龔氏能睜睜說瞎話，賈四蓮卻是听得一身的雞皮疙瘩，賈家的幾姐妹真是沒一個能當得上如花似玉四個字，除了賈四蓮一個能稱上清秀，其余幾姐妹都隨向氏那蛤蟆眼，五短身材，真是不好看的。
向氏卻是沒那自知之明，听了笑眯眯，口中謙虛道，
「就是黃毛丫頭，我生了七個最小的是兒子，六個女兒，嫁出去了三個，還有三個呢！」
龔氏聞言眼里異光一閃，指了四蓮問向氏道，
「你這個女兒可有定親？」
向氏搖頭，
「他爹慣著，舍不得她嫁出去……」
這倒是實話，前頭向氏便想給四蓮相看，被賈金城攔了，之後她恨四女兒奪了她的權，又在賈金城面前提起四蓮的婚事，賈金城早去打听了，牟府里的那位八公子，今年才十二，比四蓮還小一歲，要議親怎得也要十三去了，待議了親，再成親也要十四五了，四蓮入牟府做小妾怎得也要十五六了。
賈金城算著，這還要三年呢，當時就堵了向氏的口，
「四蓮的婚事，我心里有數，這三年都別提！」
向氏听了心里更恨，只當是賈金城還想留了賈四蓮在家里掌家，今兒龔氏問起才有此一應，龔氏笑道，
「他大姐夫也是真疼孩子，這女大當嫁，我們窮人家的女兒早當家，十五六做娘的都不少，早生兒子早享福，兒孫滿堂才是好日子……」
「可不是這麼說麼，只我們家都是我們當家的做主，這女兒們可是嬌慣著呢！」
向氏一臉的無奈加不滿，龔氏打量她神色，想了想笑道，
「依我瞧著，那是大姐夫沒瞧見好兒郎，若是瞧上了那好的，只怕巴不得女兒們早些嫁呢！」
向氏與那龔氏閑聊，賈家姐妹不耐煩听，便坐到一旁一面吃東西一面腦袋湊到一處悄聲說話。
之後的喜宴無甚特別，待到黃昏時，新娘子娘家的送嫁隊伍到了，這院子里總算是熱鬧了起來，吹吹打打間向富又娶了一房妻子，又同她拜了天地，又送入了洞房。
賈家姐妹同眾家女眷一起去新房看新娘子，向富揭了蓋頭露出新娘子的容貌來，果然生的五大三粗，面目輪廓有些剛硬，少了女兒家的柔美，不過眉目間疏朗，看著應是性子大方的。
向富前頭是見過她一回的，今兒再見，這臉上的笑容真稱不上有多開心，至多算個勉強，眾人起哄，新人喝了交杯酒，向富便出去了，新娘子坐在床上與親戚們認親，賈六蓮卻不敢上前去，只是拉著兩上姐姐往後退。
「怎麼了？」
賈六蓮小臉上有一絲害怕，搖頭道，
「我也不知道，只想起前頭那位表嫂，也是這麼坐在那床上，又想起她是吊死的……」
這大喜的日子說這樣的話，也虧得沒讓向老太听見，要不只怕要當場撕了六蓮的嘴，五蓮忙道，
「六蓮，你小聲些，這樣的場面你可不能胡亂說話！」
六蓮應道，
「五姐我也不想啊，只是不知怎得腦子里突然蹦出來了那位表嫂……」
她們二人不覺，賈四蓮可是見過孫氏的尸體的，當下也不由自主的想起她那張青紫的臉來，饒是她膽大，心里也有不舒坦，便拉了四蓮道，
「我們就別在這里呆著了，到外頭去吧……」
姐妹三人出去，在院子里尋了張桌子坐下，卻是隔了兩張桌子便是那龔氏，龔氏沖著三姐妹笑笑，賈四蓮禮貌的點頭，身旁的五蓮卻嘀咕道，
「又不認識，她對我們笑甚麼笑……」
之後再無他話，賈家人吃罷飯，就坐著馬車離開了，惹得向家眾人心里暗罵，向老太卻是明著罵了出來，
「果然出息了，譜兒越發大了，人也金貴了，真當自己是客了，吃完了拍拍就走，好大的臉！」
不管向老太如何罵，賈家人照過自己的日子，眼看著還有幾日便要過年了，牟彪終于得空過來瞧賈四蓮了，
「四蓮……」
賈四蓮遠遠見著馬上的牟彪，便笑著沖他招了招手，待人到了面前，翻身下馬，
「今兒怎得得空過來了？」
「這個……」
牟彪見她對自己仍是一如既往，心頭便是一松，繼而又莫名覺著有些愧疚，忙解釋道，
「衙門里事多，有前頭家里來了親戚，我爹讓我招待，這幾日都陪著他在京城里轉悠，一直不得空，今兒才有閑……」
說罷過去坐下，賈四蓮回頭煮面，好奇問道，
「來了甚麼親戚呀？」
牟彪應道，
「一位遠房的表哥，如今安排在家里住下，他初來乍到，我便領著他四處瞧瞧看看……」
繼而又接著道，
「他打南邊來，過了年就要考春闈了……」
賈四蓮笑道，
「原來還是位舉人老爺呢！」
牟彪哼了一聲，低聲嘀咕道，
「不過就是個貪花的偽君子……」
那宋子樺倒是生了一張好皮相，白面書生，劍眉星目，又有個舉人的功名在身上，怪不得大姐會心動，不過這小子就是個馬屎皮面光，面上一派正人君子，背地里就是個壞胚。
前頭牟彪將人接到，第二日就讓文子豐與倪東褚作陪，那二人如今差事有了著落，對牟彪越發馬首是瞻，牟彪便命了二人帶著他們去京城有名的青樓逛逛，倪文二人本就是個花叢常客，說起京城歡場那是如數家珍，那姓宋的小子初時還能忍住，擺出一派不肯同流合污的清高樣兒，待得去了一趟仙香閣見著那憐憐姑娘時，立時失了魂，盯著台上翩翩起舞的憐憐喃喃低語道，
「原來……她來了這里……」
牟彪耳尖听了個正著，
「宋表哥與這憐憐姑娘是舊識？」
宋子樺笑了笑，目光便如粘在了憐憐身上一般，
「憐憐姑娘在江南就是名女支，乃是各路富豪權貴們追捧之人，我這一介小小的舉人，如何能入憐憐姑娘的青眼，只是有幸見過幾面……」
不過幾面之後，便是魂牽夢縈不能忘懷了！
牟彪見狀心里冷笑，
「這才哪兒到哪兒，以後有的是美人兒，讓你見一個愛一個！」
想了想又問，
「憐憐姑娘即是在江南便有名，為何會來北地？」
按說南邊的姑娘一般不愛來北地，北地風沙大，水土不如南邊滋潤，又南邊的富商巨賈極多，多的是人為她一拋千金，京城里雖說王爺公子多，但論出手大方，還是要拜服南方的土豪們。
宋子樺嘆了一口氣道，
「前頭听說有人為憐憐姑娘砸了大筆銀子贖身，從此憐憐姑娘便再沒消息，我還當她是被人金屋藏嬌了，沒想到……」
「哦……」
牟彪還在心里冷笑，
「做女支子的，尤其是名女支如何肯甘心，離了眾人追捧的日了，甘心情願嫁做人婦，更何況這樣的人，正室夫人是決不可能做的，至多就是個寵妾，跟了人就要被困在後宅內院受正室夫人磨磋，前後生活相差極大，這憐憐姑娘多半是舍不得風光的日子，又不好再回南地去，便來了京城！」
四人在仙香閣里呆了一整日，牟彪是決不會在青樓里過夜的，宋子樺倒是想留在此處，可他初來京城，又是頂著趕考的名義來的，若是眠花宿柳讓自己那位表舅知曉了，表舅怕是要對自己心生不喜，他來時家里早就再三叮囑，
「一定要想法子討好你那表舅，他如今乃是手握大權的重臣，便是你春闈失利，憑著一個舉人身份，靠著表舅也能在京城混得風生水起，切切不可惡了表舅，自毀前程！」
他來前也打听過了，牟斌為人正直，性格剛毅，不喜兒孫紈褲，前頭他入府見親時，那兩位臉色蒼白，行動不便的表弟，他可是瞧得真真兒地，後來讓下頭人一打听，就是因為在青樓留宿被表舅狠狠教訓了一頓。
「前程要緊，以後有了官身，甚麼樣的美人兒沒有？」
便是這憐憐姑娘也能納入自己的後院嘛！
宋子樺忍了又忍，咬牙跺腳痛下決心，頭也不回的跟著牟彪回了牟府，牟彪早知他是甚麼樣的人，心里暗笑，卻是不動聲色帶著他轉遍了京城的各大歡場，又私下里同兄弟姐妹們聚會時，狀似不經意間將這位表兄的所作所為講了一遍，牟忠與牟儉沒听出他刻意宣揚宋子樺此人的壞處，卻是對八弟沒挨打，大大的不滿，
「老八，怎得你能在歡場里馳騁姿意，我們去一回便要挨這麼重的打，爹好生偏心！」
老八年紀比他們還小呢，更不應流連青樓，怎得爹就不教訓他？
牟彪听了嘿嘿直笑，
「我又不是你們兩個傻蛋兒，花一千兩銀子當顧著陪人說話聊天了……」
小爺我逛青樓，十回有八回都不花自己的銀子！
說罷擠眉弄眼問兩個哥哥，
「你們在那憐憐姑娘的樓里住了三日，當真連她的手都沒有牽上一下？」
牟忠和牟儉一臉的郁悶，之前不覺得，現下回想起來那憐憐姑娘當真是手段高超，收了他們一千兩銀子，這三日在她那繡樓之中，每日里是笑意盈盈，溫柔小意，哄得他們只覺得憐憐姑娘對二人是另眼相看，為表尊重，他們二人都不敢唐突了佳人。
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