過明水鎮十幾里路，便是明水鎮南岸靠著的一座大山，喚作爛岩山。
爛岩山俯瞰圖成凹月形，圓邊的一面高聳入雲，十分陡峭，稱之為後山。
後山依次向凹邊的一面漸次變低，直到南入西成嶺原，這一面因為有一座喚作康周的大城池，也是坐北朝南之勢，百姓稱之為前山。
不巧的是，爛岩山後山正對著明水鎮，其主峰更是被明水在內的北邊幾個鎮子戲稱為回雲峰。
其解釋便是雲飄到這里，也只能原路返回之意，足見其高之不可測。
而明水江正是由北向東再沿著爛岩山折往南向，如大蛇一般，蜿蜒盤踞著爛岩山。
明水江下游便是在爛岩山前山的康周城外。
小雨幾人要趕往下游康周城，便只能沿著一條馬道往爛岩山後山山腳走。
一個時辰的腳程，他們在巳時中刻到了後山山腳。
後山陡峭的岩壁之下，有一個寧靜的小山村。
村子因地而名，喚作爛岩村。
村里散落的不過十來戶人家，周圍多是種了油菜、麥苗的地，因為是春天，地里的油菜、麥苗也都還只是出芽掛著幾片郁青青的葉子。
到了村口末戶一家，途徑一處菜地，里面正有一個半百的老漢在挖地點種黃豆。
到了這里道分三邊，成了一個四岔口。
幾人勒馬而停，小雨說道︰「劉伯，你們暫且休息一下，我下去向那種地的大叔問問路。」
劉伯幾人拉停了馬，站在原地，等著小雨。
小雨一躍而下，牽馬走到了老漢的莊稼地面前，小雨抱拳做了個道門稽首招呼老漢道︰「大叔，打擾了，小生想問個路！」
老漢停下了手中活計，將鋤頭立著，站著回道︰「不礙事，問吧，你們想去何處？」
小雨指了指一側的三條路，問道︰「我們想要去往西南昌州方向，不知道該從那條路走？」
老漢指了指正南和東南的兩條道，回道︰
「此兩條路均是往昌州方向走的，至于西南的那條路卻不是，西南的那條路是沿著這爛岩山折返往西邊嶺州去的。
此去明水下游便是康周城，只有那里才有渡頭走水路往昌州，渡頭喚作康周渡頭，便有之前說的兩條路可選。
你們且听我仔細給你們講講︰
‘其一，便是中間一道，從爛岩山後山沿著崎嶇山路，一路翻山越嶺，從峭壁的棧道越過爛岩山天塹，再從前山下山去往下游渡頭。
其二，便是東南一道，便是沿著明水江邊沿，一直往南走，直到到達康周城，去往渡頭。
若是第一條選擇，則不能騎馬，因為後山的山路陡峭，尤其是石崖棧道，無法行馬，只能步行，需要兩天時間。
第二條，便是沿著爛岩山東沿，一路南下，路雖然起伏不定，但是行馬完全沒有問題，馬的腳程快的話，只需半天多時間便可到達。
但是這第二條路的路上卻不怎麼安生。’
我看幾位都是騎馬趕路之人，我在這里奉勸幾位務必在北面的明水鎮，將你們的馬匹賣掉，再從中間一道走山路翻過爛岩山去往康周。」
小雨聞言，甚是疑惑，他們一行才從明水鎮過來，為何要折返回去賣馬？于是詢問道︰「大叔，這是為何？再說，我們趕路，可不願去多走兩天。」
那老漢皺眉嘆了口氣，只得解釋回道︰「只因那東南馬道途徑桐子林的一段路上，有人落草為寇，專門干那打劫路人的勾當。說來有些丟人了，其中便有我的親兒子，翅膀硬了，我管不著，硬要跟著他三叔去做那
見不得人的勾當。
所以我奉勸幾位折返明水鎮，賣了馬匹帶著財物走上山的棧道。山路雖然崎嶇了些，但是沒有強人搶劫，可保命保財，只是多費些體力罷了，總比丟了性命的好。」
「原來是這樣，敢問大叔，他們一伙人有幾個，本事如何？」小雨又問道。
老漢皺眉嘆氣道︰「哎，小伙子，我看你們也是走江湖的，可你們幾人也沒幾個配刀配劍的，論本事，不是老漢我看不起你們，只怕你們真斗不過他們，听我一句勸，回去賣了馬匹走山路翻山過去吧。」
小雨疑惑道︰「大叔，你不是說其中有你的兒子和兄弟嗎？他們不是莊稼人嗎，能有什麼本事去干那強人的勾當？若是遇見了過路的江湖人，可打得過？」
老漢擺了擺手，回道︰「你們切不可托大去斗他們。」
但見老漢說完，指了指不遠處一處荒廢的茅屋，繼續道︰
「說起來，我那本家兄弟在家排行老三。
咯，那就是他的家，年輕的時候，我們分了家，各自安生，爹娘便為他在那里建了一處屋舍，讓他老實本分的耕地種田也養活自己。
可我那本家兄弟，不甘心種田，非要出去闖蕩一番。
後來回來， 確實是穿金戴銀的，听說是加入了西南一個什麼玄天教的門派，學了一身本事，嘴上說那些銀子是他在外面干活賺來的，還打算帶我兒子一起去干活。
再後來，我才听村里的人說，我兒子和我三弟一起，伙同另外幾個家伙，竟然在桐子林干起了搶劫路人的勾當，原來三弟口中的干活掙錢，便是搶劫掙錢。
哎，實在把我們家的臉都丟盡了。
我兒子回來看過我幾次，穿得人模狗樣的，可干的全都不是人干的事兒。
我罵了他幾次，他听不進去，說什麼他們搶的不過都是過路的商販，不是本地人，都是外地人，不礙事！還說他們在官府也有人照看，只管放手干便是！我氣不過，狠狠的罵了他幾次，不要他搶來的髒銀子過活，讓他早日改邪歸正。
可這逆子听不進去勸，起初還半年回來看我一次，罵他次數多了，現在索性家也不回了。
虧得我挖地的時候，你來問路了，若是你們走的快，我可叫也叫不住你們，不然我那畜生兒子又要造些冤孽了。」
小雨抱拳謝道︰「多謝大叔指路和提醒，可我們趕時間，還是準備走馬道，畢竟我們也是走江湖的人，還算有些本事。」
老漢一听，有些著急，一臉擔憂說道︰「我可是听說那玄天教的武功厲害，你們真的斗得過他們？可不要白白送了性命啊！」
小雨指了指一側騎馬的俞流飛，笑著回道︰「大叔，玄天教我們自然是知道的，你看那位，便是我的師兄！他的本事可不低，我們此去，定然幫你規勸你兄弟和你兒子重新做人。」