滄州的風土人情熱烈奔放,街道繁華喧囂,西域異族的商旅販卒更是來來往往,絡繹不絕。
周漢寧攜沈鳳舒直去滄州知府許敬天的府邸,那是一處古樸又不失官家氣派的朱門大院。
許敬天年輕有為,三十五歲就成為一方知府,掌管西北邊防的咽喉之地。
他文武雙全,還很有魄力,當初極力推行通商通婚,使得關防內外勢如水火的危機情勢,有所緩和。
許敬天和張灝天張灝年兩位大將軍,也是多年好友,此番寧王過來督軍,也有一半是他的主意。
與其留在京城自己人打自己人,還不如齊心協力,擊退外敵。
他一身官衣,候在府門外,見王爺的隊伍浩浩蕩蕩地過來,早早跪地行禮。
周漢寧故作行動不便,由眾人攙扶而下,緩緩落座木輪椅,沈鳳舒緊隨其後,衣裙素淨,姿態端莊。
「許大人,快快請起。」
周漢寧一改之前的高冷嚴肅,淡然含笑,語氣平和。
許敬天相貌堂堂,稜角分明的臉上頗有幾分英武之氣,他在家中設宴款待王爺,並未鋪張浪費,菜色精美討喜,還加了幾道異域美食。
既是家宴,怎能沒有家眷出席呢。
許夫人姍姍來遲,一身牡丹紅,容貌艷麗,五官玲瓏,一雙圓圓的眸子深綠帶棕,流光溢彩,她的身段縴長,懷中還抱著一個三四歲的小女圭女圭,長得和她幾乎一模一樣,粉潤潤的臉,圓溜溜的大眼楮,睫毛彎而長。
她有點害羞,眼楮眨啊眨的,只往娘親懷里躲。
「見過王爺千歲。」
許夫人說的是不太地道的中原話,用稍稍刻板的語氣來藏拙。
許敬天含笑介紹︰「王爺,這是我的內人,這是我的女兒。」
「阿爹,抱抱!」
小女圭女圭甜甜撒嬌。
許敬天接過女兒,如珠如寶地抱在懷中,輕輕拍撫。
周漢寧淡然一笑,對著許夫人點點頭,又看向那見了生人害羞吃手手的小女圭女圭,拍拍手掌道︰「許大人真是有福氣。」
許敬天把女兒抱過去給王爺細瞧,周漢寧看著那小女娃,伸出手指,輕刮她的鼻尖,眼神寵溺。
跟著,他轉頭看了看沈鳳舒,故意與她說話︰「多可愛的孩子。」
「是啊,王爺。」
許敬天和許夫人順勢看過來。
沈鳳舒忙屈膝行禮,鄭重問安。
「姑娘起來,不必拘禮,今兒只是家宴。」
許敬天早听聞王爺身邊有個醫女隨行,深得王爺喜愛,今兒一見,的確清麗端莊,只是神情略有幾分清冷。
這一頓飯吃得美味又熱鬧。
席間,許敬天和許夫人一直哄著女兒吃飯,給她挑魚刺,給她剝烤得女敕女敕的羊肉,小女圭女圭咿咿呀呀,大口吃飯,憨態十足。
難得,沈鳳舒感受到了久違的人間煙火氣。
她突然有點想念雲州的家人。
為了招待王爺常住府上,許敬天早就派人打掃收拾好了西苑,衣食住行,樣樣俱全,唯獨沒有安排服侍的下人。
沈鳳舒整理隨身的行李包袱,才收拾一下,就听門外有人敲門道︰「沈姑娘,請您出來一下。」
沈鳳舒走到門口,見一個面容溫和的中年嬤嬤站在廊下,手上端著托盤,托盤上有鐵壺鐵碗,洋溢著濃濃的女乃香。
「姑娘,這是夫人親手熬煮的女乃茶,請王爺嘗嘗。」
沈鳳舒忙雙手接過,道了聲多謝。
咸女乃茶……
沈鳳舒嘗了一口味道,很香濃,帶了點鹽巴的咸味。
周漢寧梳洗回來,聞到這股淡淡的女乃香,淡淡一笑︰「這東西只在這里可以喝到,很特別。」
「王爺以前也喝過?」
「很小的時候。」
周漢寧見她端著茶碗過來,索性就著她的手,抿了兩口。
沈鳳舒見縫插針地問。
「王爺準備常住在這里嗎?」
「怎麼?你不喜歡這里?」
沈鳳舒搖頭︰「不,許大人和許夫人為人親切,我很喜歡這里……」
周漢寧笑了笑︰「那就住下來吧。等我去見舅舅們,你留在這里,我也安心些。」
沈鳳舒順從點頭。
自從那晚之後,她對什麼都沒有意見,對周漢寧更是言听計從。
兩人合衣躺下,沈鳳舒又問︰「王爺什麼時候去見兩位大將軍?」
「明天。」
「哦,那好。」
她翻身去睡,周漢寧也隨她一起翻了個身,長長的胳膊搭在她的腰間,有點沉︰「熬過那麼多腥風血雨,難得咱們也有這樣歲月靜好的日子。」
次日一早,周漢寧早早出府。
沈鳳舒難得空閑下來,想要給家里人寫封信,提起筆來卻是滿心惆悵。
當初她執意留在京城,執意要做醫女進宮,獨斷獨行傷透了爹娘的心,如今她的事未成,人也回不去,寫上只言片語又有什麼用呢。
沈鳳舒提筆又放下,放下又拿起,幾番糾結,忽听院中有人說話。
「阿安,過來……」
「阿安,不要亂跑。」
這聲音听起來像是許夫人。
沈鳳舒起身去看,果然見到許夫人帶著一個年紀小小的丫鬟,朝著這邊走來。
她的女兒蹦蹦跳跳,想要摘庭院里的小黃花。
「夫人好,給夫人請安。」
許夫人見她出來了,微微一笑︰「沈姑娘,我正在陪阿安玩耍,正巧經過……」
沈鳳舒點點頭,蹲子沖小女圭女圭招手示意︰「給小姐請安。」
「請問夫人,小姐叫什麼名字?」
「她叫平安,許平安。」
為人父母者,最樸素的願望,莫過于希望孩子平平安安,一生順遂。
「好名字。」
許平安揪了朵小花,轉身就往許夫人那邊跑過去,整個人撲在她的身上,嬌滴滴地說︰「娘親,花花,花花……」
許夫人抱起女兒,見沈鳳舒獨自一人,又道︰「男人們都出去辦事了,只剩下咱們,不如一起喝茶吧。」
沈鳳舒不好拒絕,忙點點頭。
許夫人問她昨天的女乃茶香不香,沈鳳舒含笑︰「咸香可口,我還是第一次喝到,多謝夫人關照。」
許平安一回到房間就是開始鬧覺,哭哭啼啼,力氣又大,丫鬟婆子們都看不住她。
許夫人疼愛地把她抱在懷里,一邊輕輕拍撫,一邊低聲吟唱歌謠,哄她入睡。
她唱的歌,沈鳳舒听不懂,只覺有種悠揚空靈之美,引人遐思。