朱浩回到家中，只是跟朱娘和李姨娘打了個招呼，回到房間倒頭就睡。
也不知睡了多久，外面鞭炮聲「 啪啪」響個不停，把朱浩給吵醒了。他起床伸了個懶腰，看看窗外，天空的太陽已經過了正中，以為只睡了兩三個時辰，來到院子里想洗把臉，就見朱婷正在跟小媛一起玩耍。
小媛說是朱浩的貼身丫鬟，但實際上平日朱浩少有在家過夜，本身年歲小也做不了多少事，就成了朱婷的玩伴。
「哥，外面很熱鬧，娘說你醒了出去看看。」朱婷說話稚氣少了許多，雖還是童音，可比之前干淨利落多了。
朱浩到了前面的鋪子，就見李姨娘正在收拾糧袋，見到朱浩，李姨娘笑著把手上的塵土拍去，從櫃台後跨步出來︰「浩少爺，這一睡你可睡得真沉，居然一口氣睡了十多個時辰，昨晚和今早你娘怎麼都叫不醒你……
「頭晌官府那邊通知，說這次剿匪大獲成功，城內士紳富戶都出了力，其中也有咱一份功勞，你娘去州衙領賞去了。」
「啊！？我睡了那麼久嗎？難怪肚子那麼餓……」
朱浩有些詫異，暗自揣測是不是此前心弦繃得太緊，加上徹夜未眠，一下子松懈下來，所有才睡了那麼久。
值得慶幸的是，終于不用再提心吊膽防賊，此時家里鋪子的門板悉數打開，視野極佳，朱浩看了出去，城里已恢復正常，街道上人來人往，為慶祝消滅賊寇，不時有人在街邊的樹上掛一串鞭炮，用火折子引燃，人群哄的一下散開，尖叫聲四起。
「砰砰——」
等鞭炮燃放完，圍觀小孩一擁而上，去撿那種沒有即刻炸開的「啞炮」，撿到的發出一聲歡呼，沒撿到的沮喪嘆息，看到不遠處又有人放炮仗，立即尖叫著沖了過去，街頭巷尾嘻嘻哈哈的打鬧聲不絕于耳。
陽春三月的街頭，一派生機勃勃的景象。
就在這時，街對面鋪子里錢串子端了盆水出來，惡狠狠往這邊看了一眼，把水往大路中央一潑，頓時惹來過往行人的叱罵，可錢串子的臉皮何其之厚？听到罵聲根本就不予理會，轉身回屋去了。
「一點都不懂得做人，活該他沒生意。」
李姨娘幸災樂禍。
朱浩道︰「姨娘，等我娘回來後幫我跟她說一聲，我回王府去了。」
「欸……吃過飯再走啊……」
李姨娘本想挽留，朱浩已經一溜煙跑沒影了。
……
……
朱浩在街上食肆飽餐一頓，這才施施然回到王府。
王府里比街上更加熱鬧。
大箱小箱的東西正在往里面搬抬。
剿匪所獲本該上交朝廷，但問題是本地官府在這次剿匪中沒出多少力，功勞基本都是興王府掙回來的，有好事無論是袁宗皋還是張佐，再或是前敵總指揮唐寅，都覺得不該虧待浴血奮戰的儀衛司弟兄。
所以……
戰利品還是往自家搬更實在。
「朱少爺。」
「這不是朱少爺嗎？您安好？」
「給朱少爺請安……」
朱浩平時進王府大門，很少有人跟他打招呼，即便打招呼也多為客套的禮數。
但這次朱浩回來，明顯感覺到那些侍衛和下人對他態度的轉變，帶著一種發自內心的尊重。
外人或許不清楚內情，但王府上下都知道，這場大勝有朱浩一半功勞。
「趕緊干活，要是賊人殺回來，東西被他們搶走怎麼辦？」
有人在門里張羅。
卻是蔣輪。
蔣輪見到朱浩，有幾分驚訝︰「哎喲，朱大少你回來了？走走，跟我去見興王，這論功請賞豈能缺了你一份？」
朱浩好奇地問道︰「這就開始論功請賞了？」
「不然呢？你真當要追殺幾百里，把賊寇趕盡殺絕？說起來這次賊寇損失慘重，光被殺和俘虜就過半，估計很難再成氣候……朱大少你可真風光，你那個什麼霹靂彈，隨便丟出去就炸得賊寇人仰馬翻……」
蔣輪屬于那種自來熟，話癆的類型。
年歲不算小，可走到哪兒都給人一種老頑童的感覺，卻不知自己幾斤幾兩，不屬于讀書人喜歡結交的類型……當然也有例外，比如說唐寅。
好像只要誰喜歡喝酒，都能跟唐寅當上朋友。
……
……
朱浩跟著蔣輪，徑直進入內院。
連個阻攔問話的人都沒有。
朱浩很奇怪這次自己進內院是否出自興王授意，不過既然有蔣輪帶路，就算有人怪責，那就往蔣輪身上推就好。
到了書房院。
王府官員和書吏進進出出，好似很忙碌。
張佐和唐寅坐在書房門前的石凳上說事，見到朱浩和蔣輪前來，二人連忙起身相迎。
「朱浩，你怎麼現在才來？這一覺睡了足足十多個時辰吧？真有你的……總結戰報時你不在，興王問及，我說你回家去了，已將你的功勞上報。」
唐寅一見面就搶先說道，言下之意我可沒貪功。
朱浩搖頭道︰「實在太累了，回去好好睡了一覺，直到睡醒才過來……只要沒耽誤正事就好。」
張佐笑道︰「沒耽擱，沒耽擱……朱公子這年歲，貪睡些很正常，再說你還要備考府試呢，不養足精神怎麼行？真應該跟鄺知州說，這次朱公子立下曠世奇功，府試就不用考了，直接給個案首就行。」
「哈哈。」
蔣輪嘿嘿直樂，「張奉正，你記性咋不好？朱浩已經是縣試案首了，妥妥的生員，府試隨便應付一下就行……這麼小就能獨當一面，將來必定是狀元公的命。」
張佐也在跟著笑，隨後指了指唐寅︰「唐先生，趕緊帶朱浩進去見王爺，蔣姑爺也進去吧，王爺正到處找你呢。」
本來朱浩以為書房前大家伙兒如此散漫，是因為朱祐杬不在，誰知朱祐杬竟然就在里邊。
或許是一場大捷下來，興王徹底放下架子，與民同樂。
王府上下和諧，其樂融融。
唐寅正要帶路，朱浩一把拉住他，問道︰「連侍衛回來了嗎？」
唐寅臉上的笑容頓時斂去，搖搖頭道︰「陸典仗已親自帶人去城外找尋，目前情況看並不樂觀，可能被炸得尸骨無存……據說東北邊那個營地爆炸點周圍全都是殘肢斷臂……幾如修羅地獄。」
蔣輪听到這兒不由哀嘆︰「瓦罐不離井上破，將軍難免陣上亡，古之如此……」
說起來，王府內那麼多人，蔣輪不可能全都認識，但一場戰事下來，死了幾個，就好像一起上戰場拼過命，生死與共一般。其中有的人活著回來，建功立業，有的人則長埋黃土，帶給家人無盡的悲痛。
這種極大的心理落差，讓人扼腕。
……
……
書房內。
朱祐杬熱情接見朱浩一行。
「孟載，我跟袁長史商議過，此番出兵，系由唐先生和朱浩主持，而炸敵營的策略則是朱浩單獨進言，但朝廷計功，程序繁瑣，許多事情外人听來匪夷所思，上報無益，加之朱浩年少用不上軍功，就暫時記到你名下吧。」
朱祐杬突然說出一個讓蔣輪驚訝莫名的消息。
「啊？這……這……怎好意思？都是唐先生和朱浩的功勞……我怎敢妄自竊取？」蔣輪興奮得有些語無倫次。
當時朱浩提出用猛火藥炸敵營的策略，蔣輪不過是在旁幫腔兩句，這就要把功勞記到他頭上？
蔣輪覺得幸福未免來得太過突然。
朱祐杬道︰「本來功勞該記在朱浩身上，但一則他年紀小，就算有功朝廷也不知該如何獎賞，另外就是他正應科舉，軍功暫時對他無用……王府這邊自會記下他的功勞，不吝賞賜，軍功就先掛在你這邊……」
朱祐杬說這話時，有點理不直氣不壯，看向朱浩的眼神滿是愧疚。
袁宗皋和他議定不為朱浩表功，主要是為興王府立威考慮。
把功勞讓給朱浩的話，會讓朝廷懷疑功勛到底是誰的，畢竟朱浩背後有著錦衣衛千戶之家朱家。
還有就是把功勞往一個九歲孩童身上安，朝廷會懷疑興王府的動機，簡單的事將會變復雜。
王府上下都知道朱浩有本事，但朝廷不知道啊，有了懷疑自然就要查一下，興王府為何要把功勞往一個孩童身上推，難道說這背後有什麼貓膩……
朱祐杬說到後面，沖著朱浩點了點頭︰「朱浩，我知這樣做對你不公平，但希望你能理解，王府需要這個功勞，算是我虧欠你的。」
朱浩趕忙鞠躬致禮，笑著道︰「興王言重了，我的目的只是幫助王府驅除賊寇，拯救萬民于水火，並沒有想過貪功。」
唐寅望過來的眼神帶著幾分心疼，大概也在為朱浩立功而不能上報而感到遺憾，但此等時候興王低聲下氣向朱浩認錯，他作為幕僚能說什麼？
「不過該有的功勞，我不會少了你的，雖然你不是首功……卻也僅次于唐先生……」
朱祐杬又帶著信任和推崇的語氣望向唐寅。
唐寅急忙道︰「興王明鑒，要不是朱浩的話，絕無昨日之大勝，首功應當歸屬于他。」
朱浩听了唐寅的話直想笑。
在這里爭首功、次功有什麼意義？
對朝廷來說，首功必須是興王的，咱都是為興王府做事，人家可憐你，會記得你的功勞，你還真想彰顯自己呢？現在是給興王府，以後就是為朝廷做事，全都是這尿性——有過自己扛，有功要往上邊讓。
就算再心有不甘，但現實就是這麼殘酷，你不得不接受。
正說著，袁宗皋出現在書房門口︰「興王，贛南王巡撫來函，請您過目……」
一句話，就把在場幾人目光吸引過去。
朱祐杬接過袁宗皋遞過來的加急文書，看過後，笑著說道︰「新任贛南巡撫王守仁來信說將配合我安陸地方剿滅盜寇，誰想大軍尚未過江，這邊盜亂已平息。」
唐寅連忙道︰「如今應及早修書給守仁兄，讓其知道安陸這邊的情況。」
袁宗皋笑道︰「伯虎你不必擔心，此事早就辦了……王伯安的書信乃是兩日前所發，想來此時他已經距離安陸不遠……」
「哦。」
唐寅釋然地點了點頭。
袁宗皋又道︰「昨日一早老夫已修書于他，將本地大捷之事告知，請他到安陸來，商議向朝廷表功之事，這會兒他應該已經收到信函了。」
言下之意，興王府就算取得功勞，也不能自吹自擂，需要有人幫忙吹一下牛逼，安陸州和長壽縣兩級衙門屬于利益共同體，不方便……正好流竄至安陸州燒殺劫掠的盜寇屬于江西，乃是奉旨剿滅匪寇的贛南巡撫王守仁的職責範圍，找他上表再合適不過。
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