小舟撇過滿湖臨岸蔞蒿，初見蘆芽新短，停在了惜雲湖繞渠草葦渡水棧邊。
這個水棧是華壇寺後山較為荒蕪的一個水棧，因為地勢不好，毫無欣榮之用，只在佇立水邊荒草水澗旁邊，供僧人打水澆菜用。
水邊林子里，有一兩處寺僧種菜歇腳的小屋舍。
赴華壇寺除魔大會的客船極少有在這里上岸的，因為，這里只能停得下小舟。
水棧邊有幾葉小舟系著，無人看管。
二人劃著小舟臨近渡頭丈許，劉伯在船尾一點，扛著手中魚竿，輕輕上了水棧，立在棧頭等著小雨。
「哇，劉伯，你這本事可了不得，有空了得教教我。」小雨裝作不識輕功，驚訝問劉伯道。
劉伯拉了拉自己斗笠的繩子，理了理斗笠邊沿，看著正在劃過小舟的小雨。
「呵呵，小哥兒，這是輕功，沒個幾年苦練，這本事，怕是學不會的。」
小雨听了，搖了搖頭，一邊將舟繩系在水棧木樁之上，一邊嘆道︰「幾年的苦練，我可吃不消。劉伯，您老漏這一手，只怕不是來惜雲湖釣魚的吧？」小雨抬起頭一臉天真的看著劉伯。
劉伯擺了擺手，回道︰「跟上，熱鬧可以湊，只是不該問的別問。」
小雨聞言，點了點頭，輕身爬山水棧，抖了抖簑衣上的雨水，一臉欣喜道︰「您說了算。」
二人沿著華壇寺後山泥濘小道，緩步向著前山華壇寺山門大院而去。
今日華壇寺召開除魔大會，邀請的是江南有名的大門大派。
山門三扇，均是銅門大開，恭請各方高手入內商討。
華壇寺處在揚州城中，看熱鬧的江湖閑人不少，守門寺僧便不做多攔，凡來赴會的，都可自行入院。
只應邀在列的幾大門派有自己的位置，其他江湖散客，概不招待，自行擇位，可去可留。
華壇寺大雄寶殿銅鐘三響，午時三刻已至。
寶殿之外，乃是華壇寺主院校場。
應邀在列的各大門派均已聚齊。
綿綿細雨不止，場中幾大門派羅列並排兩側，都是披簑戴笠的站著。
華壇寺今日禁香，無數拜佛求願的香客只能在欄外爭論誤了吉時。
膽子大的，留下看熱鬧，膽子小的，各自回去。
校場之側，站著些許看熱鬧的香客和當地民眾。
劉伯扛著魚竿赫然在列，他想知道這幫人想怎麼尋找季如歌，因為他也在找。
小雨撩起簑衣鋪在白岩圍欄欄桿上，順勢坐了上去，靠著一側圓形豎雕岩支座。
也不顧前膝會不會被細雨澆濕，就這麼搖晃著雙腳，像是個看熱鬧的鄰家無知小子。
人不輕狂枉少年，他是小雨，也是季如歌。
執行任務的時候，他是季如歌，他裝的很高冷，骨子里也少不了少年人輕狂和自信，因為他出手殺的人，從未失敗過。
賣酒打雜的時候，他是小雨，他不會漏出自己是季如歌的馬腳來，也像許多少年人，喜歡在鄉野捉魚撒歡。
眾人都以為他只是看熱鬧的鄉野小子的時候，卻不知道他到底在這里听進去了什麼。
劉伯不知道，周圍的民眾不知道，來赴會的江湖人也不知道。
只有他，自己知道。
華壇大雄寶殿殿前石階底側，一個手持錫杖的老和尚，沿著石階緩步走了下來。
老和尚空性沒有披簑衣，只戴了斗笠擋雨，手中禪杖穩穩的立在校場青石板上。
他的左右兩側，各大門派安然站立，撐傘的撐傘，戴笠的戴笠。
左側首位︰
乃是廬山鑄劍一派離宗。
離宗在鑄劍之道造詣極高，門下鑄造的利劍，江湖盛名，武功也因器利而善，這幾年在江湖上聲名漸起，可以說是江湖幾大劍派中位居上流的門派。
離宗宗宗主離敗，一身錦袍，微胖身段，身骨直挺，國字臉，短髯。
他的身後是一個背劍的門人為他撐傘避雨。
除他之外，身後其余門人均是避雨的簑笠俱全。
他的一側站著一個傲然而立的年輕人，喚作離坤，也是國字臉，英偉不凡，頗有氣度。
不難看出兩人是父子。
另一側則是兩個人，一個正是那湖上彈斷了琴弦的琴老衛長吟，他負手身後，安然站著，琴老身邊是離敗的小女兒，離珞。
離珞一身青色素錦衣，長發飄飄，圓臉，桃花眼眸，十八九年紀，手里拿著一柄紫色劍鞘的長劍，站在琴老一側，簑衣也掩蓋不了她清秀身姿。
乍一見之下，小雨覺著這姑娘生得美麗，忍不住多看了幾眼。
只是小雨不知道上午惜雲湖上，他和劉伯未曾移船相近得見的彈琴老者就是那個胖老者，也不知道那日他身後站著的女子就是離珞。
左側次位︰
乃是蘇州少卿山玉山劍派。
掌門許丁山，身側站著幾個玉山派的長老以及許丁山獨女許婧等眾門人。
再次位是︰
寶林山明逸劍派，掌門葛明，及其眾門人。
左邊乃是劍派。
以示區別，右邊乃是其他並非使劍的門派。
右側首位︰
無錫地界安寧觀一派，觀主羅叢生，首徒張定及眾門人。
右側次位︰
常州地界天玄寺一寺，住持清一，長老清閑以及眾寺僧。
右側再次位︰
常州地界落月宗一派，掌門呂韋，長老呂方，二人乃是堂兄弟出道，此一派以九星拳著稱江南。
右側末位︰
揚州春華谷地界霸刀門，掌門王恆，使得一手‘霸刀’刀法，和華壇寺並立在揚州，聞名江南一代。
霸刀門算不上一個大門派，是一個鏢局出身，因為王恆的‘霸刀’刀法一絕，又常在江湖上行鏢，所以在江南出名的門派之中有一席之地。
左三右四，華壇寺居中，一共江南的八大門派齊聚！
余者乃是末流小派，都是圍觀湊數之列，不做細談。
華壇寺住持空性站在雨中，立在眾人上首。
「老僧空性，見過諸位掌門，也謝過收到請帖諸位前來赴會。」空性單手合十，做了一禮。
眾人聞言，江湖人習慣抱拳回禮。
空性老僧禮畢，眉目掩悲，緩緩道來︰
「想必諸位也已經得我修書，知道今日召開此除魔大會的目的了。
敝寺前幾日藏經樓突然闖入了一名不速之客，此人正是三年前，再次闖入江湖，大殺四方名人豪客的魔頭季如歌！
無奈敝寺勢單力薄，被那魔頭殺了羅漢堂長老空見而去。
江湖盛傳季如歌三年一出，殺的全是高手。
季如歌的做派，素來不會只殺一人，只怕這魔頭殺了敝寺高僧，還會在江南興風作亂。
故今日廣邀江南諸派，煩請諸位助我華壇寺，共商誅殺殺人魔頭季如歌之事。」