「四姐，你怎麼去了那麼久才回來？」
灶間里六蓮問四蓮，四蓮把懷里那錠銀子拿了出來，
「掌櫃的讓我留下多做了一會兒，說我手腳麻利，賞給我的……」
手掌中那白花花的銀子在火光之中越發顯得耀眼，晃得妹妹們一陣眼暈，都瞪大了眼看著，
「這麼多？」
五蓮驚嘆，四蓮給她們看了一眼，便又收進了懷里，在胸口上拍了拍，笑道，
「明兒我就存進錢莊里去……慢慢攢著，以後出嫁就不怕婆家人看不起了……」
兩個妹妹都笑著點頭，
「嗯……四姐說的對……」
這家里就四姐最能干，帶著她們掙銀子，以後有銀子傍身，她們便是嫁出去了，必會比在娘家的日子強的！
四蓮這廂將銀子存入了錢莊之中，便將這事兒揭過了，雖說心里還惦記著那冰窖里的東西，有時也會暗暗猜想，那被齊齊砍下手臂與小腿的主人，如今到底是甚麼情形，但總歸如爹如言，關系人家鋪子的生意，人家不報官，自己若是跑去官府里揭發，斷了人財路，怕是要結仇的。
這事兒在她暗自的嘀咕之中，過去了四五，天氣慢慢涼了下來，雖說還有秋老虎肆虐，但熱也是白日熱，太陽落山之後退了涼，總是要比盛夏好過許多了。
即是不再那般熱了，城外避暑的富貴人家們便開始陸續回城了，賈四蓮姐妹幾個坐在攤前，時常見著長長的車隊從街面上經過，有那富貴人家的馬車，窗上掛的有輕薄紗簾，也有那掛著綢緞的，還有掛著珍珠簾子的，有小姐乘坐的馬車經過，還有一陣陣馥郁的香風拂過，那香氣香而不妖，媚而不俗，聞之讓人精神一振，回味再三。
六蓮坐在那處，仰頭努力嗅著空中殘留的香味兒，一臉羨慕道，
「這香味兒真好聞，若是以後能天天聞便好了！」
五蓮便笑她，
「我有一回瞧見過馬車里的情形，這是在馬車里用小爐燃了香木，一塊香木得要一兩銀子呢，你若是想天天聞，以後便去嫁個制香的漢子得了！」
六蓮深深吸了一口，一臉陶醉道，
「嫁個制香的漢子也好啊，能天天聞香味兒……」
四蓮听了也笑，
「制香也是一門手藝，學會了一輩子吃穿不愁，倒也不錯……」
姐妹三人說笑間，遠遠見得有人打馬過來，竟是兩月未見的牟彪，四蓮是一臉驚喜，
「牟公子回城了？」
這兩月里，二人一個城外一城內，一直不得見一面，總歸心里還是隱隱有些掛念的，如今猛然一見，俱是十分高興，待得牟彪打馬到了近前，二人相互打量，俱都發現對方黑了不少，。
牟彪跳下馬來，一臉詫異指著四蓮道，
「你……你怎得比我還黑……」
四蓮撫著臉，笑眯眯道，
「這兩月在外頭賣冰飲子，走街穿巷，自然就曬黑了……」
說完，又打量他，
「你好似長高了些……也黑了不少……」
兩月不見的牟彪，身量長高了些，黝黑的皮膚配上濃眉大眼，稱不上俊美，卻是自有一股男兒氣概，再是出身不同，顧盼間隱隱透出一股子威嚴，這也是四蓮沒見過錦衣衛指揮使大人，若是見了必定會發覺，牟彪就是那位大人一個模子里刻出來的，只是年紀小上許多罷了、
牟彪笑道，
「這兩月在山里，跟著山里獵戶四處打獵，學了不少本事，自然也曬黑了不少……」
說著皺了皺眉頭，
「我是男人黑些無妨，你是女子黑了卻是不好看……」
說罷似是怕四蓮傷心，忙又安慰道，
「不過也不怕，待入了秋慢慢養養便白回來了！」
四蓮沒有半分不悅，笑著點頭道，
「說的極是，以後養養便會白回來的……」
牟彪笑嘻嘻轉身從馬背上取下一個大包袱，
「我在山里打了不少獵物，原是想給你帶些皮子的，不過獵戶說，這時節山里走獸都換成了稀疏粗長的皮毛，做成毛領之類的，也不軟和保暖，我便索性讓他們把肉給腌了，帶回來給你吃！」
說著打開包袱給四蓮看，里頭是好幾只風干的兔子、山鼠，甚至還有一只野豬腿，這野豬腿是用山里獵戶的法子腌制的，上頭抹了好幾層厚厚的粗鹽，又掛在灶間里用煙燻了許久，瞧著黑漆麻烏的，實則里頭肉色紅潤鮮亮，咸香細膩，入口嚼勁十足，越嚼越香，是難得的好東西，這樣一條大野豬腿，拿到京城市集上賣，少說也要二兩銀子。
牟彪將包袱往那桌上一放，笑道，
「東西不算貴重，不過好在這里頭的東西全都是我自己親手獵的……」
賈四蓮一臉好奇的看著那一條大野豬腿，
「這麼大的豬腿，那頭野豬是該有多大呀！」
說起這個牟彪一臉的得意，一張黑臉上放出光來，坐下招手叫五蓮煮面，對著四蓮笑道，
「這野豬可是不好獵，你跟你說呀……」
牟彪這廂出了城，在牟家外頭的莊子里，那莊子背靠著大山，面前是一條小河，暑日炎熱，他每日里無事便跳進河水里涼快，潛水捉魚，倒是玩了足足有一月，到後頭有些膩了，便打起了後山的主意。
于是叫了管事的去莊子里尋那年老有經驗的獵戶，花了銀子請人引著他們去山里打獵，牟斌知曉了，就派了十名侍衛跟著，家里哥哥們听說了，也鬧著要去，于是牟家七個兒子，帶了好些個侍衛，又請了三名獵戶做向導，呼啦啦一大幫子人都進了山。
「這時節那山里蟲蛇極多極大……」‘
牟彪用手比劃了碗口那麼大，
「我見著這麼大一條大蟒……它就盤在那入山的大樹上頭，腦袋這麼大……」
他又比劃了一下，
「那一身的蟒皮藏在樹葉之中，根本瞧不著……我們的一個侍衛走的離樹近了些，它就從樹上蹭一下竄了下來，一口咬在那侍衛的肩頭上……」
那蟒蛇滿口俱是細細密密的尖牙，雖說無毒，但一口下去，便牢牢咬住，尖牙深入肌肉之中，身子再那麼一卷就把侍衛卷在了當中，再鼓動身上股肉，緩緩收緊，那侍衛當時就臉色漲紅，被憋住了氣，眾人見狀都嚇了一大跳，一時竟沒想到要去救人，還是那山里的獵戶有經驗，見狀抽了腰間獵刀沖上去，沖著蛇頭與蛇身連接處的七寸便插了過去。
那獵戶刀劈蟒蛇卻是使了巧法子的，那刀尖從蛇鱗的縫隙之中插進去，破開了蟒皮，刀尖在里頭尋著那骨頭縫處，就那麼一插，那蟒蛇偌大的身子立時就是一緊，旋即急速的松開侍衛，往後退去，只這時節獵戶的刀已經插入了骨節之中，蟒蛇受痛之下疾退，身子在地面之上快速的摩擦，刀柄掛在了樹叢之中，立時將傷口從原本窄窄的三寸，變成了一尺來長，鮮血從傷口處狂涌而出。
蟒蛇立時疼的滿地打滾，粗壯的蟒尾在樹叢之中胡亂拍打，打的周圍的樹木草叢東倒西歪，眾人見狀紛紛色變，無一人敢上前，待到那蟒蛇失血過多，力竭而死，眾人才上去，卻是用了五個人才將整條蟒身抬起。
牟彪對賈四蓮道，
「只可惜那蟒肉不好腌制，當時便分來吃了，要不然……倒是能帶回來給你嘗嘗……」
賈四蓮好奇問道，
「這蟒蛇肉是甚麼味兒？」
牟彪回憶道，
「跟雞肉味兒差不多，不過比雞肉細膩許多……」
又道，
「那蟒蛇皮讓家里下人送到皮貨鋪子里硝制了，之後做成蛇皮箱子，做得了我送你一個……」
賈四蓮聞言吐了吐舌頭，
「那蛇皮我可不敢要，花花綠綠的瞧著人……」
二人在這處說著話，卻是不知不覺一個時辰都過去了，牟彪無意看了一眼天色，才驚覺時間過去這麼久了，忙起身道，
「時辰不早了，我還要去先生那處呢！」
說罷過去翻身上馬，在馬上回頭對賈四蓮道，
「蛇皮箱子我挑一個不那麼花俏的，隔幾日給你送來！」
卻是不待賈四蓮回話，便打馬走了。
五蓮跟六蓮見他走遠了，這才過來看那包袱里的東西，六蓮一臉羨慕，
「四姐，那牟公子對你真好，送了這麼多吃的……」
賈四蓮忙截了妹妹的話，
「六蓮你別胡說，牟公子是個好人，仗義疏財，熱心助人，可不能胡說壞了人家名聲……」
自己與牟公子身份天上地下，萬萬不敢胡亂攀扯到一處的！
六蓮年紀小，倒是沒有多想，聞言點了點頭，
「四姐，牟公子與你是好朋友，我不會胡說的……」
賈四蓮這才點了點頭，吃力的把那包袱提起來，
「這包東西放在這處，我們忙起來了，怕是顧不上它，可不能讓人順走了，我先拿回家去藏著……」
放外頭怕人順走了，帶回家去也要想法子藏著，如今雖說向家人不怎麼來了，可向氏卻開始往娘家跑了，三五日便回去一趟，女兒們雖沒親眼見她拿東西，卻知曉以她的性子，這攤上賺的銅板兒，她必是不會少了娘家人的。
四蓮回去家中時，向氏還在睡午覺，她悄悄進了灶間，將堆在角落處的柴火挪開，把包袱放了進去，又想了想，將那支野豬腿給拿了出來，放到了灶間的房梁上，轉頭又將柴火全數堆了回去，打量一番，覺著沒有破綻，這才出了門。
待到當天晚上，賈金城下衙回來，姐妹三人進灶間做飯，賈四蓮想起那包東西來，便吩咐五蓮，
「去把柴火堆里的包袱拿出來，今兒晚上我們再加碗兔子肉……」
這麼多東西，她們三姐妹不能吃獨食，這時節拿出來，只要在爹面前過了明路再藏起來，娘便是心里不滿，也不敢當面罵人了。
五蓮依言過去扒開柴火堆一看，愣了愣回頭問道，
「四姐，包袱在哪兒呢？」
「就在柴火堆里呀……」
賈四蓮回頭，臉上的神色立時變了，
「東西沒了！」
五蓮扒開的地方，里頭黑漆漆的甚麼都沒有，包袱里頭的東西連同包袱皮兒都不見了，顯是被人一窩端了！
賈四蓮騰的起身，湊過去將角落處的柴火都挪開，除了一堆爛木頭渣子，甚麼都沒有！
「四姐？」
五蓮與六蓮的臉色都不好看，賈四蓮沉著臉搭了凳子去瞧房梁上頭，那支野豬腿還好端端地沒有動，當下稍稍松了一口氣，
「還好……它還在……」
可野豬腿還在，那些風干的兔子、山鼠也有好幾只呢，就這麼不見了，任誰都心疼的！
四蓮立在那陰沉著臉，回想當時自己回家時，還專去瞧過了，里屋向氏還在睡，賈尤傳一直在外頭沒回來，這左鄰右舍這麼多年，就沒听說誰家被偷過，看來多半是向氏了！
「應該是娘……」
五蓮跟六蓮對視一眼，
「那現下怎辦？告訴爹……讓他去問娘要回來？」
「說不得娘都送去向家了！」
六蓮一臉的氣憤，四蓮搖頭，
「我午後才拿回家的，娘想拿回向家去，這一來一回要大半日，她不可能跑得這麼快……」
也就是說，東西還在家里，不過被向氏藏起來了！
想到這處四蓮叮囑兩個妹妹，
「你們都別聲張，我們想法子悄悄找找！」
此時便是讓賈金城逼問向氏，向氏若是撒潑打滾不肯認賬，死咬著不拿出來，他們也沒法子，左右這個家就這麼大，只要細細找，總能找出來的！
當下姐妹三人不動聲色，照舊做飯，如今是賈四蓮管家，不似向氏摳搜了銅板兒要往娘家送，于是每日里賈家還是能沾上些葷腥的，不拘是豬肉羊肉又或是雞肉鴨肉，遇上賣魚的還能吃上一頓鮮魚。
家里姐妹幾個和賈尤傳都是長身子的時候，吃食上不摳搜了，幾人的小臉漸漸紅潤起來，賈尤傳這陣子還長了個兒，不再干巴巴，瘦嘰嘰似根豆芽菜了，在外頭混街面上，與人推搡時再不會被人推飛出去了，因而這每日的飯菜，一家人都吃的十分滿意。
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親們今天還是只有一更，比昨天還晚些，因為今天上午補瞌睡，下午跑去四s店里看汽車受損情況，跟保險公司的人掰扯，萬幸的是人沒受傷，然後車也受損很小，但是拖車費好貴，我們在隧道里出了事故，叫了高速救援，前行了幾百米就下了高速，然後收費八百元，不二價，這個錢想讓保險公司報銷了，然後輪轂磨損想要跟輪胎一起全換，也要跟保險公司掰扯，下午就去干這個事兒了，不過今天把事兒整完，明後天應該就可以恢復更新了！哈哈！多說一句，我們開的國產車，出事的時候就那一兩秒時間，能一家人保了性命，有八成是汽車質量過硬，性能完善，所以一羽支持國產！
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