楊廷和的意思很明顯，你們去的目的不是治病，而是趕緊把皇帝給我弄回京城來。
對病情據實以陳也好，恐嚇也罷，只要皇帝能回京，那目的就達到了，剩下的就看你們自由發揮。
薛己在宮里時間不長，給人治病尚可，為人處世方面就不行了，而吳杰那邊則是老謀深算，一切都了然于心。
吳杰道︰「下官自會勸導陛下，令其及早回京。」
「嗯。」
楊廷和點頭，「爾等要知，我大明社稷絕對不能旁落他人之手，有人想要挾天子……若陛下病情不愈，被人帶去九邊之地，以邊地兵馬反撲京師，只怕會有大禍患。」
到這里，薛己才算听明白了些。
這是去給皇帝治病嗎？
听起來，更像是執行一個把皇帝帶回京城的特殊任務，而他們針對的不是皇帝本身，而是皇帝身邊大權獨攬的江彬。
江彬身為皇帝義子，在朱厚照病情有變的情況下，並沒有老朱家的血脈，但現在不管怎麼說都是皇姓，更加要命的是江彬掌控了皇帝身邊近衛以及西北邊軍各路人馬，要是被江彬把朱厚照帶去宣府等邊陲，到了他自己的地盤，那時皇帝就會成為江彬手頭的籌碼，天下很可能會陷入大亂。
薛己道︰「中堂大人，事情不會變得如此嚴重吧？」
楊廷和瞪了薛己一眼，雖然他對薛己很欣賞，甚至想過把薛己栽培起來當院使，但顯然他對薛己的政治覺悟不太滿意。
「自古以來，權臣當道、禍國殃民之事，少了嗎？非要等事情發生，意識到其將給天下帶來禍亂致民不聊生，才幡然醒悟？」
楊廷和厲聲說了一句。
言外之意，你現在覺得江彬沒這能耐，可歷史上那些篡位當權，或是造成天下由盛轉衰走向亂世的奸臣，比如王莽、安祿山之流，有幾個在事前就表現出來？作為朝官就是要防患于未然，而不是等事情發生後再後悔。
吳杰也道︰「平虜伯此人，擅權專橫，蒙蔽聖听，造成朝堂大亂，更是慫恿聖上南巡，令天下百姓苦不堪言……我等當勸說陛下回朝，義不容辭。」
此行就不是為治病，而是憑借大夫的身份，行勸諫之舉。
薛己感覺自己可能出言不善，讓楊廷和對自己有所芥蒂，不敢再言語。
「記住，無論發生何事，都以陛下回朝優先，不可听從他人調遣，否則爾等將是我大明的罪人……老夫留在京師，等二位的好消息傳來。」
楊廷和讓薛己和吳杰不惜一切代價，把皇帝弄回京城，若途中病情好轉……那就讓其突然惡化，總之促成皇帝回朝才是南下真正的目的。
治病？
治個毛啊！
……
……
薛己和吳杰帶著太醫院的人離開京城，很是低調，外人並不知曉內情。
但隨著蘇熙貴回京，以其敏銳的嗅覺，不知從何處探知這條消息，早早就過來見朱浩，並將事情言明。
「……薛太醫和吳太醫，名滿帝京，凡宮中貴人生病，經二人診療，幾服藥下去就痊愈，外間想求其門生治病都難，何況本人？此二人突然帶隊南下，只怕是陛染惡疾。」
蘇熙貴說到這里，兩眼冒光。
雖然朱浩沒跟他明說距離皇帝駕崩已為期不遠，新皇即將登基，畢竟二人關系再熟也不到那份兒上，但蘇熙貴還是隱約察覺到這方面的趨勢，朱浩平時給出的暗示可不少。
朱浩道︰「也有可能是陛邊人感染惡疾呢？」
蘇熙貴笑道︰「朱小當家，您就別賣關子了……要不是您讓鄙人留意，鄙人可不會煞費苦心調查，其實陛體早就抱恙，年初就偶有吐血的情況，若一切如常，陛下北上這一月也不至于只顧大軍行進，而沒有別的異常舉動。」
蘇熙貴是一個善于觀察和總結之人。
朱厚照南巡一路，一直到北上頭一個月，都是在胡作非為，麾下兵馬騷擾劫掠，無惡不作，儼然如同強盜過境。
但最近皇帝卻異常低調，行在所到之處也不擾民了，甚至連皇帝身邊唱戲的戲班子都偃旗息鼓，現在更是從京城調太醫前去軍中，那就只能解釋為皇帝生病了，而且病情非隨軍太醫能解決，只能把京城兩位醫學大拿調去支援。
聯想到朱浩之前曾跟他暗示過，有可能變天的言論，蘇熙貴難免會想，若這都不是變天的征兆，那是什麼？
朱浩問道︰「蘇東主最近就沒打探到陛邊的真實情況？」
「不好打听啊。」
蘇熙貴搖頭道，「皇帝身邊人已換了好幾茬，以往還有外人能入見，現在連陛邊一些近臣，諸如得寵的太監、伶人，都見不到陛下的面，更有陛邊人傳言……咳咳，說是聖上出了大事！
「現在所有消息仿佛都蒙著一層薄霧，讓人捉模不透，可能要等陛下回京後，一切才有定論。」
說話間，蘇熙貴目光熱切地打量朱浩，好似在說，你這里好像消息比我還要靈通。
你會不知道到底是怎麼回事？
朱浩听到這里，基本上放心了。
不管朱厚照是否落水，或者病情是否真的因落水而起，至少身體大不如前，雖然皇帝身邊的江彬等人在嚴密封鎖消息，但顯然皇帝身體的變化瞞不過皇宮，張太後對文官又十分信任，這是受她丈夫孝宗皇帝影響，覺得文官都可以信賴。
卻不知現在文官已跟孝宗時大不相同，文官受到佞臣擠兌的情況下，想著結盟自保，不自覺地已經形成了一個巨大的利益集團，這個利益集團最看不得皇帝昏庸無道，如此一來到了關鍵時候文官集團就不再是朱厚照的堅強後盾，很可能會成為其催命符。
誰敢保證，歷史上的朱厚照之死，跟文官集團全無關系呢？
大明皇帝英年早逝的傳統，可是流傳了一整個皇朝，文官集團可是跟宮中太醫院勾連在一起，誰敢保證其中沒什麼貓膩？
「蘇東主此番回京，是準備常住，還是……」
朱浩不再談論皇帝的話題，改而問蘇熙貴的行程安排。
蘇熙貴很識趣，朱浩不提，他也就不提，笑道︰「南京錢糧調度，蘇某沒花費多少身家，主要是黃公剛調去南京，官椅還沒坐牢靠，陛下就班師回朝，如今倒是一些善後事宜需要處理好，畢竟南府庫虧空太大。
「鄙人此番北上，乃是要跟戶部做一些鹽引交接……來年沿海鹽場出鹽更多，得益于這幾年黃公出任戶部侍郎後對各鹽場的改造，當然一切都是朱小當家功勞，有了充足的鹽，那就要多開鹽引，把之前被勛貴竊佔的鹽引份額給沖淡，如此百姓能吃到平價鹽，朝廷的錢糧調度也更加平順，府庫也就沒那麼大壓力了。」
蘇熙貴很欣慰。
朝廷畢竟不能自己造銀子和糧食，這跟發行紙幣不同，銀本位制度下，連朝廷都對銀兩的來源發愁，以往也曾發行過大明寶鈔這種紙幣來攤薄民間財富，奈何天下人不吃那一套，到正德末年時大明寶鈔基本已沒有信用基礎，很難流通。
而能改變這種狀況的，必然是一種面向全社會的硬通貨，那就是食鹽。
得益于朱浩貢獻的曬鹽法，還有黃瓚這幾年當戶部侍郎後加強對沿海各鹽場的曬鹽鹽灘改造，最初幾年各鹽場都是煎鹽和曬鹽並舉，現在基本都變成曬鹽為主，鹽場產量和質量均顯著提高，勛貴尤其是張家、周家這些皇親國戚竊取的鹽引被巨量食鹽產量攤薄，使得大明財政一步步改善。
哪怕皇帝南巡靡費眾多，蘇熙貴這個大鹽商出身的官員白手套，也能通過自己的運作，讓鹽稅帶來的巨額收入回歸朝廷用度。
背後有黃瓚運作，身前有蘇熙貴這個大官商游走各地，無往而不利。
朱浩笑道︰「蘇東主還沒說，此番回京準備住多久呢！」
蘇熙貴道︰「暫時……不走了！呵呵，南京那邊一時半會兒不需要我，過去幾年的生意重心都在京城，指不定黃公幾時就會重新回京師當官，我還是在這邊等著好了。」
說到這里，蘇熙貴臉上滿是得意的表情。
都覺得黃瓚主動請調離京，出任南戶部尚書，是一個錯誤的選擇，結果黃瓚去了，三下五除二把南戶部缺錢缺糧的困境給解決，讓朝中人刮目相看。
隨即正德皇帝這邊重病在身，朝廷局勢很可能出現反復，而蘇熙貴又早早布局，跟興王府關系親密……
要是一切順利，或許黃瓚在江南不用等個兩三年，來年就能重回京師，那時就不再是什麼侍郎，而是直接當尚書。
「那有時間，我得多跟蘇東主聚聚。」
朱浩笑了笑。
此時興王府的人都已撤離京師，他身邊缺少一個黑白兩道通吃的人物，關鍵時刻上天就把蘇熙貴給送來了。
難得的是，蘇熙貴對他同樣言听計從，蘇熙貴在情報網和官場人脈上，或許比興王府還要吃得開，那就讓朱浩重新多了個強大的臂助。
「小當家，這次我從江南，又買了一批戲子回來……您別瞪眼，不是讓您幫忙栽培，是鄙人……想送給小當家，這麼多年來承蒙小當家出策出力，我這邊也沒什麼好報答的，這批人本來想送到宮里，但現在看來或許不需要了……小當家請笑納。」
說著將一沓賣身契遞了過來。
朱浩笑著搖頭︰「養不起，養不起。就留在戲樓演出，為蘇東主盈利吧。」