四蓮厭惡他落在自己身上的目光，轉頭狠狠瞪了臉色發白，眼窩深陷的嚴緒一記，
「大姐夫今兒怎麼晚來了，別是昨兒在外頭耍樂，沒來得及起身吧？」
大蓮的臉色一僵，嚴緒毫不生氣，笑眯眯道，
「過年節嘛……總要約上幾位朋友聚一聚的！」
「哼！」
賈四蓮冷笑一聲，心中暗道，
「甚麼朋友，窯子里的朋友吧！」
賈家兩個女婿的德行，賈家人都知曉，賈四蓮見著兩個姐夫都是沒好臉色的，將手中的東西往桌面上重重一放，轉身出去，嚴緒只是嘿嘿笑，對大蓮道，
「你這四妹子的脾氣倒是越發大了！」
大蓮沒有應話，低了頭與二蓮說話，她知曉夫君性子風流，平日里在外頭勾三搭四，她也不敢管，反要做個賢妻，夫君在外頭窯子里徹夜不歸，她還要低聲下氣的去請了回家。
賈金城有些不滿四女兒挑事，大年下的不過回娘家吃頓飯，偏她說話帶刺兒，找些不痛快的事，于是吩咐道，
「大家吃飯吧！」
早些吃了飯，把人送走才是！
一家人圍坐在了一處吃飯，嚴緒取出一小壇子酒笑道，
「岳父，即是年節里，還是要有些酒助興才是！」
賈金城眉頭一皺，賈家人拿眼瞧向一臉喜色的關柱，都是眉頭一皺，嚴緒笑眯眯對賈四蓮道，
「四蓮妹妹，去取幾個酒碗來！」
賈四蓮惱怒的橫了他一眼，坐在那處動也不動，關柱卻立時跳了起來，
「我去，我去！」
眾人陰著臉，看著關柱喜滋滋去取了幾個酒碗過來，又自己捧了酒壇先給賈金城倒了一碗，再給向氏倒了一碗，又是嚴緒，之後再是自己，關柱雙手捧了酒碗，也不管旁人，先是低頭湊過去聞了聞，酒香撲鼻而來，令得他精神一振，雙眼都放出光芒來了，關柱舉碗向著賈家二老示意，
「岳父、岳母，大姐夫，請了！」
待得賈金城與向氏還有嚴緒舉了碗，他立時便是一仰脖，咕咚咕咚，喉頭蠕動之間，滿滿一碗酒就下了肚，
「好酒！」
關柱扯袖子一擦嘴，對嚴緒道，
「大姐夫的酒真好，比我們鄉下的濁酒可是好喝多了！」
嚴緒眼中閃過一絲不屑，得意道，
「那是自然，這可是桂花居里的五年佳釀，自然不是鄉下的酒能比的……」
賈四蓮看著關柱端了酒便如換了一個人一般，那張原本木訥的臉上，此時似要放出光來了，不由翻了一個白眼。
賈二蓮一臉木然的看著丈夫殷勤的向父母頻頻舉酒碗，賈大蓮有些埋怨的瞪了丈夫一眼，嚴緒卻是笑眯眯連眼風都不給她一個，只是尋著機會逗著四蓮開口說話，四蓮心里厭惡嚴緒那帶著婬邪的眼神，冷著臉不搭理他，三蓮與五蓮、六蓮看著也是心頭不爽，齊齊拿眼瞪著嚴緒，只有賈老七絲毫不為所動，低頭猛吃……
如此這般，賈家的一頓飯吃的各懷心思，只有嚴緒與關柱吃的滿面紅光，嘻笑鬧酒，甚是快活，好不易待到飯罷，外頭天色已是黑了下來，賈金城不想再瞧見大女婿，便趕人道，
「大蓮，時辰不早了，帶著孩子們回去吧！」
賈大蓮應了一聲，
「是，爹！」
賈大蓮伸手去扶有些微醺的嚴緒，嚴緒一臉厭惡的打開她的手，卻是去勾了身旁坐著的關柱肩頭，湊過去在他耳邊小聲嘀咕，關柱喝得已是有七八分了，臉紅脖子粗的，也不知听到沒听到，一面呵呵笑著一面點頭，最後二人互相扶著搖搖晃晃的起身沖著賈金城與向氏行了一禮，
「岳……岳父……岳母，小婿……小婿告……告辭了！」
「小……小婿……也……也……」
關柱舌頭已經大了，賈金城見著兩個女婿這樣，眉頭皺了皺，點了點頭，
「早些出門，免得回去晚了！」
快走！快走！
大蓮見狀又去扶嚴緒，卻被他一把甩開，與關柱搭在一處便要出門，二蓮見狀也上來扶，
「關柱，我們今兒在家里住，你……」
關柱一把拍開她的手，瞪眼道，
「你管……管……老……老子，大姐夫說……說……說了要帶我去……去……見……見……見見世面……」
說罷二人搭著肩頭，搖搖晃晃往門外去，
向氏看了一眼嚇得退到一邊的賈二蓮，
「還不去攔著你男人？」
賈二蓮低頭應道，
「娘，我不敢去，我若是去了，他……他就會打我了！」
這要是在家里已經上手了，關柱總算再醉也知曉這是在妻子娘家，不敢做得太過！
向氏瞪她，
「沒出息的東西！」
賈家眾人就這麼看著那一對連襟勾著肩膀，搖搖擺擺的走出了門，賈大蓮不敢吱聲，一左一右牽著孩子走在他們後頭，門前有早叫好的馬車正等在那處，關柱與嚴緒互相攙扶著先上了車，待到大蓮要上車時，嚴緒卻是推了她一把，
「你……你不許上！」
之後又沖車夫叫道，
「快走！快走……去去海棠胡同……」
海棠胡同乃是京中有名的風月場所，那里暗女昌私窯比比皆是，賈大蓮是萬萬沒想到今日里回娘家，丈夫會當著娘家人的面給自己沒臉，一時沒有回過神來，只能眼睜睜看著馬車骨碌碌的跑走了！
賈大蓮一手牽了女兒，一手抱了兒子，呆呆立在寒風當中，半晌眼淚流了下來，四蓮幾個見狀也是氣得咬牙，四蓮罵道，
「真不是東西！」
賈大蓮回頭去尋著賈金城哭道，
「爹……您瞧瞧……我這日子可是過不下去了！」
賈金城皺眉道，
「有甚麼過不下去，不就是男人去玩耍玩耍麼，又不少你吃又不少你穿，你哭哭啼啼做甚麼？」
都給嚴家生了一兒一女，還要怎得？
和離了再嫁嗎？
賈大蓮聞言更傷心了，卻是不敢哭出聲，只是取帕子捂著嘴，賈金城又道，
「天黑了，獨身女子不好在外頭走動，在家里住下，明日再回去吧！」
說罷轉身進去里屋了，向氏卻是一臉的嫌棄，指著大蓮與二蓮道，
「我怎麼生出你們兩個沒出息的東西，自家男人都管不住！」
大蓮仍是捂嘴哭泣，二蓮神色木然的垂下頭。
當天夜里姐妹們並大蓮的一雙兒女，全數睡在了一間屋子里，雖說擁擠了些，但好在大家擠在一處暖和，五蓮和六蓮還有一對小娃兒都是年紀小，瞌睡大，躺下沒多久就睡過去了，剩下大蓮與二蓮在一個被窩里，悄聲訴說著婚後的種種心酸事，三蓮與四蓮擠在一處，靜靜的听著二人說話，
「大姐，你總歸比我好些，關家的家底子薄，家里大小事兒都是我在操勞，吃得少穿的薄，還……還隔三岔五的被他打，你……便是大姐夫有外心，但總歸是衣食無憂的……」
說著二蓮的更咽了起來，大蓮嘆了一口氣應道，
「二妹，你是不知曉……我那婆家里雖說有些家底，但錢財全數都在公婆手里攥著，每月里只那麼點兒銀子，卻要被他拿去吃喝女票宿，他不敢去向公婆要，只是逼著我……」
說到這處聲音里也滿是苦澀，
「我若是敢去問公婆要銀子，非但得不到寬慰，還要被狠狠教訓，說是我持家無道，不賢不良，不能留住丈夫的心……如今我還悄悄做些繡活兒，拿到外頭去賣，才能貼補家用……」
姐妹二人說到傷心處，都是齊齊哭泣起來，旁邊三蓮與四蓮在黑暗中對視一眼，三蓮憂心的嘆了一口氣，小聲對四蓮道，
「也不知……以後我嫁了人，會是怎樣的……」
頓了頓好像是在自己安慰自己的問道，
「听說他……他是個病秧子……想來也打不了我吧？」
家里的財力也不錯，只是……只是不知曉公婆是不是敢那般摳搜？
四蓮默然不語，半晌才應道，
「日子是自己過出來的……」
她前世今生都未嫁過人，但以前跟著媽媽在臨安城外的小山村里過活時，媽媽便常常同她講自己那早逝的生母的往事，自己前世的生母便是個性子堅毅果敢之人，行事大氣，恩怨分明，
「那一年啊……舅老爺家里的表小姐出嫁沒有三個月，便哭著回了娘家，說是新姑爺對她極是冷淡，除了初入洞房時，二人見過一面，之後三個月里，新姑爺竟是沒有回過府，表小姐忍了三個月，實在受不住了，才回娘家哭訴……」
那時節小小的自己好奇的問，
「那……後來呢？」
「大小姐與表小姐最是要好，聞听了表小姐的事兒，自然要為表小姐打抱不平，第二日便叫了一幫子粗壯的婆子，二人帶著人到外頭將那新姑爺尋到，兩位小姐也不用下人們動手，自己親自動手打了那新姑爺一頓，之後再將那和離書往地上一扔，當著眾人的面痛斥新姑爺的不是，說是不肯娶妻，當初就不應應下婚事，即是應下了婚事，妻子又無過錯，憑甚麼冷落新婚之人，說新姑爺這是上對不住辛苦操持婚事的父母，下對不住無辜的妻子，成親一日便宿在外頭，是不忠，違抗父母之命乃是不孝，棄妻子不顧乃是不義，害妻子獨守空房，日夜以淚洗面乃是不仁……」
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