朱萬簡一听對方要把貨收回，得意非常，大聲嚷嚷︰「損壞多少？你應該問還剩下多少，現在也就剩下個十面八面的，趕緊賠吧！」
「啊？」
馬掌櫃大驚失色，回頭望向朱萬簡，不可置信地問道︰「朱二爺，您確定運送路上沒出任何意外？這鏡子給您包裹的異常嚴實，怎麼可能會損毀那麼多……三面兩面的，小人或許砸鍋賣鐵賠得起，這麼多，請恕小的無能為力。」
朱萬簡一瞪眼︰「那就衙門見！」
說著便有上來拿人的意思。
朱嘉氏冷眼旁觀，此時她心一直在往下沉，她看出來了，這件事已很難妥善解決。
朱娘道︰「此等事，乃是蘇東主跟朱家間的糾葛，與我三房無關，不過身為朱家人也不能坐視不理，若是蘇東主不給個說法，兒媳願意跟蘇東主斷絕一切生意往來！塌房的生意……不做也罷！」
此話一出，又讓朱嘉氏吐血。
朱家現在非常需要朱娘跟興王府間的貿易渠道，如此皇室以及錦衣衛高層才覺得朱家還在努力做事，才不會棄之如敝履。
可誰都知道朱娘自身是沒有能力跟興王府做生意的，興王府之所以選擇朱娘，完全是因為蘇熙貴在其背後撐腰。
如果朱娘跟蘇熙貴斷絕生意來往……
「走！」
朱嘉氏不再多廢話，起身便離開。
朱萬簡急了︰「娘，您這是作何？連這女人都承認是姓蘇的責任，咱就這麼放棄了？」
朱嘉氏不想跟兒子多廢話。
「走！」
再一次厲喝。
朱嘉氏人都已經快到門口了，朱萬簡依然莫名其妙，事主就在這里，朱家明明佔盡優勢，怎麼能走呢？
……
……
朱嘉氏走出店鋪門，駐足回望，只見朱萬簡一臉懊惱地跟了出來，然後就听「 」聲響，于三帶人把門板給合上了。
「咳咳……」
朱嘉氏身形搖晃，幾乎快站不穩了。
朱萬簡本想避開，見左右無人也只能無奈地上前扶了一把，嘴里喋喋不休︰「娘，您怎麼手下留情了？這可不是您平日的作風啊。」
「馬車上敘話！」
朱嘉氏讓兒子趕車，母子二人同乘一車，往倉房那邊走。
路上朱萬簡仍舊不甘心︰「把人拿到官府，讓衙門的人好好拷問一番，看看是否姓蘇的在背後搗鬼！這虧咱可不能白吃啊。」
朱嘉氏氣息仍舊不勻稱，靠在車廂壁，說話聲有氣無力︰「老二啊老二，為娘不知到底是姓蘇的搗鬼，還是昨日你們運送途中出了岔子，只知道這事兒落到誰頭上都不會承認……」
「娘說什麼呢？肯定不是我們的錯啊……」
朱萬簡急忙辯解。
朱嘉氏道︰「那為何為娘听說，把東西運回城後，你並沒有馬上去交貨，而是去了教坊司呢？」
朱萬簡原本以為老太太不知情，但其實老太太對兒子的一舉一動都了如指掌。
他又急忙辯解︰「那不是去見歐陽家女東主手下那穆掌櫃，之前咱琉璃生意，就靠他幫忙牽線搭橋。就算真在咱手里出事，也是姓劉的看管和運送不力……我早就看姓劉的不順眼，他定是犯了錯不敢承認！」
此時的朱萬簡，只能盡可能把責任往劉管家身上推，總之自己沒錯。
「唉！」
朱嘉氏嘆了口氣，道，「跟歐陽家的內鬼合作，把歐陽家掏空，不想卻把自己給坑進去了……
「你把人送去官府有何用？白紙黑字，人家有契約為證，佔著理兒，到時外間人一宣揚，以後誰還敢跟我朱家做生意？
「若不鬧到官府，靠人去搶，依然注定會失敗！如今三房已跟家里分家，有著官府和鄉紳背書，根本翻不了天……再者，這事兒沒憑沒據，三房會承認跟他們有關？」
朱萬簡道︰「那依娘的意思，咱要吃啞巴虧？」
朱嘉氏嘆道︰「那你有何證明是姓蘇的搗鬼？姓蘇的姐夫可是一省藩台，就算是知州，你以為會站在我朱家立場上斷案？一年前我們在縣衙時，州、縣衙門的立場你沒看到？」
朱萬簡瞬間無語。
如果是一般的小商小販，或是富戶，地方官府一般不敢惹朱家，斷案自會有所傾向。但對象換成一省藩台的小舅子，官府馬上會調轉槍口對準朱家。
「再者說了，我朱家還需要姓蘇的，維持跟興王府的生意……」
朱嘉氏又拋出一條理由。
「娘，你是不是魔障了？就算咱不追究，你以為姓蘇的或是三房那女人，會把渠道讓給咱？人家做人家的生意，與朱家何干？」
朱萬簡這時候頭腦突然活泛起來，直指老太太話中的漏洞。
朱嘉氏語重心長︰「為娘要的是渠道嗎？為娘要的是在跟朝廷上奏時，可以名正言順說，我朱家沒有辜負朝廷囑托……老三家完全可以代表我朱家，讓朝廷覺得我們沒有辜負聖恩，正在用心做事。」
「啊？」
朱萬簡自然理解不了朱嘉氏的格局。
要渠道，人家蘇熙貴和朱娘不會給，朱家要來沒用，興王府會跟朱娘做生意但不會跟朱家做生意。
朱家需要的也不是這門賠本賺吆喝的生意，要的是一個「名義」，雖然朱家在這門生意上做不了任何事，但卻讓朝廷覺得朱家因為有這門生意存在，而在對付興王府的問題上有著無限可能。
對朝廷來說，朱家就有了存在和利用價值。
「那損失的銀子該怎麼辦？」
朱萬簡苦著臉道。
朱嘉氏道︰「一點小小的損失罷了，朱家承受得起，不過才一百多兩銀子……」
說話間，馬車停在了倉房後巷，卻見劉管家急忙迎了過來。
「姓劉的，到底昨日我走後，發生什麼事情？你現在非要給我說個清楚明白。」朱萬簡見到劉管家，上去便抓劉管家的衣領，興師問罪。
劉管家卻顧不上主僕有別，一把掀開他，大步走到朱嘉氏跟前道︰「老夫人，出事了，也不知怎的，歐陽家的人听說咱鏡子碎了不少，認為這批銀鏡質量不佳，連剩下的鏡子都不肯收了，還說要去官府告我們違約。」
朱萬簡好似听笑話一般，冷笑道︰「扯呢？白紙黑字寫著，他們敢不收？」
劉管家道︰「契約上寫的是四十面鏡子的生意，可我們一共才拿過去不到二十面……老夫人，您怎麼了，老夫人？」
朱嘉氏听到這兒，剛從馬車上下來，便往一旁摔倒。
一群人趕緊七手八腳將朱嘉氏扶住，此時老太太連話都說不出來了，在一群人攙扶下往店鋪里走。
劉管家本要陪同朱嘉氏，進里面商議個對策，卻被朱萬簡回頭怒斥︰「愣著作甚？請大夫去！」
劉管家忽然意識到，此等時候，自己只是個外人，沒法跟老太太的親生兒子叫板。
……
……
朱浩安撫好朱娘，急忙回王府。
好在上課沒遲到。
不過朱四他們早到了，只是不見朱三身影。
唐寅進到教室，把朱浩叫到外面，隨後就見範以寬跨進院門，之前一直板著臉的範老頭神情緩和地跟唐寅點頭示意，進屋去給剩下幾個孩子上課，留下唐寅跟朱浩在院中。
「唐先生把我叫出來，不是打算給我開小灶吧？」朱浩問道。
唐寅搖頭︰「我來是想問問你，跟朱家的生意到底怎樣了？昨日說的是今天吧？」
朱浩笑道︰「難得你還在意我的生意……不負所望，在我的努力下，朱家在這筆交易中損失超過二百兩，我這邊也賺了點零花錢。」
唐寅白了朱浩一眼︰「你不怕朱家找你麻煩？」
「麻煩？怕才怪呢！」
朱浩笑道，「我馬上要參加科舉了，本來我還擔心朱家趁機使絆子，比如說把屬于我軍戶承襲的職位還給我，以將來會補家父的官缺為借口，阻斷我科舉路……回頭再想辦法給我拿走咯。
「再或者于我的縣試具結上做文章，找鄉老坊老什麼的出面阻止我參加科舉……突然蒙受重大損失，現在他們應該擔心怎麼賠銀子，無心再關注我的事情了吧？」
唐寅苦笑道︰「原來你突然找朱家的麻煩，是為自己科舉鋪路？」
朱浩想了想，搖頭輕嘆︰「也不完全是……有錢不賺怎麼都說不過去，要讓朱家知道對付我們孤兒寡母的下場！還有個重要原因，那就是讓興王府和蘇東主知道我們跟朱家水火不容，有助于我以後繼續留在王府。」
「嗯？」
唐寅眼神中滿是驚異。
看起來孩子氣十足的任性相斗，卻是經過全盤考慮的謀略？
為科舉鋪路、賺錢和報復朱家，這些理由都很牽強，但朱浩最後說的那點，算是說到唐寅心坎上了。
興王府憑什麼相信錦衣衛千戶朱家出身的朱娘母子？還不是看到他們一直被朱家欺壓，知道他們一定不會為了朱家跟興王府作對！
但這種事不是看表面關系如何，更重要的是要看到實際行動。
朱浩越是把家族關系搞得嚴重對立，勢成水火，興王府越會放心，對朱浩的信任也會更多。
唐寅道︰「你是怕參加完縣試和府試後，興王府不打算繼續留你，便在跟家族關系上做點文章？」
朱浩攤攤手︰「都是順道之事，意氣之爭，有時候沒考慮那麼多。」
「我看你不是沒考慮那麼多，而是把所有事都提前想好了！你啊你，小小年歲卻這麼多心眼兒，難怪你會去南昌把我帶到安陸來，我唐某人真後悔當初非要到安陸走一遭，更後悔見到你小子後听信你的鬼話！」
本來板著臉感慨，說到後面已不由搖頭，臉上涌現一種「還是我了解你」那種發自內心的笑容。
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