安陸州，長壽縣。
漢水碼頭。
已到秋糧收獲季節，加上北方正在與韃靼人交戰，宣府、大同、偏頭關等處形勢全面收緊，漢水碼頭也比平時喧鬧了許多。
此時一輛馬車旁，蘇熙貴悠哉悠哉立在那兒，瞧著江面上剛運來物資的船只，心中涌起一股豪情。
官商做到他這份兒上，背後靠山的官不但越做越大，對他的倚重也愈發加深，已不是一個普通掮客，簡直可以左右靠山官途的大人物，再加上最近他賺得盆滿缽滿，又跟興王府這樣的「潛力股」有了交際……
人生得意啊！
可每到興起時，總有那麼些不太和諧的聲音響起︰「……東家，您再考慮考慮吧，我就算沒給您立下多少汗馬功勞，也不能說輕易就把我扔給朱家母子吧？給一介婦孺做事，成何體統？」
卻是馬掌櫃。
馬掌櫃心中那叫一個委屈。
被人打發到鳥不拉屎的安陸來當掌櫃，就已像是被流放般，讓人看不到出頭之日。
誰知現在更加直接，東家直接跟他撇清干系，讓他跟別人干？
還有這種操作？
蘇熙貴帶著馬掌櫃來到漢水碼頭，就是跟朱浩商量交接事宜。
蘇熙貴不但把生意交給朱浩，連同之前他在江邊租賃的貨棧，以及臨時修造的倉房，還有人手，諸如馬掌櫃等……以及一些生意場的人脈關系，甚至包括大批存貨。
能送都送。
送則平安。
蘇熙貴望著平緩的江面，語氣中有一股指點江山的豪邁︰「老馬呀，你跟我這麼多年，我虧待過你嗎？這是給你人生創造向上的機會……你可別看不起人家母子，能撐起這漢水旁的一片生意，豈是簡單人物？我還指望跟他們合作賺銀子呢。」
「可是……」
「沒什麼可是的，你當初不是我雇來的，賣身契還拽在我手里呢，我現在就算把你賣了，你有意見嗎？」
蘇熙貴見好言相勸沒用，直接發出威脅。
馬掌櫃算是听出來了，自己跟那些貨物一樣，被蘇熙貴送人了。
蘇熙貴打了手下一棒子，改而給個甜棗吃︰「老馬，朱小當家精明得緊，你跟他做事，不會吃虧的。我這也是沒辦法，在安陸地界做生意，還跟興王府有關，你覺得黃公希望跟興王府扯上關系？黃公馬上要入朝當戶部侍郎了，此時把安陸地面的生意交出來，其實是給各自方便。」
又把理由說了。
蘇熙貴很會做生意，平時對手下這些掌櫃態度非常好，把他們當朋友和家人看待，這也是馬掌櫃等人殫精竭慮為他賣命的原因。
可事情一旦決定下來，就怎麼也改變不了他的主意。
馬掌櫃一臉沮喪︰「東家，小的舍不得您啊。您也說了，那朱小當家鬼精鬼精的，為他做事，能討得了好？」
蘇熙貴雙目一瞪︰「他做生意精明，應該擔心的是我這個跟他交易的，你現在已成了他手下掌櫃，擔心個鬼啊？你一個做掌櫃的，東家做生意有頭腦，你應該感到高興才是……來，給我笑一個看看。」
這就有點強人所難了。
馬掌櫃這會兒覺得自己的人生已然陷入無邊黑暗，哪里還笑得出來？
但也知前東家鐵了心讓他轉會。
他能怎麼辦？
「呵……」
他勉強咧開嘴，努力擠出個笑容，比哭還難看，但蘇熙貴可就笑靨如花了。
只是那笑容……干癟癟的帶起皺紋，泛著些許油光，看上去有點讓人作嘔︰「這才對嘛，下次再見面時，我該稱呼你一聲馬當家，你這是高升了啊。」
「呼呼。」
馬掌櫃欲哭無淚。
……
……
另一邊。
朱浩正帶著朱娘，驗收此番跟蘇熙貴談判後獲取的「戰利品」。
朱娘整個人還有種恍如隔世的懵懂。
「小浩，娘是跟你說過要做塌房生意，可……蘇東主這是腦子里哪根筋不對？為何這麼大的鋪子都給我們了？這些貨……也都是他給咱們的？」
這里的塌房可不是後來的網絡流行語，亦即愛豆在粉絲心目中形象的坍塌，而是泛指寄存商旅貨物的場所，寄存者須向主人支付寄存和保管費用。
朱娘要做這行當也是突發奇想，想的是不用親自出面也有個穩定收入的渠道，從未指望過能在由地方官紳把控的、各種生意匯聚的漢水邊上，能做成什麼大生意。
可現在，朱浩直接把她推到大坐商的寶座上。
朱浩笑道︰「娘你瞧好了，這是六個貨棧的租約，其中四個剛簽不久，租期為五年，蘇東主已經預繳三年租金……另外兩個是他以前用過的倉庫，租約長達十年。咱這次接手，預估開支方面，主要就是人工……這個蘇東主他不會再負責，每月開銷大概二三十兩……」
朱娘更覺得不可思議。
生意讓也就讓了，連貨棧場地，也這麼租下來白白便宜她？
「娘，你放心吧，蘇東主做生意那麼精明，會分不清利害關系？這次其實是我拿之前跟他談好的，把他官鹽生意一成的利潤給我們，他不想給，就以這些東西抵債，從此後兩不相欠。」
朱浩說明原因。
但這個理由很難得到朱娘信服。
「王府的人來了！」
朱浩突然指著遠處的官道說道。
朱娘一看，果然有車軸寬大的馬車前來，還有騎著高頭大馬的王府儀衛司侍衛隨行保護，之前見過的陸松便在其中。
朱娘問道︰「王府為何要來人？」
朱浩道︰「王府以後就是咱們生意上的合作伙伴，他們有貨會通過我們賣出去，王府需要什麼則直接從我們這里采購，我們不單純是做存貨買賣，還要做批發商……」
……
……
有些事，很難跟朱娘講清楚。
馬車下來之人，赫然是張佐，自然是蘇熙貴請來的。
張佐現在可是興王府名副其實的大管家，涉及生意上的事情興王自然不會出面，張佐便是全權代表。
蘇熙貴請張佐來的目的，也是怕被朱浩給「坑」了，或者說是怕朱浩言而無信，回頭朱浩跟王府做生意，直接把他蘇熙貴晾到一邊，豈不是偷雞不成蝕把米？
朱浩跟別人做什麼買賣，蘇熙貴懶得關心，但跟興王府的生意，他一定要表明自己才是真正向王府供貨的幕後大商賈。
張佐既然親自前來，朱浩便知道，之前蘇熙貴應該向其送了不少好處。
張佐估計把袁宗皋回來後從望遠鏡生意上損失的三百多兩銀子，從蘇熙貴身上找補回一部分。
「哎呀，這不是蘇當家麼？朱三夫人，好久不見！」
張佐不管多貪財，但表面上他是個能平衡各方利益，全心全意為興王府著想的老好人。
其實太監貪財人盡皆知，誰讓太監未來沒保障？沒人養老，一切只能靠自己。
也不能因此就說張佐是個惡人。
蘇熙貴上前拱手行禮，朱娘只是遠遠地行了個萬福。
朱浩代表朱娘走過去，笑著望向張佐︰「張奉正，今天您怎麼來啦？」
「張奉正，朱小當家，你們同在興王府供職，相互間應該很熟悉，我就不用介紹了。」
按照流程，這里本來蘇熙貴要向興王府的代表引介新的供貨商，當著王府的面完成新舊供貨商角色的轉換，但現在這一步可以省了，他繼續道︰「是這樣的，鄙人畢竟做的是行貨買賣，這地方上的邸店，兼顧起來有心無力，便把生意交給朱三夫人打理。
「朱三夫人做生意踏實誠懇，以後王府內有什麼缺失的貨物，只管跟朱小當家提一嘴，他這邊供不上的，鄙人會全力從他處調運。」
蘇熙貴不會把話說得太直接。
只需要講，自己不能每時每刻留在安陸，有時候顧不上這邊，所以找了個合作伙伴來做中間商。
其實王府這邊哪里不知道其中利害關系？
正如之前朱浩向蘇熙貴分析的那般，興王府短時間內靠著蘇熙貴的人脈，雙方做成幾筆生意，但這一切都建立在黃瓚是湖廣布政使的前提下。
一旦黃瓚入朝當上戶部侍郎，還是北京六部部堂，興王府必然要跟黃瓚劃清界限，跟蘇熙貴的生意也就不能會維持下去。
但若有朱浩作中間商……
興王府和蘇熙貴可各取所需，興王府需要的是像蘇熙貴這樣背景雄厚、能做成大生意的官商供貨。
而蘇熙貴也需要跟興王府建立起良好關系，若將來朱厚照突然嗝屁，那蘇熙貴就要為今日跟興王府建立起的聯系而賺得盆滿缽滿。
就算回頭皇帝有了子嗣，或者繼承皇位的不是興王府，再或是這件事發生在幾十年後，蘇熙貴平買平賣，也不會虧本，只不過是付出了時間和精力。
這叫政治投資，不能把寶押到一邊。
明知興王府可能出真龍，而蘇熙貴有朱浩、唐寅這樣的關系，姐夫還是現任湖廣布政使，近水樓台都不去押寶的話，那他蘇熙貴也太蠢了。
張佐望著朱浩的目光中滿是欣賞︰「朱浩……你的確很會做生意啊。」
在張佐看來，朱浩是大大的「好人」。
之前給他五百兩銀子采購望遠鏡的銅管、裝飾物等，讓他憑空賺了三百五十兩銀子，雖然後來銀子被王府沒收，但那不是朱浩的錯，分明是袁宗皋這老匹夫硬要查賬，跟我作對。
再說了，就算銀子被沒收，興王覺得我主動為王府節省開支，是個能人，現在把王府大賬交給我打理，就是對我最好的獎賞。
你蘇熙貴給王府找的這個中間商。
咱家很滿意。
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