豐州(今呼和浩特)。
在這一片白雪皚皚萬里平原染色之季。
位于豐州城外六十多里地的一處市集中,坐落著一處不面積不大的軍營。
此處軍營成蒙古包之態,六七個氈包,在白色的大草原之中顯得格外醒目。
這座軍營就是屬于金國下轄軍的一處駐地。
這座軍營只有五十多名軍士卒。
這一日午後,一名三十多歲的軍士兵,背著背簍喂食過營地里的戰馬後。
趁著空閑的時候,一坐在馬廄一旁的木板上, 從懷中掏出一個犬類的牙齒,拿在手里仔細撫模了懷念。
這名軍士兵他叫額爾巴拉,是一名突厥人。
他十八歲時朝廷在草原抽丁,而因為他們家只有他與他阿布兩個男丁,所以他與他阿布兩人中必須有一個人被抽丁當兵。
當時他阿布因為早年間牧馬時從馬上摔落傷了腰,所以就只能由他替丁當兵。
因為金國草原軍與中原簽軍不同。
中原簽軍不分女真漢人,一旦被簽中就要上戰場打仗。
但因為簽軍是應急所建,故在戰爭結束後,簽軍便會被放還為民。
但軍一旦被抽中, 卻要服役一輩子。
軍的士兵要麼戰死,要麼老死,絕沒有放還一說。
額爾巴拉自十八歲之時被抽中當兵後,便從此遠離家鄉。
他與自己的家人妻子已經十多年沒有相見了。
而額爾巴拉手中的犬牙就是他當年被抽丁當兵離開家鄉之時,由他妻子用一顆狼牙做成的護身符,親自佩戴到他身上,以求保護他的平安。
這些年來,每當夜深人靜思念親人之時,他都會拿出此物來睹物思人一番。
額爾巴拉也不是沒有想過逃跑。
但這個想法只在開始的幾年里有過外,在後來經歷的多了也就自然而然的放棄了這個念頭。
這些年來,每年都有大量的新人會逃跑,但這些逃跑的人卻沒有一個好下場。
逃跑的人一旦被金軍抓到,全家處死!
身處金國轄地,拖家帶口的又怎麼能夠逃月兌金軍的追捕了。
就是僥幸逃月兌者,也並不好過。
一旦月兌離金國轄地之外, 草原各地群雄混戰,馬匪多如牛毛。
一家人要麼在路程中被別人殺掉,要麼被一些大部落擄為奴隸,妻女都被別人搶走,不可謂不慘。
起碼在金國轄地還有安全保證。
並且金國每三年在草原減丁之時,專挑小部落或單個的家庭出手。
在這一系列危險的情況下,逃離者基本上九死一生,還要連累自己的家人。
這也是額爾巴拉絕了逃跑這個念頭的原因所在。
正在額爾巴拉暗自傷神之際,遠處突然傳來一陣腳踩在雪地中發出的「咯吱」聲。
額爾巴拉听聞動靜,便將自己手中的狼牙收回懷中,起身朝外看去,發現來者是自己的同僚。
「額爾巴拉,好消息啊,好消息!」
來人是一個二十來歲,穿一身皮襖的年輕士卒。
此人名叫恩和巴圖,正是額爾巴拉在軍營中最要好的朋友兄弟。
恩和巴圖上前抓著額爾巴拉的胳膊手舞足蹈,一臉興奮道︰「額爾巴拉你知不知道!
今天豐州來了一個大官說我們被選中入旗了,我們以後就屬于至高無上成吉思汗的汗廷親兵啦!」
額爾巴拉心想,還當什麼事呢!
就這點事,至于這麼大驚小怪嗎!
額爾巴拉重新坐回原地,敷衍道︰「就這事?
至于這麼高興嗎?
汗廷親兵又怎麼樣, 對咱們有什麼好處!」
恩和巴圖看著不當一回事的爾巴拉,解釋道︰「誰說沒有好處了。
咱們入旗以後就不屬于軍了,咱們屬于大汗親兵了!
你知道當大汗親兵有什麼好處嗎?」
「能有什麼好處?」
恩和巴圖嘿嘿一笑道︰「你看,你就不知道了吧。
我告訴你啊,听那個大官說,當了親兵有很多好處。
其一,以後咱們不用吃自己做的女乃糕了,以後咱們就跟那些女真兵一樣,也要吃朝廷的糧了!」
額爾巴拉驚訝道︰「真能吃糧?
我不信,估計就是有,也不多,還不夠咱兩頓飯吃了!」
恩和巴圖看到朋友不相信,顯擺道︰「哈哈,這你又錯了!
听說以後大汗每月給咱們一貫錢,戰時加至兩貫錢。
那大官還說每歲大汗給咱們每人三石糧。」
額爾巴拉抓了抓腦袋,疑問道︰「兩貫錢是多少錢?還有三石糧是多少糧?」
恩和巴圖听到此話月復中之言戛然而止,這個問題還真把他問住了。
恩和巴圖想了想,想不明白後,一揮手道︰「這個我那知道啊。
但肯定很多,咱們跟女真兵吃一樣多的糧,反正夠咱們吃一年。」
額爾巴拉想了想道︰「夠咱們吃一年的話,那確實是很多糧了。
這是個好處,還有了?」
恩和巴圖也略過此話不談,回道︰「除了能吃糧外,咱們以後的武器鎧甲都會由朝廷來置辦了!
咱們以後就再也不需要自己置辦武器了!」
額爾巴拉听後,一拍手道︰「這個好,武器由朝廷來辦,我家就可以剩下很多氣力牛羊呢!
真的會給咱們發鎧甲嗎?
我長這麼大,還從沒穿過鎧甲呢!」
恩和巴圖也是一臉憧憬道︰「千真萬確。
朝廷每年給咱們發兩套戎服,一套夏季的,一套冬季的,還說每人發一套棉甲!」
「還發衣服了,這個好!那棉甲是個什麼甲?」
「我也不知道。」
額爾巴拉自嘲一笑道︰「有甲就不錯了,還管它是什麼甲。
除了這些還有什麼好處?」
恩和巴圖這時激動的抓著額爾巴拉的手道︰「最後一個好處就是咱們以後可以跟家人見面團聚了。
你說這個好處好不好!」
額爾巴拉這次終于動容,不可思議道︰「你說的都是真的,咱們真的可以跟家人團聚了?」
恩和巴圖用力點頭道︰「不錯,听那個大官說,咱們以後不會在豐州駐扎了。
咱們以後會去中都和汗廷駐扎。
咱們的家人也會一並跟著咱們去中都和汗廷落戶。
咱們每年都會有探親假,咱們可以就近回家看望家人呢!」
「哈哈哈哈!太好了,對了,你知道咱們會去哪里駐扎嗎?」
恩和巴圖回道︰「听那大官說,咱們和其他一些被選中入旗的人,以後會駐扎在一個叫古北山大營的地方。
咱們屬于正紅旗,咱們會分出一個聯隊駐扎在金蓮川。
听說金蓮川是汗廷所在,那個地方水草豐盛,是個放牧的好地方。
咱們的家人會在金蓮川放牧了,以後有好日子過了!」