幾分，只听他低低道︰「棄人院的背後，也是有買賣的。你好心救人，沒錯，可是你擋了別人的財路，別人可不會放過你。」
沈鳳舒更加不明白了︰「師父，請您明示一二，我實在不知這里頭的水有多深？」
蕭雲生循序漸進︰「我問你，棄人院是誰來管？」
「是內務府。」
沈鳳舒才說完這話就明白了什麼。
「生財有道，內務府要一群病秧子有什麼用？」
蕭雲生拍拍她的肩膀，示意她坐下來，轉身去沏茶，看來說來話長。
原來，棄人院也是有一套自己的「規矩」，被送進去的宮人們想要熬出頭，再回去當差，可不能只靠自己的身子骨，還得看「運氣」。
有些時候，運氣是可以等到的。而有些時候，運氣是可以買到的。
「這不是趁火打劫的生意嗎？」沈鳳舒明白過來，一時覺得可笑又可氣︰「內務府可以撈油水的地方多的是，沒必要難為這些人。」
蕭雲生風輕雲淡，仿佛早已習以為常，內心毫無波瀾︰「誰會嫌棄錢多呢？宮人們做事也有月例銀子的，做個幾年，三五十兩的體己錢，總會是有的。一個十兩，十個人就是一百兩，什麼都經不起細算。」
一碗藥一吊錢，一個出去的名額就值五兩銀子。
這種爛事，人盡皆知。
沈鳳舒看著師父從容不迫地燒水沏茶，輕輕一笑︰「是啊，唾手可得的銀子，也是救命的銀子。」
蕭雲生知道她心有怒氣，淡淡一笑︰「你們年輕人見不得這種髒東西，心里干淨，眼楮里容不下沙子。」
沈鳳舒抿一口茶︰「師父您告訴我這些，是為了我好。我行事莽莽撞撞，萬一得罪了人，後患無窮。」
「棄人院，積人怨。他們的吃相難看，很多人看不過去，這宮中的污穢也該清一清了。你想做的事，只管去做，得罪了就得罪了。正所謂敲山震虎，總要鬧出些動靜來。」
「可是……這會給您惹麻煩的。」
「我都是要死的人了，還怕什麼麻煩？活了幾十年，終于可以看到一場好戲了。」
沈鳳舒看向他那雙滄桑又飽含智慧的眼楮︰「師父，您說得好戲是什麼啊？徒兒有什麼該做的嗎？」
蕭雲生聞言突然笑了︰「好孩子，你已經做了你該做的事。」
沈鳳舒是個誰也沒有料到的變數，從她進宮的那一天起，她就無意間盤活了一盤死棋。
皇上，寧王，太後，太妃……
雙方的較量才剛剛開始。
蕭雲生給她開了一張單子，這單子只過目不留底。
沈鳳舒又把這張單子交給曹珍，因為只有他才能調配庫房的存貨。
曹珍看看單子，又看看沈鳳舒，當場冷笑︰「你要這麼多藥材做什麼？沈鳳舒你到底想干什麼？」
一般人都會被他嚴厲的氣場嚇到，然而沈鳳舒覺得他只是目光狹窄，除了自己那點偏見之外，看不見別人的好處。
「這是師父給我的單子，還請曹大人行個方便。」
曹珍也是忍無可忍了，非但不去，直接在她的面前把單子撕掉了，冷冷道︰「口說無憑，這上面沒有兩位大人的官印，不作數！」