元霜像往日一般，跟隨秋月要去爬山，半途中遇見了薛崇禮。
薛崇禮這次倒是主動要和她們一處。元霜見路上吸引注意的植株依舊采了來向薛崇禮請教。
這一次薛崇禮沒有那麼不耐煩，他認真地與元霜解釋︰「小姐手中拿的這個名字叫做廣藿香，是一味常見的藥。是解熱鎮吐，芳香健胃的好藥。夏季里腸胃不適，這種藥用得最多。」
元霜微笑道︰「還真看不出來這樣尋常的草也能有這麼大的功效。」
「在你們的眼中只是一株不起眼的小草，在我們眼中卻都是寶貝。」
元霜點頭說是，她將手上的那株廣藿香放到了薛崇禮的背簍里。秋月此刻留意的卻是雨果天晴後，地面上附著的一層柔女敕的墨綠色的東西。
「這是什麼，你拾這些干嘛？」元霜從來沒見過這些東西。
秋月笑著解釋︰「這個叫地軟，是上天的饋贈，回頭我拿地軟給小姐做一道美食。」
「看著烏漆嘛黑的能吃？」元霜表示不信。
秋月將一大團地軟遞到了元霜面前，她笑道︰「小姐仔細看看，它不是烏漆嘛黑，是深綠色的。口感像木耳。」
元霜伸手捏了捏軟軟的，她從未見過這些，所以一直對鄉下的日子充滿了新鮮感。
這次進山下來收獲頗豐，秋月拾了地軟，找了些能吃的野菜，也給元霜摘了一大捧野花回頭讓畫絹幫忙插了瓶。
回家後秋月就忙著收拾撿回來的地軟，只是清洗比較費神，她摘了片南瓜葉來仔細搓洗，元霜一旁看著就覺得太費事。
好不容易等到飯菜上了桌，秋月替元霜布了菜，她極力推薦︰「小姐嘗嘗地軟炒雞蛋。」
裴娘子在一旁撇嘴道︰「怎麼給小姐吃這些東西，家里又不是沒得吃了。給小姐添別的菜。」
元霜阻攔道︰「秋月說很美味，我得嘗嘗。」
她吃了一口，味道果然很獨特，她笑著點頭說︰「還不錯，果然是難得的山珍。」
裴娘子一旁道︰「這些東西低賤得很，下雨過後那些山林里多得是，哪里就算得上是什麼山珍，這些東西根本就上不了席面的。」
然而對元霜來說食物只有好吃和不好吃的，食物沒有貴賤之分。哪怕是不值錢的野菜她也吃得很香。
某日，元霜閑來無事在河邊閑逛，又恰巧遇見了薛崇禮在河邊垂釣，元霜見他一人便走上前去與薛崇禮閑聊。
「在你們家養病的那個金凌走呢？」
薛崇禮回答說︰「走了，昨天一早就走了。」
「他身體好全呢？」
「當然好全了，要是沒好全的話我是不會放他走的。」薛崇禮說著看了元霜一眼，他又問︰「夏小姐是想打听些什麼嗎？」
「我只是隨口問問。」元霜也不知道該怎麼開口，問金凌背負著什麼任務，問金凌為何來翠屏寨？只怕薛崇禮也不知道答案。楚宴在暗中搗什麼鬼只怕是不會輕易讓人知道的。能被委以重任的金凌更不是什麼省油的燈。
不能再打听下去了，元霜也及時止住。她從地上拾了顆小石子，學著別人那樣往河里一扔打水漂，可惜並沒有成功。
薛崇禮見了忙說︰「你的方法不對，撿的石子也不對。」他說著彎腰去尋了個碎瓦片來，然後輕輕一擲。那碎瓦片在水面上跳躍了幾下，蕩起了一圈圈的漣漪，一連五個水漂，元霜看呆了。
「薛大夫倒是好身手。」
薛崇禮嗤地一聲笑︰「這算什麼身手。對了，夏小姐是知道這位叫做金凌的，他是什麼來歷？」
元霜微怔，然後回答說︰「我只知他的姓名，別的便不知道了。」
「小姐為何不說實話，那天來的那位形容俊俏的公子到底是什麼來歷？」
面對薛崇禮的再次詢問，元霜只好道︰「我與他並不熟，所以也不怎麼清楚。」
「小姐口中可是一句實話也沒有。」薛崇禮哂笑。
元霜道︰「我一個閨門女子，輕易出不了門，要不是來翠屏寨靜養，連出個家里的大門還得向長輩稟報，外面的那些男子我如何認得。薛大夫也別怪我對你有所隱瞞，只因薛大夫也未曾坦誠相告。」
薛崇禮揚眉說︰「我何時不夠坦誠？」
元霜說︰「薛大夫的底細從未向這里的任何道出吧？」
薛崇禮便不言語了，他眉頭一皺，過了一會兒見有魚兒上鉤，他趕著去拉線，哪曾想那只魚咬掉餌料就逃走了，讓他空歡喜一場。
兩人都在小心翼翼地試探，但是這次的試探結果是誰都沒有說出心里真實的話。薛崇禮猜測和定國公府有來往的公子必定不是什麼等閑之輩，只怕和宗室還連帶著關系，背後的勢力只可能大，不可能小。
元霜卻猜測薛崇禮才不是什麼四處閑散雲游的大夫，只怕是什麼富貴人家的子弟，為了避禍才隱居在此。
日後兩人對質時，才知道誰都沒有料錯。眼下彼此都不痛快，元霜也就沒有再繼續刁難他，而是自然而然地岔開了話題。
「我的鋪子要開業了，只怕我在這里也呆不了幾天了，這段時間多謝薛大夫的照料。」
「沒想到夏小姐還懂經營買賣，實在是佩服。」
元霜說︰「我不懂，母親讓人幫我，我也是閑得無聊給自己找點事做而已。」
「夏小姐閑得慌，然後憐惜村里這些有能耐的婦人過得是貧苦的日子，然後想幫她們一把，是吧？你的這個做法值得稱道，授人以漁才是可取的辦法。夏小姐宅心仁厚，將來肯定能取得成功。」
面對他的夸贊，元霜微笑著說︰「借薛大夫的吉言，但願我那繡莊能紅紅火火。也希望薛大夫能過上自己想要的日子。」
「我沒什麼追求，眼下的日子就是我所想追尋的。」
元霜一愣，她又道︰「我倒是羨慕薛大夫的灑月兌。不過將來薛大夫遇著什麼困難了，我若能幫得上忙的地方，薛大夫可以和我說。」
「那我先謝過。」薛崇禮朝元霜作揖。
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