他昨兒回來的晚，五姨娘並不知曉他回來了，這午後睡罷了覺，正在屋子里繡花，這幾日京城大雪，今兒好不易雪停歇了，外頭卻是越發冷了，屋子里地龍燒得旺旺的，五姨娘只著了一件短身小袖的棉襖子，下頭是到腳踝子厚裙，這廂盤腿兒坐在榻上，膝上還蓋了一個小被子，一面繡花一面正在同金珠道，
「八爺也不知幾時能回，這眼看著要過年了……」
金珠與銀珠手里分著線應道，
「姨娘不必擔心，听說太子爺已經回京了，那京里人都傳遍，說是太子爺這一回在外頭賑災那是做了不少好事，當地的百姓對太子爺感恩戴德，那可是感激的不成，還有不少人在家里給太子爺設長生牌位呢！「
銀珠也接道，
「是呀！姨娘這回八爺跟著太子出去，差事辦的如此好，說不得便能官升一級呢，您就等著好消息吧！」
五姨娘听了嘴角止不住的上翹，只嘴上卻是說道，
「我也不求八爺做甚麼大官兒，只求得平平安安的回來便成了……」
她話音剛落，便听到外頭有人接話道，
「姨娘，你要兒子平安就快去讓人做飯，再不給口吃的，你兒子就要餓死在自己家里了！」
這聲音不是從自己肚子里出來的那個說的……還能是誰？
五姨娘啊一聲，扔了手里的東西，掀開膝頭的小被子，鞋也不穿就跑了出來，卻見得外室里，牟彪月兌了大氅，正在跺腳上的雪，嘴里嚷道，
「姨娘，兒子要餓死了，你管不管？」
五姨娘見著兒子那是喜出望外，過來為他取了帽子扔到一旁的，又取了一旁放著的鞋給兒子換上，
「八爺，你……幾時回來的，怎得也不讓人回府里說一聲，姨娘好去迎你呀！」
牟彪吸了吸鼻子，捂著肚子，趿拉著鞋進去內室里，一下子歪在榻上，
「姨娘，有話等我吃飽了再說，我要餓……死啦！」
他一路緊趕慢趕的趕回來，從昨兒到如今就吃了幾個干餅，前頭睡著了不覺得，如今可是餓得抓心撓肺，好不難受！
他這最後一句是吼出來的，五姨娘忙吩咐金珠和銀珠，
「你們去給八爺做些吃的……」
想了想道，
「小灶上有昨兒鹵的肉，讓婆子做一碗鹵肉面，要多些肉，多些澆頭！」
金珠和銀珠听了忙轉身去了，牟彪听了嘿嘿笑，
「還是姨娘知曉兒子……」
五姨娘過去一面端詳兒子一面心疼道，
「可憐見地，我們八爺這一趟可是吃了大苦頭了，這都瘦了！」
牟彪出去一趟是瘦了不少，不過個兒又竄了一頭，面容上的稚氣褪去不少，越發現出肖似牟斌的剛毅面龐來了，五姨娘在牟彪身上東模模西模模，好一通上下其手，模出來兒子手臂上多了一道疤痕，不由眼圈兒一紅，就要流下淚來，牟彪一翻白眼道，
「姨娘你可打住，你要是哭哭啼啼，我可走了……我這兒還餓著肚子呢！」
五姨娘忙抽了抽鼻子，強忍住了傷心，牟彪見她這樣，又還是心軟，便又哄她道，
「在外頭辦差哪兒有不受傷的，姨娘您別哭了，兒子在外頭買了不少好東西，不過東西都在後頭，隔兩日就讓他們送過來……」
五姨娘听著兒子在外頭辦差還想著自己，心里一甜，又不傷心了，問他道，
「你怎得餓成這樣……」
說罷又想了起來，
「哦……你那院子里如今沒人，八少夫人去了小湯山的莊子……」
說著鼻子里哼一聲道，
「還不是老三愛折騰，他那院子里說是甚麼成親要修繕，結果又拆房子又挖池子的，這是要重新建一個院子呀，成日里砰砰砰的，別說是八少夫人了，便是我這院子都隱隱听得見，實在煩人！」
牟彪听了有些好奇，
「三哥要成親了？」
五姨娘點頭，
「前頭自己看對眼兒的……」
說著將牟恭與那楊家六小姐的事兒一講，又說道，
「大姨娘母子不知怎麼想的，這一回可是把夫人和老爺都得罪了，以後他們在府里的日子可怎麼過？」
牟彪听了卻是不以為意，
「這有甚麼，我不也是自己挑的媳婦兒，自己挑的媳婦兒，自己就要好好過日子……」
雖說是自家兄弟但總歸各自長大了，自己選的生活自己過下去，過得不好可怨不得別人！
五姨娘撇嘴道，
「挑媳婦兒……我瞧著他是挑銀子，看中了那楊家小姐有銀子，我私下里可是听夫人身邊的婆子說了，那楊家小姐，夫人原本是相看過的，不過夫人嫌她性子不好，是不打算結親的，也不知怎得就和三爺遇上了……」
牟彪听了嘿嘿笑，
「姨娘管那些甚麼，三哥成親我們只管送禮就是了！」
便是他娶個母老虎回家，一天按三頓挨打，也是他自己選的！
五姨娘哼了一聲，一指頭點在他的額頭上道，
「你說你們男人是不是都這麼粗心眼兒……」
說罷又怪上了牟斌，
「這也怪老爺，即是厭棄了三爺，便索性打發的遠遠地，怎得還要讓他住在府里，還住進了你們隔壁，那楊家小姐還沒進門呢，就仗著有銀子把府里弄得不得安生，若是以後進了門，住在你們隔壁，你倒是日日辦差去了，你媳婦兒怕是要受她的氣了！」
牟彪聞言一瞪眼，
「誰敢！」
五姨娘撇嘴道，
「你曉得個屁，你們男人天天在外頭辦差，沾家的日子能有多少，這家里一個大少夫人跟著大爺出去了，一個二少夫人掌著家，新媳婦進門怎得也要看她幾分面子，只有你那媳婦性子軟，人又老實是最好欺負的！」
一句話說的牟彪皺了眉頭，陰著臉沉聲道，
「這府里有人欺負四蓮了？」
也是他疏忽，剛成親沒有多久就出門去了，倒是沒想著寫信問一問四蓮她在這府里過得如何？有沒有人欺負她？
五姨娘道，
「你媳婦膽小不喜交際，她就躲在你們那院子里，輕易不出門的，夫人叫了幾回，她也不出去，倒是沒人欺負她，不過這可不是長久之計，以後你要分了家，她可是要出門應酬的，這樣老躲在家里也不是事兒呀！」
牟彪听了皺緊了眉頭，心中暗道，
「姨娘說的有幾分道理，四蓮那性子不是那愛告狀的人，怕是受了甚麼委屈也不會同我講的，我可不能讓那女人進了門，仗著有銀子欺負我們家四蓮！」
話說三哥這找的甚麼媳婦？
哼！她性子不好盡沖她男人發去，若是雖欺負到老子媳婦頭上，老子可不管她是誰！
想是這樣想，但心疼起媳婦兒來，心里便很是不爽利，便是那香氣四溢的鹵肉面端上來了，他也吃的心不在焉，不過畢竟是餓慌了，幾口吃完一推面碗，就要穿鞋走人，五姨娘問他，
「你去何處？」
牟彪道，
「去城外接我媳婦兒……」
五姨娘道，
「你去接她回來作甚麼，你們那院子吵鬧的很，你這趟辦差回來怕是有幾日休息的，你不如也去城外同你媳婦一起泡泡湯去……」
牟彪覺著姨娘說的有理，想了想問她，
「要不姨娘同我一起過去？」
五姨娘搖頭，
「夫人冬日里不喜動彈，她不出府，我也不好出府，還要伺候老爺呢！」
這便是當人小妾的無奈，正室夫人不喜的事兒，小妾是不能做的！
牟彪也不勉強她，便道，
「那……我去見爹，見過爹之後便去城外……」
當下再不說話，穿上鞋子，披上大氅便到外頭騎馬去了北鎮撫司，牟斌早知曉兒子回來了，見他這麼快便過來了，心下奇怪，
「怎得不在家里歇一歇？」
牟彪也不應話，去了大氅扔給後頭的牟虎，自己跑到大堂當中火焰熊熊的大鐵鍋旁烤手，他一路騎馬過來，臉上手上凍得不成，待得手上暖和了這才轉頭對牟斌道，
「爹，兒子是來卸差事的，這回出去這麼久，回來了……怎得也會有幾日休假吧？」
牟斌听了便笑道，
「是听說你媳婦去了小湯山，你也想去吧？」
牟彪哼道，
「還說呢，我住清靜院就是圖那里人少清靜，你把三哥弄我隔壁做甚麼，他那院子里成日砰砰作響，把我媳婦兒都給鬧跑了，害得兒子昨晚上回來，冷灶冷床的好生可憐！」
牟斌听了只是笑，想了想道，
「罷罷罷！看你說的可憐，給你十日假吧！」
錦衣衛的差事忙，全年無休，這眼看著要到年關了，卻是越發的忙碌，又要管京城治安，又要管皇城各種宴請，皇帝祭祀祖先諸事，忙碌的很，能有十天假已是十分難得了，牟彪听了大喜過望，拱手行禮道，
「多謝爹爹！」
說罷轉身就要走，牟斌見兒子頭也不回的樣子，不由抬手撫額，
「回來……你這差事還沒有交呢！」
牟彪這才想起來，轉回身坐到了牟斌下首的位子，
「行，那兒子先把差事交了吧！」
因著前頭每到一處都有密報回稟，他這回再說便不必太過詳細，略略的將一路離京到回京的事兒講了，這才說起自己對一路的感想，再提起那叫英兒的女子，
(本章完)