再說了這些大商賈們背後可不光是他們，他們在朝堂之上也有勢力，盤根錯節，根深蒂固的，若是皇帝敢干出強征商賈糧食之事來，那朝堂之上罵昏君的奏折必能將弘治帝給埋了！
可賒賬的話，人家明知你沒銀子，定也是不願借給你的，這怎麼辦？
牟彪想了想道，
「賒賬嘛！沒銀子可以用旁的東西代嘛，太子爺想想，有甚麼東西能抵給商人們，同他們商量商量，說不得能尋出法子來的……」
朱厚照點頭，負手在堂中走了幾個來回，
「待本宮寫份奏折奏報父皇再說……」
這廂太子爺自是寫下奏折與弘治帝一來一往不提，那京城之中牟家又有喜事，卻是牟三小姐與苟芸的婚事，因著牟家是嫁女又是庶出的小姐，辦的倒也簡樸，出嫁前一晚，四蓮帶著挑得一對玉石紙鎮和一套紅珊瑚的頭面給牟秀麗添了妝，二姨娘王氏見了很是滿意，對牟秀麗道，
「這老八媳婦雖說出身低，人也怯懦了些，但出手倒大方！」
牟秀麗听了一笑道，
「姨娘打哪兒瞧出來她怯懦了？」
王姨娘道，
「她平日里少有出門，連夫人派了她應酬都不肯去，這便有些小家子氣，見不得世面了，我瞧著就是性子怯懦了些！」
牟秀麗搖頭，
「姨娘，你這回可是看走眼了，依我瞧著這府里便是尤氏和關氏都比不了她沉穩有靜氣，這也是她們仗著出身好了些，若是不然……這牟府的後院以後誰當家還不一定呢！」
王姨娘聞言有些吃驚，
「三小姐因何對八少夫人評價如此之高？」
牟秀麗笑道，
「姨娘不信我的話，那你且看著吧，以後老八分府出去，過起自己的小日子了，你就知曉了……」
頓了頓道，
「姨娘，六郎與老八向來交好，您在府里也要照應著老八媳婦，以後必是有你的好處的！」
王姨娘素知自己這女兒是個伶俐聰明的，她也從不打誑語，當下點頭，
「你即是發了話，那我定當听你的！」
三小姐與那苟芸倒是情投意合，三朝回門時，大家來相見，四蓮見小夫妻被眾人調侃雖說是羞的滿臉通紅，卻是偷偷兒四目相對間，濃情蜜意好不繾綣，四蓮瞧了，心里隱隱有些發酸，想起新婚不久便分離的丈夫，
「嘯林也不知何時能回來！」
在前堂同眾人一起吃飯，倒是熱熱鬧鬧，待得回到清靜院里，天色已大黑，夜風清冷，小院寂寥，獨坐窗前卻是格外的寂寞，于是拿出紙筆來給牟彪寫信，劉娘子那件事，因著事關重大，她早得了牟斌吩咐不能寫在信上，生怕一不小心信件泄露，便是殺身之禍，她只能撿些最近的日常來講。
只她這些日子天天呆在家中，也無甚可講，略略說了些三姐的婚事，提筆思索半晌，看著窗外發了半晌呆，終于還在最後寫上，
「……秋夜漫漫，孤冷寂寥，很是想念……」
四蓮頭一晚還在感嘆，深閨日子無聊，怎料第二日將信送出，那頭劉氏便叫了人來召她，
「前頭一陣子你受了驚嚇，在家里一直養著，這都過了許久了，想來也當是養得差不多了，明兒你隨我出去應酬應酬……」
即是婆母都這樣說了，四蓮也不好再推，點頭應下，又問劉氏，
「婆母，明日是做何應酬？」
劉氏道，
「明日乃是曲祭酒家老母八十壽辰，我家與曲家有些交情，曲家的帖子，上月便送過來了，你明兒便陪我去吧！」
四蓮點頭，
「是！」
第二日四蓮早早起床，因著今兒是參加上了年紀的老夫人壽宴，四蓮盡量打扮的穩重端莊些，挑了一件鵝黃的夾襖長裙穿了，外面用暗色的牡丹團繡外套壓了壓，只露出下頭小截裙擺來，頭上戴了紅寶石的頭面，因怕太過隆重老氣，便撤了兩根釵，只用了一根單尾鳳釵，依著四蓮的年紀，這樣打扮還是顯得老氣了，不過她是去跟在劉氏身後做跟班兒的，用不著打扮的太出挑，只要中規中矩便成了。
這廂過去劉氏那邊，劉氏見了果然滿意的點了點頭，
「雖說你年紀小，但總歸是嫁做了***，莊重些是好的……」
于是領著四蓮便去了曲家，國子監曲祭酒是位清名在外的儒林大家，從四品的官職，又在國子監，只要肯撈銀子，那也必是盆滿缽滿的，只這位曲祭酒為人清正，性子剛直，對牟彪這幫著皇帝殘害百官的錦衣衛頭子，實則是十分瞧不上的，只劉氏娘家與曲祭酒老娘有些沾親，這一回是老娘做主請了劉氏過來，曲祭酒至孝，不敢違背老娘之命，只能將帖子發到了牟府。
牟斌也知曉這位曲祭酒不喜自己，便也沒有出面，全權交給了妻子應對，劉氏來曲家一則是為了賀老夫人壽，二則卻是為了家里那不省心的三兒子相看，這京城中的各大小宴會，不就是為了後院的女眷們互通有無麼？
劉氏領著四蓮到了城外三井胡同曲府時，馬車和人流已經將三井胡同堵得嚴嚴實實了，曲祭酒桃李滿天下，門生無數，老夫人大壽自然賀者如雲，劉氏見馬車不能通行，便領了四蓮下來步行，一路上便開始同相識的夫人小姐們打招呼說話了。
四蓮少有露面，人人見了她都要問一句，劉氏都笑著道，
「這是我們家老八的媳婦！」
牟彪在京城名聲在外，人人見了四蓮都要好奇的打量一番，
「這便是牟老八娶的媳婦呀！」
一路閑談到了曲府門前，見著迎客的曲祭酒與夫人，便上前賀喜，賓主寒暄一番，請入內院就坐，劉氏帶著四蓮坐下，自有下人上茶端上瓜果糕點之類的，劉氏悄聲對四蓮道，
「你瞧見西南面那一張桌沒有……」
四蓮點頭，
「那是曲祭酒夫人娘家，呂家的小姐，水紅色衣衫的，你瞧著如何？」
又指了另一邊一位墨青色長裙的小娘子道，
「你瞧見那個沒有……那是曲祭酒門生錢松的長女……錢玉娥，我瞧著挺端莊秀氣的……」
劉氏這是拉了四蓮來幫著相看呢，這麼多人，也虧得她們眼神兒好，不會認錯人，四蓮那一雙眼也是在外頭歷練了多年的，仔細打量一番應道，
「那位呂家的小姐性子活潑，同一旁的人說話，三五句便要笑一笑，倒是大方爽朗的……」
又說那錢家的小姐，
「坐姿如松，這麼會兒了，竟是半點兒沒挪動一下，甚是端莊……」
又點評另一個錢氏指給她看，
「這位小姐似是同身邊的人在置氣，臉色陰沉沉的……」
劉氏道，
「她呀……論起來是我們家遠房的親戚，家里在南邊是有些家底的，她是家里最出挑的一個，送到京城來是想挑一門好親的，她表姑乃是我五服以外的表姐，論起來她也要叫我一聲表姑的，她年紀同三郎倒是差不多，前頭你那表姨母托人來問過我，說是想給這丫頭說門親事，我便想到了三郎……」
頓了頓皺眉道，
「她商戶出身，氣量小了些，身邊的是她的表姐妹們，想來是姐妹們之間起了罅隙……」
說完搖頭道，
「這樣的場合，便是再不高興也要裝著
，喜怒形于色，不好……不好！」
四蓮聞言點頭，
「婆母說的是！」
憑良心講，劉氏這嫡母雖說有些私心，但大事兒上從來都是站得直，坐得正的，便是牟斌都沒處挑她的理去，便如這位遠房又遠房再遠房的外甥女一般，劉氏覺著不好，便不想配給庶子，倒也是純粹從公心出發，半點兒沒有拿捏人的意思！
四蓮看了看道，
「不過這三位姑娘里，倒是這位生的最好看……」
劉氏道，
「小年輕兒不知事，這再漂亮也不能當飯吃，漂亮的臉蛋兒天天看，終有看膩的一天，娶妻娶賢，納妾才納顏呢！」
婆媳二人坐也沒有多久，便有人請去前堂見老夫人，曲家老夫人能到八十，實在是高壽了，坐在那處一臉和藹，富富態態，面色紅潤，只年紀大了有些耳聾說話甚是大聲，見著劉氏便大聲道，
「這是三兒家老五姑娘吧……」
劉氏的父親排號在三，劉氏又在五，論起輩份來劉氏的父親要叫老夫人一聲堂姑母的，都是姓劉的，老夫人見著了劉氏很是親熱，又拉過四蓮看了看，皺眉頭捏了捏她的小手道，
「這孩子瘦了些……」
又問劉氏，
「這是誰呀？」
劉氏應道，
「這是我們家老八媳婦……」
「老八的媳婦？」
老夫人有些想不起來了，一旁的兒媳婦呂氏湊到她耳邊道，
「以前來咱們家，跟瑄兒打架那個……牟家的八郎……」
「哦……哦哦哦……」
老夫人想起來了，點頭拉著四蓮又打量了一番道，
「這小可憐兒，你在家里多吃些，你婆家有銀子，吃不垮他們的！」
眾人听了都笑，老夫人又問，
「八小子怎得不來，又去何處打架了？」
劉氏應道，
「如今領了差事在外頭辦公差，出了遠門，不能過來給您老人家磕頭了！」
老夫人有些吃驚，
「都領差事了，好好好……有差事好……」