隨著蘇熙貴話音落下，朱娘陷入兩難境地。
如蘇熙貴所言，這秘方，畢竟不是獨門手藝，只要別人學會了就沒有任何價值，反而讓人知道他們用非灶戶的人曬鹽，違反朝廷法度可是要被問罪下獄的。
「再者說了, 最近這天下行鹽的買賣，可不好做啊。」
蘇熙貴開始擺起架子來。
他明白無誤地告訴朱娘，現在朝廷為了修宮殿，同時皇帝為了在豹房胡作非為，向天下攤派諸多苛捐雜稅，普通經營官鹽的商販都快活不下去了, 這時候你還想守著個秘方發大財？做夢呢！
朱浩笑呵呵道︰「蘇東主看來體會頗深，卻不知我開出的條件是否答應呢？」
蘇熙貴道︰「一萬兩不是不可以，畢竟我們都是熟人，認識非一兩天，完全可以談。但這一成的收入……不如這樣，你將秘方拿出來後，可以繼續用，只要不告訴旁人便可……這額外的條件就免了吧。」
朱浩心想，你蘇熙貴可真是精明，我現在是要賣專利權給你，你以為拿到專利就能左右我？
「如果蘇東主不答應的話，那我們完全可以找別家談，比如興王府就是一個很好的選擇！」
朱浩道，「反正現在家族對我們的打壓沒那麼嚴重，實在沒必要拼死拼活賺那點辛苦錢……篩鹽多累啊。」
又是買賣不成就一刀兩斷的論調。
蘇熙貴心想︰「這小子哪兒來的自信？認定我無法從旁處打探到他的秘方？」
朱娘見兒子也不想談，對她而言求之不得, 連忙起身行禮︰「蘇東主，告辭了。」
「先別急著走。」
蘇熙貴連忙阻止，「我這個人呢, 做生意講究的是和氣生財，如果你們的秘方真的能白地里出鹽……雖然我知道這不太可能，但真如此的話……也不是不可接受。」
朱娘蹙眉︰「那你到底是談還是不談？」
說是可以接受，卻開出先決條件，這不是扯淡嗎？你當我們是道士呢？做個法就能憑白生出鹽來？想不到你蘇東主也有不靠譜的時候！
蘇熙貴發現自己有點語無倫次，稍作糾正︰「這樣吧，我這就回去準備一萬兩銀子，而你們則把秘方準備好，至于分潤一成收入的契約，看過你們出鹽的效果，讓我滿意的話，原則上我同意！」
……
……
朱浩和朱娘先回家準備。
說是準備，其實沒什麼可準備的，不過是朱浩把具體曬鹽方法拿出來。
朱浩不會一次就給全，先給大致的方法，至于那些推鹵、趕鹵、制晶等訣竅，朱浩先不會告訴蘇熙貴，要看過對方的誠意再作決定。
「小浩，你怎麼突然說把方子賣了？咱自己曬鹽，不好嗎？」
朱娘始終不太理解。
朱浩笑道︰「娘，你怎麼糊涂了？我們那雪花鹽說白了就是私鹽，販賣私鹽可是犯法的，蘇東主有權有勢，一旦被他盯上，我們還能安生做生意？再者說了，我們有了一萬兩銀子……就可以回歸安穩的生活，為什麼還要繼續擔驚受怕呢？」
「這……」
朱娘發現自己跟兒子爭論毫無道理。
她一直追求平靜安穩的生活，之前也曾提過要及早收手，只是這次朱浩說要把秘方賣給蘇熙貴她隱隱覺得有些不安。
「蘇東主太過精明，而且他是官商，我們會不會被他擺一道？」朱娘不無擔心地問道。
朱浩笑道︰「是有這種可能，但幾率很小。他姐夫黃藩台，年歲不小了，估計仕途上再想有精進，比如說調到兩京六部任差，機會已不大，除非對大明有突出貢獻……我們說是賣給他一個曬鹽方子，不如說是給了他一個可以幫他姐夫仕途高升的機會。」
朱娘不解︰「此話怎講？」
朱浩很難跟朱娘這樣的政治小白解釋清楚。
大明地方官做到頭，基本就是布政使，黃瓚年歲不小，馬上面臨致仕，要想入中樞當六部侍郎，甚至更進一步做尚書，那就必須要在諸多布政使中有著卓然的政績，可作為家族背景沒那麼強大，更沒有後台的黃瓚來說，很難。
換作旁人，朱浩想把一個方子賣出一萬兩，幾乎是不可能的事情，唯獨到了蘇熙貴這里，買賣談成的可能性很大。
正德皇帝貪財是天下皆知的事情，要是黃瓚獻上一個能為朱厚照提供源源不斷財富的機會，皇帝會不會對其另眼相看？
「娘，總之他肯買，我們肯賣，不是很好嗎？一萬兩銀子，能做多少事情啊。」朱浩面帶笑容，開始憧憬有了一萬兩銀子要怎麼花。
朱娘吸了口氣道︰「娘從來不敢奢望有一萬兩銀子，以往……就算是一輩子也賺不到。」
朱浩點點頭︰「是啊，有了一萬兩銀子多好，如果蘇東主講信用，以後每月還給我們分成，那可是一大筆錢呢，咱以後想做什麼生意不成？自己曬鹽風險太大，被官府查到一切都完了，還是來個旱澇保收吧。」
本來朱娘就對曬鹽信心不足，听了朱浩分析，覺得可以就此丟鍋出去，心中頓時安定下來。
……
……
回到鋪子。
朱娘把要賣方子的事一說，李姨娘先也是不解，隨後點頭︰「老爺不在了，浩少爺便是一家之主，由他來決斷，不是挺好嗎？」
朱娘看了看朱浩，微微頷首，算是同意了李姨娘的說法。
一個婦道人家，又是節婦，她出來拋頭露臉做生意本就容易招惹是非，若朱浩撐起家業，哪怕年歲小也有資格做主。
「夫人，一萬兩銀子能買多少田地啊，到時咱……不得有上千頃良田？想都不敢想。」
李姨娘突然憧憬起大地主的生活來。
半年前生活陷入絕境，鋪子馬上要被家族收回，十足的破落戶，現在轉眼就要當大地主了。
這反差……
朱娘白了她一眼，「妹妹想多了，蘇東主又不是傻子，怎會用一萬兩銀子來買個方子？只是小浩一廂情願罷了。」
朱浩在旁邊笑嘻嘻道︰「娘，你看著吧，在買方子這件事上，我估計蘇熙貴比我們都著急，現在他一定正在四處籌措銀子，過兩天就會有消息。」
……
……
不出朱浩所料。
不僅沒過上兩天，當晚蘇熙貴便帶人登門。
「蘇東主，天色已晚，有什麼事不能等到明日再談？此時多有不便。」
朱娘不敢隨便開門。
寡婦之家，大晚上跟人談生意，傳出去名聲還不得毀了？
蘇熙貴在門外顯得很著急︰「無妨無妨，蘇某請了見證人來，都是本地士紳，怎會壞掉夫人的清名？」
听到有士紳在，朱娘更不會開門了。
讓人知道我們用秘法曬鹽，豈不是連販賣私鹽之事都會被人知曉？那不就成了不打自招麼？
我才不會傻到開門呢！
朱浩道︰「娘，你就別出去了，不如我去跟他談如何？」
「啊！？」
朱娘和李姨娘都用詫異的目光望向朱浩。
門外的蘇熙貴听了，不由笑道︰「還是朱家少爺明事理，就請朱家少爺到我住那家客棧談，你們那邊叫幾個人……事情談妥後，銀子自會奉上。」
朱娘很擔心，不敢讓兒子單獨赴會，只好趕緊使喚小白去通知仲叔和于三，讓他們陪同朱浩去客棧談生意。
……
……
客棧客房。
朱浩要求單獨跟蘇熙貴商談，所謂的公證人，對朱浩來說毫無意義。
「朱少爺，你的意思是說，你是用日頭……曬的鹽出來？莫不是開玩笑吧？灘地上曬鹽的法子自古都有，幾時出產過雪花鹽？你可別想拿這種事蒙我。」
蘇熙貴大為不滿，「我可是誠心誠意拿一萬兩銀子來跟你做買賣，我蘇某何等人，你們見過，可不會為了個方子就賴賬……必須給我個說法。」
朱浩當即拿出一張圖紙，道︰「這就是我設計的鹽田，現在是晚上，不能即刻證明，明兒一早我帶你到城外鹽田走一圈，到時候你就明白了。」
「這……」
蘇熙貴大致看了一下圖紙。
不得要領。
長期販運官鹽，他怎會不知道曬鹽之法？
用苦鹵就能曬出雪花鹽，無論如何他是不會相信的。
「蘇東主，如果我們不是用此等方法，這半年來怎能產出如此多雪花鹽？」朱浩道，「如果黃藩台將此法上報朝廷，讓朝廷選擇一地先行試驗，取得成效後再在大明各鹽場推廣，屆時大明食鹽產量翻番不說，品質更是有極大的提升，黃藩台功績卓著，到京師當個戶部侍郎綽綽有余……」
蘇熙貴還是不言語。
朱浩道︰「旁人都會的，自然稱不上秘方，如果真可行，蘇東主怎麼說？」
蘇熙貴一拍桌子︰「真如你所言，別說一萬兩銀子，以後一成的分成也照給不誤。」
以蘇熙貴做生意的精明頭腦，自然能覺察這曬鹽之法的優勢所在，也明白此等曬鹽法會給大明鹽業帶來如何的改變，為他姐夫仕途帶來多大的幫助。
眼下最重要的，自然是驗證朱浩之言真偽。
……
……
翌日清早。
蘇熙貴早早便到朱家米鋪拜訪，而後朱娘帶著朱浩乘坐馬車，與蘇熙貴的馬車一起出了城，兜了很多圈子才來到藏匿在山溝里的一處鹽田。
看起來平平無奇，好似種水稻的梯田。
這時代內陸地區沒人曬鹽，就算被人發現，也想不通這是做什麼的。
等蘇熙貴到了鹽田邊，看到鹽田中成片的晶體，連靴子都沒月兌，便直接穿過三合土修建的田坎，跳進鹽池，俯身拿起一塊鹽晶放到嘴里……
「蘇東主，銀子幾時送到我府上？如果你擔心這是我故布疑陣，完全可以找人從頭到尾示範一遍，不過你可能要在安陸本地住上一個月甚至更久。」朱浩道。
蘇熙貴手都在顫抖，面帶驚喜︰「冬季出鹽只需要一個月左右嗎？那夏天豈不是……住自然是要住的，不過銀子今日就會奉上，旁邊……那是何物？」
朱浩道︰「那是水車，由它把苦鹵自山下送至高處，省時省力，這些全都是技巧……你以為學個皮毛就能曬出雪花鹽來？所以說，就算你知道怎麼曬的，沒有掌握竅門，還是難以成功……恐怕咱得長期合作下去了。」
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