江南商會總舵陳府大院外。
陳家渡口。
一個白衣中年男子，約莫三十左右，須髯盡除，發髻穩扎，一身衣袖飄飄，裙帶微擺，不染縴塵細雨，像個書生，可以看得出此人素喜潔淨。
值得一提的是，他和長發和他的眉毛都是白了的，沒有一絲青絲，和他人一樣，白得很干淨。
少年白加在他身上，看不出半點老態，到為他那張原本英氣的臉添了幾絲愁意。
他手里撐著一把油紙傘，從一艏大商船里面緩步上了渡頭。
陳府院外，幾個看門的小廝，將之迎進門去。
內院，一間立著錦繡雕花屏風簡室。
室內一張雕蘭附蝶紫檀古木小桌，兩把瓖玉流蘇綴玉輕椅子。
桌上一壺芳香馥郁的好酒，幾碟時下江南最好的小菜，醬肉香菇、雞丁腐竹、涼拌金針菜、一碟鹽焗花生米。
椅子上坐著兩個中年人把酒論交。
一人正是替未婚妻報了大仇的陳道風，一人便是那白發中年人。
兩人早年因一同在常州古柳先生門下求學，漸成至交。
只是學成之後，陳道風回家繼承祖業經商，白發中年人則是因為機緣拜了一個江湖俠客為師，學武藝去了。
「陳兄今日雅興，竟然也喝起酒了，看來是事成了。」白發中年端起酒杯滿飲一口，笑道，「好酒，好酒。」
陳道風點了點頭，嘴角噙著一絲苦笑，「此事還多虧了阮兄指點，找了七層樓的人出馬。」
白發中年人搖了搖頭，眉間微鎖，眼里流出不盡繾綣失落之意，回道︰「只可惜七層樓的人只殺人，不找人。」
陳道風安慰他道︰「阮兄心寬，你的心上人尚在人世，只要心誠，定能尋得，總好過兄弟的心上人，死在了那賊禿驢之手了。」
白發中年人聞言，「哎」的嘆了口氣，「不提，提之傷心，來喝酒、喝酒。」
二人小酌了片刻之後。
陳道風提及雇佣的殺手道︰
「不瞞阮兄說，你給我推薦的這七層樓果然厲害，我手下門客之中不乏武學上的能手，全都不是空見那廝的對手，都是有去無回的。
倒是這七層樓的人一出手，只一個細雨的上午，便除了那寺里包庇的惡僧，最近還听人說是一招致命，著實厲害的緊。」
那白發中年人聞言，也是一驚，「哦，有這等事情？那空見可是華壇寺羅漢堂的長老！
華壇寺羅漢堂乃是華壇寺掌控武學典籍，抵御外敵的一個佛堂，加上空見練了摧骨掌這等陰毒的武功，何人出手能這麼干淨利落？」
陳道風見白發中年也是臉上驚訝之色盡顯，好奇道︰「這七層樓殺手不都這般厲害嗎？阮兄何故這般驚訝？」
白發中年皺眉回道︰「自然不是，那空見的武功再不濟，也不至于被人一招除命，不知接陳兄任務的可送了七殺令？」
陳道風道︰「送了。」
「那令上數字是何？殺手可報過姓名？」白發中年人繼續追問。
陳道風道︰
「那令如黑杏，正面是一個‘柒’字，反面是一個‘季’字，殺手喚作季如歌。
當時他為我報了大仇，我還想買下他的令牌給月茹作陪葬之物，以慰藉她在天之靈，只是那人說什麼也不肯賣令。」
白發中年人聞言，一臉驚恐之意陡生，「虧得你還想要他的令牌，也算你命大啊。」
陳道風見他面色惶恐，不知為何，問道︰
「阮兄，此話怎講？」
白發中年人聞言，驚訝轉為驚嘆，道︰
「我說這華壇寺死個老僧，怎麼會引得四下召開除魔大會。原來七層樓接你任務是季如歌。」
陳道風聞言，好奇道︰「季如歌是誰？怎麼引得江湖上如此重視？」
白發中年人緩緩回道︰
「陳兄，你听我細細道來，這七層樓處在匈奴、鮮卑和中原三地交界之處，喚作慕雲山。
乃是一個極亂之地，七層樓樓主之所以選這里作為根據地，便是這里是三不管地帶，七層樓勢力龐大，每年都向三國交納安地稅，邊境治安不定，轄官得財而安，因此慕雲山受三地轄官維護，這使得七層樓在慕雲山穩居。
七層樓殺手眾多，卻不是一個特定的門派，許多殺手都只是雇佣關系，接不接任務都是他們自願的。」
陳道風聞言，疑惑問道︰
「如此一說，這七層樓豈不是有名無實，一盤散沙？這樣的存在又怎麼能穩居慕雲山，還名頭這麼大？」
白發中年人笑著回道︰
「這陳兄有所不知，七層樓招納的每一個殺手，都會和七層樓簽訂一個協議，一生免費為七層樓服務三次。
也就是說，只要七層樓樓主願意，可以很短時間內，召集齊全部殺手，為他免費殺人三次。
七層樓的殺手無數，而且高手眾多，免費出手三次，只怕這江湖上沒有一個大門派能扛得下來吧！
七層樓儼然一個矗立在慕雲山上一個巨大的馬蜂窩，誰也不敢捅，也捅不得！」
陳道風聞言，驚嘆回道︰「原來如此。」
白發中年人繼續說道︰
「七層樓只負責考教殺手級別，以及給出每一層樓的價碼和掛出任務。
殺手等級從‘壹’到‘柒’，任務級別也是從‘壹’到‘柒’，這邊是七層樓的名字由來。
接你任務人七殺令的數字是‘柒’，便是七層樓頂級殺手季如歌，你說他殺空見老僧，不是手到擒來嗎？」
陳道風聞言，驚出一聲冷汗，「原來是七層樓的頂級殺手，難怪本事這麼了得。」
二人論及七層樓的事情，便已經談話的聲音小了許多，生怕隔牆有耳，別人听去了。
白發中年人贊賞道︰「可不是嗎！我听說那季如歌武功在江湖上不是一等一的，可那做殺手殺人的本事卻無人能及，神出鬼沒，行蹤難尋覓。」
他說完再問陳道風道︰
「府里知道你請殺手殺空見的家丁們可都遣散了？」
陳道風道︰
「早已安排妥當，凡是除了你、我，府里其他任何知道此事的家丁，我都已經給錢讓他們離開江南去安家去了。」
白發中年人回道︰
「如此最好，買凶殺人，原本是見不得人的勾當，只是七層樓的存在，是一個特列。
至此以後，陳兄口風可得嚴謹了，若是論請殺手殺了空見一事暴露，招來禍事還不算厲害的。
只怕‘季如歌’三個字一從你嘴里說出去，江湖上不知多少高手要滅你滿門了，季如歌三年一出，這幾年來，在江湖上立下赫赫凶名，殺了各大門派不少高手。
他的仇家哪怕能從雇主口中知道季如歌半點消息，滅人滿門之事，也不是做不出來。」
陳道風惶恐道︰「不敢多提，不敢多提，來！阮兄，飲了此杯，今日之後，你我便忘了此事。」
白發中年人聞言，端起酒杯回敬道︰「如此最好。」
二人言罷，一飲而盡。
論及那白發中年人，此人姓阮，名輕愁，喚作白發書生。
早年和陳道風求學之後，喜雲游四海，過閑適安然的日子。
旅居在中原西南一個小縣之時，阮輕愁結識了自己的心上人。
二人相互愛慕，婚定之後不久，便值匈奴、鮮卑作亂，民不聊生，盜匪四起，心上人被一伙強人擄去，至今不知下落。
萬念俱灰之下，阮輕愁投河自盡，機緣巧合，被一名江湖劍客救下，傳授衣缽。
出師之後，劍法超群，阮輕愁卻志不在劍術之上，而是四海遨游，尋遍天下，誓要找出心上人的下落。
一晃將近十年的奔波，沒有找到心上人的下落。
他卻因思成疾，眉間常掛輕愁，憂郁之中，竟慢慢白了須發。
心上人沒找到，卻因為游歷江湖打听盛廣，對江湖上的事情听聞極多，成了江湖百曉，人送外號白發書生。
陳府門外。
陳道風雇了一輛上等馬車轎子，送白發書生阮輕愁離開。
「阮兄，你真的要去華壇寺？」
阮輕愁撩開車簾子，踩著轎板，進了轎子，轉身對著陳道風道︰
「自然得去瞧瞧去。湊了熱鬧，我得去匈奴游歷游歷了，這中原大江南北都尋遍無果，或許我妻司小易的消息不在中原。」
他說完，想到自己妻子司小易如花笑顏在心，輕愁再上眉梢，他原本持著一顆雲游四海的心，在遇到小易之時，便生了安定之意，誓要二人長相廝守，過南畝置田、男耕女織的安穩日子，卻不料天意難測，造化弄人，反倒比成婚之前，更加顛沛流離，四海為家了。
他輕嘆了口氣，抱拳對陳道風道︰「陳兄，只怕這一別，又是數年，不知何時才能回江南和你把酒言歡了，望自保重。」
陳道風抱拳回禮，祝願道︰「但願再見之時，阮兄能帶著嫂子一起回江南。保重！」
拜別之後，阮輕愁合上轎簾。
一輛馬車踩著青石板，沿著陳家巷子北赴華壇寺而去。
街柳映青，午時的雨依舊柔細，滿城風雨在這里偏偏最似輕愁若許。
作為江湖百曉的阮輕愁，在轎子里面緩緩想起這幾年，這個名動江湖的七層樓第一殺手，季如歌接下的所有任務，江湖盛傳無一不是酬金過萬兩。
他似乎也覺著︰這個七層樓的第一殺手，似乎很窮，很缺錢